Sedrik & Rakot 
Супериор



Примечание автора

Не стоит ждать в этой работе чернухи и прочего подхода, характерного вторичным ничтожествам, которые способны привлекать внимание к своему творчеству только через ультранасилие и унижение либо извращение персонажей, созданных другими людьми и получивших популярность задолго до попадания в их потные ручки.
        Также стоит отметить, что в комиксах, что DC, что Марвел, всегда выходило очень много слабоумного бреда. От токсинов безумия Джокера с ультра-мега-волшебными свойствами по перестройке личности до совсем уж наркомании с полицией, что за десяток лет поимок всё того же Джокера не способна догадаться запротоколировать по всей форме хотя бы одно расследование его преступлений, отчего на суде у них внезапно не оказывается никаких доказательств его криминальной деятельности. В связи с чем все адепты парадигмы         «я у мамы читал комикс, там было не так!»         могут сразу идти нафиг. Что и как брать за канон, мы определим сами, нравится это кому-то или нет.      

 Страница книги 





Пролог

        Герметичные двери лаборатории с тихим шипением расступились, пропуская внутрь полностью лысого человека, деловой костюм которого, манера себя держать и умный взгляд не оставляли никаких сомнений в том, что он имеет право тут распоряжаться, и отнюдь не как лишь представитель более высокого начальства. Ему навстречу тут же развернулся один из двух пребывающих в помещении людей — немолодой уже мужчина в очках, с густыми бровями и неухоженными коричневыми усами. Его коротко стриженные волосы находились в         «творческом        » беспорядке, под глазами пролегали мешки от недосыпа, но сам взгляд горел огнём энтузиазма, лабораторный же халат намекал на род деятельности. Последним из троицы оказался подросток лет семнадцати, с коротко постриженными волосами смоляно-чёрного цвета, что немного топорщились надо лбом, и ярко-синими глазами, чей взгляд, правда, выглядел пустым и безучастным. Из всех троих он был одет наиболее примечательно: чёрно-серебристый облегающий костюм с перчатками и крупной буквой «         S»        , вписанной в пятигранный щит на груди.      
— Доктор Донован, — обратился лысый человек к учёному, — надеюсь, вы порадуете меня тем, как были потрачены мои с трудом заработанные деньги?
        — Мистер Лутор, это наша лучшая работа. Мы учли ошибки, допущенные в проектах         «Match        » и         «Kr        », а также выявленные в ходе последующей жизнедеятельности образцов дефекты. Могу со всей ответственностью утверждать, что в проекте         «Superior»         у нас получилось создать идеального клона, который не только будет обладать всеми силами Супермена, но и превзойдёт его по ряду показателей. Так, уже сейчас можно констатировать, что нам удалось преодолеть уязвимость к криптониту и неспособность организма усваивать излучение красного спектра. Внедрение модифицированной человеческой ДНК проекта «         Геноморф-42»         также показало хорошие результаты, и уже сейчас можно прогнозировать высокую псионическую устойчивость уже при выходе самосознания образца на уровень «         L-3»        …      
— Хорошо, — прервал лысый мужчина учёного и повернулся к подростку. — Смотрю, вы изменили дизайн костюма? Не знал, что вы не любите белый цвет…
— При всём уважении к работе Марка Десмонда, он проектировал свой костюм во времена, когда у нас ещё не было технологий Апоколипса. Для своего времени его разработка обладала прекрасными прочностными характеристиками и хорошо помогала криптонскому организму поглощать солнечное излучение, но использовать её сейчас — всё равно что вручную молоть кофе при наличии электрической кофемолки. Данный вариант превосходит его многократно, к тому же при необходимости обеспечивает невидимый режим, способен к самовосстановлению и мимикрии под обычную одежду.
— Надеюсь, вы не поместили туда искусственный интеллект и систем, предполагающих удалённое подключение? — с лёгким предупреждением в тоне уточнил Лутор.
— Ни в коем случае! Исключительно изолированный нейроинтерфейс с генетическим маркером. Мы прекрасно понимаем, что не стоит полностью доверять технологиям, предоставленным нашими инопланетными партнёрами.
— Прекрасно, — мужчина в деловом костюме вновь взглянул в глаза подростка. — Первые две попытки оказались провальными. Один — лишённый разума и не контролирующий себя берсерк, второй — упрямец, зацикленный на подражании Супермену и не унаследовавший и толики моего интеллекта. Но с тобой я не ошибусь. Мне пришлось модифицировать чуть ли не каждый свой нуклеотид перед тем, как его внедрение в твой генетический код стало улучшать тебя, а не ослаблять. Можно сказать, через создание тебя я познал себя, как ни один человек в мире.
— Мистер Лутор, боюсь, хоть он нас и слышит, но пока не способен понимать такие сложные материи, — счёл нужным предупредить учёный. — Его самосознанию только предстоит полноценно развернуться из внедрённой психоматрицы, и это не мгновенный процесс.
— Знаю, но пусть он запомнит эти слова — с них начинается его жизнь, — не поворачивая головы, отмахнулся человек, продолжая вглядываться в черты лица клона Супермена. — Ты станешь лучшим продолжением моей генетической линии. Лучшим продолжением меня. Наглядный пример победы человеческого разума над инопланетными мускулами. Может быть, ты даже убьёшь меня, — непонятно чему весело усмехнулся мужчина, — но в любом случае ты станешь истинным лидером для Человечества. Рождённым человеческим разумом, человеческими усилиями и человеческой кровью, а не спустившимся с небес.
В помещении повисла тишина, довольно быстро ставшая неловкой для научного сотрудника, и, недолго думая, он решил её нарушить, переведя разговор на иную тему:
— Мистер Лутор, позвольте узнать, куда вы его отправляете?
        — Подальше от остальных проектов и ареала обитания его оригинала. С проектом         «Kr»         я не учёл человеческий фактор: персонал лаборатории и недалёкие служаки — не лучшая среда для формирования личности и прививания нужных идей. Но это не ваша забота, доктор Донован. Лучше скажите, та женщина-метачеловек, которая стала донором яйцеклетки, её состояние не изменилось?      
— К сожалению, нет — повреждения слишком обширны. Мы делаем всё возможное, но даже с технологиями наших инопланетных партнёров на исцеление потребуется не меньше нескольких лет. Этот техномагический вирус, он…
Разговор продолжился, но, увлёкшись, собеседники не заметили того, что парень, который до этого просто стоял столбом, вздрогнул, а взгляд его стал приобретать жизнь.
* * *
Сознание возвращалось как-то медленно и размыто, как после крепкого, но ещё не давшего полноценно отдохнуть сна. Моргнув и сосредоточившись на цветных пятнах перед лицом, чтобы они сложились в нормальные образы, воспринимаемые мозгом, я даже не сразу осознал, что вижу. Последним моим воспоминанием было то, как я лечу спиной на асфальт, поскользнувшись на невидимом под тонким слоем свежего снега участке накатанного какими-то малолетними дебилами льда. Ну, такой дорожке, на которую запрыгиваешь и скользишь подошвами по инерции. И подобные которой малолетние дебилы всегда накатывают не где-нибудь в сторонке, а именно там, где больше всего люди ходят. Вот только окружающее меня сейчас пространство никак не напоминало не только зимнюю улицу, но и любые медицинские учреждения, что мне доводилось видеть (и очнуться в одном из которых было бы ожидаемо, потеряв сознание от удара по голове).
        Во-первых, я стоял (то есть вертикально, на своих ногах и ничем не поддерживаемый), а не лежал на койке или где-то ещё. Во-вторых, обстановка вокруг скорее подошла бы какой-нибудь лаборатории Сарена или Цербера из игры         «Масс Эффект        », чем чему-то, что можно встретить на Земле. Далеко за примером ходить не надо — справа от меня располагались большие стеклянные боксы с жидкостью, в которой плавали некие организмы, принять которые за людей не получилось бы и в пьяном бреду, настолько уродливыми и перекорёженными они были. Но было ещё и «         в-третьих»        , которое выглядело как… эм… мультяшный графоний. Вот серьёзно, предметы вокруг, пространство и даже моё тело — всё имело подозрительно неправильную цветовую гамму, склонную к более ярким и контрастным цветам, как в очень качественной рисованной картинке, но именно рисованной картинке.      
В шоке таращась на помещение перед глазами, я не сразу сообразил, что рядом со мной стоят двое мужчин и о чём-то говорят. Возможно, возвращение слуха немного припозднилось относительно зрения, не знаю, но, как бы то ни было, рядом деловито беседовали некий растрёпанный усатый мужичок в медицинском халате и представительный мужчина с гладко выбритым черепом. Носитель халата не был мне знаком, в отличие от лысого, которого вот хоть убей, не знаю откуда, но точно был уверен, что где-то видел, и это почему-то очень потрясает что-то внутри.
Вот только стоило мне внутренне решиться их окликнуть, чтобы получить хоть какую-то информацию и прояснить происходящее, как вселенная, видимо, решила, что впечатлений мне мало и лимит шокирующих внезапных поворотов не выбран до конца.
Над головой произошёл взрыв.
Как в замедленном видео, куски бетона разлетались по всей лаборатории, круша оборудование и наполняя воздух пылью. Взрывной волной тех двоих рядом со мной отнесло в сторону. Я же как стоял на месте, так и продолжил стоять, ощутив разве что лёгкий порыв ветра. Ну и хорошую дозу шока, не без этого. События же продолжались, в частности, стало взрываться и коротить повреждённое оборудование, а из колб с чудиками сквозь возникшие трещины потекла жидкость, и до моего мозга наконец дошло, что надо бы чего-то делать, укрытие найти хотя бы.
Но как я понял в следующую секунду — сегодня я проклят.
Стоило мне только начать двигаться, как из дыры в потолке вылетело тело подростка, и летело оно в мою сторону. И не успел я даже порадоваться, что оно целое, а не кровавые ошмётки какого-то убитого лаборанта, как оно зарядило мне в грудь с ноги.
Удар оказался сильным, и я сам не заметил, как уже летел куда-то спиной вперёд. Летел недолго, после чего спиной врезался вроде как в стену и после этого упал на железную платформу.
        Боли пока не было, наверное, сказывался шок. Над головой что-то жужжало и искрило, но на это мне было пока сложно реагировать — я пытался понять, что вообще здесь происходит и где это здесь. Взрывы, подростки, у которых удар как у тарана… И тут мои мысли прервались оттого, что я увидел перед собой. Это была обычная металлическая отполированная панель, и в ней я увидел своё лицо. Но это было         не         моё лицо! Это было скорее лицо того парня, который двинул по мне ногой!      
        После последней мысли я поднял взгляд и узрел вышеозначенного подростка, что как раз двигался в мою сторону с очень серьёзным и решительным видом. И знаете что? У него на груди была чёрная футболка в обтяжечку с большой красной буквой         «S»        , вписанной в контурный щит.      
        И тут до меня начало что-то доходить… А ещё кадры из мультика         «Юная Лига Справедливости»         принялись перед глазами мелькать, потому что лысый мужик в деловом костюме, футуристическая лаборатория и парень, что один в один похож на самого знаменитого клона Супермена, — это, знаете ли, факты говорящие…      
        Возможно, я сошёл с ума — не знаю, но логическая цепочка сложилась сразу. Она была откровенно безумной и дурацкой, но другой не имелось, да и существующая металась в голове каким-то диким хороводом. Это что же получается, я всё же умер и теперь попал в тело кого-то из персонажей мультика? Хотя стоп. Подождите… Лысый мужик в костюме-тройке, буква         «S»         на груди подростка, сам подросток, у которого удар как у тарана, и лицо в отражении как у него… Я что, попал в очередного клона Супермена?      
Мать вашу, верните меня обратно! Это же один из самых психованных вариантов мира DC, где и дня нету, чтобы миру не грозило уничтожение! Третий сезон вообще пробил дно бреда — я даже посмотреть его не смог! Здесь даже клону Супермена будет грустно от обилия парахуманов и творимой ими дичи!
Мою истерику прервал звук, раздавшийся подо мной, и ударивший в глаза яркий свет…
* * *
        — Донован, что это за машина? — едва придя в себя после удара, Лутор сразу заметил активацию оборудования, в которое упал проект         «Superior»        . Разумеется, он сперва попытался сам вспомнить, за что отвечала эта установка, но у него не получалось.      
— Это телепорт, а точнее, его прототип. Когда вы передавали нам файлы с Мира Смерти, один из сотрудников обнаружил там эту машину. К вам был отправлен запрос на разрешение по её созданию, ответ пришёл положительным, — ответил учёный, а Лекс начал вспоминать, что что-то такое было и искусственный планетоид действительно содержал в себе бездну самых разнообразных технологий, собранных Мангулом со всей галактики. — Установке нужно было пройти ещё несколько тестов, после чего мы собирались перевезти её в другой отдел для детальных исследований физики переноса.
        — Что будет с проектом         «Superior»        ⁈ — отрывисто бросил миллиардер, чувствуя, как лоб покрывает нервная испарина.      
— Неизвестно. Либо телепортация удастся, либо его расщепит на атомы. Но даже если он выживет, последствия будут неизвестны.
Стоило доктору замолчать, как помещение пронзил крик оказавшегося в установке подростка. Того начало приподнимать над полом, а свет увеличивал свою яркость. Ни Супербой, ни остальные супергерои, что только спускались через пролом в потолке, ничего не успели сделать — помещение затопила вспышка света, а после того, как ко всем вернулось зрение, они увидели, что на месте, где только что стояло устройство, в которое попал клон, лежит лишь несколько покорёженных обломков оборудования. А в помещение уже врывалась охрана…



Глава 1



        Жуткая боль, пронзившая всё тело, утихла столь же резко, как пришла вместе со вспышкой света, и, проморгавшись, я обнаружил себя падающим посреди алых, будто под кровавым закатом, небес. Пришедший в тот же момент испуг, ещё не до конца осознанный и лишённый внятных мыслей, породил целую лавину событий — в уши ударили протяжный, рокочущий гул и свист ветра, а в череп словно иглу загнали — настолько острой болью тот пронзило. Перед глазами стали мелькать воспоминания, что явно не были моими. Их можно было принять за воспоминания из сновидения, но слишком они были логичными, последовательными и детальными, без единого вкрапления условности или резкого перехода         «в новый сюжет        », как часто бывает во сне. И хотя их было немного, но всё равно я на некоторое время совершенно «         утоп»        . Вот я стою перед учёным, он мне что-то объясняет. Вот я учусь контролировать свою силу. Вот меня обучают, как правильно драться. А вот из последних, меня инструктируют перед тем, как пришёл тот лысый, ну а дальше… дальше было то, что я уже видел в осознанном состоянии.      
Однако разобраться с воспоминаниями я не успел. Не успел вообще ничего. Только краем глаза заметил появившиеся в поле зрения скалы, а дальше был удар.
На удивление безболезненный.
Почти не воспринятый телом.
Падение просто остановилось о твёрдую и промявшуюся подо мной, но совсем не навредившую поверхность, а вокруг… вокруг обнаружился какой-то инфернальный пейзаж. Чёрные скалы, пепельный песок, серные облака, курящиеся из трещин… и натуральные лавовые реки!
Я принял сидячее положение и ошалело огляделся.
Мираж не исчезал.
Я смотрел на натуральные обломки скалы под своим телом. Острые, явно твёрдые и опасные. На костюм, вроде комбинезона для гонщиков, только в разы более облегающий и из непонятного материала, что вроде и плотный, как кожа, но шелковистый, а ещё металлический, но не стесняющий движений. На свои новые руки, что даже под тканью перекатывались витыми мышцами на зависть Железному Шварцу и Генри Кавиллу. Смотрел и в прострации блуждал по воспоминаниям, как совсем недавним, так и чужим.
Миг или вечность? Не знаю, сколько это длилось. Я не считал секунд, да и не смог бы — слишком был потрясён. Но как бы медленно процесс ни шёл, он завершился. Я преодолел шок, а дальше анализ ситуации и связные мысли не заставили себя долго ждать.
        В уме всплывали разные варианты, банальные и не очень. Осознанный сон, предсмертный бред, отравление — весь список, наверное, разве что без варианта         «чей-то розыгрыш»        . Увы, розыгрыши не бывают столь правдоподобными. И я не про руки, бугрящиеся мышцами раза в два более выразительными, чем мои родные, и не про лицо в той полированной панели, выглядящее лет на 17–20, а не 30+, как я привык. Проблема была шире. Можно наложить грим и маску, можно расставить декорации, можно вообще много чего, но ты никак не сделаешь так, чтобы всё это выглядело натуральным мультиком. Потрясающе детализированным, красивым, но ярко-красочным — не настоящим. А оно было именно таким. Кожа рук, оттенок почвы, фактура камней, небеса над головой, скальные обломки под задницей, серный запах и наросты этой самой серы у трещин в земле. Всё это было словно нарисованным в комиксе. Трёхмерным, осязаемым, но всё равно нарисованным.      
Такое не подделать.
По крайней мере, с уровнем технологий, доступным людям моего времени.
        — Где же я? — вопрос вырвался из груди с горьким чувством растерянности. Я не знал, что делать, в голове были пустота и что-то вроде гнетущего звона. Паниковать? Суетиться? На кой чёрт? Случившееся было         слишком         выбивающим из колеи, чтобы у меня были моральные силы на подобные глупости.      
        Я опустил взгляд к груди и напряг руки, наблюдая, как рельефно выпирают под рукавами витые мышцы. Нельзя сказать, что я пренебрегал спортом, не увлекался — да, но в определённые моменты приводил себя в состояние довольно подкачанного парня. Не мистера вселенная, конечно, но соточку поднятий восьмикилограммовой гантели каждой рукой без перерыва в те моменты сделать я мог легко, как и полторы сотни упражнений на пресс, километровую пробежку и прочие вариации на тему         «растрясти жирок»        . В общем, пусть не профессионально, но что такое наращивание мускулатуры, я знаю. Однако даже в лучшие свои годы, когда сила воли уверенно теснила любые отговорки лени, я не мог похвастаться таким состоянием своего тела. Казалось, во всём мне нет ни грамма лишнего жира, в то время как среди мышц натренированы были даже те, о существовании которых я раньше вообще не подозревал. Они буквально чувствовались и легко откликались при попытке себя напрячь, создавая ощущение, схожее с тем, которое испытываешь, когда первый раз умудряешься дёрнуть грудными мышцами, только сразу по всему телу.      
А ещё способности… Я ведь до сих пор помнил, как ими пользоваться. Как взлетать, опускаться, как ускорять течение времени для себя, как промораживать воздух своим дыханием, как… испускать лазерные лучи из глаз.
Моторика, ощущение привычности, чуть подзабытых, но легко восстановимых рефлексов. Я просто не знал, как это описать, но…
Стоило направить взгляд на валяющийся чуть поодаль валун и сосредоточиться на этих ощущениях, как я сразу понял, как именно надо напрячь глаза, чтобы воплотить желаемое. Короткая, тупая, как при нажиме, резь — и зрение окрашивается в алый, а я чувствую, что стоит мне отпустить какой-то внутренний клапан — и из меня вырвется нечто убийственное и разрушительное. Последнее движение мысли — и в валун ударяют два багровых, различимых даже в этом алом зрении луча. Ударяют и начинают стремительно плавить, вместе с тем протаскивая тот по земле, словно не лазерные лучи, а какой-то поток воды из гидранта.
Полторы секунды — и валун растёкся продолговатой лужицей кипящего камня, спекаясь в однородную массу с местной вулканической почвой. Я же отключил лучи из глаз так же легко, как и активировал.
        Мысли путались, силясь уложить в голове произошедшее. Доказательства были налицо, и игнорировать факты не получалось. Я был результатом эксперимента по клонированию Супермена, проектом         «Superior        », третьим проектом серии после         «Match»         и «         Kr»        , Лекс Лутор рассказывал мне, что внедрил в меня свою модифицированную ДНК, некий доктор Донован хвастался, что я буду круче Последнего Сына Криптона, а потом на лабораторию напал Супербой, и меня телепортировало… И да, я умею стрелять лазерами из глаз, не испытываю никакого дискомфорта от температуры, что за доли секунды плавит камень, и способен без малейшего дискомфорта пережить падение спиной на скалу, при этом раскрошив оную скалу силой удара. Если же верить чужим воспоминаниям о процессе обучения, я также должен уметь очень сильно ускоряться относительно окружающего мира, смотреть сквозь предметы и замораживать всё что угодно дыханием.      
Новое усилие глазных мышц подтвердило, что — да, стоит мне пожелать, и ни камни, ни толща земли моему взору не препятствие. Выдох, совмещённый с уже знакомым чувством открытия некоего внутреннего клапана, также всё подтвердил, заставив оплавленный участок скалы сперва взорваться осколками и треском в облаке белого пара, а миг спустя уже покрыться коркой прозрачного льда.
Взгляд в получившуюся отражающую поверхность вновь подарил мне вид на красивое симметричное лицо подростка лет 17–20. Ни родинок, ни щетины, ни возрастных прыщей, нос ровный и не слишком большой, глаза насыщенно-синие, ни азиатских скул, ни негритянских губ, ни каких-то быдлячьих особенностей, однако и детской пухловатости нет, равно как и признаков инфантилизма. Действительно красивое мужское лицо, в меру приятное и серьёзное, ну, насколько я сам могу судить о мужской красоте. Одним словом, подойди ко мне такой поздним вечером, и я бы точно не принял его за гопника или мажора, скорее уж за выходца из какой-нибудь профессорской семьи, причём воспитанного и культурного, а не как это часто бывает, когда дети делают всё, чтобы стать позором своих родителей.
Взяв с края вмятины, где всё ещё сидел, крупный осколок, я сжал кулак и без всякого удивления увидел, как камень рассыпается крошевом. Никакого сопротивления, никакого напряжения пальцев, просто после достижения определённого усилия опять пришло чувство возможности подключить к нажиму что-то ещё изнутри себя, и после этого вся видимая прочность камня исчезла.
        Всё подходит. Я был полной копией Супербоя, который и отправил меня в тот телепорт, разве что костюмчик у меня был более футуристичным, но даже контурный щит со знаком         «S»         у меня на груди присутствовал, разве что серебристого оттенка, а не красного.      
Вопрос переноса моего сознания в тело персонажа из выдуманной вселенной, надо сказать, взволновал и шокировал. Да что там — варианты и перспективы просто рвали шаблон, ведь сила криптонца — это не передать как замечательно, тем паче если умеешь ей пользоваться, не растирая в труху всё вокруг одним неловким движением. Однако… моё переосмысление жизни неожиданно прервали.
— Глра-а! — с хлюпающим рыком из-за складок местности появилось что-то вроде гигантской пиявки болотно-зелёного цвета и что-то около десяти метров в длину.
Оно имело здоровенную пасть, чёрные плавники и… летало в воздухе.
— Глра-арла-лгр! — а ещё было не одно. Несколько десятков, полноценная стая летающих мега-пиявок поднималась над скалами и, жадно оскалив пасти, летела в мою сторону.
— Чёй-то мне это не нравится… — эти… штуки довольно быстро приближались, более того, я видел, как за первым отрядом из-за скал показался второй, и что-то мне подсказывало, что за вторым будет и третий, и четвёртый, и сороковой. На этом моменте я принял стратегическое решение сваливать нафиг, вот только… — Да вы издеваетесь!!! — пока я таращился на летучих пиявок (или стрёмных летучих угрей, кому как больше нравится), их сородичи реально бесшумно успели подкрасться ко мне с другой стороны. Я оказался натурально окружён.
— Шла-а-агр-р-ра-а! — взревело-прошептало это летучее стрёмное воинство и… застыло в воздухе.
Мир вокруг замер. Все звуки пресеклись, как отрезало. Носимые ветром пылинки зависли в воздухе, струйки серного дыма из земли застыли причудливыми волнистыми ростками, летящие ко мне твари замерли в одном положении. И это было бы даже красиво, если бы не невесомая нотка откровенной жути, сквозящая в этой картине.
Первые секунды я не понял, что случилось, а потом дошло — не иначе, чем со страху, я непроизвольно активировал ускорение. Сам я легко мог двигаться — никакого сопротивления воздуха, никакого напряжения сил, только вдохи начали ощущаться чуточку сложнее, но потом я просто задержал дыхание, и… ничего. Желания дышать вновь не появлялось, ни когда я отсчитал десять секунд, ни когда насчитал двадцать, ни спустя минуту… Вокруг двигалась только моя тень.
— Ладно… — желания сводить близкое знакомство с непонятными, но явно хищными тварями у меня не было никакого, а потому идея сбежать нашла живейший отклик в душе.
С такой мыслью я и воскресил в памяти уроки полёта, что проходил ещё лишённый всякого самосознания и управляемый телепатически клон. И спустя пару секунд взмыл в воздух, стремительно набирая скорость. Ощущение полёта — удивительное чувство. Мне, как, думаю, и всем людям, доводилось летать во сне, и в какой-то степени те впечатления были близки к тому, что я делал сейчас, особенно выбор направления движения и скорости по своему желанию. Однако что не мог симулировать никакой сон, так это метод полёта. Нечто, что было неотъемлемой частью криптонского организма и напрочь отсутствовало у человека, каким я был раньше, оно словно бы исходило из всего тела, просачивалось в поры, но… но не просачивалось и не вытекало. Сложно объяснить. Это как будто получить новую конечность, совершенно непохожую ни на одну из привычных, но управляемую разумом, как и все прочие, только присутствующую сразу во всех остальных частях тела, однако не будучи их частью. Вот именно эта штука и поднимала меня в воздух, двигала в нём вверх и вниз, вправо и влево — по одному только желанию разума, без конкретного понимания, что и как происходит, но рефлекторно и привычно, как движение пальцев. И каким-то образом она же являлась тем, что формирует тепловое зрение, взгляд сквозь предметы, ледяное дыхание и все остальные фокусы моего тела, от ускорения до нечеловеческой силы, но уже… не совсем самостоятельно. Это действительно тяжело описать.
И я летел вверх, всё ближе и ближе приближаясь к грязно-коричневым облакам, а потом и влетев в густое, как дым, марево. Оно было вонючим, душным и грязным, сразу же начавшим конденсироваться капельками чёрной, как нефть, влаги на моём костюме, но хуже всего было то, что, когда я пролетел облако насквозь, передо мной открылось не звёздное небо, а всё такая же исчерченная лавовыми реками скалистая пустошь, ничем не отличающаяся от той, с которой я взлетел, разве что на ней встречались куски скал, просто парящие в воздухе.
И тут тоже были летающие угри.
— Гоул-л-л! — поприветствовала меня новая стая, устремляясь навстречу.
        Когда я вышел из ускорения, я сказать не мог, но что вышел от шока — это почти наверняка. И попытка дёрнуться обратно         «вниз»        , который был низом ещё пару секунд назад, ничего не изменила — там меня тоже встречали гигантские пиявки. И все они летели ко мне…      
Пришлось повторять побег.
А потом ещё раз и ещё.
— Да вы задрали! — спустя десяток минут догонялок с этими милейшими зубастыми существами, что явно вознамерились мной поужинать, я уже откровенно паниковал.
        Ускориться надолго не получалось — терялась концентрация, и та штука, за счёт которой я летал, а также ускорялся и делал всё остальное         «сверхъестественное        » (вероятно, это была та самая «         аура криптонцев»        , которой авторы комиксов объясняли все сверхспособности Супермена), просто расслаблялась, как расслабляется живот, если его попытаться надолго втянуть. Полёт такое расслабление не прерывало — в нём было другое усилие, которое не требовало расслабиться, но вот вечно двигаться в застывшем мире я не мог, только по чуть-чуть. И всё бы хорошо — этого чуть-чуть вполне хватало, чтобы оторваться и спрятаться за складками местности, где, по всей логике, преследователи просто не могли бы меня увидеть, но эти твари как-то видели! И постоянно преследовали! Я пытался от них убежать и спрятаться, но всё было бесполезно — меня словно загоняла свора охотничьих собак, и с каждой минутой эта свора становилась всё больше.      
— Голр! — ещё одна зубастая морда неожиданно появилась прямо из-за поворота — и вот буквально на расстоянии вытянутой руки!
        — Да мать твою!!! — зрение затопило красным         «светофильтром»        , и, одновременно с ощущением лёгкой рези, прямо под моим взглядом морда в считанные мгновения обуглилась и сгорела до самого хвоста, натурально прожигаемая сквозным отверстием. — Да, сука, гори! — всё ещё в испуге от неожиданности рявкаю на останки трупа, что начали падать вниз.      
Только это был не единственный угорь за той скалой, к которой я подлетел. И… я психанул. В конце концов, я крутая американская копия крутого криптонского парня! С какого лешего мне убегать от чернобыльских летучих угрей-мутантов⁈
Поэтому, схватив с уступа ближайший камень побольше, я вновь ускорился и бесхитростно проломил голову второму угрю, который был из стаи, что ждала меня в засаде.
И это оказалось просто.
Я даже не ощутил удара.
Пиявка-переросток просто расплескалась в кровавую взвесь половиной тела. Очень… своеобразный опыт.
        Но рефлексировать над этим времени не было — я уже летел к следующей, чтобы повторить. И, увы, опасения были не напрасны —         «замершая»         кракозябра внезапно начала двигаться прямо перед моим ударом, да не одна, а вместе с остальными. И это, я вам скажу, было стрёмно. Реально стрёмно. Но… оно и хорошо, потому что помогло вновь уйти в ускорение.      
        В итоге я прикончил всех, но, чёрт меня дери, это было сложно — удерживать сверхскорость, летать и в то же время бить с ощущением         «открытия клапана»        , то есть с криптонским усилием. Банально не хватало привычки и опыта. Это были разные действия, как ходьба, набор номера на телефоне и качание гантели. Ходить и набирать номер — несложно, ходить и качать рукой гантелю — тоже более чем реально, но качать гантелю и набирать номер в один и тот же момент — это уже очень непросто, а уж если ещё и на ходу, да так, что тебе надо между препятствиями вилять… Я не был к такому готов!      
        К счастью, мне повезло, и сделанные мной ошибки не потребовали расплаты — да, когда         «замершая        » пиявка внезапно начинает двигаться у тебе перед носом — это стрёмно, но из нас двоих охреневала больше пиявка, ведь её потенциальный обед «         внезапно»         оказывался вот совсем не там, где должен быть. А там я на смеси испуга и адреналина опять входил в ускорение и стукал куском камня. Вообще, судя по лёгкости, с которой пробивались головы этих штук, можно было бы и голыми руками бить, но мне как-то не хотелось касаться этих кракозябр голыми руками. Даже не столько из чувства брезгливости, сколько на рефлексах. В том смысле, что… ну, удар рукой — он всяко слабее удара хорошей палкой или камнем — это то сокровенное знание, что вбито в нас со времён обезьяньих предков, что как раз и взяли однажды в руки палки и камни и тем самым стали доминирующим видом в мире…      
Проблема была только в том, что, перебив засаду, я не избавился от преследователей, а тех было дохрена. То есть не успели затихнуть последние конвульсии прошлых монстриков, как новая партия уже была на подходе.
— Что-то мне это нравится всё меньше и меньше, — я бросил камень в ближайшую тварь… Промазал, но, судя по донёсшемуся хряпу, умудрился попасть по кому-то ещё, кого вообще не видел. С учётом того, что кидать камушки я мог далече… — Вот вообще не нравится, если быть точным!
        Тепловое зрение уже само собой, без всякой тянущей рези, окрасило взор в алый и начало прожигать тела монстров точно в местах, куда был сфокусирован мой взгляд. Те в ответ десятками принялись добропорядочно разрезаться, запекаться, а то и вообще взрываться с громким         «чпок»        .      
И вот тут, должен признать, я даже начал не то чтобы наслаждаться процессом, но испытывать некоторый интерес и сложный коктейль чувств. Ну, там, где ты — грёбаный Супермен, который в каком-то стрёмном измерении мочит стрёмных тварей. Для полного антуража не хватает только брутального дэд-металл запила, волшебного меча или, на худой конец, двустволки с бензопилой. От шикарной красотки, которую надо спасти, я бы тоже не отказался, да.
— Кх-х… — последняя угре-пиявка из сотни, что меня только что нагоняла, благополучно пораскинула сгоревшими мозгами, а я воображаемо стёр воображаемый трудовой пот.
Нет, покосплеить Данте или Палача Рока я был не против, да и стать натуральным Суперменом — это круто. Ощущать, как буквально от твоего взгляда в прах разлагаются многометровые монстры — это непередаваемое ощущение, но… Ещё бы хотелось понять, как оно всё вообще получилось. И как выбираться отсюда. Ну и что делать вообще — тоже. Вот только одна ма-а-аленькая проблемка никуда не делась…
— Гры-ы-ыл-л-л-лы-ы-ых-х-х-х! — заходила на меня новая толпа.
— С-с-суки!

  Примерно час спустя.  
— Да сколько же вас тут? — это уже была восьмая волна. Или десятая? — Сдохните уже!
        Перехватив острый каменный обломок полутора метров в длину поудобнее, я         «оттолкнул себя от пространства        » и, вливая в усилие всё своё бешенство, разогнал тело до скорости, на которой направленный вперёд кончик обломка начал крошиться и окутываться пламенем. Около минуты субъективного восприятия под полным ускорением и где-то доля мгновения в реальном времени, после чего косяк «         небесных угрей»         разлетается перемолотыми кусками мяса, даже не столько от встречи со скалой, сколько от ударной волны, что та создала, преодолев скорость звука.      
Бесполезный огрызок не выдержавшего таких испытаний камня отправляется в голову очередной твари, что двигалась в моём направлении ближе к земле и тем избежала воздушной расправы, а я уже снижаюсь в поисках нового снаряда.
        Без снаряда пролетать сквозь строй монстров было бессмысленно — те, в кого я непосредственно врезался, лопались, как переспелые помидоры, но остальные, даже самые близкие к ним, никакого урона не получали, так как моё тело не создавало никакой ударной волны. Криптонская аура (я не был до конца уверен, что в реальном мире это будет правильным определением механизма работы способностей Супермена, но слово         «аура        » звучит лучше, чем «         та штука, ну вот та, которая и так далее»        ), за счёт которой я летал, полностью покрывала моё тело и костюм, тем самым каким-то образом в грубой форме посылая физику в турне по половым органам половины вселенной. В итоге мне требовалось что-то, что заставит физику работать, и таким чем-то получалось быть только у крупных камней. Я ощущал, что моя аура чуть-чуть распространяется и на них в месте касания, но сама по себе весь объект она не покрывала, и мне этого вполне хватало, чтобы устраивать преследователям вакуумные взрывы.      
— Гылр! — предвкушающе обозначила своё появление очередная стая, на этот раз не показавшаяся из-за местных гор, а спустившаяся из инфернальных облаков.
— Да, суки, идите сюда! — уже вырвав нужный мне кусок из земли, поднимаюсь им навстречу.

  Прошло ещё три часа.  
— Хах… ну что, мы закончили? — я голыми руками раздавил голову очередному летучему кошмару.
        За минувшее время я успел их побить огромными кусками скалы, вновь от них побегать, поподжаривать взглядом, поостужать дыханием, окончательно озвереть и начать просто рвать голыми руками… Плюс выяснил, что физически не могу выстрелить тепловым лучом с руки, даже если очень хорошо формулирую мысль и         «двигаю»         тем ощущением открывающегося клапана в нужной… не знаю… конфигурации. То, что получалось сделать в глазах, не получалось сделать в пальцах. И аналогично — выдох, совмещённый с уже чуть иной формой открытия этого самого клапана, заставлял прокатиться по воздуху порыв штормового ветра, мгновенно окутывавший всё пространство передо мной в белый пар с мелкими кристалликами льда, но если повторить всё то же самое без выдоха и концентрируясь на руке — никакой реакции, никакого эффекта.      
        И всё же сколько бы и как бы изощрённо я ни истреблял этих летучих пиявок, создавалось ощущение, что тварей от этого меньше не становилось. Более того, любое животное, будь оно хоть совсем отбитым медоедом, давно бы или свалило от такой строптивой         «добычи»        , или и вовсе принялось жрать трупы сородичей, которых я навалил уже несколько внушительных холмов, но эти целенаправленно пёрли исключительно на меня, совершенно игнорируя те груды мяса, что уже валялись в округе.      
— Гроу-у-у! — между тем ответила округа злобным рёвом.
— Мы не закончили… — я вздохнул, обратив тем самым в ледяные статуи парочку очередных уродцев из новой волны.

  Спустя десяток часов.  
— … — очень хотелось ругаться, но я не мог подобрать слов. Даже нецензурных. Эти штуки просто не кончались! Вот вообще! Совсем! Сколько бы я их ни убивал, всегда прилетала новая волна. И куда бы я ни пытался свалить, они летели за мной, словно как-то чуя. И им было плевать на собственные раны и смерти сородичей. И это было плохо, очень плохо. Пусть моё тело не подавало признаков усталости, как я понял, костюм мог собирать энергию из окружающей среды, и её мне для жизни и даже активного боя вполне хватало, но… сознание и разум отдыха потребуют, не сейчас, так через день или неделю, но потребуют. Я уже пару раз тупил и не мог удержать концентрацию. И это было по-настоящему плохо. Ибо эти штуки… могли прокусить мою кожу. Да, с трудом, да, раны и даже дыры на рукавах костюма затягивались довольно быстро, но сам факт! С учётом же того, что эти монстры не кончались, кажется, у меня проблемы.

  И ещё много часов без сна и отдыха.  
— Кажется, их стало меньше…
— Ра-а-ау!
— Ан нет, показалось…

  И ещё…  
— Может, закопаться в трупы?.. Или нырнуть в лаву, чтобы не мучиться?
Сказать, что я заколебался — это ничего не сказать. Сколько прошло времени в этой бойне, было для меня загадкой, думаю, дня два-три я уже воюю. Трупы летучих угрей уже застилают натуральные поля, вымостив собой все причудливые изгибы проходившей погони, я их перебил десятки тысяч, если уже не миллионы, а они всё прут и прут. Это точно неестественно, да и с учётом того, что их зубы могут пробить криптонскую кожу… магия, скорее всего. Но мне от этого не легче.
Но вот спустя ещё несколько часов бойни, когда я встал на одном месте и решил их просто истощить на этом участке, монстры, кажется, всё-таки кончились, хоть и оставив после себя натуральные горы смердящего гарью мяса. Впрочем… я уже давно не дышал, чтобы не чувствовать этот запах.
И только я позволил себе робкую надежду, как услышал какой-то подозрительный топот.
— Эх… — тяжёлый вздох вырвался у меня сам собой, впрочем, если оно топает по земле, то, наверное, от него можно улететь и таки где-нибудь сныкаться? Стоит попробовать…
        Увы, сныкаться не получалось. Пусть эти         «топальщики»         были несколько менее мобильны, чем летучие пиявко-угри, но след они держали не хуже. Да и касательно мобильности — я бы не сказал, что отставали они от летунов сильно. В общем, мне оставалось только вздохнуть и ждать новую волну очередных монстров — вряд ли это будет что-то иное, но раз летуны смогли в регионе кончиться, то, значит, этих я тоже смогу помножить на ноль и, возможно, наконец-то отдохну. Приняв подобное решение, я просто опустился на землю, ожидая, когда оно до меня добежит, доползёт, или как там оно двигается…      
        Вот только преследователи оказались несколько более         «интересными»        , чем я ожидал. Нет, в толпе имелись и просто какие-то скопления щупалец и пастей, и перекачанные бугаи с разным количеством конечностей, гляделок, плавников и ещё хрен пойми чего, очень отдалённо, но всё-таки смахивающие на гуманоидов. Однако моё внимание привлекли не они, а некие высокие тощие существа, что восседали на некоторых монстрах.      
        Выглядели они не очень, две пары пылающих алым огнём глаз на красной харе их обаяшками не делали, но, во-первых, они ехали, то есть использовали местную живность в качестве инструмента, во-вторых, на них были штаны, сапоги и что-то вроде пустынных балахонов. То есть вещи явно искусственного происхождения. Это, в свою очередь, означало, что они разумны. А ещё кого-то они мне напоминали… Ага, и было подозрение, что такие симпатяги если и относятся к         «добру        », то только в плане «         нахапать чужого побольше, а что не нахапать — то поломать»        . Добро, в смысле. Но альтернативы особой не было, и попытаться вступить хоть в какую-то коммуникацию было лучше, чем не вступать.      
        Вот только диалога у нас поначалу не вышло. В том смысле, что         «наездники»         остановились, с ухмылками обменялись парой реплик на незнакомом мне гортанном языке и… махнули рукой на меня, явно указывая остальным монстрам цель.      
Стадо инфернальной пакости заливисто взревело-запищало-зашипело-пробулькало и в едином порыве бросилось на меня, а четырёхглазые краснокожие всадники принялись с интересом наблюдать.
Сказать, что такой ход мне не понравился — это ничего не сказать. Однако данные парни оставались единственным вариантом выяснить, где я нахожусь. А потому поговорить с ними мне было необходимо. Вот только, видимо, сначала придётся прибить всех их питомцев (или кто они там), так что рука сама вырвала из земли крупный кусок камня и тут же запустила со всей доступной силой в центр скопления нападавших.
Впрочем, несмотря на ситуацию, я каким-то образом умудрялся мыслить не то чтобы рационально, но как минимум просчитывать свои действия на пару шагов. Таким образом, хоть и снеся броском с десяток крупных тварей, я решил придержать некоторую часть арсенала и вместо ускорения с применением теплового зрения или полёта на сверхзвуке решил для начала ограничиться только суперсилой.
За несколько суток непрерывной бойни даже самый мирный человек отбросит всякие комплексы по применению силы и научится бить так, чтобы наверняка. Моё же тело дополнительно учили драться, и пусть это были не совсем мои знания и опыт, но у меня было время их освоить.
Первый добравшийся до меня монстр близкого к человеку размера просто был разорван встречным ударом, сложившим его череп с концом позвоночника так, что кости скелета от полученного импульса порвали мышцы и шкуру, разлетаясь вокруг. Второму я оторвал щупальце, одновременно пробивая ногой покрытое множеством глаз тело. Третьему порвал раззявленную, чтобы укусить, пасть, натурально отрывая челюсти вместе с кусками черепа и используя тело в качестве дубины, чтобы отшвырнуть группу других монстров. Четвёртый вновь словил удар между глаз, проминаясь, как раздавленная тыква. Пятый…
— Ребят, а давайте договоримся, а⁈ — вырвав когтистую конечность очередной твари и вбивая её же в пасть ещё одной, всё-таки предпринял я попытку в дипломатию.
— Гр-р-рлхра-а-а! — ответила толпа наседающих со всех сторон монстров, а вот всадники… я уже не видел их за телами окруживших меня уродов, но был готов поклясться, что суперслух уловил смешки.
        И вот знаете, порвав уже хрен знает какую по счёту злобную психованную кракозябру, я начал задумываться о том, что         «вежливо поговорить»         можно и с одним-двумя гуманоидными монстрами. А ещё — что если я у них на глазах сдеру шкуру с их товарищей, то уровень моей вежливости и, не побоюсь этого слова, куртуазности они точно оценят и согласятся, что нужно со мной дружить и выдавать ценную информацию.      
Правда, осуществить эти действия я не успел по одной банальной причине: один из этих ушлёпков дёрнул рукой, разом останавливая ещё оставшихся в живых тварей, и всё-таки соизволил заговорить. И да, именно ушлёпков.
        — Что же, довольно неплохо, как для смертного отброса, этих низших ты смог одолеть, — голос заговорившего монстрюка был столь же притягателен, как и его внешность. То есть чуть мелодичнее скрипа ножа по стеклу. Да и сами слова… Я слышал Великий и Могучий, но меня не покидало ощущение, что он какой-то… даже не знаю, выхолощенный? Нет, не то слово. Неправильный? Опять нет… Сложно понять, да и тембр голоса и его         «красота»         не делали анализ проще.      
— Слушайте, я не хочу ни с кем воевать. Я вообще не понимаю, как тут оказался, может, мы просто спокойно разойдёмся, если уж вы не горите желанием мне помочь? — я уже знал, что хрен мы разойдёмся. Тот, кто буквально источает из себя презрение на уровне самого отбитого гопника, помноженного на спесивого аристократа, а то и вовсе не к ночи будь помянутого Молодого Мастера-культиватора из китайской сянси…
        — Воевать? — оправдал мои         «надежды        » говнюк. — Мы — сыны Великого Тригона, а не эти животные. Мы не будем опускаться до банальных ударов, — окружающие этого, очевидно, главного угодливо и шакалисто засмеялись. Хотя по оскаленным рожам их было видно, что, будь их воля, с удовольствием бы присоединились к         «животным        » и вполне себе «         опустились»        , но вот лезть на существо, что разорвало хрень в три раза больше и бронявее, чем они сами, им, очевидно, не хотелось. Минуточку… Он сказал «         Тригона»        ?      
        Не успел я додумать эту мысль и выдать сакраментальное         «Бля-я-я-я!..»        , попутно вспоминая всё, что я знал о том, что там сценаристы понапридумывали об одной из главных злобных и неодолимых угроз мирозданию мистического толка, как произошло ещё одно событие:      
— Оставьте его! — прозвучал сверху приятный женский голос, и к нам спустилась… Рейвен?
Невысокая девушка в синем плаще с капюшоном, таком же синем… ну, больше всего это напоминало закрытый купальник с рукавами и перчатками без пальцев, правда, оставляющий открытыми подмышки, прямо от нижней границы которого начинались колготки, спускающиеся до невысоких и таких же тёмно-синих сапожек. Заколка на плаще была исполнена в виде красного круглого камня в золотистой оправе, и такие же камни были нашиты у неё на тыльные стороны перчаток. А ещё её кожа была красной, а на лице ярким светом сияли две пары алых глаз.
        Это сто процентов была Рейвен — одна из ключевых героинь серии         «Юных Титанов»        , и будь я проклят, если она не выглядела один в один с той Рейвен, которая фигурировала в серии полнометражных мультиков по вселенной DC, где не было никакой Юной Лиги Справедливости, а старшая сформировалась во время отражения атаки Дарксайда на Землю…      
        Нельзя сказать, что я был большим фанатом творчества DC Comics, да — я любил их произведения, но в основном потому, что на моё детство пришлись выходы мультсериалов по Супермену, Бэтмену и Лиге Справедливости, то есть, посмотрев их, как среднестатистический ребёнок, я получил приятные впечатления и потом не отказывал себе в удовольствии почитать или посмотреть что-то новое о приключениях известных мне героев. Однако это не было манией из разряда         «узнать всё и завалить полки коллекционными фигурками        ». Да, я испытывал достаточно сильную ностальгию, чтобы посматривать в ту сторону, даже обзаведясь суровой бородкой и усами, но я не был фанатом, который следит за выходом любого продукта от любимого бренда и месяцами копается в энциклопедиях, стремясь изучить каждое прозвище и каждое приключение каждого персонажа. По сути, DC Comics ничем для меня не отличались по приоритету от Marvel Comics или какого-нибудь японского аниме — и то, и другое, и третье — приятное развлечение, позволяющее ненадолго отстраниться от серой и грязной реальности, а также позорных потуг на фантазию отечественного кинематографа и отечественной мультипликации времён двадцатилетнего «         вставания с колен»         под рассказы о том, как мы слезаем с нефтяной иглы при ежегодном увеличении продажи оной нефти куда только можно.      
        Иными словами, я легко мог не знать и половины героев данной вселенной, а если и видел их, то мог легко не знать имён и того, кто это вообще такие (как было, в частности, с одним чернокожим парнем, что любил летать на крышках от канализации), но! Не знать самые популярные сериалы и полнометражки я не мог. И до сего момента был уверен, что попал в мир         «Юной Лиги Справедливости        », ведь проекты         «Match»         и «         Kr»         — это из того сериала. И пусть я не помню там третьего клона, но третий сезон я тоже толком не посмотрел, а всё остальное сходилось, даже прикид Супербоя. Но сейчас я видел Рейвен, и не Рейвен из оригинального сериала Юных Титанов, а Рейвен из серии полнометражек…      
— Не вмешивайся, сестра, — презрительно бросил один из красных уродцев, пока я пытался собрать мысли в кучку, — тебе всё равно его не спасти.
— Он не грешник, у вас нет над ним власти! — и не подумала отступать девушка.
— Он во владениях Отца, а значит — в нашей власти, — оскалился в ответ главный. — Исчезни и не мешайся, если не хочешь получить ожоги.
— А лучше присоединяйся! — вторил ещё один. — Отец будет рад, что ты наконец взялась за ум.
— Да, пора уже понять, где твоё место, — хохотнул третий.
— Я сама решу, где моё место, — мрачно отрезала девушка, после чего чуть довернула голову ко мне: — Уходи, я не смогу задержать их надолго.
        — Ты вообще не сможешь нас задержать, глупая ведьма! — расхохотался главный         «говорун»         и, резко спрыгнув со своего транспортного средства, спикировал на меня.      
        Таким образом, хоть как-то вступить в диалог я не успел, зато рефлекторно         «полыхнул»         по нему глазами, выкручивая мощность на полную, но… Его тело обратилось в облако дыма. В смысле не сгорело, а просто перешло в иное агрегатное состояние, при этом сохранив две пары пылающих пламенем глаз, и мои лучи теплового зрения спокойно прошли это облако насквозь, не причинив никакого вреда.      
        Мне бы ускориться в этот момент и уклониться, но я банально растерялся, как от такой         «неуязвимости        » противника, так и от осознания того, на кого нарвался, в итоге, вместо этого разумного и дальновидного поступка, лишь судорожно увеличивал мощность теплового зрения. Где-то         «на заднем плане»         ещё прозвучал женский крик «         Берегись!»        , но… было уже поздно: не желающий сгорать под потоком убийственного излучения урод натурально в меня влетел.      
В первые мгновения я не ощутил ничего и даже подумал, что оно промахнулось. Но вот потом… дикое давление, слабость в ногах, помутневший взгляд и чувство, словно меня раздувает изнутри.
Криптонская аура взбесилась — её рвало, деформировало, растворяло… чем-то, что вторгалось в организм. Каким-то… чем-то… горячим, хаотичным и болезненным. И одновременно с этим кожа вспыхнула огнём, кости прострелило длинной, неутихающей болью, а в голове забил колокол и словно вогнали раскалённую иглу от темечка до основания позвоночника.
Тот факт, что я ору во всё горло, не в силах сдержать агонию, я понял только через несколько секунд, когда ослепляющий шок от этой боли немного утих. Наверное, будь я простым человеком, сдох бы мгновенно, но человеком я уже не был и потому, вместо провала в обморок от болевого шока, не только остался в сознании, но и смог продолжить мыслить. И напрягать ауру… Без конкретной цели, без понимания, что делать, даже без какого-то плана, просто на инстинкте сопротивления и желании вытолкнуть ворвавшуюся внутрь дрянь.
— Сдавайся, смертный, ты слишком слаб, — скрипучим эхом прокатился по всему моему существу самодовольный голос демона.
        И, знаете, когда тебе         охренеть         как         БОЛЬНО        , единственная реакция на советы напыщенных мразей — это ярость!      
        Как я возненавидел этот голос — даже не передать, но что важнее, затопившая разум злость позволила немного заглушить боль и… как-то помогла моей ауре. Сперва я ощутил, как той горячей штуке, что пыталась её размыть… испачкать… не знаю… прожечь и влезть в каждую клеточку меня, из которой эта аура исходила… этой штуке стало сложнее. Моя аура дрожала, колебалась, как вода под порывом ветра, однако смогла остановить распространение враждебной энергии, замерев с той в неустойчивом равновесии, от которого меня самого будто резало и сжигало живьём. Волны агонии накатывали почти невыносимо, и будь я прошлым собой — точно не выдержал бы, но криптонские мозги не отключались. И постепенно, по грану я ощущал, как мой организм приспосабливается к воздействию, как аура стабилизируется и начинает впитывать поступающую энергию. Более того, тело адаптировалось, словно перенимая часть свойств вторженца… или противофазу этих свойств. И вот в один прекрасный момент         «игла»         покинула мою голову, а аура уже со всех сторон обволокла собой инородную субстанцию и начала не просто поглощать её излучение, а поглощать быстро и стремительно, будто голодный человек пожирал вожделенный кусок мяса.      
Сколько длились эти пытка и противостояние, я точно сказать не мог, но когда в глазах прояснилось, я обнаружил перед собой всё ту же гоп-компанию, только живые недавно монстры валялись сломанными куклами, а перед говорливыми демонами появилась какая-то клетка из красно-чёрных энергетических прутьев. В клетке же сидела болезненно припавшая на колени женская фигура в синем плаще, которой эти уроды что-то чванливо вещали гортанными голосами.
        Я ме-е-едленно поднялся на ноги, стискивая кулаки, ощущая, как моя         «аура»         стала… Нет, не другой, не совсем… И не дополненной… Просто она… эм, обрела чувствительность и, кхм… возможность взаимодействовать с чем-то, что до этого я даже не ощущал и из чего эти уроды состояли или использовали. А ещё — что это нечто появилось и во мне самом.      
        —          О, наконец-то! Что-то ты долго, Велиал, неужели утратил сноровку и столько провозился с душой всего лишь смертного?          — насмешливо спросила одна из монстрил.      
        —          Боюсь, твой приятель тебе уже не ответит, —          усилие ауры — и я чувствую, как сущность, что попыталась в меня забраться, но нарвалась на модернизированную ауру модернизированного криптонца и потому сильно пострадала и оказалась         «понадкусана        », окончательно деструктурируется и разбивается, превращаясь в «         выхолощенную»         оболочку… что-то вроде кожуры от семечка. Которую я и выплюнул.      
        —          Чт…          — начал было другой демон         «средней руки        », но… я врубил ускорение и… просто сжёг взглядом всю компанию, добавляя к «         усилию клапана»         новую… эм… энергию… это вообще было скорее инстинктивно, чем осознанно. Но, как бы то ни было, демоны натурально были сожжены.      
— Почувствуй себя инквизитором, сожги демона! — голос вышел хриплым, всё-таки я орал хрен знает сколько времени… а ещё говорил на странном гортанном языке, что, по идее, вряд ли вообще предназначен для человеческого горла.
Вообще, было бы неплохо свалить отсюда, забиться в какой скрытый угол и обдумать всё произошедшее и глубину той жопы, в которой я очутился. Словом, план прежний. Вот только… я скосил глаза на начавшую распадаться одновременно со смертью демонов клетку, в которой сидела краснокожая девушка. Даже если я ошибся и она не была Рейвен, она явно пыталась меня спасти, и пусть враг моего врага не обязательно мой друг, однако сейчас она — мой единственный источник информации, так что, полагаю, стоит попробовать пообщаться. Приняв это решение, я наконец-то вышел из ускорения и приступил к действиям.
— Эм, привет? — уже сам не заметив, как поднялся в воздух, настолько это было удобнее простой ходьбы, опускаюсь подле девушки.
— (8_8)… — выражение лица краснокожей было… сложным. Уголки рта опущены в будто намертво вросшем выражении внутренней грусти, аккуратный, чуть вздёрнутый на конце носик замер, не дыша, а две пары источающих алый свет и широко распахнутых глаз смотрели на меня в немом шоке.
— Ты меня понимаешь? — признаться, чувствовал я себя довольно глупо. А ещё понятия не имел, что делать дальше. В смысле, как себя вести с персонажем своего детства, встретив его в реальной жизни? Как быть, если он хоть и выглядит неестественно ярко для привычного тебе мира, но однозначно не является контурным рисунком? Как быть, если он — ещё и крайне милая, даже с двумя парами глаз, девушка, которую ты, будучи простым зрителем, искренне любил? Нет, само собой, в прошлой жизни у меня было много любимых женских персонажей из самых разных произведений, которые прекрасно умещались в моём сердце все вместе, но одно дело — выдуманный персонаж, и совсем другое — реальная встреча лицом к лицу и реальное поведение в такой встрече. Любить-то я мог многих милых вайфу, но вот так встречаться и заговорить… такое у меня было впервые. И я реально люто мандражировал. И это не учитывая всей ситуации с несколькими днями бойни в откровенном Аду и того факта, что у неё явно тоже денёк не задался.
— (8_8)… — мне осторожно кивнули, никак не меняя выражение лица.
— Уже хорошо…
— … 
— … — смотрим друг на друга, молчим. Н — неловкость.
— Кхм… Как бы… Ты случайно не знаешь, как отсюда выбраться? — ну да, такой себе вопрос, но о чём мне ещё спрашивать симпатичную демоницу, на глазах которой я сожрал одного её братца и завалил ещё двоих? Заводить беседу о погоде?
— (8_8)'… — однако выбранную мной тему явно не оценили.
— Н-да… Что-то беседа у нас не клеится…
— Я… — её глаза все вместе вильнули вправо-вниз, — благодарю за помощь, — осторожно произнесла девушка низким, как бы чуть надтреснутым, но приятным голосом, — но нам нужно уходить. Хозяин этих мест может заметить гибель его отродий, и тогда… будет плохо.
        — Ладно, но куда идти? — а ещё она не назвала имя демона, хотя… я где-то читал, что демон всегда может услышать, если его кто-то         «зовёт»         по имени. Не факт, что это так, но… ну нафиг проверять!      
        — Я… могу показать, — она встала с колен, испытывая очевидную растерянность, и, только чуть собравшись с духом, вновь подняла на меня взгляд. — Однако… я не вижу причин, почему ты должен мне доверять, — в контексте явно подразумевалось         «и почему я должна доверять тебе        ». Очевидно, что постулат «         враг моего врага — мой друг»         вызывает определённые сомнения не только у меня.      
        — Ты попыталась за меня вступиться и попыталась предупредить о том типе. С учётом того, что я даже толком не представляю, где очутился, а ты — единственное существо за последние несколько дней, что не попыталось оторвать мне голову, то определённый кредит доверия с моей стороны есть, — а ещё, раз ты сама вступилась, значит, тоже не просто         «потому что гладиолус»        , и тебе что-то нужно. Что-то, что заставляет примириться с риском.      
Я мотнул головой. Ход мыслей был, конечно, логичным, но каким-то совсем уж мизантропически-циничным. Окружающий пейзаж, конечно, не толкал меня в сторону человеколюбия и гуманизма, но всё же.
— Хорошо, — сдвоенные глазки вновь опустились. — Тогда я сейчас наложу на нас скрывающее заклинание, а потом — следуй за мной.
        — Ладно… — я кивнул, а девушка взмахнула окутавшимися Тьмой руками и, сконцентрировав с этих рук тонкую пленку этой самой Тьмы, как бы окутала ей нас. Ну а та словно         «впиталась        », исчезая из зримого восприятия. Но вот своей аурой я это воздействие ощутил. А ещё аура начала эту штуку впитывать. Что-то мне подсказывало, что долго скрывающий покров на моей персоне не продержится, а учиться как-то ауру сдерживать и заставить «         не жрать»         всё подряд сейчас точно не те время и место, даже если это теоретически возможно, в чём я совсем не уверен — это за пределы тела я её осознанно выпускаю, а вот на уровне кожи она есть всегда…      
— Всё, полетели, — и, окутавшись плёнкой фиолетового света, колдунья воспарила.
— И куда мы? — пристроился я рядом с ней. — И, может, представишься?
— В одно из моих убежищ… и, насколько я знаю нормы вежливости, сначала должен представляться мужчина, — и она отвернулась, кажется, чуть надувшись. И сильнее закутавшись в свой плащ. Это… типа неловкость? У ведьмы-полудемона? Хотя почему бы и нет? Тут у нас и так чёрт-те что творится.
А вот вопрос у неё был интересным. Я уже хотел было не задумываясь назвать своё имя, но тут понял, что не могу. В смысле, пропало. Имя. Вот как бывает, что забыл слово — и хоть тресни. Знаешь, что вот только что его помнил и слово простенькое, а забыл — и никак. Вот и у меня так случилось. Я помнил свою жизнь: школу, институт, работу, первую девушку и спортплощадку недалеко от дома, но напрочь забыл все имена родных и близких.
        И вход в ускорение не помогал! Сколько бы я ни напрягал память, заставив мир вокруг застыть, ничего не получалось. Шла минута, вторая, третья — и никакого результата. Я не мог вспомнить ничего         «своего        », кроме названия проекта из лаборатории Лекса Лутора. Однако называться «         Супериор»         можно в качестве супергеройской клички, но никак не личного имени для общения! И что делать, я в очередной раз не знал… Проблем с именами из книг, игр, телевизора, да даже просто посторонних мне людей, которых я встречал в своей жизни, не было, но с собственным именем был полный затык. Однако ответить что-то требовалось… И желательно не Супериор…      
Судорожные попытки изобрести себе имя тоже проходили без особого успеха. Рандомные выглядели глупо, имена исторических персонажей получались ещё глупее, а уж мысль позаимствовать что-то из книг получилась вообще мрак. Я серьёзно начал опасаться, что за эти дни вынужденного отключения мозга, когда он работал только в парадигме выживания и убийств, я натурально отупел. А как ещё это назвать, если ничего умнее Кларка Кента в голову упорно не шло? Но пусть я в какой-то степени был Суперменом, называться его именем, при том, что он тут — живой-здоровый, было чем-то конченым и постыдным, а что-то ещё, что бы ассоциировалось с моей ролью…
— Генри Кавилл, — выйдя из ускорения, сообщил я. Ибо, как ни странно, но да — я был реально похож на этого актёра, и это имя не вызывало во мне такого испанского стыда, как мысль назваться Кларком Кентом. Плюс, со всех сторон обдумав данный вариант, я не нашёл минусов.
— Рейвен, — тяжело вздохнув, отозвалась волшебница, наконец-то подтвердив свою личность. — А теперь помолчи, мне нужно сосредоточиться, чтобы подготовить отпирающую магию…
 «Подготовка и полёт до места        » заняли минут пять, да и скорость была не особо большой, зато стало понятно, как девушка на меня вообще наткнулась — я едва ли не у неё над головой воевал. Что же касалось самой ухоронки, то выглядела она как пещера (коей и являлась). Мы подлетели к куску ничем не примечательной скалы, колдунья взмахнула рукой, я ощутил какое-то странное колебание странной штуки своей         «мутировавшей аурой»        , в результате чего в скале образовалась дыра, в которую, повинуясь жесту моей спутницы, я и залетел. Ещё один жест и колебание — и за спиной опять глухая скала, а в коридоре «         вспыхивают»         бездымные огоньки в виде язычков тёмно-синего пламени. Света они давали немного, а тепла и вовсе не было, но не наткнуться на стену при таком освещении мог бы и простой человек, а я, пожалуй, и читать мог с минимумом неудобств. Повинуясь жесту проводницы, я прошёл вперёд, попадая тем самым уже в основную пещеру. И да, это была пещера с довольно неровно и грубо вырезанными полом, стенами и потолком. И каменным столом. И парой кресел. И кроватью, тоже каменной, на которую хотя бы сложили что-то вроде, эм… что-то между выделанными шкурами и тканью. В общем, довольно спартанская обстановка, мягко говоря. Единственное, что выделялось в сём месте — это вырезанный в стене шкаф, точнее, книги, что в нём стояли. Пусть выглядели они откровенно зловеще и жутко, но отличались искусностью исполнения обложек. Некоторые обложки были вообще откованы из какого-то металла и украшены драгоценными камнями… И стянуты цепями с какими-то печатями на них.      
— Довольно… уютно, — да, это была тупая фраза, но нужно же было как-то начать разговор?
— Спасибо, — сухо ответила девушка, избегая смотреть на меня.
— И… вот здесь ты живёшь? — помещение вряд ли можно было назвать жилым. Нет, я заметил проход, отгороженный очередной шкурой, но метаться и смотреть, а что там за ним, было бы не особо вежливо с моей стороны. Очень не особо. К тому же тут и по обстановке этой комнаты было ясно, что ни о каком комфорте речи не идёт.
— Скорее прячусь, — ответила Рейвен, сделав пару шагов по направлению к книжной полке, но остановившись, так и не дойдя, будто тоже не знала, что делать и как себя вести.
— От тех троих?
— Не только, — сразу ответила она, едва отзвучал мой голос. — Местный правитель… его зовут Тригон. Он считает, что сражения и боль — лучшие способы научиться… быть демоном.
— То есть местные монстры нападают и на тебя?
— Демоны.
— Прошу прощения?
— Это были низшие демоны и демонические животные, — пояснила Рейвен. — Ты во владениях одного из Архидемонов… — она на секунду замялась, хотя как сделала те пару шагов, так и не поворачивалась ко мне. — И нет, они не нападают на меня… без приказа.
— М-да, видимо, я всё-таки умер в той установке и был не лучшим человеком… — а что ещё нормальный человек должен был сказать на моём месте?
        — Нет. Ты жив, — две пары алых очей всё же бросили короткий взгляд в мою сторону, — как я вижу, — и вновь отвернулись, прячась в тени капюшона. — И на твоей душе нет грехов, — продолжила девушка. — Во всяком случае, достаточно тяжёлых, чтобы         «утянули»         в это место…      
— Вот вроде бы и объясняешь, а яснее не становится…
— Прости… Я давно ни с кем не говорила… нормально, — её пальцы на руках немного подрагивали, а мой криптонский слух, стоило сосредоточиться на этом, чётко уловил бешеный стук сердца.
        Вообще, оказавшись в спокойной обстановке, я смог заметить, что прекрасно слышу происходящее за стенами пещеры и вообще очень много разных звуков, которые, будучи человеком, мог различить в лучшем случае в полной тишине. Сейчас же они все были мне доступны и выделялись столь же легко, как речь конкретного человека, с которым разговариваешь в одной комнате. При этом я действительно слышал гул лавовых рек, шипение серных потоков, треск камней, гул ветра — буквально всё, что происходило, наверное, в добром километре во все стороны, но сознание просто не воспринимало эти шумы, как у обычных людей сознание игнорирует привычный звук работы вентилятора в компьютере или щебетание птичек за окном. Сконцентрироваться на чём-то одном — выловить его из общей мешанины — было можно, но никакого оглушения это не приносило. Да и приносить не могло, как я теперь понимал. Звуки же все далеко, большинство — довольно тихие, я просто могу их уловить неким паранормально-аурным методом криптонцев, но от этого те не становятся мощнее и не начинают долбить мне по барабанным перепонкам с силой артиллерийского снаряда, что только и мог, по идее, угрожать целостности криптонской плоти. Если же не концентрироваться, то для меня на заднем плане просто был некий ненавязчивый гул         «природы»        , мало отличающийся в восприятии от того, что я слышал, ходя по улице в бытность обычным человеком.      
Впрочем, всё это было сейчас неважно.
— Те существа называли тебя сестрой, и ты говоришь, что низшие демоны сами на тебя не нападают, — помня, как нервно Рейвен относилась к возможности открытия своего происхождения друзьям в старом сериале, я понимал, что поднятая мной тема может быть для неё болезненной, но надо было как-то продолжить разговор, хотя бы с целью показать, что я её чудовищем не считаю. — Правильно ли я понимаю, что ты — демон не из низших и у тебя какой-то конфликт с роднёй?
— … — звук сердцебиения усилился, и девушка несколько раз глубоко вздохнула через нос, хотя и стараясь ничем не выдать этот жест. — Да. Ты прав, — слова явно дались ей тяжело, и, произнеся их, Рейвен замерла, ожидая моей реакции.
— Ладно… Что делаем дальше? Какой план?
— Ты… меня… спрашиваешь? — лицо повернувшейся ко мне девушки приобрело очень… странное выражение. Даже более шокированное, чем там — у развеявшейся клетки, где она в прострации таращилась на меня, как на восьмое чудо света.
— Ну, очевидно, что ты тут ориентируешься куда лучше меня, очутившегося в этом мире пару-тройку дней назад и только и занимавшегося тем, что пытался отбиться от толпы демонов.
        — И ты… не попытаешься после этого меня убить, узнав, что я — тоже демон? — две пары глазок, в которых за мистическим сиянием совершенно не было видно ни белка, ни радужки, сделали         «хлоп»        .      
— Я ещё тогда слышал, что те трое называли тебя своей сестрой, — пожав плечами, киваю на стену. — Ничего не изменилось. Ты пыталась мне помочь и не пытаешься меня убить. К тому же, — ещё одно пожатие плечами, но на этот раз слегка неловкое, — я сам — живое оружие, — скрывать эту информацию я смысла не видел, а вот открыть, чтобы показать своё доверие, — более чем.
— Оружие? — ещё раз недоумённо моргнула Рейвен.
— Я был искусственно выращен в лаборатории. По словам моего создателя, он хотел вывести идеальное продолжение своей генетической линии, живое воплощение торжества разума и науки над грубой силой существ, от природы наделённых сверхъестественной мощью. Но когда мне закончили загружать базовые знания посредством телепатии и уже готовились перевезти в место, где я буду жить дальше, на лабораторию напали, и в результате удара меня закинуло в экспериментальную телепортационную установку на основе инопланетных технологий. Она сработала — и я оказался в этом мире.
— То есть ты… с рождения был заперт и никогда не видел окружающего мира?
— Я… — вообще, да — ни разу не видел своими глазами мира, где родилось это тело, разве что на экране. — У меня в голове есть образы… И не смотри на меня, пожалуйста, будто я умственно отсталый — меня учили не только посредством закачивания знаний телепатией, но и нормальным образом… И я знаю, что такое демоны, если ты об этом подумала. Я не испытываю в твою сторону агрессии не потому, что невежественен в вопросе, просто я сужу встречных по их поступкам, а не происхождению.
— Тогда… — почему-то мои слова её расстроили, она даже вновь отвернулась, — ты точно не захочешь иметь со мной дела, когда узнаешь о том, что я делала.
— Ты об убийствах в этом мире? — не понял я такой реакции. — Тебя заставляли убивать людей?
— Нет, — покачала головой она. — В этом мире есть души людей. Грешники. Но их я не убивала.
— Тогда кого?..
— … Свою мать, — тихо прошептала Рейвен. — Её и… всех своих друзей.
— … — вот на это я не знал, что ответить. Вообще.
— Сказать можно многое, — опустив голову, заговорила девушка спустя несколько долгих секунд тишины. — Думаю, началось с мамы, — с горечью и застарелой печалью вздохнула она. — Она была молода, мятежна и доверчива. И в результате попала в культ… — слова падали рублеными кусками, будто выдавливаемые из себя, а Рейвен… она не смотрела на меня, но я буквально кожей чувствовал, что сейчас чародейка следит за каждой морщинкой на моём лице. Следит и… ожидает худшего. — Они решили провести классический обряд подношения невесты Сатане, — красные пальцы на руке девушки, что была скрыта от меня её телом, чуть дрогнули. — Угадай, кто стал счастливой невестой, — прорвался в её тихий голос горький сарказм. — Сомневаюсь, что кто-то рассчитывал на успех… — уже с налётом фатализма вздохнула она, а дальше в её голосе вновь зазвучала горечь: — Но древняя церемония оказалась вполне настоящей. И вот мама, со свойственным ей отсутствием рассудительности, не сомневаясь, отдалась тому, кто появился из дыма… Дальше хуже, — новый почти беззвучный, но различимый мной вздох. — Мама сбежала из культа и скрывалась сама по себе. Затем её спасли люди из другого измерения. Народ Азарата. Мира красоты, гармонии и спокойствия. Где… чего уж спорить, мне было не место. И… видимо, я унаследовала рассудительность своей матери, потому как решила, что если я узнаю о чудовище, которое сотворило меня, то лучше познаю себя, — голова Рейвен опустилась ещё ниже. — Я провела магический ритуал. И он пришёл… Азарат сгорел в пламени. Все люди, которые учили меня, которые заботились обо мне с самого рождения, погибли за считанные секунды в адском пламени Тригона. И моя мама тоже. Я стала его троянским конём для Азарата… А потом он забрал меня в свой адский мир, — Рейвен зажмурилась, а потом полностью повернулась ко мне. — Теперь ты знаешь.
Её голос, выражение лица, наклон век на двух парах глаз… всё это кричало о каком-то… не знаю… предложении? Вопросе? Желании? Я знал историю Рейвен, вернее, несколько вариантов этой истории, различающихся в деталях, но общих в одном — девушка была нужна отцу-архидемону в качестве Антихриста, что приведёт его на Землю, и мнение самой дочери его не интересовало. Слышал я и этот вариант в том самом полнометражном мультфильме, на облик колдуньи из которого так сильно походила моя собеседница. Только вот… слыша это сейчас — слыша вживую, от живого существа, что стоит передо мной и обращается ко мне, я пронзительно-ясно понял, что она ведь действительно потеряла всё, пережила катастрофу и была натурально брошена в Ад. У неё ещё не было Юных Титанов, что стали её новыми друзьями, не было жизни на Земле вдали от отца и братьев, она была совсем одна и, по её же собственным словам, давно уже не говорила ни с кем, кроме тех самодовольных тварей, рассчитывать на какое-то понимание и душевную поддержку от которых не стоило и мечтать. И сколько она уже так живёт? Год? Два? Десять? Внешне ей около восемнадцати, может быть, двадцати. Ростом она мне уступает сантиметров на десять, но грудь развита и все пропорции тела отнюдь не детские. Даже при всём желании четырнадцать лет, как было в начале того старого мультсериала, ей не дать. А ещё демоническая кровь… Насколько медленнее она взрослеет? Не останавливается ли её взросление при достижении определённых физических кондиций? А даже если нет, даже если она тут не десяток лет, а всего год или даже месяц… Сколько она должна была пережить? Через что пройти? Какую боль испытать от чувства вины, потери и жизни в пекле?
— Знаю, — эхом откликнулся я, не потратив на свои мысли и секунды. — Ты принесла гибель целому миру. По собственной наивности стала соучастницей убийства миллионов, — от звука моих слов Рейвен сжалась и поникла, словно получив удар, но… не внезапный, а ожидаемый и даже будто желанный. — Однако… это ничего не меняет.
Алые глаза опять поднялись к моему лицу в нескрываемом удивлении. Воистину, она давно ни с кем не говорила…
— Я понимаю, что ты сделала, — встречаю её взгляд, шагая навстречу. — Понимаю, насколько это ужасно… Пусть и… вряд ли способен осознать и прочувствовать это так, как чувствуешь ты. И я точно не придумаю слов, способных облегчить твою боль. Но я понимаю, что твоя вина в этом — это вина жертвы, а не злоумышленника. А ещё ты всё же не нападала на меня и пыталась помочь. Поэтому… — уже стоя ровно напротив девушки, медленно поднимаю руки и осторожно её обнимаю, прижав к себе и чувствуя, как её тело колотит под плащом, — я не уверен, что подхожу на роль человека… ну… который может помочь, — говорю, склонившись к красному ушку так и не сделавшей ни единой попытки воспрепятствовать моим объятиям демоницы, — но я не буду тебя осуждать.
— Тебе… — тихо донеслось снизу мягким, с надтрещинкой голосом, — нет нужды такое говорить. Я бы всё равно помогла тебе… — всё ещё подрагивая, хоть и отчаянно напрягала мышцы и держала осанку, пробормотала Рейвен.
— Я говорю это не для того, чтобы заслужить твою помощь, — не шевелясь, возразил я.
— … — она молчала, только лобик чуть шелохнулся, коснувшись ткани моего костюма, и больше ничего. Никакого движения, никаких слов, только дрожь тела в моих объятиях медленно утихает, а мчащееся галопом сердце замедляет бег. — Спасибо… — спустя несколько минут шепнула девушка, и… её руки робко обняли меня за торс, а прижатие лица стало сильнее.



Глава 2



— … ему плевать, как живут его дети в этом месте, — рассказывала уже смущённо выбравшаяся из кольца моих рук колдунья, вновь закутавшись в плащ от макушки до пяток. — Сколько дерутся. Как выясняют отношения. Он запретил убивать меня, но не запретил бить. По его мнению, это должно помочь мне принять свою демоническую сторону.
— Он хочет, чтобы ты озверела?
— Да, — коротко склонила голову Рейвен. — На Азарате меня научили контролю эмоций, но здесь только злость помогает добиться успеха. Чем сильнее я злюсь, тем мощнее моя магия, а прекратить издевательства и насилие старших братьев можно только очень мощной магией.
— У тебя их много? Братьев?
— Трое: Велиал, Раскофф и Шуг. Ты их видел. Возможно, есть ещё, но… если и есть, они получились слабыми, и Тригон их не признал.
— Получились?
— Демон может заложить потенциал своего ребёнка во время зачатия, но это требует передать ему часть сил, как я слышала. Ни один демон на такое не пойдёт. И тем более не станет порождать детей, которые в потенциале могли бы оказаться сильнее, чем он. Поэтому специально потенциал никто не задаёт, и в дело вступает случайность. Если говорить о моих братьях, они где-то на вершине среднего ранга. Чуть-чуть продержаться втроём против кого-то из высших демонов они могут, но недолго.
— Но теперь их уже нет, ведь так?
— Не думаю, — немного нахохлилась девушка, опуская веки на пару миллиметров. Несмотря на то, что её капюшон был натянут так, что тень полностью скрывала верхнюю часть лица, горящие огнём глаза были видны. В реальности это выглядело очень странно, но тень под капюшоном натурально делала невидимым всё, кроме глазных яблок и участка лица ниже носа. Причём я не поручусь, что тут не участвовала какая-то магия. — Они чистокровные демоны, и мы в демоническом измерении. Скорее всего, ты их не убил, а просто временно истощил до состояния бестелесности. Через какое-то время они или восстановятся сами, или их призовёт Тригон и даст новые тела.
        — Нехорошо… — эхом откликнулся я. Не думаю, что самовлюблённое хуйло вроде Тригона поднимет свою жопу, чтобы         «найти и покарать-сожрать»         какого-то левого залётного смертного, не настолько я его достать мог, но вот кого из клевретов послать — это да. Ну или те сами побегут, дабы выслужиться или отомстить, если та троица действительно выжила.      
— Да, но… — алые очи робко скосились на меня, — твоя сила где-то на уровне высшего демона, и… Я не знаю, как ты это сделал, но теперь в тебе есть демоническая энергия, поэтому вновь попытаться захватить твоё тело они не смогут, а в прямом бою ты победишь.
— Хочешь сказать, они не решатся вновь напасть?
— Может быть, — вновь отвела глаза она. — А может быть, захотят отомстить, просто лучше подготовившись. Для них ты — чужак. Если бы в земли Тригона явился высший демон из слуг другого Архидемона, на него бы тоже стали охотиться. Хотя, конечно, и с опаской.
— Но в чём смысл такой охоты, если демон всё равно не умрёт?
— Он может умереть. Есть способы. Самый простой — чтобы убийца был значительно сильнее убиваемого, тогда он сможет уничтожить его душу, не дав той ускользнуть. Поэтому если такой демон попадёт в руки Тригона — ему конец, — девушка чуть помолчала, видимо, о чём-то размышляя. — Ещё демонов можно заточить. И это проще. В теории. Но я не знаю как.
— И в этих книгах нет способа? — киваю на зловещие фолианты на каменной книжной полке.
— Нет, — Рейвен проследила за моим взглядом. — Здесь в основном описана боевая магия и способы призыва демонов в другие измерения. Тригон — завоеватель миров, и я нужна ему, чтобы стать его проводником, как случилось с Азаратом. Я — демон только наполовину, так что могу путешествовать между измерений без ограничений, которые есть у него. Поэтому он дал мне эти книги, чтобы потом я могла ему лучше служить.
— А этот Тригон, насколько он силён?
— Тебе с ним не справиться, — чуть повысила голос девушка, с предупреждением поднимая на меня взгляд. — Ты сильный, но он — Архидемон, и здесь его земля. Нет такого оружия, которое смогло бы навредить ему здесь, а его силы не истощить никаким сражением. Само измерение будет его подпитывать.
— Тогда как нам отсюда сбежать? Должен же быть способ?
— Способ есть, — кивнула чародейка. — Я знаю несколько точек инверсии, где можно открыть портал на Землю, но они охраняются, и у меня недостаточно сил, чтобы дойти туда. К тому же… — она поникла, — я, конечно, знаю немного о пространственной магии, но открывать портал из Ада — это не то же самое, что с Земли или Азарата. А Тригон не спешит выдать мне нужные знания.
— И добыть их, разумеется, можно только у него… — печально произнёс я. Ибо это казалось логичным. Ибо… ну а как ещё? Это же реально стратегически важная информация. Правда, тогда не ясно, как Рейвен смогла в каноне свалить из этого милого местечка… Так, не думать о тех вариантах вселенных, где она не сваливала и становилась в итоге натуральной злобной принцессой Ада.
— Нет… — не особо уверенно ответила девушка. — Подобные знания должны быть доступны многим демонам, из тех, которые поумнее и имеют достаточно сил для такой магии. Но они не будут делиться со мной. Кого-то вроде моих братьев остановит приказ Тригона. Другие слишком мерзкие и не согласятся помогать сами. Есть ещё Высшие демоны, не родственные ему, но признающие его власть, однако они уже могут проигнорировать запрет на моё убийство, так что приближаться к их владениям ещё опаснее, чем к точкам инверсии.
— Логично… — вынужден был признать я.
        А ещё, если подумать и рассматривать ситуацию с этой точки зрения, зачем демону удерживать информацию о том, как выбраться из Ада? Это ведь не какой-нибудь человеческий правитель, что должен опасаться         «нелегального пересечения границ и бегства подданных        », тут каждое такое пересечение — это шанс или самому расширить свои владения, или хотя бы гадость кому устроить, от которой тебе одно удовольствие, а не проблемы. Очевидно, это только Рейвен так         «повезло        », и папашка её, не будь совсем уж дебилом, понимал, что с такой «         замечательной лояльностью»         дочка, получив шанс, сразу же свалит в неизвестном направлении. И второй раз на «         позови поговорить с папой»         сто процентов не поведётся. Однако понимание ситуации, пусть даже неполное или и вовсе ошибочное, не отвечает на вопрос, как из этой ситуации (и измерения) выбираться.      
— Ну… — осмотрев мою задумчивую физиономию, колдунья чуть замялась. — Основы я всё-таки знаю и смогу вывести нужное заклинание… Наверное…
        — Когда-нибудь, и это не точно, — продолжил я за неё. — Хм… Ты говоришь, что я примерно как Высший демон? — это при том, что всей мощи криптонца она не видела, а если и видела, то вряд ли поняла. И если с Тригоном, да ещё на его поле, я встречаться точно не хочу, поскольку понимаю, что этот тип и Супермена прикончит, не особо напрягаясь, то вот с ребятами с трубой пониже и дымом пожиже уже могут быть варианты. Хотя переть дуром на некое существо, что имеет титул         «Высший демон»        , даже если это мир DC, а не DD или, упаси Вселенная, Ваха, мне как-то очень не хочется.      
— Это плохая идея. Очень, очень плохая, — Рейвен, видимо, мысль мою поняла. И была сильно против.
— Согласен, — киваю, — но лучшей у меня нет. Да и просто вламываться… эм, куда там к ним можно вламываться, и разграблять библиотеку в лоб мне очень не хочется.
— Это тоже проблема, — поспешила добавить девушка. — Библиотеки тут не у всех есть. Очень многие хранят знания только в своей голове или в специальной закрытой магической области, куда имеют доступ только они. И заранее не узнаешь, у какого демона можно найти просто книги.
— А ты почему?.. — не договорив, я вопросительно посмотрел на шкаф.
— Это сильно выматывает. Перенести вещи с места на место так можно, держать постоянно — только если ты Высший демон.
— Хорошо, но… что-то ведь делать нужно, — что она сама мечтает отсюда убраться, было очевидно, как день, так что даже упоминания не требовало, сам же я не был уверен, что мне совсем не требуется вода или еда. Вроде бы энергии и так хватает, плюс ещё и магия, точнее, магическое поле (или что оно тут), но хрен его знает. Перспектива пробовать на вкус тех пиявко-угрей мне не нравилась, хоть и было подозрение, что рано или поздно придётся.
— Нужно, — согласилась она. — И для начала нужно будет тебя скрыть.
— Скрыть?
        — Как ты мог заметить, твоя         «сущность смертного»         сильно заметна и весьма привлекательна. Сейчас к ней добавилась магическая составляющая… очень странная, но… если ты не хочешь, чтобы после выхода из моего убежища к тебе сбегались все недостаточно разумные существа с ближайшей округи… — дальше продолжать было не нужно. И так всё понятно.      
— И как это сделать?
— Подожди, попробую сотворить амулет… — немного поразмыслив, предложила дочь Архидемона.
— Хорошо…
В следующие несколько минут девушка покопалась в своих невеликих пожитках, нашла, видимо, запасную заколку для плаща, ту, которая в виде круглого красного камня в золотой оправе, и, взяв его в руки, зашептала что-то… не очень понятное. Я вроде бы слышал и понимал слова, но их смысл тут же ускользал из восприятия, при этом я ощущал колебания магического поля вокруг волшебницы, а после и начал его видеть, потому как руки Рейвен окутались уже знакомым фиолетовым светом.
Шептала она относительно долго и, когда закончила, облегчённо выдохнула, словно делала какую-то тяжёлую физическую работу.
— Вот, — мне протянули полученную брошь. — Я не очень хороша в создании магических вещей и лучше бы тебе самому научиться скрываться, но на первое время этого хватит.
— Спасибо, — приняв украшение, я сразу ощутил в нём всё ту же энергию, которой девушка окутывала меня ещё там — на месте боя. А ещё несколько озадачился тем, куда крепить эту штуку.
Мой костюм состоял из неких сверхтехнологичных материалов, имеющих свойства металла, и были известные сомнения, что обычная иголка их проткнёт. Впрочем… Кажется, тот доктор Донован говорил что-то об имитации обычной одежды и управлении через нейроинтерфейс?
        Концентрация на ощущениях, что давали кожа и аура, примыкающая к костюму, на удивление быстро позволила нащупать метод отдачи тому команды. Теория о том, как именно визуализировать мысль, чтобы заставить комбинезон принять форму обычных джинсов с футболкой, в доставшейся мне памяти была, но мне не нужно было полностью переделывать одежду под гражданский стиль, мне нужно было только закрепить на ней брошку. К счастью, тот самый нейроинтерфейс оказался довольно дружелюбным, а после освоения         «новой конечности-ауры        » разобраться с чем-то похожим, которое при этом послушно реагирует на желания, было несложно. В итоге небольшой участок кожано-металлической         «ткани        » ближе к вороту (примерно на том же месте, где камень висел у самой Рейвен) просто разошёлся, открывая ровный круглый вырез под размер амулета, а когда золотистая оправа была вставлена внутрь, «         ткань»         вновь сошлась, оплетая предмет своими волокнами и как бы цементируясь, формируя вокруг уже ни разу не «         ткань»        , а явно металлизированную поверхность-плашку.      
В этот момент магия сокрытия вновь окутала меня, заставляя ауру реагировать, но… будучи частью одежды, она оказалась внутри ауры, и реакция отличалась. Эта криптонская часть организма будто принюхалась и пощупала новый объект, что хозяин нацепил на себя, а потом окутала и пропитала, как делала с одеждой и предметами, что я брал в руки, защищая их от повреждений и негативной реакции физики. И хотя небольшая попытка впитать новый вид энергии всё-таки была, она прекратилась в тот же миг, когда я её заметил и негативно воспринял. А дальше — всё: аура просто начала защищать амулет так же, как и моё тело, не пытаясь самостоятельно вмешаться в его работу.
— Ты сказала, что мне лучше научиться скрываться самому и что у меня есть магия, — прекратив вслушиваться в свои ощущения, перевожу взгляд на Рейвен. — Я действительно могу научиться магии?
— Скорее всего, — кивнула девушка, что до того тоже вовсю разглядывала процесс интеграции своей поделки в мой костюм. — Обычные люди не могут. Только ритуалы и использование магических предметов. Но у тебя есть сила, и её довольно много. Не так, как у Высшего демона, но больше, чем у обычного волшебника с Азарата.
— И ты можешь меня научить? — я понимал, что это звучит нагло, но после всего было довольно глупо стесняться. Ну и настаивать я не собирался, если она вдруг откажет. Мне ещё с криптонско-луторским наследием разбираться, чувствую, очень долго.
— Да, я помогу, — без малейших сомнений и раздумий кивнула Рейвен. — Но… — тут она опять смутилась и отвела взгляд, — только позже. Мне нужно отдохнуть после сражения с братьями и создания амулета. Я ещё не валюсь с ног, но обучение требует ясного разума, а использование большого количества магической энергии выматывает.
— Ясно… — оглядываюсь по сторонам, уделив особое внимание каменной кровати и отсутствию большого количества проходов в другие помещения в стенах. — Мне… куда-то отойти?
— Не нужно, — покачала головой девушка, разворачиваясь к кровати. — Ты ведь наверняка тоже устал. У меня нет матрасов и одеял, но так лучше, чем в пустоши наверху. Ложись где тебе удобно, — и, не глядя в мою сторону, а также вновь застучав сердечком чуть быстрее обычного, чародейка забралась на ложе и разместилась на дальней его стороне, лицом к стенке, закутавшись в свой плащ, как в одеяло.
        — Ещё раз спасибо, — не стал я отказывать и выпендриваться на тему         «мне не нужен сон!»        .      
Странные грубо выделанные шкуры на каменной кровати если и предназначались для мягкости, то со своей целью никак не справлялись, для нынешнего меня это не было проблемой, но не отметить данный факт мой бок не мог. С другой стороны, возможно, они защищали от холода камня… Не знаю, не суть важно.
Лёг я тоже спиной к собеседнице, чтобы не нервировать её своим взглядом. И хотя сон не шёл, полежать и подумать было как нельзя кстати. Первый мой отдых за чёрт знает сколько часов. Первая возможность подумать в спокойствии и тишине.
        Смерть, перерождение в теле клона Супермена, Лекс Лутор, Супербой, демоны, встреча с самой настоящей Рейвен… Бесспорно, метод выбрасывания птенца из гнезда показал свою эффективность в плане быстрого принятия и адаптации к новой реальности, но теперь, когда выдалась минута покоя… В голове вновь царили каша и целая кавалькада противоречивых мыслей, эмоций и вопросов, среди которых (куда уж без него?) присутствовал и великий         «Что делать?»        .      
        Одно было хорошо: вопроса         «могу ли я ей доверять?»         относительно девушки за спиной не возникало в качестве того, который стоил бы рассмотрения. По всем известным мне источникам, Рейвен была таким человеком, что скорее сама добровольно отправится на плаху, чем пожертвует жизнью товарища. А даже если мне не повезло и тут коварная обманщица… у меня всё равно нет вариантов — либо я доверяю ей, либо извожу себя паранойей, но всё равно сотрудничаю, так как альтернатив выбраться отсюда нет, а если в любом случае она — моя единственная надежда на спасение из Ада, то нахрена мне бессмысленно себя изводить? Надежда-то единственная.      
        Вот и получалось, что проще было поверить в знания об образе персонажа, чем рвать себе нервы, всё равно не имея возможности на что-то повлиять. К тому же я просто хотел ей верить. Верить единственному существу, что может помочь. Ну и кроме того… это же была Рейвен! Кто вообще может не полюбить Рейвен, если смотрел         «Юных Титанов»        ? Вот и я думаю, что только пидорас. Но… вопрос доверия был самым несущественным из насущных, а в мысли мои долбились гораздо более тревожные переживания…      

  Тем временем на другой стороне кровати.  
        Девушка лежала, прикрыв глаза и стараясь контролировать дыхание. Внутри всё дрожало, пальцы ног и рук колотил нервный озноб, а внизу живота поселилось странное тянущее чувство, от которого путались мысли и нервная дрожь становилась только сильнее. Пытаясь взять себя в руки и отвлечься, Рейвен концентрировалась на своей силе, одновременно готовя смещение в тень, защитный купол и атаку голой магией. Это было сложно и выматывающе, но хотя бы немного успокаивающе, потому что… привычно. Потому что рядом был         чужак        . Но… но именно потому, что рядом был этот чужак, она и пребывала в состоянии, когда подготовка к бою воспринималась привычной и успокаивающей.      
Это было странно. Непривычно. Впервые за более чем четыре года в Аду она встретила кого-то, кто не пытался на неё напасть или иным способом вынудить проявить свою тёмную сторону. Этот парень, Генри… такой… необычный для этого места, такой человечный, такой… красивый… Он появился неизвестно откуда и обладал удивительным могуществом. И полным отсутствием знаний. Он так легко принял её. Не испугался. Не скривился в отвращении, несмотря на то, что она ощущала его сущность, и та не была злой. Не была она и праведной, как у её наставников в Азарате, но всё же… Он не напал, когда узнал правду.
        И именно поэтому она и держала наготове         «тревожный набор»         магических приёмов.      
Потому что так не бывает.
Не здесь.
В этом царстве насилия, подлости и жестокости невозможно… просто немыслимо… абсурдно встретить кого-то такого.
Тут явно должен быть какой-то подвох!
Она наткнулась на него совершенно случайно, привлечённая странным шумом и нехарактерной миграцией скальных падальщиков. И поскольку любая странность в этом месте могла быть предвестником крупных неприятностей, от которых совсем не факт, что получится убежать или спрятаться, она отправилась взглянуть, что же происходит. И увидела его — первого нормального человека за долгие годы. Первого с нормальной кожей, с нормальными глазами, с нормальными конечностями. Черноволосый, синеглазый… Он был примерно её возраста. Красивый, словно сошёл с фрески в театре Азарата. Его мышцы выпирали сквозь облегающий костюм, руки покрывала кровь демонов, и даже говорил он на родном языке мамы, которого Рейвен не слышала ещё дольше, чем жила здесь.
        А ещё его окружили слуги её         «братьев»        , и те тоже были здесь, уже глумясь и предвкушая скорую расправу. Скалясь в самодовольных улыбках, так похожих на ту, которой наградил её Тригон, едва появившись после ритуала вызова, за секунду до того, как испепелил её мать…      
И она вмешалась. Зачем-то…
Сама не понимая, зачем.
        Возможно, это было какое-то подспудное желание, ответившее на ненавистную ухмылку, которая годами снилась ей в кошмарах? Тень прежней человечности, разбуженная звуками языка с родины её мамы? Или… это была надежда? Та мучительная, давно истлевшая, какую она, казалось, давно потеряла? Сейчас она и сама сказать не могла. Но, как и положено в Аду, ни одно доброе дело не оказывается безнаказанным. И, попытавшись спасти незнакомца, она раскрылась сама, за что и поплатилась кратким боем и пленом. Но вот потом… Незнакомец оказался магом, вернее, странным магическим существом, судя по всему, созданным искусственно и для борьбы с демонами. Во всяком случае, то, что случилось с Велиалом, на это намекало. Но… он спас её, разделался с Шугом, Раскоффом и их свитой за жалкие мгновения, и… И он не только выглядел нормальным человеком, он         отнёсся         к ней как человек.      
Не пытался её оскорбить, разозлить или как-то использовать. Не глумился. Не бахвалился. Не смотрел как на инструмент и вещь, созданную Тригоном для своих нужд. Он просто… просто поздоровался…
Из плотно закрытых глаз девушки тихо стекли предательские слёзы, а дыхание вновь потребовало особо сильного волевого контроля, чтобы не перейти во всхлипы.
Она была так отчаянно счастлива встретить хоть кого-то связанного с её прежней жизнью — с беззаботным, счастливым детством, хоть кого-то, с кем можно поговорить. Она столько лет была одна, столько лет мечтала увидеть человека, услышать человеческий голос, почувствовать человеческое тепло. И он… он дал ей это. Обнял её. Принял. Не отвернулся. Это было так… так…
Когда он сказал, что её прошлое ничего не меняет, когда коснулся её и постарался утешить… сердце просто разорвало от боли, но это была совсем не та боль, к которой она привыкла. Не боль, что рушит и ломает, а боль исцеляющая. Она терзала всё существо, но вместе с ней приходило облегчение. А ещё покой… и радость.
Но теперь эйфория прошла, и червь сомнений принялся глодать её разум. Могла ли она действительно доверять Генри? Вдруг это очередная уловка Тригона, новый, более хитрый и изощрённый план? Обман, призванный дать надежду и растоптать её на самом пике, чтобы вновь ввергнуть её душу в отчаяние?
Рейвен так устала быть одна в этом аду, ей так хотелось хоть с кем-нибудь поговорить, кому-нибудь довериться. Очень хотелось. Словами не выразить, как отчаянно она жаждала такой встречи. И всё же выпестованная её прошлым подозрительность и убитая вера в окружающих почти физически сжимали её в тисках сомнений. И потому она не могла расслабиться, опасаясь удара в спину, но в то же время ожидая и едва ли не надеясь на него. Ведь тогда всё будет так привычно, легко и просто. И это странное робкое чувство в груди, что зовётся надеждой и верой в лучшее, наконец погаснет, освобождая её от сомнений и страха. Но как же хочется не ошибиться вновь… и наконец-то найти того, кому можно доверять.
        Измученная за день чередой не самых приятных событий девушка в какой-то момент всё-таки отключилась, скорее потеряв сознание от истощения, чем погрузившись в нормальный сон. Она так и не дождалась удара. А потому на следующее         «утро»         продолжала не понимать, что делать, но… изогнутые в вечной хмурости губы на мгновение изогнулись в слабой, однако всё-таки улыбке.      
* * *
В демоническом измерении, где властвовал Тригон, не было такой вещи, как смена дня и ночи. Время здесь отсчитывалось по внутренним часам, магией или усталостью, если с первым пунктом возникают проблемы и ты теряешься в прошедших часах, не улавливая их ход. Мои внутренние часы были на изумление точными, как для существа, легко выходящего из общего для всех потока секунд и способного жить в своём собственном вечно застывшем мире, и всё же даже я не мог поручиться за точность своих ощущений, согласно которым с момента встречи с Рейвен прошло уже более четырёх недель.
За это время я выяснил довольно много новых деталей о своём организме. Например, что я вполне могу спать. Сон, правда, приходил ко мне не в результате усталости, а скорее как следствие самовнушения. Заставить себя уснуть было сложно — постоянные мысли и прекрасное физическое состояние с постоянной бодростью не позволяли погрузится в дрёму, даже если пролежать с закрытыми глазами три часа. Только контроль сознания, с выбрасыванием этих мыслей, осознанным отстранением от них и прочих эмоций, позволял добиться нужного результата.
Сам же контроль мне преподавала Рейвен, как основу и краеугольный камень магии. Медитации, успокоение разума, помогающие концентрироваться мантры — без всего этого, по словам девушки, даже думать не стоило о взятии под контроль мистической силы. Магия этого мира была опасна. Даже искусные чародеи могли повредить себе, если допускали ошибки. В случае же нас с Рейвен ситуация усугублялась демоничностью нашей энергии. Ни у меня, ни у девушки она не была чисто демонической, но всё равно крайне сильно реагировала на негативные и резкие эмоции. Выглядело это как неконтролируемые выбросы, срабатывание приёмов, которые не собирался использовать, на том, к чему и не думал их применять.
        Мне было проще — криптонская аура противодействовала         «несанкционированному»         выбрасыванию энергии вовне, но Рейвен в красках и доходчиво объяснила, к чему может привести хаотичность мышления, усиленная перепадами настроения. Летающие во все стороны камни, взрывающиеся обломки скал, самовозгорающаяся почва, сходящая с ума и произвольно активирующаяся самолевитация, что так и норовит размозжить тебе позвоночник, впечатав в какую-то поверхность, — вот неполный список проблем, сопровождающих не способного обуздать себя мага. К тому же применение магии действительно выматывало — большие выбросы рисковали попросту отправить разошедшегося чародея в беспамятство на ровном месте.      
        Поэтому даже чистокровные демоны в каком-то смысле могут похвастаться весьма ясным мышлением, просто их ясность выражена в постоянном негативе и эмоциональном распалении себя в одном узком векторе, без срывов в стороны. Иными словами, у демонов не бывает резких перепадов настроения — они люто ненавидят тебя всегда и всегда хотят тебя выпотрошить, без шансов на внезапную апатию, светлую радость или умиление, все колебания у них только в рамках одного спектра, без пересечения стен эмоционального         «коридора        », от которого их может распидорасить собственной силой. Ну и те, кто постарше, уже просто имеют больший опыт управления магией, отчего не отпускают контроль даже при резких изменениях обстановки. Однако так как мы с Рейвен не могли похвастаться парой сотен лет активной практики и «         набивания руки»        , у нас оставался только способ самоконтроля и медитаций.      
Но я отвлёкся, а между тем, кроме умения засыпать, обрёл я и возможность стричься, а также укладывать волосы. Как оказалось, аурой легко можно держать их в одном положении без всяких укладочных гелей и прочих средств, что не дают причёске растрепаться. Маленькое бытовое удобство, но довольно важное в моих реалиях, так как волосы у этого тела, с одной стороны, были достаточно длинными, чтобы чёлка иногда лезла в глаза, но с другой — недостаточно длинными, чтобы стянуть их резинкой на затылке. Разумеется, нормальная стрижка прекрасно решила бы это мелкое недоразумение, но свойства ауры криптонцев по части укладки раскрылись быстрее, чем этот вопрос начал меня по-настоящему волновать.
        Собственно, секрет того, как Супермен бреется, стрижёт ногти и всё такое прочее, я выяснил несколько позже укладки, и состоял он в том, что надо свернуть ауру на достаточной         «глубине»        , дабы волосы переставали быть неуязвимыми наравне со всем остальным телом. Совсем подавить ауру, чтобы стать прям обычным человеком, было невозможно, но ослабить прочность поверхности тела получалось. Причём не обязательно было делать это сразу на всём теле, вполне реально было лишить защиты одну руку, в то время как в другой расширить ауру на взятые в неё ножницы (из запасов Рейвен), таким образом придав сверххарактеристики уже им. И да, нормально расширять ауру на объекты в своих руках я тоже научился, так что теперь при желании мог и с крупным валуном в охапку летать, не создавая никакой ударной волны.      
Что же касается девушки с двумя парами глазок, ну… она учила меня, рассказывала о том, что тут и как, объясняла сильные и слабые стороны конкретных демонов… молчала.
        Рейвен оказалась стопроцентным интровертом, который любит молчать и слушать, не требует к себе внимания и не испытывает дискомфорта от долгой тишины вдвоём. При этом она была очень внимательной, чуткой и… уставшей. Не физически, хотя вот ей требовался регулярный сон, и обходиться без него она не могла, но её душевные силы были очень истощены. Она старалась этого не показывать, но она страшно устала от одиночества и просто цвела оттого, что я был рядом и она могла со мной поговорить. Казалось бы, как ты это определил, дорогой мой Генри Кавилл (не опозорь имя, раз уж взял!) и скороспелый клон Супермена, если она девяносто девять и девять в периоде процентов времени старательно держит покерфейс, говорит тихим, однотонным голосом и вообще уголки её рта всегда опущены вниз? Но… это чувствовалось. То, как менялось её сердцебиение; как неуловимо для человеческого слуха, но заметно для меня в голосе появлялись оживлённые нотки; как загорались её сдвоенные глаза… Хотя это не совсем верно — они всегда горят, тут правильнее говорить про наклон век, направление взгляда, дрожь ресниц… В общем, я         видел        , что девушка отчаянно устала быть одна и само присутствие человека, с которым можно поговорить, для неё — радость.      
        А ещё она ни разу при мне не показала свой серокожий облик с двумя глазами, который бы пришёл в голову любому фанату DC при имени         «Рейвен»         в первую очередь. Я не допытывался, почему, даже не заикался, что я о нём знаю, но если верить мультикам, когда она пребывает в демонической форме (то есть с красной кожей и четырьмя глазами), она сильнее, чем в обычной. Учитывая, что она в этом мире жила уже около четырёх лет, я мог предположить, почему она привыкла ходить так и не задумывается о смене внешности.      
И да, жила Рейвен во владениях бати уже около четырёх лет. Разрушение Тригоном Азарата случилось, когда девушке было четырнадцать, она не любила говорить на эту тему, но из обмолвок дату я узнал. Как узнал и то, что её плащ — традиционная одежда Азарата, разве что свой синий цвет он приобрёл уже здесь, а в момент гибели приютившего её мира был белым, как и у всех вокруг. Вообще, вся её одежда была зачарована, а красные камни в перчатках и заколке плаща помогали в контроле магии, хотя, по словам самой Рейвен, и зачарования, и помощь являлись скорее символическими, уберегая материал от порчи и загрязнения, но ничем не помогая в бою.
И ещё, насчёт одежды… К своему стыду, я должен признать, что моя добродетель не прошла испытание этими неделями. Я хотел бы сказать, что сопротивлялся долго и сражался с собой, но… нет. Когда ты живёшь в одной комнате с красивой девушкой, что хоть и не является воплощением гиперсексуальности, но всё равно очень приятна глазу и мила, плюс вы ещё и спите в одной кровати, а самому тебе при этом спать-то и не надо… В этой ситуации я сдался очень быстро. Практически сразу, как окончательно расслабился и понял, что сон не идёт, а тревоги пережиты и можно оглядеться по сторонам.
        В общем…         «рентгеновское зрение        » криптонцев и правда позволяло заглянуть под одежду и видеть всё так, словно под этой одеждой никакой тени нет. Правда, следы стягивания кожи от резинок и нижнего белья имелись, и это немного портило картину. Н-да… Вообще, заглянуть под кожу и мышцы тоже было возможно. В первый момент, не сразу сфокусировавшись на нужной точке, я как раз их и увидел, словно мне их все подсвечивали лампочкой. Глубина проникновения взгляда определялась точкой фокуса по принципу         «смотрю ближе-дальше»        , и на выбранной точке ничего не мешало разглядеть всё в деталях и даже в очень-очень маленьком «         разрешении»        , натурально давая возможность разглядеть каждую пылинку или волосяную луковицу на теле. У нас с Рейвен, к слову, волосяных луковиц на теле не оказалось нигде, кроме головы. А ещё сквозь собственную кожу я ничего увидеть не мог, как бы ни напрягал глаза.      
        Короче, мне было стыдно. Вернее…         умом         мне было стыдно, я пытался себя корить, усовестить и всё такое, но эмоционально… эмоционально я оказался тем ещё свинтусом. Это не мешало мне сдерживаться… большую часть времени, но сдерживался я исключительно умом и на воспитании, а не на самоощущении и искреннем стыде. К счастью, в момент применения способности смотреть сквозь предметы мои глаза начинали испускать слабый, но вполне заметный белый свет, который дисциплинировал. Ну и, конечно, контроль разума — самодисциплина, без неё было никак…      
— Азарат… метрион… зинтос… — сидя в позе лотоса на полу пещеры, повторял я мантру, которой научила меня девушка, с закрытыми глазами повторяя показанное ей медитативное упражнение по контролю магической силы.
Мне не требовалось нащупывать в себе энергию или учиться её осознанно куда-то направлять — и то, и другое у меня было с момента её обретения, упражнение позволяло скорее успокоить её — сменить спектр, отфильтровать, настроить. И я действительно чувствовал, что в ходе повторения урока и отстранения, согласно нему, от окружающей действительности — от звуков, запахов, лишних мыслей — магическая энергия внутри меня меняется, становясь будто бы более ровной и послушной. Это ощущение было сложно передать известными мне словами, но оно было отчётливым и ясным. А ещё приятным. То, как магия синхронизируется с моим успокоенным сознанием, как перенимает свойства безмятежности и светлого созерцания… это противоходом действовало и на сознание, принося на сердце покой и чувство, что всё хорошо. Не удивлюсь, если именно эта практика позволила Рейвен столь долго продержаться в мире тотального зла и жестокости её отца.
— Нам надо уходить, — спустя какое-то время вырвал меня из медитации чуть встревоженный голос Рейвен.
— Что-то случилось?
— Мой отец ищет меня. Уже нашёл, — девушка аккуратно, но быстро сметала магией книги и прочие невеликие пожитки из разных концов помещения, левитируя их в небольшой фиолетово-чёрный портал перед собой.
— Нашёл? — мгновенно подскакиваю на ноги. — Он придёт сюда?
— Не сам. И да, нашёл. Я могу скрыться от своих братьев и прочих демонов, но не от него. Он — хозяин этого измерения, к тому же с тех пор, как он пробудил мою демоническую кровь, мы связаны телепатически. Эту связь можно блокировать, чтобы я могла не слышать его голос, но он всё равно сможет меня по ней найти. Особенно в этом месте, — последний из фолиантов отправился в чёрную поверхность, а вслед за ним залетели и подстилки с кровати, после чего аномалия перед девушкой свернулась.
— И что нам делать? Кого он пошлёт?
— Не знаю. Каждый раз по-разному, — глаза Рейвен опустились к полу. — Он так учит меня быть демоном. Сражаться. Нужно уйти из этого места, пока отряд не пришёл. Будет погоня, но, перейдя в другую область царства Тригона, можно оторваться и создать новое убежище.
— Так чего мы ждём?
— … — девушка молча кивнула и двинулась к выходу.
Пещеру мы покинули без происшествий и даже начали уже отлетать на максимальной скорости, что могла развивать Рейвен, однако же надежда, что всё обойдётся, обманула нас сразу же, как сформировалась. Сперва я ощутил аурой, как окружающая нас магическая сила, довольно разреженная, но всё же разлитая тут всюду, резко всколыхнулась, концентрируясь ровно по пути движения, а дальше события понеслись вскачь.
Уйдя в ускорение, я успел подхватить Рейвен и выдернуть из эпицентра того чего-то, что готовилось произойти ровно в момент, как она окажется в точке фокуса, но дальше таки случился прорыв. Выглядело это как резкое вспучивание земли под нами здоровенным холмом, из которого, как из гигантского прыща, выплеснулся желтоватый гной. Тысячи кубических метров гноя!
        Они прыснули в небо, как поток воды из гидранта, чуть не погребя нас в себе, и, едва достигнув столбом высоты в здание этажей на четырнадцать, столь же резко застыли подобием оплавленной свечи. Секунда — и         «свеча        » поёжилась, вздрогнула и обросла крупными чёрными шипами. После чего в вершине этой хероты открылось что-то вроде пасти, из которой хлынули переплетения щупалец и глаз с перепончатыми «         демоническими»         крылышками.      
— Абилеры, — коротко бросила Рейвен, поднимаясь с моих рук. — Не подпускай их к себе, — и, не отставая от слов, исторгла в сторону вала тварей расходящийся конусом поток магической энергии с левой ладони.
Ага, значит, низшие демоны. Полуразумны, поодиночке опасности почти не представляют, но поодиночке почти не встречаются, ведя стайный образ жизни. Основное оружие — присоска. Они прилепляются к жертве, мешая двигаться, и параллельно высасывают магию. Когда та кончается… выпивают остальное.
        Додумывал я мысль, уже         «прожигая горячим взглядом»         группку летучих глаз. И готовясь в случае чего уйти в ускорение, прихватив с собой демоническую леди. Пусть эти штуковины не выглядели (и не ощущались моей аурой) чем-то мощным, но мало ли? Я помнил, как Архимонда завалила толпа светлячков! У нас тут, конечно, другая вселенная, но мало ли⁈      
        — Ты уверена, что он тебя тренирует, а не пытается убить⁈ — сжигая очередную тучку, общим числом, наверное, десятка в четыре тварей (что на фоне натуральных полчищ, продолжавших вылетать из         «башни»        , было вообще ни о чём), озвучиваю животрепещущий вопрос.      
        Даже навскидку, этой летучей пакости тут несколько сотен тысяч, если не миллионы. И как бы быстро я ни чертил тучу рубиновыми лучами, демоны рассыпались по сторонам и норовили взять нас в кольцо быстрее, чем кончались.         «Лучи Тьмы»         Рейвен были менее сфокусированы, а потому убивали больше тварей, но они всё-таки требовали от чародейки определённой концентрации, да и постепенно её истощали.      
— Если я начну умирать, Тригон даст мне доступ к своей силе. Тогда я выживу, но на какое-то время превращусь в берсерка, одержимого жаждой разрушения, пока не сумею подавить демоническую ярость, — сухо сообщила новые подробности о том, что ей пришлось пережить, чародейка, не прекращая атак на стаю монстров, начав быстро отлетать от тех спиной вперёд.
— Сбежать сможем? — тоже начинаю отступать вровень с ней, чтобы нас не погребли под собой.
— Только если убьём хотя бы треть колонии, иначе загонят, — ответила чародейка.
        — Хм… — я вновь задумался,         «тормознув»         время.      
Криптонские мозги и рефлексы — тот ещё чит. Не знаю, использовал ли Супермен возможность спокойно поразмыслить в бою, но я находил это крайне полезным. Так вот, теоретически, врубив своё ускорение на максимум и подхватив леди на ручки, я от них спокойно уйду, а там у девушки будет куда как больше времени на сокрытие нас обоих. Но тут проблема в том, что, де-факто, я так уже делал, и результат был слабым. Конечно, сейчас я под маскировкой, и Рейвен тоже не будет сидеть сложа руки, но пробовать то, что уже показало свою неэффективность, мягко говоря, глупо, тем более когда эксперт однозначно говорит, что надо сперва противников проредить.
        К тому же Тригон всё равно будет знать, где мы, и легко заново наведёт стаю, если решит, что сто первый приём карате — это неправильная тренировка и вообще не по фэншую. Вот только если начинать тут эпическое побоище с применением всех сил криптонского организма, это может привлечь лишнее внимание архидемона. С одной стороны, если он смотрит за всем         «вполглаза        », то может посчитать, что         «любимая дочка        » хапнула озверину и начала вести себя как и положено приличному демону, то есть устроила резню и бойню. И это хорошо, надо похвалить и показать, что это — правильный образ мыслей, то есть дать         «награду»        , в случае Рейвен — это означает «         не лезть и не дёргать какое-то время»        . С другой стороны, старый демон может и заметить, что такую бойню учинил новый друг дочери, и… Вот тут не поймёшь, как он отреагирует. Может, с точки зрения демона, такие друзья тоже полезны? Тогда вряд ли Тригон станет по этому поводу опасаться и напрягаться. Но что, если опять посчитает неспортивным? Оно нам надо? Оно нам не надо! Но ведь если я её унесу на ускорении, то он вообще может решить, что дочка выучила какую-то крутую телепортацию, и тогда в следующий раз придумает «         урок»        , исключающий возможность отступления. А лишаться шанса на побег — это опаснее первого варианта. Так что… устраиваем экстерминатус!      
        После принятия подобного решения ко мне в голову постучалась ещё одна мысль, которую я и не преминул попробовать. Подхватив девушку на ускорении, я отнёс её подальше, давая фору, но не выводя за горизонт, после чего метнулся назад и схватил один из         «летучих глазюк»        … чтобы прилепить к себе на руку.      
— Генри! — с испугом воскликнула Рейвен, когда я вернулся к ней и в общее течение времени.
— Всё хорошо, хочу проверить одну вещь! — пояснил я свои действия, останавливая её взмахом руки.
        И стал наблюдать за демоном. Тот меня не подвёл и попытался сделать… что-то. С моей точки зрения это выглядело как некий… эм, шип, что попробовал пробить мою ауру и подцепиться к чему-то во мне. И по первости у него это даже получилось, и я почувствовал, как из меня словно вымывает силу. Не на уровне спускаемого воздушного шарика, но вот с наполненным водой большим пакетом, в котором проковыряли ма-а-аленькую дырочку, оно уже было сравнимо. И, как и в случае с Велиалом, моя         «криптонская аура        » быстро просекла негативное воздействие и… отсекла попытку присосаться. Вот только это было лишь начало. Я чувствовал, как мой организм приспосабливается к         «воздействию»         демона. И подстраивается под его «         щуп»        , что продолжал попытки вновь подключиться к моим силам.      
        Вскоре ему это удалось, и         «энергетические жвала        » демона были самым циничным образом выпиты. В результате чего         «летучий глаз»         скукожился и отвалился высушенной мумией. А у меня в голове сами собой встали кадры одного фильма в культовом переводе. Ну те, где «         Ублюдок, мать твою, а ну иди сюда, говно собачье, решил ко мне лезть? Ты, засранец вонючий, мать твою, а? Ну иди сюда, попробуй меня трахнуть, я тебя сам трахну, ублюдок»        . Вот, ей-богу, моя аура повела себя именно так — сама отвампирила вампира.      
— Эм? — увидела это и Рейвен.
— Подавилось, — пожал я плечами. — Но теперь есть идея! Эй, жопы летучие! Идите сюда! Я — вкусненький! — и, взяв разгон, я влетел в самую толпу демонов.
        Те мои ожидания оправдали и сами попёрли меня жрать. Вот только приспособившаяся аура криптонца им была не по зубам, более того, она исправно         «пила        » засранцев, и чем дальше, тем быстрее и эффективнее. Тупые низшие осознать этого не могли и продолжали об меня убиваться с целеустремлённостью леммингов-суицидников. В итоге минут через тридцать всё было кончено, а я почувствовал, что теперь во мне чуть больше маны, да и аура стала словно крепче. Далеко не на всю суммарную мощность «         летучих глазюк»        , но процентов пять, а то и все десять к себе прошлому я прибавил. И это было приятно.      
— Ты… ты… — у чародейки подёргивался глаз. Правый нижний.
— Что? Это был самый быстрый способ! Просто воюй мы с ними, у нас бы сил не хватило, а так они об меня самоубились…
— Это было опасно и очень рискованно!
— Ну так я же сперва проверил, что мой организм с ними справляется, — возразил я девушке.
        — А если бы у них был накопительный эффект? Или взаимоусиление? Составили бы         «звезду»         и ударили в пять-десять раз мощнее! Смог бы ты это выдержать⁈      
— Эм… — а так можно было? По моему хребту запоздало прогулялся отряд мурашек от осознания того, как я мог влететь. — Не знал… Прости.
— Ладно… — она вздохнула. — В конце концов, ты ещё очень мало знаешь о магии… Но больше так не делай, — и, взглянув на моё лицо (и ещё раз тяжело вздохнув), Рейвен поправилась: — Или обсуждай такие авантюры со мной.
— Обещаю, — киваю. — А ещё спасибо за беспокойство. Когда за тебя переживает красивая девушка — это очень приятно.
        — Давай уже покинем это место побыстрее, — Рейвен отвернулась, старательно         «не заметив»         мою попытку сделать комплимент и подольститься.      
— Хорошо, — покладисто соглашаюсь.
        В итоге лететь нам пришлось довольно далеко: пусть противник и был уничтожен, однако, по словам девушки, подобные потери в живой силе пусть и порадуют         «папу        », что действительно может посчитать, что Рейвен на полную воспользовалась своим демоническим могуществом, но в то же время могут привлечь и лишнее внимание других демонов рангом пониже. В общем, обстановка в регионе обещала быть слишком         «напряжной»         для тихого мирного книжного червячка, каким хочет быть чародейка. Так что «         стратегически перегруппировывались»         мы несколько часов, оставив между нами и местом бойни суммарно никак не меньше полутысячи километров, а то и больше. Впрочем, с пространством в этом измерении было сложно, так что реальное расстояние может быть как куда меньше, так и намного больше.      
        Новое место под         «лёжку        » представляло собой холмистый         «лес»        , насколько это понятие соотносится с ландшафтом, больше подходящим какому-нибудь «         биопанку»        , чем нормальному миру. В том плане, что вот так вот с ходу и не определишь, оно органическое или нормальная скала? В общем, подобрав скалу понадёжнее, Рейвен приступила к созданию убежища.      
        Первый этап заключался в создании пещеры, причём довольно хитром создании — девушка зачитывала некие речитативы и как-то особо заковыристо         «мигала        » магией, в результате чего стены выбранного нами холма сами отступали, создавая полость. Я было предложил просто вырезать скальную породу, но девушка идею не одобрила: мало того, что такой метод оставит после себя массу мусора, что однозначно будет демаскировать новое убежище, так он ещё и «         убьёт»         или сильно повредит скалу, отчего та станет ощущаться как-то совсем иначе в местном восприятии и всем станет очевидно, что там что-то есть. Так что я мог только морально поддерживать чародейку, пока она в прямом смысле слова колдовала над нашим будущим жильём.      
        После создания полости и уже знакомой по прошлому убежищу обстановки начался следующий этап: дополнительное зачарование и наложение скрывающих чар, призванных окончательно сгладить         «возмущения магии        » и не только придать модифицированной скале первоначальный внешний облик, но и дополнительно экранировать созданное внутреннее помещение, что позволит уже нам немного расслабиться и не поддерживать чары сокрытия (или не опасаться за заряд скрывающего амулета, как в моём случае). Всё это заняло ещё несколько часов. И к концу «         строительных работ»         девушка выглядела откровенно не очень.      
— Вот… Готово, — устало выдохнула она, прикрыв глаза. И начала заваливаться вперёд.
— Рейвен! — я рванул к ней, подхватывая девушку и не давая ей упасть.
        Как показал проведённый (в меру моих сил и правил приличия) осмотр совместно с магической         «чуйкой        », с чародейкой всё было нормально, если не считать общей усталости и магического истощения — я почти не ощущал в девушке той         «штуки»        , которую уже привык в ней постоянно чуять. Но больше никаких проблем мной обнаружено не было. Видимо, перестаралась и отрубилась. Оно и немудрено — пещеру она отгрохала и зачаровала довольно обширную, пусть и по-прежнему «         одной комнатой»        , если не считать пару закутков. А ведь до этого был долгий перелёт, да и повоевать она успела, пусть и немного, но всё же. В общем, вроде бы ничего страшного, а всё, что ей необходимо — это немного отдохнуть. Вот только…      
Я окинул взглядом наше убежище.
        Выгрузить вещи девушка не успела, а потому из удобств тут была только каменная         «кровать        », выполненная эдакой ровной каменюгой, чем-то похожей, если так подумать, на алтарь для всяческих зловещих жертвоприношений. То есть просто «         каменная тумба»        , вариант модернизированный, здоровенный. И отдыхать на такой штуке будет не очень. Я бы даже сказал, что очень не очень. И… в общем… немного подумав…      
Короче, я уложил Рейвен у себя на коленях, предварительно сам сев на каменное ложе. Конечно, у неё был плащ, и его можно было подстелить, но раздевать девушку я счёл перебором, снимать же одежду с себя, чтобы подстелить уже её, было ещё глупее. Да и чего уж там, приобнять красотку, чей облик не особо портили даже два ряда глаз, я был совсем не против. А уж когда сладко сопящая волшебница ещё и прильнула плотнее в поисках дополнительного тепла и, возможно, большей мягкости… В общем, несмотря на не самые лучшие предпосылки, такая ситуация мне нравилась. Так что я с удовольствием обнял прижимающуюся ко мне красотку и, чмокнув её в макушку, прикрыл глаза — немного помедитировать было хорошей идеей, чтобы в голову не лезли ещё какие мысли на тему того, куда ещё можно поцеловать спящую красавицу. К тому же всё равно больше сейчас заняться нечем, так почему бы и не да?



Глава 3



Рейвен проснулась примерно через шесть часов, и понял я это по звуку резко втягиваемого носиком воздуха и забившегося быстрее сердца.
— Как ты? — первое, что спросил я, едва вышел из медитации и посмотрел вниз.
        — В порядке, — алые глаза дружно вильнули в сторону. — Просто переутомилась. Теперь всё хорошо, — девушка отвернулась уже градусов на девяносто и         не         смотрела на меня настолько выразительно, что… полное отсутствие каких бы то ни было действий по слезанию с моих рук начинало выглядеть очень сюрреалистично. В том смысле, что по её лицу можно было сказать, что она едва ли не в ужасе от того места, где оказалась, но в ужасе принято бежать, а тут — ноль реакции, ни малейшего шевеления. И при этом на ступор не спишешь, ведь ответила она более чем осмысленно.      
— Почему ты прячешь лицо? — была у меня одна догадка, но… она была слишком хороша, чтобы на неё надеяться.
— … Просто… мои глаза… — тихо выдавила дочь архидемона.
— Ты их стесняешься?
— … — она промолчала, просто поникнув и всё так же стараясь смотреть в сторону.
Даже если бы мы не успели пожить вместе, понять её неверно тут я бы не смог при всём желании, появись у меня такое. Своего демонического наследия Рейвен не просто стеснялась, она панически его стыдилась, считая свою кровь уродством. Этот факт достаточно чётко прослеживался во всех известных мне экранизациях, если не хлопать ушами и следить за поведением персонажа.
— У тебя красивые глаза, — ласково касаюсь её щеки, невесомо проводя подушечками пальцев вверх до её лба, заставляя чародейку посмотреть на меня. — То, что их четыре, немного экзотично, но не более. Ты очень красивая девушка, Рейвен. Не сомневайся в этом.
— Но ведь я… наполовину демон, — с легко читаемой застарелой печалью ответила она.
— А я — клон, созданный, чтобы быть живым оружием, — не отводя взгляд, вновь оглаживаю её щёку. — Даже если по происхождению ты — чудовище, это ещё не значит, что ты ужасна.
— Боюсь, обычные люди не согласятся с тобой, — две пары алых очей опять сделали попытку вильнуть в сторону.
— А разве это важно? — пальцы сами собой скользнули на её шелковистые чёрные волосы, зарываясь между прядками. — Я говорю за себя. Другие могут думать что угодно, но для меня ты очень красива, и даже если во всей вселенной не найдётся никого, кто сможет это понять, испуганный твоим происхождением и историей, моё мнение не изменится.
— За… зачем ты это говоришь? — всё-таки подскочив с моих колен, встала, отошла на шажок и натянула капюшон поглубже девушка.
— Чтобы ты не пряталась от меня, — поднимаюсь следом и мягко приобнимаю её за плечи. — Рейвен, слышишь? — а теперь нежно, но настойчиво развернуть к себе и заглянуть в растерянные очи. — Что бы ни происходило в прошлом, ты пришла ко мне на помощь, ты помогаешь мне и ты не отвратительна мне. Мне приятно видеть твоё лицо, приятно с тобой говорить и сидеть в тишине. Не надо одёргивать себя и бояться. Я не брошу тебя, Рейвен, — а теперь наклониться и… осторожно коснуться губами зажмурившихся от этого глазок, поочерёдно всех четырёх… собирая губами солоноватую влагу, что выступила под ними от моих слов.
— Что… — чародейка шмыгнула носом, смахивая ладонью слёзы, — ты делаешь?
— Доказываю слова делом, — мои ладони на её плечах скользнули дальше и, заключив спину девушки в кольцо, привлекли невесомое тело к моей груди.
— Х-хм… — тихо выдохнула демоница, сама кладя ладони на мои плечи и прижимаясь лицом к основанию шеи.
А дальше… с ней что-то случилось. Не сразу — примерно через минуту пребывания в объятиях, но я почувствовал изменения в магии и, что важнее, увидел, как участок кожи в том месте, где у неё были открыты подмышки, в один миг сменил цвет с ярко-красного на тёмно-серый.
— Твоя кожа посерела… — не стал я сдерживать удивление в голосе, хоть и предполагал такую возможность.
— Это… — Рейвен сглотнула и будто через силу подалась назад, — моя человеческая форма…
Вторая пара глаз исчезла, как не бывало, появились тонкие тёмные брови, лоб стал шире, однако общие черты лица девушки почти не изменились, только оттенок кожи стал один в один с какой-нибудь эльфийкой-дроу, чем неописуемо, прям нагло и безнравственно ударил моё робкое фанатское сердце нестерпимым желанием себя огладить. А ещё мистический багровый свет полностью ушёл из её глаз, открывая вид на их естественный облик.
— У тебя фиолетовые глаза… — бормочу, не отрывая взгляда от девушки, что напряжённо ждала реакции.
— Они пошли в маму… — капельку смутилась красавица.
— Почему ты не показывала этот облик раньше?
— В нём я слабее. А ещё… мне надо есть. С едой же тут не очень…
— Понимаю…
— И что… — зырк в сторону и обратно, — ты думаешь?
— Ты прекрасна, — и, медленно подавшись вперёд, тем самым давая ей время на реакцию, но так и не встретив возражений, я коротко коснулся тонких серых губ собственными.
        Наш первый поцелуй был совершенно невинным, скромным и робким с обеих сторон. Не знаю, о чём думала чародейка, но я одновременно испытывал потрясающий прилив радости и в то же время очень, прям до заторможенности реакций боялся спугнуть её. Рейвен была искренне любимым мной персонажем из детства. Была той девушкой с экрана, которую считаешь идеальной и безнадёжно представляешь своей. Полагаю, все проходили через это, только кто-то больше мечтал о Памеле Андерсон из Спасателей Малибу, а кто-то о Шельме из Людей-Икс девяностых, да и женщины в этом смысле не отличаются, просто мечтают уже о всяких Ален Делонах, Джейсонах Момоа или нарисованных красавцах из         «Рыцаря-Вампира»        . И вот я встретил такой объект фантазий в реальности, и не просто встретил, а оказался в ситуации, когда мы живём вместе и даже спим на одной кровати. Могли исчезнуть моя симпатия и все давно сформированные чувства к персонажу при таких обстоятельствах? В ситуации, когда сладкие фантазии — это уже не просто отвлечённые мечты из разряда заведомо невозможного? Да чёрта с два. Они могли только трансформироваться — стать ярче, сильнее, стать не абстрактным, а личным. Так что да, я был счастлив почти до обморока и люто боялся налажать.      
— Теперь веришь мне? — последний раз самую малость ущипнув её губки собственными, прерываю поцелуй, чтобы вглядеться в фиолетовые очи.
Но мне не ответили, вернее… ответ выразился в том, что Рейвен молча прильнула ко мне, крепко обнимая и вновь утыкаясь носиком в границу между шеей и плечом.
И… это был лучший ответ, что я получал в обеих своих жизнях.
* * *
        После         «романтического выяснения отношений»         атмосфера в нашем коллективе несколько изменилась, например, теперь мы спали в обнимку, хотя и в одежде, да и поцелуи стали довольно частым явлением, пусть и тоже оставались очень робкими и скромными. Рейвен, попавшая в натуральный Ад ровно в тот момент, когда только-только вошла в возраст, когда девочки начинают интересоваться мальчиками, была полным нулём в области флирта и любых межличностных отношений романтического толка, потому роль локомотива всего процесса легла исключительно на меня. Девушка совсем не знала, что делать, испытывала некоторую неловкость и откровенно побаивалась проявлять инициативу. Я же и сам не спешил и не торопился, ибо взаимная симпатия и влечение — это хорошо, прекрасно и замечательно, но отношения — это не та вещь, где стоит гнать коней, тем более в такой ситуации, как у нас. Девушке, в один момент потерявшей всех близких и последние четыре года не имевшей возможности и словом перемолвиться с нормальным человеком, нужно было дать время привыкнуть. К тому же… откровенно говоря, у нас хватало и других дел. Причём дел, от которых напрямую зависели наши жизни и свобода. И одним из них было моё обучение магии.      
        — Что же, ты делаешь очень большие успехи, — прикрыв обе пары глаз, признала колдунья. И да, любить свой демонический облик больше, несмотря на мои заявления о его симпатичности, девушка не стала и продолжала стесняться. Но вопрос еды и         «общего тонуса»         никуда не девался, так что увы. Ну да ладно.      
— Весьма польщён…
— И пусть ты только в самом начале пути, кое-что уже будет тебе по силам. Но сначала — общая теория.
— Я слушаю, — преданно киваем и заглядываем в глаза.
— Кхм… в общем, магия… да. Магия бывает разная, и условно её можно разделить на три обобщённых категории. Первая — это ритуалистика. Она — вещь в себе и не зависит от способностей проводящего ритуал, вернее, минимально зависит и, по сути, может быть выполнена кем угодно, у кого есть хотя бы зачаток души. Использование различных артефактов и зелий тоже относится к этой категории, но только использование — создать что-то содержащее магию, не имея собственной магической силы, практически невозможно. Пока понятно?
— Да, вполне, — кивнул я.
        — Второй         «раздел»         — это Индивидуальный Дар. По сути, сама возможность накапливать и высвобождать магическую энергию. Он недоступен для обычных людей, только отдельные династии, которые многими поколениями приобщались к магической силе, и разного рода магические существа могут его использовать. И тут уже всё зависит непосредственно от конкретного существа. Есть видовые или родовые склонности, есть что-то личное. Нюансов там много… Я, например, могу оперировать Тьмой и Пламенем волевым усилием, но к Тьме моя предрасположенность выше. Это наследие моей крови… — чуть вздохнула девушка. — Таким образом, через этот Индивидуальный Дар мне доступны левитация, тёмный телекинез, защитный покров и ряд других вещей, которым требуется учиться, как приёмам боевого искусства, но это моя собственная сила — продолжение меня, как рука или живот, а не заклинания.      
— Угу, а можно узнать, что тогда у меня?
— Только очень приблизительно. С учётом того, что я видела… ты можешь как-то подстраивать свою силу в зависимости от того, что на тебя воздействует. Очень могущественный Дар. И очень сложный, — покачала головой девушка.
— В чём именно сложный?
        — В третьем         «разделе        », — она вздохнула. — Прямое волевое усилие — это быстрое воздействие. Оно может быть мощным, у особо опытных и могущественных магов оно может быть сложным, но всё-таки это довольно «         грубые»         приёмы в большинстве своём. Но своей магии можно придать более сложную структуру, что будет способна творить настоящие чудеса. Это можно назвать Магической Традицией. Волевое управление и конфигурирование своей магией, в которое ты добавляешь ритуальные действия: взмахи, слова, в некоторых случаях даже какие-нибудь материальные компоненты. Всё это позволяет составить сложный… конструкт, формулу, проще называемую заклинанием, но не всегда им являющуюся по своей структуре и формальным признакам. Хотя заклинанием это всё же является чаще всего. Или же проклятьем. В общем, это формула воздействия, которая может влиять на мироздание и заставлять его делать то, что нужно тебе. И, как правило, с помощью такой формулы можно добиться кратно более мощных и вариативных эффектов, нежели Индивидуальным Даром. Только ритуалистика может больше, но… она и сложнее.      
— И моя проблема состоит в том, что?.. — повёл я в воздухе рукой, прося леди продолжить.
        — Ты адаптируешься, и твоя сила меняется. Я не знаю, вбирает она что-то от атаки на тебя, как-то вытягивая ману, или, наоборот, перестраивается в противофазу, да и неважно это. Важен тот факт, что при воздействии нового фактора ты меняешься. Причём, как я чувствую, меняешься не временно, а на постоянной основе. Вот только Магическая Традиция разрабатывается для удобства определённого рода, семьи или вида волшебных существ. Она делается так, чтобы быть         «удобной»         для манипуляции их силой. Магия всемогуща или почти всемогуща, но маги — ограничены. В известной им традиции может быть нельзя или очень сложно сделать то или иное действие, а использовать чужую Традицию, даже если ты её знаешь, весьма непросто. Это требует дополнительной подготовки и, возможно, подгонки под себя — очень кропотливый, долгий и не самый безопасный процесс. Да ещё и без гарантии успеха. Я владею традицией Азарата, но она — не столько школа заклинаний, сколько методика усвоения и укрощения собственных способностей, и владею тёмной магией демонов, однако я никогда не смогу овладеть, например, традицией магии импов. Это особенные существа, живущие в измерении хаотичной магии. Не злой или разрушительной, но абсурдной, противоречивой и очень плохо сочетающейся с демоническими силами. И таких примеров много, потому-то большинство магов концентрируются на развитии собственной школы, а не копируют у других. Твоей силе сейчас больше всего подходит демоническая традиция, но если ты вдруг столкнёшься с каким-нибудь колдуном, который использует что-то очень отличающееся, например, магию, основанную на взаимодействии с водой, твоё направление сил изменится, и те демонические заклинания, которые ты уже изучил, могут перестать работать на твоей магической силе. Останутся только ритуалистика и волевой контроль.      
— Н-да-а-а… — что тут ещё можно было сказать.
        Чтобы круто пользоваться своей фишкой, ты должен быть архимагом-виртуозом, Генри. Иначе все твои заклинания будут разваливаться под собственным         «весом        ». Такая себе картина, но… откровенно говоря, я бы мог этому огорчиться, если бы уже владел каким-нибудь интересным колдунством. А так… Ну буду я при попадании по мне магической атаки иметь шанс         «энергетически мутировать»         и вместе с тем похерить свои чаротворческие способности на время боя, ну будет потом геморрой с их переделыванием и адаптацией… Хотя минутку, геморрой мог бы быть, умей я сотворять хотя бы банальный «         светляк»        , а так — никаких проблем!      
— Так что пока не найдём что-нибудь универсальное или ты не наберёшься опыта, предлагаю остановиться на ритуалистике. Это медленно, зато надёжно, — продолжила между тем Рейвен, немного вильнув взглядом, словно извинялась за то, что не может предложить лучшего решения.
— Полагаюсь полностью на тебя, — пожал я плечами.
Как по мне, вполне логичный и здравый вариант и извиняться тут не за что. А если допустить, что всякие пента-гекса-окта- и прочие — граммы я смогу чертить на сверхскорости… вариант вырисовывается неплохим. Да, несколько геморным и мозголомным. Но неплохим и интересным.
— Хорошо, тогда для начала тебе нужно заучить вот эти книги по основам, — девушка повернулась к новому каменному шкафу и, окутав пару книг тёмным маревом, пролевитировала их к нам.
— Ага, — я открыл первый из талмудов и вгляделся в строчки. Чуда не произошло, и непонятные каракули остались непонятными каракулями. — Только давай начнём с того, что ты научишь меня читать и понимать, что здесь написано?
        — Оу, точно… — растерянно запустила пальчики в свою шевелюру Рейвен. — Тогда начнём вот с этого… — и из шкафа достали что-то вроде букваря. Ага, милая азбука для самых маленьких демонят. Наверное. Но выглядит интересно, да и чем ещё тут заняться? Так что почитаем и поучим, тем более можно периодически         «вдохновляться на учёбу»        , чуть-чуть жамкая своего любимого учителя, хе-хе.      
* * *
        Учёба давалась на удивление легко, попутно убедив меня, что криптонские мозги — это круто. Не знаю, можно ли это считать абсолютной памятью, но запоминать материл получалось без проблем и без ощущения, что услышанное и прочитанное в мозгах перемешивается и перепутывается, а потом и вовсе выветривается до полной неспособности вспомнить без словаря. Я легко мог извлечь из памяти термины и понятия, которые видел один раз и не рядом. Это не требовало концентрации, натуги, кропотливого хождения по ассоциациям — я просто мог вспомнить нужный момент, если встречал соответствующее слово в книге, и хотя это не давало мгновенного восприятия языка как привычного-родного, но я пропускал целые пласты работы, что обычно связана с повторением для запоминания. А ещё я свободно ухватывал концепции и принципы, по которым существовала совершенно новая для меня область. То есть я мог не просто прочитать и запомнить,         «зазубрив        », я действительно понимал, что написано в книге и как оно всё работает. Не скажу, что ранее был дураком, но, как говаривал один наш преподаватель…         «Ребят, вы не понимаете эту формулу? Ничего страшного, я преподаю здесь уже больше сорока лет и тоже её не понимаю, а теперь давайте её решим!        » Это к тому, что полноценно «         разбираться»         в действительно сложных материях дано немногим. И, судя по всему, я каким-то образом к этим «         немногим»         стал относиться. С учётом того, что Просветления разумом я достичь не успел и прочих Нирван не видел, есть подозрение, что от ДНК мистера Лутора мне перешла не только общая стабильность генома, но и хотя бы часть его очень неплохой соображалки.      
        Впрочем, будет абсолютно неверно вручать все лавры моему организму — помимо криптонско-луторовских мозгов, у меня имелись личный репетитор, запредельная мотивация и тот факт, что ничего другого всё равно делать было невозможно. В том смысле, что есть-пить нам не требовалось, какие-то         «естественные надобности»         справлять, соответственно, тоже, вот и выходило, что можно было погрузиться с головой в языковую среду, буквально на вторую неделю начав общаться на азаратском. Нет, само собой, время от времени у меня появлялись мысли, чем ещё можно было бы заняться, ибо каждую ночь ко мне продолжала прижиматься фигуристая девушка в облегающем костюмчике. Но я Превозмогал и демонстрировал свою стойкость. И обретал большую мотивацию дальше постигать таинства магии. Ибо это давало выход лишней энергии. И вот в один прекрасный день, спустя месяц такой целеустремлённости, случился интересный разговор.      
— Хм-м, думаю, ты готов, — заключила Рейвен.
— Готов к чему? — я погасил чёрно-красное марево, что танцевало над моей рукой.
        С учётом того, что         «начальная инициация        » у меня была об         «братца        » моей чародейки, то нет ничего удивительного, что         «наследие крови        » я получил того же рода, что и сама Рейвен. Ещё, правда, разок у меня получилось выдать чуть-чуть белого марева — той самой         «противофазы        », что         «изобрела»         моя аура, но это было сложно, и как с этой силой общаться, моя наставница мне пояснить не могла. А вот чего я не «         унаследовал»        , так это нематериальности и способности к трансформациям, что были вполне себе тривиальными вещами даже для демонов средней руки, не то что «         почти Высшего»        , но это и логично — несмотря на заряд демонятины, я оставался больше «         смертным»        , а с изменением форм у нас всё сложнее. Рейвен, вон, из-за человеческой крови тоже с трансформациями мучается, но пока ничего круче «         Тёмного Феникса»        , как я поэтично назвал её энергетическую форму, когда она обращалась в сотканную из энергии Тьмы птицу, реально являющуюся скорее вороном, она сотворить не могла.      
— К испытанию своих возможностей.
— Но я же пока освоил только выбросы грубой силы, разве нет?
— Да, но этого более чем достаточно. Тебе нужно понять, как это работает и насколько эффективно, потому мы идём охотиться на Тал’васкханлов.
— Кого? — я моргнул.
— Демонические звери среднего ранга. Не очень умные, но физически почти неуязвимые. В отличие от магии.
— Ладно, но зачем?
— У нас… — она отвернулась, — кончились чернила для практики в ритуалистике. Они изготавливаются из их крови…
        — Ясно, — я почувствовал себя свиньёй. В том смысле, что да, девушка предоставляла мне для отработки что-то вроде листов пергамента, чернил и ещё некоторых нужных мелочей. Но я был уверен, что она просто созидает их — это было вполне возможно в рамках местной магической системы. Видимо, ошибся. И, получается, сидел на шее у нравящейся мне девушки. Уже давно больше, чем просто         «нравящейся»        . — Куда выдвигаться?      
— Сначала обновим чары сокрытия, потом… я сориентируюсь, — мне оставалось только кивнуть и согласиться.
На обновление чар сокрытия в амулете ушло ещё полчаса, после которых мы таки покинули пещеру и взяли курс… эм, куда-то. Нет, Рейвен честно пыталась мне объяснить, как тут ориентироваться, но фишка там была в магии, а я пока не овладел той на должном уровне, так что, на мой взгляд, тут всё ещё куда ни иди, всё равно окажешься в демонической жопе.
На интересующих нас тварей мы наткнулись спустя часа полтора полёта. Представляли из себя они что-то вроде буйволов. Если бы буйволы были пяти метров ростом, могли в прямохождение и жрали вместо травки озверин. Вёдрами. А ещё их шкуры были подозрительно похожи на те, что мы использовали в качестве подстилки.
— Попробуй, я подстрахую…
— Поцелуй на удачу? — я состроил глазки.
        — Ты должен быть серьёзней, — нахохлилась под плащом девушка. — Нашёл время… — правда, ворчание и возмущение не помешали ей подлететь ближе и, подавшись ко мне, с чувством поцеловать, не стесняясь использовать язычок и         «не замечая»         мои руки на её попке.      
        Что сказать? За месяц мы смогли несколько продвинуться в отношениях, пусть и не так сильно, как хотелось бы, но… когда ты каждую ночь засыпаешь в обнимку с симпатичным представителем противоположного пола, что тебе ещё и эмоционально нравится… Правда, от этого порой было сложновато сосредоточиться, зато самоконтроль рос прямо какими-то невообразимыми темпами, да. Но, как и всё хорошее, поцелуй закончился, и мне пришлось         «идти на дело»        .      
        Для начала я попробовал просто         «постукать        » этих штук. Ну и, войдя в ускорение, от души приголубил ближайшего         «буйвола»         из того десятка, что «         тусовались»         на небольшом плато.      
        — Мэ-э-э… — отозвался буйвол, влетая в скалу и… выбираясь оттуда, ошарашенно потряхивая башкой! То есть эта хрень выдержала удар криптонца. Пусть молодого и вот прям не со всей возможной дури, но я и не сдерживался — удара бы хватило, чтобы скалу в пыль раскатать. Да чего там? Отправленный в эту самую скалу демонический зверь проделал в ней солидный кратер. Только вот на физику ему явно было пофиг. Тварь лишь слегка оглушило. То есть теоретически забить её я мог бы и         «на кулачках»        , но задолбался бы вусмерть и времени на это убил немерено.      
— Н-да…
        — Я говорила… — с извечным         «покерфейсом        » известила меня Рейвен, одной интонацией выражая и одобрение из-за того, что я сам пошёл проверять, и укор из серии «         что же ты глупенький такой?»        . И как это у неё получается? Женщины…      
        — Ладно-ладно… — я сосредоточился и вызвал нужное         «движение»         ауры (точнее, не ауры, а той самой штуки, что теперь с ней связана, но управляется всё-таки отдельно), сконцентрировал, сфокусировал и отпустил.      
Луч объятой красным светом Тьмы сорвался с моей правой руки и врезался в морду демона, вызывая в ответ болезненный рёв. И это тут же заметили сородичи исполина и тоже бросились на нас.
— Он не умирает… — с лёгкой тревогой поделился я с Рейвен, когда тварь, закрыв голову одной верхней конечностью, второй подобрала с земли обломок камня и швырнула в нашем направлении. Промазала, да и мне этот камень ничего бы не сделал, но свистел в воздухе тот лихо.
— Тал’васкханлы уязвимы к магии, но они демоны среднего ранга. Они не должны умирать мгновенно, — с той самой ноткой, когда объясняют что-то очевидное нерадивому ученику, ответила девушка, сама пуская в приближающихся монстров поток разрушительной энергии с поднятой ладони.
— Яа-асно… — а если применить тепловое зрение и добавить магическую составляющую в него?
Сказано — сделано. Вырвавшийся из моих глаз поток убийственной мощи успешно, хоть и не мгновенно прожёг шкуру подставленной лапы, пробил кости и вскипятил злобно блеющему монстру мозги, тут же переключившись на других, что, наклонив рога, как раз неслись на нас.
Не скажу, что дальше расправа проходила быстро и без проблем, но мы были в воздухе, могли маневрировать, а я мог прикрывать Рейвен от летящих камней, как ни одна стена в мире, так что, пусть и немного вымотавшись, всех тварей мы убили. А вот дальше нужно было приступать к магической разделке, и тут я уже мог только смотреть и восхищаться работой девушки — под её потоками силы шкура отделялась от плоти, кровь сцеживалась в фиалы, да и пара костей расщепилась на перья и стилусы, что также были пригодны в хозяйстве.
— Эх, сейчас бы углей, помидорчиков и маринада, можно было бы попробовать сделать шашлык…
— Не знаю, что такое шашлык, но, боюсь, это мясо даже ты прокусить не сможешь, — заметила чародейка. — Разве что мариновать это мясо в каком-нибудь зелье, но это немного слишком экзотично.
— Да, — я вздохнул, — хотя отметить первую удачную охоту было бы неплохо.
— Хм-м… Ну, — девушка бросила на меня неуверенный взгляд, — я кое-что прихватила, когда убегала… И, думаю, повод действительно хороший.
— Я заинтригован, — улыбаюсь действительно искусительнице. — Помочь? — киваю на туши.
        — Почти закончила, нужно будет только отнести… Всё, готово, — ну я и подхватил         «самоупаковавшиеся        » тюки, с которыми мы и поспешили в нашу пещеру. Там Рейвен благополучно распихала добычу в один из «         отнорков»        , что как раз и создавались для подобных целей, и… вернулась с довольно объёмной (литра так на полтора) бутылкой из тёмного стекла.      
— Что это?
— Древнее и жутко редкое вино из демонических погребов. И я понятия не имею, как оно оказалось в моей поклаже во время бегства.
        — М-м-м,         «хватай всё, что можешь утащить, и тащи»        ? — предположил я.      
— Возможно. Очень даже возможно, — без тени шутки согласилась Рейвен. — Откроем?
— Почему бы и нет? — правда, небольшой затык вышел с ёмкостями для питья, но смекалка, ближайший кусок камня и лазерное зрение смогли быстро раздобыть вполне сносные каменные кубки. Так что, разлив жидкость по чашам, я, усевшись на каменное ложе, наглым образом привлёк к себе чародейку и усадил на колени.
— Эй! — возмутилась она, удерживая ёмкость с тёмно-алой, почти чёрной жидкостью теневым телекинезом.
— Так же удобнее, нет?
— Да, но мог бы и предупредить, — недовольно буркнули мне. И протянули чашу.
— Ну что же, за самую замечательную девушку, что я когда-либо встречал! — поднял я тост. — А ещё… просто спасибо, без тебя я бы тут уже умер. Или спятил.
— … — она смущённо уткнулась носиком в кубок. Впрочем, стукнуться бокалами это ей не помешало, как и сделать несколько глотков… — Хм, вроде бы неплохо…
— Согласен, но может быть ещё лучше! — сказал я, откладывая кубок.
        — М? М-м-м! — и да,         «украсить»         вкус действительно шикарного вина я решил вкусом губ действительно шикарной девушки.      
        Та, поборов первое удивление, принялась с удовольствием отвечать, ещё и ёрзая своей подтянутой попкой по моим бёдрам. И в момент, когда обычно мы останавливаемся для передышки, я поднял руку и положил её на холмик чародейки. Её пульс сразу же подпрыгнул, а дыхание сбилось, но… взгляд глаза в глаза, секунда, другая, и… поцелуй красотки с моих губ смещается на шею. И она совсем не выражает протеста, когда вторая моя рука потянулась к застёжке её плаща… да и         «ключ        » от «         купальника»         располагался там неподалёку. Более того, Рейвен, тяжело дыша, только сильнее ко мне прижимается, сама вжимая свою грудь в мою ладонь. И явно разрешая мне идти дальше. Не скажу, что это было последней каплей и я отпустил тормоза, но у нас давно к этому всё шло, и раз так, то почему бы не сейчас? Моя рука щёлкнула застёжкой, отпуская верхний клочок ткани из её одеяния в свободный полёт до пола пещеры.      
        Тем временем руки чародейки огладили мой затылок, спустились к плечам, а губки продолжили ласкать шею. Девушка явно не знала, что делать дальше, быть может, кроме самого         «общего направления»        . И подобная неопытность, даже невинность заводила всё сильнее. И потому я продолжал оглаживать приятно ложащиеся в руку холмики колдуньи сквозь обтягивающую, но весьма плотную ткань, с наслаждением вдыхать запах её волос. Но… мне хотелось большего. Потому я чуть отстранился от Рейвен, что как-то незаметно и мимоходом успела перейти в свой человеческий облик, более комфортный для неё.      
— Хм-мх-х, — её дыхание стало куда как более шумным, чуть затуманившийся взгляд скользнул по моей руке, что продолжала ласкать её грудь. Щёки девушки потемнели… и она неуверенно попробовала огладить меня.
— Думаю, — я перешёл к застёжке её костюма, — это стоит снять… — она зажмурилась и судорожно кивнула.
        Замок         «купальника        » чуть слышно щёлкнул, давая мне возможность поддеть верхнюю часть костюма чародейки и начать неторопливо стягивать её вниз. Вот показалась нижняя часть изящной шейки, к которой уже я не преминул примкнуть губами, дабы вызвать поток сладких мурашек и едва уловимой, даже для меня, дрожи девушки. Ткань продолжала сползать, открывая всё новые и новые виды. Ключицы, верхняя часть груди, а потом ещё немного — и, легонько колыхнувшись,         «на волю        » вышла и грудь красотки. «         Крупные апельсинки»         манили взгляд, соски уже возбуждённо затвердели, а небольшие и хорошо выраженные ареолы вокруг завершали картину прекрасной гармонии. Правда, долго любоваться мне не дали, смущённо пискнув и прикрывшись. «         Пришлось»         успокаивать стесняшку, сначала поймав её губки в новом поцелуе и огладив полностью оголившиеся плечи. Потом — сместиться ниже. И ещё ниже, пока мои губы не коснулись в поцелуе тонких пальчиков прикрывающейся леди. Огладив правой рукой талию Рейвен, левой я взял её ладошку и поднёс к своему рту.      
— Не бойся, я не обижу тебя, — глядя ей в глаза, тихонько произношу и вновь целую руку волшебницы.
— С… стыдно… — она отвела взгляд и чуть сжалась, да и это признание леди прошептала столь тихо, что даже мне удалось услышать его с трудом. Что, впрочем, только добавляло ей привлекательности. Эти невинность и скромность, мням. Как тут можно было удержаться?
— Тебе точно нечего стыдиться, — я усмехнулся, наслаждаясь тем, как краска заливает чародейку. Особенно те места, куда падал мой нескромный взгляд.
Не дав девочке окончательно впасть в панику, я отвёл её руку и вновь приблизился к лицу красотки. Новый поцелуй сопровождался не только нежным поглаживанием её язычка моим, но и осторожной лаской нижней части груди партнёрши. Потом скользнуть чуть вверх, и вот моя ладонь полностью накрывает её холмик, ощущая, как напряжённая вершинка утыкается в самый центр. Теперь переключимся в поцелуях на шейку, и…
— А-а-ах! — Рейвен была очень чувствительна и крайне ярко реагировала даже на самые невинные и простые ласки, вновь и вновь бросая вызов моему и так, считай, отсутствующему самоконтролю.
        Подбадриваемый такими реакциями, я постепенно спустился поцелуями к груди девушки, наконец-то получив возможность вволю насладиться вкусом её         «близняшек        », обвести языком ареолы и даже аккуратно прикусить губами соски. Добавить к этому нежные поглаживания спинки, попки, иногда плеч и шейки с «         возвратом»         через грудь… Я очень старался, лаская доверившуюся мне малышку, и никуда не спешил, хотя, видят боги, спешить хотелось — всё-таки отсутствие опыта у Рейвен сказывалось, и, как бы ни были приятны её стоны и вид девушки с прикушенной от удовольствия губой, мне хотелось получить и свою порцию. Но моё упорство было вознаграждено, и после очередного тяжёлого и жаркого вздоха чародейка тихонько вскрикнула, после чего расслабленно навалилась на меня. На её лице выступила блаженная улыбка. Кому-то явно стало очень хорошо.      
— Пойдём на кровать, — шепнул я в ушко девушке, та в ответ неловко кивнула, покрепче вцепляясь в меня.
        Встать и дойти оказалось несколько сложнее, чем я думал — сильно мешали штаны, стоящие         «палаткой        ». К счастью, управление костюмом продолжало исправно работать, а потому я мог просто приказать ему с меня слезть, а там подхватить под попку мою красавицу и таки дошагать и опустить свою ценную ношу на выделанные шкуры. Оказавшись на кровати, я стянул с Рейвен её сапожки, а после — окончательно избавил от костюма. Ну и позволил себе полюбоваться возбуждённой обнажённой красоткой передо мной. Учащённое дыхание, возбуждённо вздымающаяся высокая грудь, плоский животик, подтянутые бёдра… Божественное зрелище. Ещё я прекрасно видел и совершенно гладенький «         персик»         её нижних губ, блестящий от соков прошлой разрядки и дразнящий моё обоняние ароматом жаждущей женщины. Улыбнувшись открывшемуся зрелищу и тому, как девушка смущённо отвела взгляд от меня, но прикрываться руками уже не стала, я лёг рядом с ней и привлёк к себе.      
        Поцелуи в горизонтальном положении чародейке явно пришлись по вкусу, как и мои руки, начавшие путешествие по её телу: плечи, вновь немножко         «помучать»         грудь красавицы, продолжая упражняться с ней в борьбе языков, и вот я наконец добрался до самого сокровенного и принялся гладить волшебницу между ножек. Девушка рефлекторно сдвинула эти самые ножки, тем самым только сильнее вжимая в себя мою руку, позволяя почувствовать жар её киски, помять пальцами нежные губки и осторожно тронуть напряжённый клитор. Несколько минут я неторопливо ласкал эту стеснительную прелесть, давая ей привыкнуть и расслабиться. Усилия не пропали даром, и постепенно ножки девушки разошлись. Прервав очередной поцелуй, я поймал ладонь красавицы, которой она гладила меня по груди, и неторопливо, но неуклонно сдвинул её на свой пах. Рейвен скосила глаза вниз.      
        — М-м-м… — и неуверенно стала поглаживать и сжимать пальчиками         «Генри-младшего        ». Я ободряюще ей улыбнулся, пусть ласка была очень неумелой, но вот желания и старательности в плане подарить удовольствие и мне в ней было с избытком. Колдунья даже повернулась на бок, чтобы ей было удобнее… кхм, «         работать с волшебной палочкой»        . И, разумеется, я продолжил играть с её щёлочкой, поглаживать плечи и целовать уже немного припухшие губки.      
— Рейвен, — спустя некоторое время шепнул я чуть приноровившейся девушке, — я люблю тебя… и безумно хочу…
— Я… тоже… — выдохнула она. — Н-но… я совсем не умею… — дикая смесь мандража, нежности, стыда и желания. Это было просто нечто. Неописуемое и восхитительное.
— Просто расслабься, — я погладил её по волосам, аккуратно укладывая обратно на спину и нависая сверху, — а теперь прими меня, — я пристроился членом к такой манящей девственной щёлочке, что моими стараниями уже успела достаточно смазаться и сейчас пульсировала, действительно очень желая меня принять. Теперь двинем бёдрами, утопая в этом узком, горячем и упругом лоне всё глубже и глубже. А теперь вынырнем. Для того, чтобы вновь погрузиться ещё чуть глубже. А потом вновь и вновь.
        — А-а-ах! — девушка крепко стиснула меня, как руками, прижимая к себе, так и в ином месте. — У-ух, — выдохи чередовались с поцелуями. Судорожными, неловкими, резкими. Но очень страстными. На очередном         «покачивании качелей        » я пробил некое         «препятствие»         и погрузился на всю длину, а теперь уже молодая женщина подо мной вскрикнула — больше от неожиданности, чем от боли, всё-таки я старался подвести её к этому моменту в максимальной «         готовности»        , и, судя по всему, мне это удалось.      
— Ты в порядке? — я остановился, продолжая поглаживать партнёршу, ласкать её слабые местечки и ожидая, когда она немного освоится.
        — Д-да… я читала об этом, д-давай п-продолжим! — Рейвен смахнула выступившие слёзы и сама подалась тазом вперёд, вжимаясь в меня и         «подбадривая»        , пусть и очень неумело, но очень искренне.      
Не ответить на такое было бы кощунством, к тому же не отвечать у меня не было и в мыслях, а потому я вновь поймал эти замечательные серые губки в поцелуе, огладил задорно покачивающуюся грудь и продолжил входить в разрабатываемую щёлочку подруги, наслаждаясь её жаром. Постепенно дыхание красотки вновь начало наливаться тяжестью, а выдохи и сопение стали сменяться тихими стонами удовольствия и уже не такими тихими вскрикиваниями. Да и сам я подходил к пику всё ближе и ближе. Так что когда моя девочка в очередной раз вскрикнула и выгнулась, стискивая меня своим лоном, разрядился и я сам, успев вытащить в последний момент. Не знаю, как там с фертильностью у полудемонов и биологического оружия на базе криптонских генов, но проверять это в нашей ситуации я не хотел. К тому же зрелище, как моё семя помечает животик и грудь теперь точно и однозначно моей женщины будило что-то хищнически дикое. А ещё было хорошо. Чертовски хорошо.
Полюбовавшись тяжело дышащей подругой, что тоже пребывала в блаженной неге, я уже было собрался вновь прилечь рядом, обнять это чудо, поцеловать (ну и раздобыть что почиститься), как вдруг…
— Ох… Как же хорошо… — довольно протянула Рейвен.
— Ты великолепна, — честно признал я.
— Хочу ещё! — заявлено было ультимативно, да и тембр голоса немного изменился. Незначительно, но я уловить смог.
— Чт… — меня заткнули поцелуем, и…
В следующий миг серокожая красавица обратилась алокожей демоницей, и с моим взглядом встретились уже четыре пылающих алым светом глаза.
        Секунда отстранения, движение изящной руки с чёрными ноготками, которым до звания         «коготки»         не хватает не так уж и много, и все следы нашего первого раза исчезают. Губы девушки расплываются в счастливой до безуминки и очень пошленькой улыбке, и меня затыкают новым поцелуем. Резким, грубым. Безумно страстным и полным нетерпения. А в какой момент спиной на кровати оказался уже я, а демонизировавшаяся Рейвен — на мне, сообразить я просто не смог. Да и не хотел, ведь девушка, приподнявшись, уже направила мой член в себя и резко опустилась.      
— Да-а-а-а! — движение бёдрами, всё такое же неумелое, но полное энтузиазма и вызвавшее у меня сладкую истому. — Люблю тебя! — и, наклонившись, красавица подарила мне очередной поцелуй.
        Что же, это была всё та же Рейвен, пусть и несколько         «одичавшая        ». И это означало, что её нужно обратно «         приручить»        .      
        Положив руки на бёдра девушки, я принялся направлять её, показывая, как лучше и приятнее двигаться. Зал вновь наполнили женские стоны и вскрикивания. Впереди явно предстоял долгий и напряжённый         «бой»        , но будь я проклят, если возражаю!      



Глава 4



Утро, насколько это понятие подходит для тёмной пещеры в тёмном демоническом мире, началось у меня со сладко сопящей девушки, что оккупировала мою руку, плотно зажав её своими холмиками и пристроив голову у меня на плече. Ну и да, одежды на нас не было, так что я легко мог оценить всю фактуру прекрасной демонессы. И её формы, ибо одеял тоже не завезли. Но это меня вот совсем не печалило. Вообще. По телу прокатывалась приятная истома, напоминающая о добром десятке часов жаркого секса. Было хорошо-о-о. Очень, очень хорошо.
        — Мр-рм? — протянула Рейвен, открывая глаза. И да, сейчас она была в         «промежуточной форме»        , если можно так сказать: кожа красная, но глаза фиолетовые и всего одна пара.      
— Привет, — я улыбнулся разнежившейся красавице.
        — П-привет, — от состояния         «расслабленная нега        » до «         паника-паника-всё пропало»         за две десятых секунды. Неплохо. Заряд бодрости прилагается.      
— Как себя чувствуешь? — я не удержался и, протянув руку, огладил стройную талию красавицы.
— Х-хорошо… — она покраснела ещё больше. — Ох… прости… я вчера… потеряла контроль… Я привыкла бороться со злостью и жаждой разрушения, а тут… Ты в порядке?
— В порядке? — я моргнул.
— Ну да… На меня нашло… Я…совсем себя не контролировала… Я же не сделала тебе больно?
— Шутишь? Это была лучшая ночь в моей жизни, — я поддался желанию и поймал губки красотки в поцелуе — в отличие от людей, у нас с Рейвен не было никаких проблем с утренней свежестью дыхания.
— Н-но… — зажато не ответив на поцелуй, пробормотала девушка, — моя демоническая половина…
— Оказалась очень горячей девчонкой.
— Это было помешательство. Эмоции так сильно захватили меня. Я не думала ни о чём, кроме удовольствия. Даже не задумывалась остановиться, — с паническими нотками зачастила эта милашка, но я остановил её, приложив указательный палец к алым губам.
        — Всё хорошо. Это была ты. Не монстр, не чудовище, просто чувства… А ещё, — пользуясь нашим положением, я довернулся, подминая девушку под себя, — я бы очень хотел продолжения… — мои губы вновь начали целовать одну интересную точку на шее моей         «жертвы»        .      
— А-а-ах, — девушка чуть выгнулась, подставляя своё тело под мои губы. И… начала в ответ оглаживать меня — уже куда как более уверенно, чем вчера. Что же, хорошее начало хорошего утра.

  Несколько позже.  
Вволю пошалив, мы всё-таки оторвались друг от друга. Чёрт, на это элементарно подсесть. Да чего там, я оказался, считай, в подростковом теле с бесконечной выносливостью, что получило доступ к сладенькому. И не просто к сладенькому со случайной женщиной, а к сладенькому с той, кого без малейших оговорок любил и с кем у меня была связана масса самых положительных воспоминаний за многие годы жизни. В такой конфигурации можно только благодарить криптонские мозги и более взрослое сознание, что эти самые мозги не отшибло напрочь. Ведь в противном случае мы реально могли устроить секс-марафон на неделю. Или две. Или месяц — это обычная девушка быстро устанет, и у неё натрёт, а полудемоница если и имела какие лимиты, то отнюдь не очевидные. Более того, её выносливость и жадность до секса были неестественны с учётом её физической силы, если и отличавшейся от параметров обычного человека, то очень незначительно, особенно с точки зрения криптонца. И, по всей видимости, дело было в похоти, которая, что ни говори, между нами тоже присутствовала и, похоже, как-то влияла на Рейвен.
        Вопрос не в том, что она, будучи девственницей, очень быстро         «втянулась        » и ещё быстрее училась, как и что делать, — дело-то нехитрое. Дело в том, что девочка у меня не просто оказалась очень темпераментной, она… явно как-то подпитывалась от происходящего. Откровенно говоря, и в первый наш раз стало очевидно, что простого человека она бы в лучшем случае просто заездила — ни один обычный человек не выдержал бы заданного ею темпа и не смог продержаться десяток часов без перерывов. При этом она не свалилась от усталости, она просто удовлетворилась. А ещё по мере разврата стало заметно, что её физическая сила тоже возрастала — вон, в порыве страсти мы в паре мест умудрились порвать шкуры Тал’васкханлов. Да, после обработки они несколько теряют в прочности, но только несколько! И мы говорим про ребят, что спокойно держат «         душевный удар»         криптонца, встречу со скалой, которую сама скала не выдерживает, и новые удары криптонца! В общем, счастливую личную жизнь без необходимости себя сдерживать, судя по всему, колдунья может вести только с таким же полудемоном или крепким криптонским парнем, а вот кто-то менее выносливый её просто не удовлетворит, измождённо начав просить пощады, когда она только вошла во вкус.      
— Ох, что же ты со мной делаешь… — возможно, там должен был быть укор. Или возмущение. Но слишком довольным голосом это было сказано.
— Думаю, нам стоит одеться, иначе я за себя не ручаюсь, — честно предупредил я красотку. И это был Подвиг!
— Д-да, — согласилась чародейка. — И вообще у нас масса дел…
— Точно, — соглашаемся и киваем, — нужно дальше учиться магии.
— Верно, магии, — кивнула девушка, присаживаясь на ложе. — И реагенты нужно использовать, не просто же так их пополняли…
        Короче, с некоторым трудом, но мы всё-таки вернулись к нормальному ритму, пусть и испытывая определённую неловкость поначалу. Ну и не обсудить случившееся         «на холодную голову        » мы не могли. Нет, Рейвен не сожалела о проведённой со мной ночи, но вот тот факт, что у неё         «сорвало крышу        », ей не понравился. И нужно было себя контролировать и дисциплинировать. Но… она, как и я, была очень выносливой молодой девчонкой, что дорвалась до сладенького с симпатичным ей парнем. И потому ей очень хотелось повторить опыт ещё и ещё раз. А тот факт, что её         «срыв        » точно не причинит мне вреда, что она прекрасно понимала, делал искушение только сильнее. Но это противоречило всему тому, чему её учили… В общем, девочке было сложно и противоречиво. Что-то тёмное, троллистое и развратное внутри меня едва ли не орало предложить         «игры со связыванием»        , что могут хорошо «         продисциплинировать»         невинную девушку, но это было уже перебором. Да, я был бы не прочь попробовать с этой красоткой всякого разного, но Рейвен была права — слишком резко стартовать не стоило. Так что мы постепенно вернулись в «         рабочую рутину»        , где она передавала мне различные тонкости колдовского искусства, а я их постигал и опробовал. Впрочем, время от времени мы всё-таки прерывались на поцелуй-другой. Ну и условным «         вечером»         не отказывали себе в близости.      
Так и текли дни, постепенно сплетаясь в недели и месяцы, пока однажды пространство не содрогнулось от мощной волны магического возмущения. В демоническом измерении что-то назревало, и было бы очень неплохо выяснить, что именно.
        Выяснять можно было двумя методами: взглянуть самим, пользуясь средствами сокрытия, как поступила в своё время сама Рейвен, столкнувшись с нетипичной миграцией всякой демонятины, вызванной моими разборками с означенной демонятиной; вторым вариантом был         «захват языка        ». Нет, так-то оно подразумевало         «спросить того, кто в теме        », но в демонических реалиях всякая взаимовыручка,         «поделиться информацией»         и прочие акты помощи ближнему не сильно популярны. Потому да, «         захватить и допросить»        . Ну или какой-нибудь «         поисково-разведывательный»         ритуал сообразить. Короче, что так, что эдак, но из уютной пещерки нужно было выползать и смотреть, что почём. Ну, мы и вылезли.      
— Н-да, теперь снаружи мне кажется ещё менее уютно, чем раньше, — наша с Рейвен пещерка стала восприниматься пусть и не домом, но чем-то приятным и даже комфортным.
— Согласна, — отозвалась девушка. Но дело нужно было делать, а потому, немного отлетев от нашего убежища, мы приступили к работе. — Для начала давай посмотрим, что с Точками Силы…
        Следующие несколько часов прошли в вычерчивании различных сигилов, сборе данных и их анализе. Результат был… интересным. Судя по всему, у нас тут нарисовалось вторжение. В том смысле, что не Тригон нашёл способ вторгнуться в чей-то мир и испепелить его нафиг, а к нему самому пришли с         «визитом вежливости        ». Вернее, намеревались прийти, пока — только как-то совмещали… эм, демонические планы, что, собственно, и приводило к тем аномалиям, что мы почувствовали — «         калибровка системы»        , назовём это так, давала всякие выбросы маны, изменение законов физики и прочую веселуху, от которой и так не слишком прочную реальность Ада корёжило ещё больше.      
— Вторжение? Но разве ты не говорила, что это самоубийство? — поинтересовался я у подруги.
— Когда пытается лезть какой-то одиночка или даже небольшой отряд — да, но когда это происходит под руководством другого Архидемона, то всё становится… сложнее… — и пусть лицо леди не выражало сейчас каких-то сильных эмоций, скорее на него вновь опустилась маска равнодушия, её эмоциональную напряжённость можно было едва ли не ощупать.
— Хочешь сказать, что тут намечается война Архидемонов? — перспектива подобного, откровенно говоря, не радовала. Ибо там могут сталкиваться такие силы, что в измерении начнётся постоянный Экстерминатус. А у меня только-только жизнь налаживаться начала!
        —         «Война Архидемонов        » и так идёт постоянно уже не первую тысячу лет, — просветила меня чародейка. Раньше этот момент мы как-то не обсуждали — и так дел хватало, — однако, как правило, это скорее «         передел сфер влияния»        , чем реальные боевые действия. Но иногда… случается.      
— А кто хоть нападает?
— Как я смогла понять, вторжение идёт со стороны Белиала. Это старый и опытный Архидемон, Тригон существует в несколько раз меньше, чем он.
— Белиал?.. В смысле, почти как Велиал? — припомнил я имя того урода, что пытался захватить моё тело.
— Думаю, Тригон назвал так одного из сыновей, чтобы самоутвердиться, — не меняясь в лице, серьёзно ответила Рейвен.
— И чем нам это вторжение грозит? — задал я животрепещущий вопрос.
        — Сложно сказать, — задумчиво поджала губы моя собеседница. — Точно будут какие-нибудь столкновения         «чемпионов        » и «         избранников»         демонических повелителей.      
— Сами они не полезут друг другу лица чистить? — напрямую спросил я.
        — Вряд ли, — покачала она головой, — слишком затратно, слишком рискованно. Проще, как ни странно, договориться о         «правилах»        . Разумеется, это не гарантирует честной игры, но и совсем уж чего-то несусветного не будет.      
        — Хм-м… можешь привести пример? — я вроде бы понимал, о чём идет речь. Эдакая         «прокси-война        », когда большие дяди решают свои противоречия за счёт столкновения лбами «         младших партнёров»        , но как в эти рамки укладывается подготовка ко вторжению чужих демонов на земли самого Тригона, я не понимал.      
        — Пример… — Рейвен задумалась. — Например, можно договориться о         «дуэли чемпионов        », то есть своих         «избранников        », «         ставленников-потомков»        , — тут волшебница скривилась, — или каких-нибудь «         контракторов»        . Вот только их качество может быть очень разным. Какой-нибудь продавший душу и теперь работающий на демонов, но рядовой колдун, пусть его даже подпитывает и поддерживает Архидемон лично, мало что сможет сделать с каким-нибудь полубогом, что так же работает на другого Архидемона. Если, конечно, того не перекупили, не отравили, не прокляли или ещё каким-то образом не ограничили и ослабили до начала схватки. Вот так это всё и работает, — она развела руками. — Деталей, подробностей и нюансов не проси — я и сама в этом ориентируюсь очень слабо.      
— Ладно, — вздыхаю, — но как это соотносится со вторжением?
— Ну, — Рейвен нервно огладила подбородок, — иногда низшим и прочим не сильно высоко стоящим в иерархии демонам нужно куда-то сбросить пар… или их становится слишком много. В нормальный мир они выйти не могут, но вот в другой демонический — вполне. Налетит такая волна, вырежет и сожрёт толпы здесь, но закрепиться не сможет и отступит. Те, кто выживут с обеих сторон, станут сильнее. А новые низшие вскоре расплодятся вновь. Даже Высшие демоны не особо участвуют в подобном, разве что конфликт случится на их территории. Архидемонам же и вовсе нет смысла встревать. Но… — чародейка замолчала, принявшись нервно расхаживать взад-вперёд и что-то сосредоточенно обдумывать.
— Но что? — поторопил я свою леди.
— Но подобные события всё-таки вызывают интерес… привлекают внимание. Что-то вроде гладиаторских боёв. Только куда больше жестокости, бессмысленной кровожадности и… масштабов.
— И что-то мне подсказывает, что ты не просто так задумчивой стала…
— Да… но… не здесь. Возвращаемся! — и мы полетели обратно.
После возвращения в нашу пещерку и наложения дополнительных скрывающих и оберегающих чар девушка решила поделиться со мной своими соображениями. И были они…
— … то есть, — я потёр переносицу, — давай ещё раз… Ты предлагаешь дождаться кипиша, воспользоваться тем, что самый большой говнюк этого Плана Реальности будет чу-у-уть-чу-уть занят просмотром местного варианта футбола, и… вломиться в его библиотеку с целью вынести её?
— Почему-то в твоём изложении оно смотрится не очень привлекательно… — недовольно буркнула волшебница. — Но… да.
— Ты это серьёзно?
— … 
— Чёрт, ты это серьёзно, — я вздохнул.
— Я могу всё сделать одна… — она нахохлилась. — Тригон не будет вредить мне…
        — И думать забудь! Я тебя не брошу и точно не отпущу         «в гости»         к этому уроду. Но нам нужен план!      
— План?
— Да, план. Для начала объясни, что такого срочного тебе потребовалось в библиотеке Архидемона? Ты вообще уверена, что там есть библиотека?
— Уверена, я там была, — кивнула Рейвен, — и провела довольно много времени, так что хорошо в ней ориентируюсь. А нужен нам раздел по магии пространства. Межмировые порталы.
        — … — теперь очередь молчать пришла мне. Что тут говорить, если и я хотел свалить из этого         «прекрасного местечка»         очень и очень сильно, проведя здесь меньше года, да ещё в компании шикарной девушки и при деле? Насколько сильно было это желание у Рейвен, что до нашей встречи одиноко сидела в пещере и воевала с уродами-отморозками демонического роду-племени? — Хорошо… допустим, мы добыли нужные материалы. Как быстро их хватятся?      
— Не знаю… Слишком много факторов, что на это могут повлиять. Если повезёт, о нас вообще не узнают, если нет… что мы рвёмся в библиотеку, будет известно ещё до того, как мы туда попадём.
        — Замечательно… — идея         «выведем нужные чары сами»         казалась мне всё более привлекательной. Даже с учётом того, что в магии я всё ещё профан-недоучка, а Рейвен тратит своё время не на исследования, а на моё обучение. — Сколько тебе потребуется времени, чтобы всё сделать и сколдовать?      
— Прочитать формулу заклинания… несколько минут… в лучшем случае. Потом осуществить колдовство — это уже секунды.
— А если ты что-то в формуле не поймёшь, то там разбираться не один час, если не месяцы, не так ли? — в ответ девушка только отвела взгляд. И кивнула. — Плохо. Нужно готовиться, — то, что она не отступится, было очевидно. Переубедить… теоретически, я мог, но это сделает её несчастной, а новый случай когда ещё представится? Если вообще представится…
        — Согласна, отработать и улучшить чары скрытности… Возможно, организовать какой-нибудь шум, что отвлечёт внимание, пусть и ненадолго… — кажется, рисковать         «представить парня отцу        » девушка не хотела и потому начала придумывать, чем бы меня занять — чисто на всякий случай. Ибо я уверен, что это «         отвлечение внимания»         будет предложено исполнить мне.      
— Тоже нужно, но, в основном, не это, — я отрицательно махнул головой.
— Не это? Тогда что?
— Два варианта: или мы учимся растягивать мою силу ускорения и на тебя, или мы учим меня нужному базису для открытия такого портала. На полном ускорении у меня секунда может растянуться если не в неделю субъективного времени, то в пару-тройку часов точно. Это увеличит наши шансы выполнить всё до того, как враги среагируют.
— Хм-м… — Рейвен задумалась. — Да, ты прав, — вот что мне в ней особенно нравилось (помимо остальных несомненных достоинств), так это Здравый Смысл и Логика. Она понимала риски и за способ этих рисков избежать ухватилась сразу.
— Сколько у нас времени на подготовку?
— Точно не знаю. Пока концентрация чуждых энергий невелика. Не меньше двух недель, но не больше полутора месяцев.
— Тогда не будем тратить время.
— Да, — она согласилась, — приступим, — и после взмаха руки чародейки на стол перед нами приземлился внушительного вида фолиант. — Я начну объяснять ритуальные основы магии пространства, а ты — слушай, запоминай и… пытайся войти в своё ускорение вместе со мной.
        — Угу, — я уселся рядом с моей леди и, обняв её, попытался как растянуть свою ауру на подзащитную (что, в принципе, было несложно, иначе хрен бы Супс кого-то из людей мог на руках таскать в полёт, про посадку всяких самолётов за хвост вообще молчу), так и         «переключиться на ускорение        », о возможности чего я мог только теоретизировать. В том смысле, что ускоряется криптонец тоже за счёт ауры, а раз так и раз эту ауру можно расширить… Короче, я надеялся, что оно будет работать как некий условный         «пузырь        » со своим течением времени, слабо коррелирующим с тем, что там царит «         за бортом»        . Правда, это было только предположение, и я понятия не имел, как его воплощать на практике, но… будем стараться! Ещё бы Рейвен усадить к себе на колени, ибо так и слушать приятнее, и аурой обхватывать удобнее, однако и «         ущерб концентрации»         очень немалый. А потому не будем лишний раз испытывать выдержку девушки (как и свою собственную) и сосредоточимся на учёбе — времени мало, а сделать предстоит ещё дофига!      

  Некоторое время спустя.  
        Если раньше я думал, что учусь весьма плотно и много, то сейчас я понял, как заблуждался. До этого оно было так — разминка. Да и то в основном из-за того, что я толком не мог свою магию контролировать. Сейчас тоже ещё не могу, если оценивать мои потуги со стороны полноценных опытных и сильных магов, но хоть какие-то подвижки есть. А вот с чем подвижек не было, так это с ускорением. Нет, сам я ускорялся без проблем, да и ауру свою на девушку научился распространять без труда, но… на этом всё. Аура обволакивала Рейвен, защищала её тело от физических перегрузок, однако никаких признаков ускорения, даже самого минимального, у девушки не появлялось, сколько бы я ни старался и как бы ни тужился. В общем, или я что-то делаю не так, или механизм функционирования криптонского ускорения куда сложнее и там требовалась ещё какая-нибудь         «часть тела        » означенного криптонца, чтобы оно заработало: мозги там, нервная ткань или копчик, неважно это. А важно то, что оно не работало! Пришлось идти по «         Плану Б»        , то есть учиться самому. И это… это был пиздец, других слов у меня не было.      
        Вы представляете, сколько всего нужно изучить, чтобы выйти с уровня         «я черчу свои первые ритуалы уровня проводки освещения и лёгкого обогрева        » до «         открываю межмировой портал, попутно сваливая от взбешённого Архидемона, уперев у него из-под носа его любимую дочку»        ⁈ И всё это из расчёта, что у нас на всё про всё две недели⁈      
Вы не представляете!
И я не представлял!
А вот Рейвен представляла. И натурально меня истязала так, что никаким демонам-палачам и не снилось. От лекций пришлось очень быстро отказаться — слишком медленно и неэффективно. Потому я читал все её талмуды на ускорении. Потом на ускорении же обдумывал и прикидывал, что я не понял. Выходил — уточнял у неё. Входил заново, перечитывал, вкуривал. Выходил, брал задание на освоение того или иного приёма. Опять входил в ускорение. Делал. Лажал. Отскребал себя со стенки, вновь выходил из ускорения и спрашивал у девушки, где я накосячил. Получал пояснения. Вновь ускорялся и переделывал.
        Очень быстро мне пришлось         «переезжать        », ибо это я был прочным и адаптивным, а потому чем больше подрывал себя волшбой, тем более стойким к ней становился, но вот наше жильё таким похвастаться не могло, как и сама Рейвен. Так что во избежание рисков для моей леди и нашего имущества мне было проще свалить куда-нибудь «         на просторы»         — там кого ни подорви, будет не жалко.      
Постепенно прогресс шёл, и я улучшался во всех смыслах, пусть в магии это была очень узкая фокусировка на ритуалистику и магию пространства в рамках практики — теорию я зубрил всю, что мог. Правда, следом за прогрессом поднимался и уровень сложности, и я опять начинал лажать и подрываться, к тому же некоторые ритуалы были весьма коварны — рассчитаны на определённые скорость и тембр речитатива-заклинания, и если ты его читаешь на ускорении… в общем, нужно было пересчитывать. Ага, сразу после того, как я унял звон в голове и выхаркал с пол-литра крови, которую потом испепелил.
        В таком темпе следующие две недели показались для меня двумя годами субъективного времени. И это я беру минимум. Потом пришлось делать перерыв, поскольку даже хвалёный криптонский организм от таких нагрузок уже начал сдавать — мне начало хотеться есть, пить и спать. Рейвен тоже всё это время бодрствовала и, для её течения времени, почти нонстопом консультировала, отвечала на вопросы, советовала по ритуалам. В общем, спустя две недели я мог сдавать на мастера-ритуалиста по         «пространственным манипуляциям»        . И сдохнуть. В смысле, хотел сдохнуть, ибо нахрен такую жизнь. Потому постановил, что всё, баста, отдыхаем и чутка снижаем скорость, иначе сами убьёмся без всяких Тригонов и прочих ублюдков надмирового масштаба.      
Девушка была полностью согласна с такой позицией и спорить не стала даже для порядку. Так что мы просто наложили сокрытие и запирающие чары на пещерку и отрубились на кровати со шкурами. Просто отрубились, ибо максимум, на что нас могло хватить — один целомудренный поцелуй на ночь, а потом — спа-а-ать.
        Проспали, если не сказать         «провалялись без сознания»        , мы почти двое суток, и по пробуждении что мне, что чародейке было очень хреново. С учётом отсутствия тут нормальной еды (да и воду мы создавали с помощью магии), наши состояние и настроение были изрядно паскудными, но ничего не поделаешь, мысленно вздохнув и собравшись с силами, мы стали действовать дальше — Рейвен пыталась улучшить маскирующие чары, а я — закреплял обретённые умения и аккуратно прощупывал ритуалы сокрытия и ложной личины, чтобы в случае чего быть способным наложить это дело самостоятельно. Да и в любом случае такие вещи лучше накладывать на себя самостоятельно. Тут вопрос даже не в доверии, а просто в том факте, что твоя собственная сила будет тебя скрывать куда лучше и эффективнее, чем чужая. Тем более когда твой организм нет-нет да пробует чужие чары банально сожрать. Нет, понятное дело, что если ты сам — начинающий ученик, а скрывает тебя мастер-иллюзионист, то у него выйдет много лучше, но при более-менее одинаковом уровне навыков — лучше самому. Рейвен же была, в первую очередь, боевиком. Стелс и прочее ниндзявство у неё — сильно вторичные навыки. Так что на ритуалах и мануалах, которые нужно было выкурить, я был более-менее сопоставим в этом направлении с демонессой.      
И вот спустя ещё четыре дня, то есть на исходе третьей недели, мы ощутили, как вновь содрогнулась реальность.
— Началось, — констатировала девушка. — Отдыхаем, заодно позволим им как следует втянуться и увлечься бойней… и выходим.
— Хорошо, — я кивнул, а потом… усадил красотку к себе на колени.
— Генри? — она чуть удивилась, но и не думала сопротивляться или негодовать.
        — Впереди ждёт сложное дело. И я планирую перед ним как следует отдохнуть и оттянуться, — возможно, что в последний раз. Пусть это я и не думал озвучивать, но Рейвен — девочка очень неглупая и всё понимала, а потому повернулась ко мне и, прижавшись, жадно поцеловала. Что же, думаю, этой         «ночью»         мы уснём далеко не сразу.      
* * *
        Перенос в зловещую твердыню зловещего архидемона прошёл на удивление буднично. Вот мы погрузили все свои нехитрые пожитки и книги в пространственную складку Рейвен, а дальше было         «обмазывание        » всеми возможными защитами, причём на ритуальной основе, закреплённой жертвоприношением отловленного демонического животного. Чародейка такие методы очень не любила, но тут дело было серьёзное, потому мы не брезговали никакими возможностями увеличения своих шансов, тем более не невинных девственниц на         «алтарь»         кладём, а злобную хтоническую тварь, что с удовольствием нас самих бы сожрала, коли смогла. Но всё было готово, мы подошли друг к другу, колдунья сосредоточилась, и… нас накрыла сфера Тьмы, а тела на миг пронзило дуновение чего-то… просто чего-то. Я бы мог начать говорить о «         древнем, могущественном, пугающем»        … но нет, больше это было похоже на дуновение осеннего ветра, такого влажного и промозглого, несущего почти недоступную в этом мире прохладу, после чего мы оказались уже в каком-то зале.      
— … — на редкость мрачная и сосредоточенная демонесса махнула мне рукой, показывая направление.
        План         «здания        » дворца Тригона колдунья мне рисовала и даже построила что-то вроде 3D-модели при помощи своей магии, но мы говорим о сердце владения Архидемона, так что с тех пор его резиденция могла быть перестроена не одну сотню раз. Так что ориентироваться можно было только по магии, а с этим у меня всё ещё имелись проблемы, да и         «образ»         нужного места знала только Рейвен. В общем, потому мы исполняли манёвр «         Крадёмся»         вместо того, чтобы проходить на ускорении.      
Первые минут двадцать проблем не было. Мы шли, стараясь слиться с округой и не отсвечивая. Временами по коридорам и залам проносились волны злой и тошнотворной силы, но магический хаос демонического месилова оттенял… эм… это было чем-то вроде рассеянного взгляда владельца дома. В общем, всё было хорошо, пока внезапно из-за поворота не вынырнула знакомая четырёхглазая физиономия.
        — О! — удивился один из         «братцев»         моей чародейки.      
— Ага, — кивнул я ему и сломал шею.
— Бежим! — не успело тело ещё начать падать на землю, рванула вперёд чародейка.
        Спешка её была понятна — даже если Тригон не ощутил сейчас очередной гибели своего отродья, то уже само, вот прям сейчас, визжа, вещает ему, что         «любимая дочка        » привела в дом «         того козла»         и они дружно куда-то идут. И вот подобным демон заинтересуется и таки поднимет с трона свою жопу, ибо недалеко, а поведение нетипичное и очень наглое. Так что я подхватывал леди на ручки и вдавливал ускорение до развилки, а там замирал, ожидая, куда скомандуют поворачивать. Пока колдунья соображала и осознавала изменение обстановки (всего пара секунд — этот момент мы тоже тренировали, когда поняли, что ускорить её у меня не получится, только в ускорении носить), я в авральном темпе чертил примитивные, но довольно мощные и злые сдерживающие обереги. Нормальный маг убил бы на такой часов десять реального времени, я справлялся за пару секунд… и надеялся, что означенные пару секунд защиты против Тригона это даст… ну, пока он не станет чуть серьёзнее.      
В библиотеку мы влетели внезапно и выпучив глаза. Девушка сразу же добралась до одной из полок и начала перебирать фолианты.
        — Вот этот! — она выхватила телекинезом нужный том, и время вновь застыло, а я принялся в авральном темпе читать на демоническом наречии. Так… Ага, ясно… А вот это… Проклятье, мне не хватит навыка — тут ритуал может лишь облегчить создание портала, но само открытие требует         «запуска        » посредством заклинания. Это как с электродвигателем — чтобы оно заработало, у тебя должен быть сам движок, на который нужно подать ток. Правильных параметров ток. Я мог этот «         движок»         собрать и даже подвести к нему провода, но выдать нужную частоту и напряжение, чтобы оно заработало, — никак. Дурной мощи хватит, но оно скорее всё спалит, чем запустит. Так что я перечертил нужный ритуальный узор.      
— Свечи туда и туда, — я вынырнул из ускорения, — плошку с кровью демона — туда, — и, пока Рейвен завершала ритуальную часть, вновь вошёл в ускорение и стал вход, стены, свободные участки пола и потолок буквально утыкивать оберегами, братья Винчестеры, так сказать, одобряют! Если бы это имело смысл, в семь слоёв бы всё покрыл, но увы.
*БУХ* — двери осыпались прахом, а за ними показался звероватого вида четырёхглазый четырёхметровый мужик.
— Рейвен, дочь моя, смотрю, ты решила почтить меня своим вниманием. И даже привела познакомиться друга…
— У нас десять секунд! — она разбила склянку с какой-то хреновиной, отчего мои обереги просто полыхнули. — Patakh’et shaarey haolamot, — начала зачитывать девушка первые фразы заклинания об открытии двери измерения.
— У нас целых десять секунд, — я окинул взглядом огромный зал библиотеки.
        В его конце понявший, что происходит, Тригон походя разрывал мои улучшенные чародейкой обереги. Н-да, или я себя переоценил, или он стал серьёзен — за секунду демонюга заставлял         «выгорать        » сразу десяток ритуальных узоров. Но я наплодил их добрую сотню. И, в общем, пока моя подруга готовилась вытащить наши жопы, а её папа явно намеревался «         не одобрить»         кавалера, я… на его глазах принялся цинично грабить библиотеку, на ускорении запихивая всё в собственную пространственную складку. Она была поменьше, чем у Рейвен, да и временной, созданной ритуалом, и по истечении трёх дней она выплюнет всё, что в неё поместили, но… мне хватит. Так что, когда колдунья закончила и у неё за спиной открылся зловещего вида чёрно-зелёный портал, в библиотеке Архидемона не осталось ни одной книги.      
— Уходим! — крикнула моя леди, с тревогой наблюдая, как рычащий от ярости Тригон преодолевает последние метры.
— Белиал передаёт привет и благодарит за подарки, уёбок! — выставив средний палец, я влетел в портал спиной вперёд, подхватывая при этом свою ворожею.
        Последним, что мы услышали, были взбешённый рёв и удар когтистой лапы, что принадлежала уже скорее двадцатиметровому исполину, а не         «всего лишь        » четырёхметровому «         карлику»        . Правда, лапа упёрлась в сам портал и не смогла преодолеть тонкой плёнки, но это были детали. Потом были полёт из ниоткуда в никуда, очередная вспышка Тьмы, и… мы оказались в воздухе.      
        Под нами был ночной лес, настоящий! Живой! А в воздухе одуряюще пахло грозой и свежестью. На ночном бархате неба сияли яркие,         «чистые»        , какие бывают только после ливня, звёзды.      
— Мы… мы справились! Мы вырвались! Ва-а-а-а! — счастливо взвизгнула девушка, которую я всё это время держал на руках. Ну и, обхватив меня, горячо поцеловала.
— Да-а… — после того, как поцелуй кончился, я тоже смог счастливо рассмеяться. — Но давай больше так не делать? Я думал, у меня сердце из задницы вывалится!
— Не у тебя одного… — призналась чернокнижница. — И вообще, — сразу же перешла она в атаку, — ты назвал Архидемона у… нехорошим словом! И показал неприличный жест. И сказал, что ты — от другого Архидемона! — это звучало почти обвинительно.
— А ещё так резко пробитые обереги сто процентов дестабилизируются и рванут, так что я его ещё и подорвал…
— Генри! Я тебя обожаю! — и меня вновь поцеловали, довольно дрыгая ногами и веселясь.
— Да, хвали меня! Хвали меня полностью! — разрешил я.
— Пхи… Но… ты же понимаешь, что в таком состоянии Тригон действительно нападёт на владения Белиала?
— А нас волнуют разборки между двумя кончеными ублюдками? — я вскинул бровь.
— Неа, — она довольно покачала головой. — О-ох, как же давно я об этом мечтала! Поверить не могу, что у нас получилось…
— Угусь, — меня самого распирало, как не знаю кого. В груди была такая лёгкость и счастье. А ещё очень хотелось схватить это чудо (уже), прижать к себе (тоже) и утащить в свою пещеру, откуда не выпускать неделю. Минимум. И вот с этим были проблемы. Для начала было бы не плохо понять, где мы вообще очутились, а потом — что делать дальше. Впрочем, два мага не пропадут и комфорт себе устроят в любой пещере, но в будущем хотелось бы что-то более престижное, да. Ну а пока… почему бы не найти полянку покомфортнее и не начать исследование то ли нового, то ли хорошо забытого старого мира?
* * *
        Распирало нас… долго. Словами не передать то чувство восторга и облегчения, что сдавливало нас в своих объятьях. Да чего там, приземлившись, мы с девушкой просто… щупали траву. Да, крутая чародейка и         «суровое биологическое оружие»         добрых полтора часа просто валялись на мокрой после дождя траве, щупали её, растирали в пальцах, вдыхая аромат и вот это вот всё. И это было просто офигенно! А ведь были ещё кусты! И деревья! И… ох! Наверное, для стороннего наблюдателя мы напоминали каких-нибудь обдолбавшихся наркоманов, но нам было плевать! И очень хорошо. Хотя, клянусь, если бы в этот момент какая-то морда, решившая, что она дофига страж общественного порядка, попыталась до нас докопаться, испепелил бы не задумываясь, причём с любым количеством осуждающе поддакивающих старушек и ржущих над картиной подпивасов. В общем, очень повезло, что попали мы в какой-то лес, а не в город, где всегда найдётся некое мурло, которому больше всех надо. А когда первые восторги прошли, я сгрёб свою прелесть в объятия и… Нет, дальше обнимашек и пары поцелуев у нас не пошло, хотя нам обоим явно хотелось, но мокрый лес — всё-таки не лучшее место для занятий любовью, когда у тебя даже палатки нет. И да, к хорошему быстро привыкаешь, вон, уже палатку подавай!      
        Однако как только первые впечатления немного переварились и мы таки окончательно осознали, что натуральный Ад остался позади, начали вставать другие вопросы. От почти философских         «что делать дальше?        » до вполне тривиальных «         а мы, собственно, где?»        . Впрочем, на что-то глобальное мы пока замахиваться не думали и на будущее каких-то эпичных планов не строили. Для начала стоило просто определиться с нашим местоположением. А ещё — перекинуть к чародейке мою добычу. Ох, как трепетало сердечко этого книжного червячка, когда в её закрома перекочёвывали всё новые и новые тома. Правда, это не мешало леди на каждую книжечку накладывать чары и проверять на предмет всяких сюрпризов. Ибо не стоило забывать, откуда мы эти книжки упёрли, вдруг там невзначай прихваченный Некрономикон затесался, что только и ждёт удобного случая, дабы начать совращать души и призывать Сотону. Ну или Тригона, что, пожалуй, ещё хуже.      
        Проверка, кстати, оказалась отнюдь не бесполезной. Нет, одушевлённых злобных и зловещих фолиантов, к счастью, не обнаружилось. Но вот несколько проклятых томов таки выявили. Обычного мага, коснись он подобного, могло и убить, причём очень поганым и болезненным образом, Рейвен, как полудемону, было попроще, но тоже неприятно, а вот я даже не заметил, ибо моя аура уже достаточно адаптировалась и проклятия такого уровня на меня банально не срабатывали. В том смысле, что да, они были мощными и убойными, но сам механизм проклятья подразумевает изначально тонкое и подлое воздействие, что так или иначе минует защиту жертвы и навешивает на её тело/энергетику/душу всякое нехорошее. Моя же аура, что уже         «имела дело        » с демоническими энергиями похожего спектра, мало того что противилась такому         «проникновению        », так ведь ещё и начинала это дело жрать! Нет, возьмись меня проклинать Высший Демон, а то и кто-то среднего уровня, обладающий нужными знаниями и умениями, мало бы мне не показалось, но вот «         универсальное»        , лежащее на предмете и растянутое по времени — нет, не брало. Тем не менее времени на «         обезвреживание»         мы потратили прилично, да и с учётом всего того трындеца, что успешно пережили… короче, начинался отходняк. И если я просто успокаивался от восторга, то вот Рейвен начало конкретно вырубать. А потому, как и положено нормальному мужчине, я поспешил позаботиться о своей женщине. Правда, тут уже были технические вопросы и проблемы.      
        Выяснить, где мы очутились, оказалось не так уж и сложно — взлетел повыше, окинул округу взором, увидел городок ближайший, в нём — дорожные указатели (суперзрение — это супер), а там пометка на английском —         «до Ванкувера 700 миль»        . Напрягши память, как свою, так и доставшуюся от тела, куда какие-никакие знания всё-таки вкладывали, пришёл к выводу, что мы в Канаде. Где-то на юго-западе этой страны, если быть точным, а городок, где я этот указатель нашёл, называется Принс-Джордж и располагается в Британской Колумбии — так назывался регион. Рядом была река, выходящая в Тихий Океан. Не самое приятное по климату местечко, но по сравнению с владениями Тригона — рай земной. Ну и живописно тут, что да, то да. Осталась сущая мелочь: без денег и документов раздобыть жильё, обед и всякое-разное для комфортного существования.      
        На самом деле, не такая уж и сложная задача, если принимать в расчёт различного рода способности. Тут же и вовсе было элементарно: в пригороде хватало пустующих домов — то ли народ куда уехал на         «каникулы        », то ли просто экономические проблемы, но найти находящееся чуть на отшибе жильё, что явно стоит покинутым не одну неделю, судя по слою пыли, было несложно. Очистить от рекомой пыли на сверхскорости — тоже. Так что уже откровенно «         клюющая носом»         девушка была аккуратно уложена на кровать, поверх которой я застелил хорошо зарекомендовавшие себя демонические шкуры. Можно было и без них, но заморачиваться ещё и со стиркой и сушкой белья было бы точно перебором. А так — никаких проблем. Вот с завтраком получилось чуть сложнее… Ай, ладно, я просто всё на том же ускорении наведался в одну из кафешек городка и чуть-чуть позаимствовал яишенки, фруктовых запеканок, каши и прочих блюд, что готовятся сразу большой партией на десяток порций и где пропажу пары-тройки означенных порций никто в упор не заметит. Так что проснувшуюся чародейку ожидал завтрак в постель.      
— О-о-ох, — девушка, принявшая облик серокожей красавицы едва ли не быстрее, чем мы оказались на Земле, довольно сощурилась, — восхитительно… Где ты достал такое чудо?
— Одолжил в соседнем кафе. С них не убудет, а нам нормальный завтрак впервые за чёрт знает сколько времени точно не помешает.
— Хм-м… — Рейвен явно прикидывала, возражает ли она против мелких краж на благое дело поддержания наших сил и хорошего настроения, — да, пожалуй, — после недолгой борьбы (и пары ложек каши с малиновым джемом) пошла юная демонесса на компромисс с совестью.
— Ох, — я окинул взглядом довольную красотку, — ты извазюкалась.
— М-м-м? Фде? — поинтересовалась она, уже жуя блинчик.
— Вот здесь, — я собрал обнаруженную крупинку с уголка губ волшебницы. И отправил к себе в рот.
— Хм-м-м… — задумалась демонесса, а потом… окунув пальчик в варенье, измазала им себе губы. — Думаю, ты пропустил пару мест, — после чего пальчик был демонстративно облизан. Что же, кажется, кое-кто отдохнул физически, но очень не прочь отдохнуть душевно. И, разумеется, я и не думал отказываться.
        — Ох, какая недоработка с моей стороны, — я придвинулся к чародейке и поцеловал приоткрытые губки, слизывая с них угощение. Ну а там и на шейке         «заметил        » следы «         неряшливости»        , да и вообще стоило как следует осмотреть мою боевую подругу и убедиться, что она ещё где-нибудь мистическим образом не испачкалась. Да, это звучало как план, а потому я подхватил свою леди на руки и направился с ней в кровать. Пусть шкуры на ней были жёсткими и от демонов, но вот матрасик — вполне мягкий, и на нём можно было очень приятно и удобно разложить доверчиво прижимающуюся к тебе красавицу, что нежно тебе улыбается и поглаживает пальчиками по твоей груди. Празднование возвращения на Землю продолжалось.      



Глава 5



        На следующее утро… да, утро, ибо выносливость позволяла, а накопилось у нас изрядно, так вот, на следующее утро, приведя себя в должный вид и плотно позавтракав, мы устроили военный (ну или семейный, не суть) совет. Ибо нужно было хотя бы понять, куда мы хотим прийти, что нам для этого нужно и какие методы мы готовы для этого         «нужно»         использовать.      
— Не знаю, — немного подумав, ответила Рейвен. — Когда я была… там, всё время мечтала выбраться, сбежать. И вот на свободе я… эм, теряюсь? Наверное, — ещё одна задумчивая пауза. — Да, я хочу и дальше изучать магию, развиваться в этом направлении. И быть уверенной, что Тригон останется там, где он есть. А лучше — вообще исчезнет. Ну и ещё… — она очень мило засмущалась и даже отвернулась, принявшись судорожно оглядывать помещение, детали интерьера, в общем, всё что угодно, лишь бы не смотреть в мою сторону, — я… хочу быть… с тобой… вот.
        — Чёрт, ну нельзя же быть такой милой! — я не сдержался… да и не пытался, в общем, это был         «хвать        », и чародейка вновь оказалась у меня на коленях. Нет, устраивать новый марафон я не собирался… во всяком случае, пока. Но вот иметь возможность просто стиснуть эту красавицу, насладиться её теплом, ароматом волос… ну и всё-таки время от времени давать вольность своим рукам и «         красть»         у неё поцелуй-другой — это однозначно да!      
— … — она смущённо надулась. Да, одновременно. Я не знал, как, но она смогла. Что тут скажешь — талант.
— Кхм, в общем, касательно твоих желаний, я их полностью разделяю, начиная от изучения магии и мечты расфасовать одного Архидемона по баночкам, заканчивая интересом к одной очаровательной чародейке, что сейчас сидит у меня на коленях. Но это — общая стратегия, однако нам нужно выработать и тактику.
— Что ты имеешь в виду?
        — Что и как будем делать для достижения наших целей? Для жизни в современном мире требуется куча всяких документов, и не просто бумажек, которые можно подделать, но и электронных копий в базах данных разных ведомств, и это не считая денег, которые мало иметь, нужно ещё и как-то легализовать их источник, причём вариант         «я нашёл золотую жилу на ничейной земле и голыми руками выкопал сундук самородков»        , боюсь, никого не устроит… по крайней мере, если не применять силу, — вношу небольшое уточнение.      
— Силу?
— Ну… я подозреваю, что высокопоставленный сотрудник какого-нибудь помпезного банка, что откажется покупать у нас такое золото, быстро передумает, если повисит немножко головой вниз на высоте пары десятков миль, вот только… не то чтобы я не считал высокопоставленных представителей таких заведомо криминальных и мошеннических структур, как банки, достойными такого обращения, однако такое наше поведение вряд ли поможет установлению дружественных связей с обществом.
— Я не очень хорошо ориентируюсь в том, как всё устроено на Земле, поэтому не мог бы ты объяснить, почему так негативно настроен к высокопоставленным людям?
— Я не настроен, просто… Насколько мне известно, на Земле сейчас правит капиталистическая система отношений, то есть такая, где во главе всего лежит получение прибыли любыми средствами. И, опять же, насколько я знаю эту систему, в ней невозможно добиться по-настоящему высокого положения в обществе честным трудом, только разного рода обманом и подлостью. Так что рядовой сотрудник банка наверняка будет порядочным человеком, а вот генеральный директор — сто процентов мошенник и закоренелый лжец, скорее всего, с изрядным списком преступлений за душой. Вот я и отношусь к ним как к людям, не заслуживающим моего уважения. К тому же… — немного помявшись, окидываю взглядом облачение девушки, — когда люди привыкли обманывать и использовать собственных соотечественников к своей выгоде, сложно ожидать, что они проявят искреннее сочувствие и понимание к явным чужакам. Скорее уж у них зашкалит желание нас использовать, и наша проблема с документами только добавит им наглости.
— М-да, — Рейвен посмотрела на свои руки с пепельно-серой кожей, — что-то мне подсказывает, что как минимум в моём случае нельзя будет просто взять и обратиться… куда там нужно обращаться, чтобы получить всё то, что ты перечислил о документах? — кстати, вот ещё одна проблема. Рейвен — девочка очень умная, здравомыслящая и способная крайне быстро учиться, но на Земле она если и жила, то лет до шести-семи, плюс рассказы матери, что, при всём уважении к покойной, вряд ли была высоко эрудирована (ибо такие редко когда присоединяются к сектам и тем более соглашаются быть трахнутыми грёбаным Архидемоном!) и ещё более вряд ли обучала дочку-полудемона во время проживания в другом измерении, куда и как нужно обращаться в США, чтобы сделать себе документы.
— Угу. Боюсь, с таким вопросом мы привлечём только массу внимания, и совсем не доброжелательного. Да и не только у тебя будут проблемы, возможно, мне получить документы законными методами окажется ещё сложнее.
— Почему? Ты же выглядишь обычным человеком.
— Если быть точным, то я выгляжу как Супермен, местный мощнейший герой, разве что моложе. Нет, так-то это ещё ни о чём бы не говорило — в мире полным-полно похожих друг на друга людей, но ведь у меня и возможности как у него. По крайней мере, те, что не касаются магии. И это уже может вызвать интерес, в том числе и самого Супермена.
— И это плохо? — Рейвен беспокойно поёрзала, на несколько секунд сбив меня с мыслей.
        — Не так чтобы сильно, — пожимаю плечами. — Нужно, конечно, проверить, но, насколько я знаю, он вполне нормальный парень. Просто… вот представь, встречаешь ты кого-то, кто выглядит как ты десяток лет назад, а он заявляет:         «Привет, я — твой модернизированный клон, что был создан в качестве живого оружия и, скорее всего, твоего убийцы, но потом что-то пошло не так, и меня телепортировало в Ад, где я неопределённое время тусовался с демонами и убивал почти всё, что видел»        .      
— Ага… — Рейвен впечатлилась. — А он не постарается после этого нас убить?
        — Не должен. Как я говорил, он хороший парень, но вот         «осадочек»         в отношениях сто процентов останется, как минимум на некоторое время. А там и пригляд от него и его друзей. Чего бы мне не сильно хотелось.      
— Мне тоже, — призналась девушка. — Особенно… — и озабоченно замолчала.
— Особенно?
— Две трети наших книг, если не больше, имеют очень… сомнительное содержимое. И если среди его друзей будут маги Земли…
— Угу, совсем неудобно получится, — теперь впечатлился уже я, в красках представив эту картину. — С другой стороны, постоянно сидеть под веником — тоже не выход, — вздыхаю, вынырнув из фантазий на тему вошедшей в режим берсерка знаменитой паранойи Бэтмена. — Да и не хочется мне скрываться — надоело.
— Хм-м-м… — серокожая милашка на моих коленях вновь поёрзала. — Иллюзии? Не наше направление, но по мелочи…
— Чтобы пройти по улице — сойдёт, но вот полноценная регистрация в системе… чувствую, будет много головной боли. Разве что… — в голове забрезжила Мысль. Даже две.
        — Разве что         «что»        ? — заинтересовалась леди. — Ты что-то придумал?      
        — Можно попробовать обратиться к тому учёному, который меня создавал. Ситуация явно вышла у него из-под контроля, это очевидно. Но столь же очевидно, что делал это он не оттого, что ему было некуда девать время и ресурсы. А человек, что обладает ресурсами, достаточными, чтобы создать существо с моим уровнем силы, без проблем         «нарисует        » совершенно настоящие «         корочки»         хоть для клона, хоть для пришельца, хоть для чёрта лысого.      
— Вряд ли он будет счастлив оттого, что его инструмент обрёл собственную волю и желания, — мрачно произнесла девушка, явно опираясь на собственный опыт.
— Да, но, исходя из того, что я о нём знаю, он достаточно умён, чтобы пойти на сотрудничество, а не творить какие-нибудь глупости, вроде попыток захвата или устранения.
— Ну… возможно, — согласилась чародейка. — Однако для начала нам всё равно нужно собрать хотя бы общую информацию. У нас обоих слишком мало предметных знаний о мире, только самые общие черты. Это нужно исправлять. Ну а пока мы это делаем… думаю, нет ничего страшного в том, что мы будем пользоваться ненужными сейчас людям вещами.
— Вроде пустых номеров гостиниц, таких вот домов, бракованных, но пригодных к использованию товаров и так далее?
        — Угу… Вряд ли мы сможем, с учётом нашей ситуации, получить средства честным путём… Хотя я бы не хотела опускаться до краж у простых людей, — что же, Рейвен — добрая девушка с не самым приятным прошлым, так что вполне логично, что она не хотела никому вредить, но при этом совсем уж законницей не была, и, полагаю, ряд         «противоправных действий»         у неё не то что не вызвал бы осуждения, скорее, наоборот, был бы леди одобрен. И меня это не могло не радовать.      
— Хорошо, тогда на ближайшее время предлагаю следующий план: переселяемся в места более обжитые, если нужно — смотрим в сторону иллюзий, ну или просто особо не шумим, добываем безвредным для окружающих способом себе пропитание и разведывательную информацию, а на её основании уже смотрим, где и как нам лучше обустроиться. Может, вообще имеет смысл переехать в Австралию.
— Да, как-то так, — согласилась ведьма. — Только… а при чём тут Австралия?
— Если она здесь такая, как я думаю, то там добрых три четверти всей флоры и фауны выглядит так, словно мы из демонического мира и не выбирались. На их фоне мы сможем легко затеряться и делать вид, что всегда тут были.
— Ну уж нет, — покачала головой чародейка, что чуть было не привело к моему чиху, ибо да, она продолжала сидеть у меня на коленях, — хватит с меня демонических пейзажей.
— Раз хватит, то хватит, — покладисто соглашаюсь. — Тогда, коли решили, давай потихоньку готовиться к переезду, но сначала, — моя рука потянулась к замочку её одеяния, — кое-кто должен мне ответить за эти елозенья!
— Твоё возмущение выглядело бы более правдоподобным, не усади ты меня на это место сам… и не упирайся в меня… — недовольный тон никак не сочетался с тем, что она довернулась, окончательно усаживаясь на меня и опираясь спиной о мою грудную клетку. А ещё чуть-чуть выгнулась, тем самым открывая мне замечательнейшие виды. И запрокинула голову, маня впиться поцелуем в эти чуть приоткрытые серые губки. А уж что вытворяли её руки, поднятые кверху и запущенные мне в шевелюру…
        — Ага, разумеется, во всём виноват Генри, он научил тебя плохому. Отличная работа, — я покивал, полностью поддаваясь на         «провокацию        ». Ибо да, моя девочка явно         «распробовала запретный плод        » и теперь оказалась совсем не прочь попредаваться разврату с одним обаятельным начинающим чернокнижником в свободное время. Свободного же времени у нас было мно-о-ого. Ну и да, настроение всё ещё пребывало на заоблачной вершине, наши «         глубокие отношения»         тоже перешли на эту самую «         глубокую»         стадию не так давно, а потому… сладенького хотелось много и часто, а раз нам хочется и можется, то чего зря время терять?      
        Вот мы его терять и не стали, так что в следующее мгновение я уже наклонился к лицу вжимающейся в меня красотки и вступил в         «бой        » с её язычком, пока мои руки, справившись с замком, проникли под её         «купальник»         и принялись самым наглым и развратным образом мять грудь. Рейвен, не отрываясь от поцелуя, вернула свою правую руку от моего затылка и с её помощью сдернула вниз ткань своего одеяния, выпуская «         на волю»         ласкаемые и разминаемые мной богатства.      
— Хах… — когда мы оторвались друг от друга, чтобы сделать новый глоток воздуха, выдохнула она, — так мы ещё не пробовали.
        — Ну, — я склонился к её шейке и принялся ту целовать и         «пощипывать        » губами, попутно немного         «сменив хват        » на её прелестных «         близняшках»        , теперь зайдя снизу и принявшись «         поддерживать»         и так прекрасно держащую форму грудь. Это позволяло мне так классно с ней играться, м-м-м! — эксперименты ведь есть не только в магии…      
        — О-ох, — она блаженно прикрыла глаза и повернула голову, чтобы мне было удобнее исследовать её шейку, — н-не останавливайся… — и, пока её левая рука продолжала         «чесать        » мне голову, порождая приятные мурашки, освобождённая от этого занятия правая, что помогала стаскивать верх «         купальника»        , продолжила свой путь вниз.      
Вот она огладила низ живота чародейки, а вот моя девочка уже пошире раздвигает ножки и начинает поглаживать свою щёлочку сквозь ткань костюма. Я же, повинуясь желанию красавицы, продолжил ласкать её шейку, время от времени прерываясь только для того, чтобы получить от неё новый поцелуй и насладиться тем, как язычок волшебницы проявляет свою игривость в противостоянии с моим. Ну а потом — как можно было не поддержать волшебницу в ласках? Так что вскоре моя левая рука оставила её грудь и, спустившись ниже, присоединилась к пальчикам девушки в плане поглаживания и ласкания её нижних губок.
        — Ну а теперь, — шепнул я ей в покусываемое ушко, сдвигая в сторону ткань         «мантии-купальника»        , — давай сделаем тебе ещё приятнее, — и погрузил фалангу среднего пальца в её лоно.      
— Хм-м-мх-х-х, — она шумно выдохнула, принимая и сдавливая мой палец, — пр-р-родолжа-а-ай… — сорвался горячий шёпот с её губ. Что же, желание леди — закон, так что я действительно продолжил гладить её лобок и погружать палец во всё более намокающее лоно.
Рейвен начала тихонько постанывать и забралась немного выше, обхватывая уже мою шею руками… и подставляя возбуждённую грудь моим губам. Изменённая позиция позволила мне выделить уже обе руки для ласки её щёлочки, в то время как сама девушка сосредоточилась на том, чтобы дополнительно стимулировать свои соски… и поглаживать меня по лицу.
        — Думаю, ты уже вполне готова, — оторвавшись от манящего холмика, я поймал откровенно         «плывущий»         взгляд красотки.      
Та могла лишь кивнуть, не особо собираясь выныривать из того потока удовольствия, что ей дарили мои руки. Потому, когда моя одежда послушно разошлась и я принялся тереться членом о её щёлочку, слегка растерялась. Впрочем, растерянность прошла быстро, и девочка взяла всё в свои руки. Заодно продемонстрировав, что её навыки в поглаживании весьма чувствительных частей мужского организма сильно выросли по сравнению с прошлым опытом. Впрочем, как бы приятно это ни было, нам обоим хотелось большего, так что после пары минут подобной разминки колдунья направила меня в себя.
— А-а-ах! — она была столь же узенькой и тесной, как и в первый раз.
        Рейвен откинулась назад, насколько это было возможно, и пошире развела ноги. В такой позе ей было почти невозможно двигаться, зато я мог со всем удовольствием и комфортом подхватить её под бёдра, приподнимать и насаживать так, как хотелось мне, полностью контролируя скорость и глубину. Эта открытость и покорность её         «скромной        » части, как по мне, была самым привлекательным и         «вкусным»        . Помимо чисто физического наслаждения от того, как её нижние губки стискивают мой член, как я погружаюсь в эту жаркую и скользкую тесноту, это приносило и чувственный, эмоциональный восторг. Волшебница отдавалась мне вся без остатка, с полным доверием и искренностью. И это порождало ни с чем не сравнимый восторг. К тому же Рейвен не забывала ловить мои губы в новых поцелуях, дополнительно ласкать себя, да и меня поглаживала в меру возможности. Потому очень скоро мы дошли до пика, и мне даже пришлось использовать ускорение, чтобы не получить риск «         последствий»        . Но как же было хорошо.      
— Я — самый счастливый мужчина на Земле, — я не отказал себе в удовольствии вновь поцеловать красавицу, что опять сидела на мне.
        — Ты мне льстишь, — тем не менее голос чародейки лучился радостью и довольством, и, смею надеяться, не только от моих постельных успехов. И кстати о последних… — Продолжим? — пусть это и звучало как вопрос, но сомнений в ответе она не испытывала, а потому, соскользнув с меня и в несколько движений окончательно избавившись от одежды, вновь уселась на меня, теперь уже лицом. А там был новый поцелуй, и… меня вновь вводили. — М-м-м, — девушка приникла к моей шее, — теперь моя очередь направлять, так что позволь о тебе позаботиться! — и она принялась приподниматься и опускаться, задавая ритм и наглядно показывая, что мои         «уроки»         не прошли даром. Впрочем, облик на демонический она не меняла, да и меня к кровати не прижимала… хотя бы потому, что мы продолжали оставаться в кресле. В общем, обняв красавицу за талию, я позволил ей вытворять всё, что она хочет, получая и даря поцелуи да играясь с её грудью и попкой, доводя и её, и себя до нового пика.      
        На третьем круге я раскладывал её на столе. На четвёртом мы попробовали стоя, сначала — лицом друг к другу, а потом и         «подкравшись сзади»        , пока чернокнижница упёрлась руками в ближайшую стену и выгнула спинку. Словом, очень плодотворно проводили время до очередного утра. И, наверное, продолжили бы и дальше, но Рейвен начала уставать, а в демоническую форму переходить ей не хотелось, потому мы всё-таки закончили. И в приподнятом настроении стали-таки готовиться к переезду в более людные места.      
* * *
И вновь я летел вверх, всё ближе и ближе приближаясь к облакам, но на этот раз не грязно-коричневым, а молочно-белым, что аморфными барашками скользили по небесной голубизне, пока не влетел в белое туманное марево, каковым облако оказалось вблизи. Оно было мокрым, прохладным и… сразу же начавшим конденсироваться капельками влаги на костюме, но капли эти были прозрачными, а не чёрными как смоль. Прохлада не вызывала озноба, даже порывы ветра среди облаков не доставляли никакого неудобства, не вынуждая глаза и на миг заслезиться или прищуриться.
А следом я поднялся над облаками и увидел звёздное небо. Я не дышал, задержав дыхание и не испытывая по этому поводу никакого дискомфорта. И я продолжал подниматься — всё выше и выше, пока горизонт не сменился огромной голубой полусферой под ногами, а яркие лучи солнца не ударили по телу с какой-то резкой и неожиданной интенсивностью, на миг обдав кожу жаром, чем-то вроде мимолётного порыва ветра и… наслаждением. Таким, как будто всё тело разом огладили нежные руки искусной любовницы и в то же время случился маленький всплеск эндорфинов (или как там называется гормон, вырабатывающийся при сильном всплеске положительных эмоций?).
Тепло от лучей прошло уже спустя секунду, словно в жаркий знойный день я нырнул в тень помещения с кондиционером, но в реальности я не сдвинулся и на метр. И наслаждение тоже пропало… Почти пропало. Поток солнечных лучей всё ещё ласкал тело, заставляя всё внутри дрожать, как от невесомой медленной щекотки. Возможно, я даже покрылся мурашками в этот момент. А ещё я чувствовал, как жадно и чуть ли не радостно криптонская аура впитывает это излучение. Что-то похожее я ощущал раньше только в момент вытягивания магии из демонов-паразитов, но гораздо… гораздо скромнее в плане удовольствия. Там моя аура адаптировалась — училась питаться тем, чем не должна, здесь же я каждой клеточкой ощущал, что получил именно то, что должен — то, к чему изначально приспособлен по своей природе.
        Дыхание не требовалось, космический холод не доставлял дискомфорта, и я впал в некое медитативное состояние, приличествующее принятию солнечных ванн. Только вот обычное загорание на пляже не шло ни в какое сравнение с тем, что я чувствовал. Не знаю, чего я ждал, возможно, какого-то наполнения, сытости, всё-таки проснувшегося удушья, но ничего из этого не пришло. Только солнечный диск изменил своё положение относительно голубого шара под моими ногами. Я попытался сделать вдох, и что-то даже получилось втянуть в лёгкие, но ощущалось это как… вытягивание тросика с катушки, но настолько тонкого и скользкого, что аж подбешивает. Для чистоты эксперимента я рискнул выдохнуть, готовый в любой момент на всей скорости рухнуть вниз, но… опять ничего. Если переводить ощущения организма в некую фразу, то выглядели они как:         «Ну нет воздуха в лёгких, ну и чё? И вообще, отвянь, я тут загораю»        .      
Занятно…
        А ещё занятнее было то, что, выйдя за пределы планеты, я вполне отчётливо начал различать её гравитационную тень. Ранее совсем неощутимая, она обрела форму и чёткость в ощущениях. Она не мешала, не сковывала, но теперь, поднявшись над ней, я словно вынырнул из воды. Когда я был внутри поля гравитации планеты, она была всюду вокруг и ускользала от восприятия, но тут я получил возможность посмотреть на неё со стороны и как бы… ощутить разницу сред. Это не было зрением, температурой, давлением на тело, но, закрывая глаза, я отчётливо чувствовал вектор на центр гравитации, воспринимал его весь, будто достраивая в уме карту ближайшего космоса. А ещё, пусть никакой разницы в прилагаемых к полёту усилиях я не ощущал, чисто психологически в космосе как будто бы всё равно         «плавалось»         проще.      
Идея родилась быстро, и я огляделся. Отдельные планеты Солнечной системы на фоне мерцания звёзд и угольной черноты различались моим взглядом без малейших усилий. Достаточно было одного панорамного взгляда, и я легко выделял плывущие в пустоте шарики, как, вероятно, не каждый телескоп может похвастаться. Чуть напрягшись, я даже смог уловить отголоски уже их гравитации, маленькими завихрениями плывущие в гигантском потоке притяжения звезды. А ещё, сфокусировав направление взгляда, я мог в прямом смысле разглядеть поверхность некоторых планет, как человек с хорошим зрением разглядит узор на древесном листе в нескольких метрах от себя. Но полёты к иным планетам мне пока не были нужны, а вот огромный серый диск, чья гравитационная тень пряталась в тени Земли, был куда интереснее.
И вот Земля начала медленно отдаляться, а диск Луны — расти перед лицом. Неспешный сперва полёт медленно ускорялся, пока я окончательно не перешёл на свой максимум перемещения в пространстве, чтобы… меньше чем через минуту уже коснуться подошвами серой пыли лишённого атмосферы спутника.
        Это было так неожиданно, ново… неловко. И если первые два чувства скорее относились к осознанию того факта, что я буквально прилетел на Луну, сделав то, над чем годами бились две сверхдержавы моего родного мира, при этом так и не сумев развить тему дальше тестовых полётов и построить-таки полноценную обитаемую лунную станцию с регулярными рейсами, а я вот такой взял — и просто своим ходом прилетел, даже причёску в процессе не растрепав… То третье относилось к тому самому         «маленькому шагу для человека»        . Я просто… ну… чуть не упал, когда попытался его сделать. Совсем другая сила тяжести заставила за малым не улететь обратно в космос при попытке просто сдвинуться вперёд, прилагая привычные усилия. Понятно, что я бы не улетел, так как перестал поддерживать левитацию аурой, но дёрнуло меня довольно неуклюже, с рывком метра на полтора. И пришлось опять включать полёт, чтобы себя стабилизировать в пространстве.      
Неловко…
И странно…
И воздуха нет, чтобы даже матернуться…
Не такого я ожидал от первого в жизни космического полёта.
Мой взгляд сам собой поднялся вверх — на гигантский голубой шар, висящий над безжизненной пустошью поверхности Луны.
Поразительно острое и с лёгкостью меняющее свой фокус, на зависть самой совершенной оптике, зрение позволяло без труда найти нити дорожных магистралей, островки больших городов и даже точки маленьких посёлков. При желании я натурально мог разглядеть шрифт на титульном листе газеты, брошенной у почтового ящика, и лицо Рейвен, застывшей с закрытыми глазами на внутреннем дворе занятого нами дома, пока между её ладоней, сведённых перед грудью, клубится магическая энергия, калибруя чары связи между нами. Непередаваемое ощущение, но совершенно не напрягающее ни глаза, ни мозги, как будто в зрачках просто сидят встроенные подзорные трубы с охренительными характеристиками и мысленным управлением.
Тут, к слову, обнаружился и ещё один момент. Я видел всё полушарие планеты, мог взглянуть на каждую точку поверхности так, будто бы стоял от неё в метре, но держать в фокусе мог только одну точку, как обычный человек, а не всё одновременно. Перевести взгляд с одного участка суши на другой мне ничего не мешало, но абсолютного всевидения мои силы не давали, даже если пытаться расфокусировать взгляд.
Однако долго предаваться праздным развлечениям было неправильно. Свою способность найти дом, от которого взлетал, и, соответственно, Рейвен, что там осталась, я подтвердил. Её идея установить связь между нашими медальонами, чтобы в любой момент можно было найти друг друга магией и даже в перспективе общаться, тоже вроде бы шла гладко, по крайней мере, признаков сбоя в магии девушки я не видел, хотя… тема голосового общения, как в телефоне, явно требует пересмотра, ибо при отсутствии атмосферы (то есть среды, в которой будет проходить распространение звуковой волны) такая рация бесполезна. Но всё это мелочи, главное, зачем я взлетал повыше, — это найти, куда бы нам переселиться в Северной Америке.
        Почему не переселиться в Россию? Сложно сказать. Точно не из-за языкового барьера, что возник бы у Рейвен. Наверное, подсознательно опасался истерики или чего-то вроде. Пока обитал во владениях Тригона, мысли и воспоминания о жизни в родном мире и том, что там осталось, получалось задвигать на задний план. Я не полностью от них избавился, само собой, да и вряд ли смог бы на самом деле совсем отбросить, но там, в Аду эти не слишком радостные, откровенно говоря, мысли были просто         «одними из»         и чёрной меланхолией не оборачивались. Здесь же… я не знал, что будет, если я вернусь в родной город, а там приду на родную улицу, к родному дому или обнаружу, что тех в этом мире нет, и проверять это опытным путём совсем не хотелось. Как и есть ли в этом мире другой я, мои родители и всё остальное. Слишком эти вопросы были… сложными. Особенно с учётом того, что для моего субъективного восприятия прошли уже годы, а ведь время не только лечит, оно ещё и усложняет задачу сделать первый шаг.      
В общем, я не хотел рефлексировать — не хотел открывать тот ящик Пандоры, который могло породить моё возвращение на родину. Которая пусть и не моя, а параллельная реальность, но… В общем, лучше было воздержаться.
        К тому же факты есть факты, и с ними надо жить. У меня уже другая жизнь, с совсем другими возможностями и приоритетами. А ещё девушка, до которой сто процентов ещё не раз и не два попытается добраться отец-подонок. При этом, каким бы горячим фанатом мультиков         «о Бэтмене        » я в детстве ни был, я не мог сказать, что хорошо знаю русских супергероев во вселенной DC. Откровенно говоря, я о них вообще ничего не знал, за исключением пары проходных эпизодов сериала «         Юные Титаны»        , где мельком показывали не особо впечатляющих ребят с той стороны. А ребята с мощным мускулом были довольно важны в ракурсе возможных разборок с Архидемоном. Так что я предпочёл направиться в Америку, где было рождено моё тело и где я хотя бы немного ориентировался в персоналиях.      
        Ну а так как отправляться к Лексу Лутору вообще без подготовки было заведомо плохой идеей, а вариант обратиться в полицию с историей об ограблении и ударе по голове, чтобы получить там казённую помощь и какую-никакую, а возможность легально поспрашивать компетентных специалистов на тему         «ху из ху        » в окружающем мире, наталкивался на объективные проблемы медицинского обследования и попыток взять анализ крови, нам не оставалось ничего другого, как опять прибегнуть к мелкому криминалу. Может быть, это был приступ внезапной тупости, но, кроме криминальных вариантов, у нас идей действительно не было. Или грабь гопников под лозунг «         мне нужны твоя одежда и мотоцикл»        , или грабь магазин, или просто грабь кого-то, дабы получить наличность и уже за неё что-то купить, — но везде всё упиралось в грабёж.      
        Таким образом, ключевых задач было две: найти нам новое место для жизни и найти средства для получения информации о мире, желательно вида         «комп с интернетом»        . Ну и начать я предпочёл со второго, оттолкнувшись от поверхности спутника и вновь направившись к планете.      
        Не знаю, как там в Штатах моего прошлого мира, но здесь найти подходящий девайс удалось удивительно быстро — буквально в первом же гипермаркете, расположенном даже не в городе, а так — на окраине у одной из федеральных трасс. Торговали в этом центре всем: от зубной пасты до домов на колёсах, спортивных и байкерских мотоциклов, вроде харлеев или… кажется, такой конструктив называют         «чоппер        »? Не суть. Примерно час моего «         личного»         времени и доля секунды времени реального — и вот я уже удаляюсь от филиала царства торговли с парой ноутбуков, имеющих возможность подключения к беспроводным сетям (хрен его знает, сколько там заветных G) и вайфаю.      
        Дальше было нужно найти означенный вайфай, желательно незапароленный и там, где можно остановиться с девушкой на пару дней. Это было сложнее, но я припомнил практику различных отелей с их карточкой         «шифров»         от двери к заветной цифровой паутине, располагающейся в номере. Найти таковую гостиницу оказалось немногим сложнее, чем гипермаркет, спасибо огроменным светящимся буквам на фасаде. Проникнуть в пустой номер оказалось тоже несложно — ключ-карты располагались прямо за стойкой метрдотеля, позаимствовать одну из них было плёвым делом. Разумеется, её хватятся через какое-то время, но гостиницу я выбирал не слишком занятую, так что если не выйдет каких-либо случайностей с внезапным заселением именно в тот номер, что я взял для нас, сутки-двое у нас будут, особенно если персоналу немного помочь магией не замечать отсутствие ключей. Немного, не спорю, но для первичного ознакомления хватит, а если потребуется, точку дислокации можно и сменить.      
И вот, подготовив всё, я вернулся к Рейвен, готовясь унести её в наше новое место обитания.
— Как прошло? — выхожу из ускорения подле серокожей красавицы.
— Есть небольшие помехи, надо будет доработать заклинание, но я справлюсь, — открыв глаза, деловито сообщила Рейвен.
— А возможно будет сделать связь без использования звука? — уточняю волнующий момент.
— Мысленное общение… — девушка на миг задумалась. — Да, это возможно, но мне потребуется время, чтобы прочитать нужные книги.
— Хорошо, — невольно улыбнулся я. — Ну а пока предлагаю переселяться. Я как раз нашёл подходящее место.
— Угу, — Рейвен бросила взгляд на дом. — Только вынесем мусор…

  Позже…  
        Пока Рейвен отправилась нежиться в ванне, даже сквозь стены источая окрест мегатонны блаженного умиротворения (хотя ладно — я подглядывал сквозь стену и видел её лицо), я расположился в удобном кресле и принялся вводить в поисковике запросы типа         «хронология событий последнего века»        , постепенно углубляясь в чтение.      
        Сам поисковик был непривычен, отличаясь от всего того, что я видел прежде, но вполне себе         «интуитивно понятен        », как и операционная система на ноутбуке, однако пользоваться было можно — и это главное. За         «хронологией        » пошли «         последние достижения в…»        , потом потребовалось уточнять некоторые события более детально, вроде «         Метеоритный дождь в Смолвиле»         почти тридцатилетней давности, и только после этого я, уже примерно определившись, что тут вообще происходит, принялся за непосредственные новостные ленты и архивы различных газет.      
Разум спокойно выполнял поставленную задачу, проводил анализ поступающих данных и не выражал и намёка на усталость, а сверхскорость позволяла осваивать информацию, ограничиваясь лишь характеристиками колёсика на мышке и скоростью обновления страницы при прокрутке вниз.
        Географическая карта мира ничем не отличалась от привычной мне Земли, но на этом сходство с привычным мне миром и заканчивалось. Политическая карта пестрела названиями непривычных стран, известные мне ранее отличались своими границами, некоторые исчезли вообще. Год на календаре значился 2005. Технический уровень гражданских и военных соответствовал         «классическому        » на начало 21 века, в моём понимании: мобильники уже общедоступны и совсем не кирпичи, существуют беспроводные сети, удобные ноутбуки, флэшки и прочие гаджеты, однако о знакомых мне смартфонах пока речи не было. В то же время порой         «всплывали        » различные образчики технологий уровня «         карманный телепортер»        , правда, «         в народ»         такие игрушки не выходили.      
Но что куда важнее и… наверное, удивительнее… хотя тут скорее было что-то близкое к шоку… В общем, в этом мире не было Лиги Справедливости. Ни старшей группы, ни тем более младшей, в которую входил Супербой, что и пнул меня в тот трижды проклятый телепорт.
Я не сразу обратил на это внимание, но вскоре факт раскрылся в полной широте: тут был Супермен, был Бэтмен, существовал Флэш — и-и-и… как бы всё. Супермен оберегал Метрополис, расположившийся недалеко от Нью-Йорка; Бэтмен вёл свою нуарную жизнь в Готэме, каковой оказался местным Детройтом, по крайней мере, оригинального Детройта я на карте не нашёл, зато Готэм на берегу Великих озёр и обнаружился, являясь крупнейшим центром автомобильной промышленности США; Флэш же геройствовал в некоем Стар-Сити, как я понял, являющемся местным аналогом Силиконовой долины, правда, почему-то расположившейся не в Калифорнии, а под Чикаго; плюс вроде как где-то по центральным равнинам блуждал Зелёный Фонарь, время от времени шугая ВВС и играя с ними в догонялки.
И на этом действительно было всё.
Ни Чудо-Женщины, она же Вандервумен, ни Орлицы, ни Марсианского Охотника, ни Доктора Фэйта, ни Аквамена — никого из остальных наиболее знаменитых членов Лиги Справедливости будто не существовало. С младшим поколением то же самое: Робин рядом с Бэтменом мелькал, как и Бэтгёрл, но ни Юных Титанов, ни Юной Лиги Справедливости и в зачатках не было. Бист-Бой, Киборг, Старфайр, Мисс Марси, Артемида, Затанна, Аквалэд — никого в новостных лентах не было и поисковик не выдавал.
Правда, нашлось несколько героев более низкого пошиба, таких как Зелёная Стрела, Чёрная Канарейка, Красный Торнадо и ещё какие-то совсем незнакомые мне ребята, практически у каждого из которых была своя зона ответственности, или правильнее сказать ареал обитания. Ну и, конечно, личные враги, как с суперсилами, так и без. Причём враги… постоянные. Регулярно просящие реванша, так сказать.
        Способствовал этому тот факт, что местные Герои были… добрячками. То есть вот реально, почитав новостные статьи об их делах, я словно комикс из начала-середины девяностых открыл. Из тех, где много трындежа на пустом месте, постукивания плохишей и упаковывания их в тюрьму или дурку. Да тот же Джокер из означенной дурки уже два раза сбегал! И это — только за последний год! При том, что каждый его побег сопровождался как минимум полумиллионными убытками муниципальной собственности, кучей пострадавших, а иной раз и трупами, это не говоря о его         «деятельности»         на свободе.      
        Не сказать чтобы местный Джокер был вконец поехавшим психопатом из влажных фантазий любителей всего погрязнее и поблевотней, каковые начали влиять на его образ в индустрии моего родного мира где-то с начала двадцать первого века, но и потешным клоуном он не являлся. Судя по местной прессе, дядька был обычным бандитом, просто с особым стилем работы, который действовал не за идею про         «по-хи-хи        » и «         поиграть с Бэтсом»        , а ради банальных денег. Он не гнушался пострелять, повзрывать и прочее, но делал это не чтобы выпендриться, а в ситуациях, в каких это делает любой другой бандит. Которых тут вообще-то хватало.      
Иной раз создавалось впечатление, что в некоторых городах время застыло где-то в двадцатых годах, во времена сухого закона и всяких войн преступных синдикатов. Главным таким городом, в частности, и был Готэм — вотчина Джокера, но и в других городах случалось всякое, включая откровенно вестерновые попытки грабануть банки бандой с револьверами. И, если так глянуть, Джокер ещё и получше многих выглядел, так как против гражданских предпочитал использовать нелетальные средства, вроде веселящих газов и прочих своих фокусов, после которых, конечно, бывало нужно отлежаться в больнице, но это всё равно было лучше, чем стрельба по людям из автоматов, чем грешили некоторые иные деятели.
        И такой расклад был штукой повсеместной. Народ в среде злодеев сам не стремился на электрический стул, так что или старательно работал так, чтобы самые тяжкие эпизоды доказать не могли, или обитал в штатах, где смертная казнь отсутствует. Как по мне, это всё равно не шибко оправдывало упорное сохранение Героями жизни некоторым кадрам, вместо того чтобы тех         «случайно        » грохнуть «         при задержании»        , но оно было, и даже местная правоохранительная система всех металюдей, слетевших с нарезки и ушедших в беспредел, признавала умалишёнными и отправляла в дом с мягкими стенами вместо электрического стула или презентации пули в затылок. Причём, судя по некоторым оговоркам власть имущих, делалось это из соображений сохранения военного потенциала, потому как любой метачеловек — это сверхчеловек, почти суперсолдат, которого неплохо бы изучить и поставить на службу государству, но поскольку официально проводить опыты на людях в нынешний век никак нельзя, а неофициальные попытки могут вызвать гнев одного неуязвимого парня, способного одним взглядом разрезать авианосец и двигаться со скоростью в несколько махов, то неадекватных суперов просто сохраняли на чёрный день, пытаясь по мере сил вправить мозги, ибо у соседей-то по земному шару металюди тоже рождаются, а соседи эти — тоже не идиоты и военный потенциал таких граждан вполне понимают.      
        Впрочем, лично для меня такой расклад был скорее плюсом, чем минусом, ибо откручивать голову, случись чего, мне не станут, а ведь могли мы угодить в мир радикальных супергероев. Да хотя бы в         «Инджастис»        , где Супермен потерял жену, не родившегося ребёнка и до кучи весь любимый город Метрополис, сгоревший в ядерном огне из-за Джокера, после чего сильно пересмотрел свои взгляды на предоставление преступникам вторых шансов, а в отдельных случаях и права на жизнь.      
        Ещё меня безмерно радовало отсутствие повсеместной толерастии и общечеловеков. Нет, тут они тоже были, но сидели относительно тихо и не жужжали. Почему? Ну… у меня было предположение, что по той же причине, почему правительство не бежит, закусив удила, раскладывать на прозекторском столе любого метачеловека, чтобы научиться клепать таких же. Всё дело в том, что самое могущественное существо на этой планете (как минимум из известных широкой публике) воспитывалось в традиционной патриархальной фермерской семье. И в одном из интервью как-то раз не одобрило все эти         «новомодные тенденции        ». Возникать и обвинять в сексизме и гомофобии Супермена дурости не хватило даже у самых отбитых кретинов, хотя, возможно, их возбухания просто не пустили в информационное пространство люди более умные, тем более что этот мир уже успел разок познакомиться с Дарксайдом. Который, к слову, тоже не одобрял таких увлечений. Не то чтобы его кто-то об этом спрашивал, но по его каменной морде всё было и так понятно. Плюс тут и без Вандервумен имелись довольно суровые дамы с суперсилами, от хороших девочек, вроде Чёрной Канарейки, до очень плохих, вроде Ядовитого Плюща, которые прекрасно справлялись с тем, чтобы отбить у населения любое пренебрежение к женскому полу, но при этом почти поголовно олицетворяли идеал женской красоты и женственности вообще. А двигать идеи всякого бодипозитива и «         изменения красоты»         при таком наглядном примере, мягко говоря, сложно. Как и взять на себя роль рупора феминизма. Супергероини (как и суперзлодейки) — дамы, как правило, простые: если им что-то не понравится, они и на камеру возразить не постесняются, и лично с оппоненткой потолковать по-своему — по-женски, проверять же крепость аргументов действительно сильных и независимых женщин, да ещё и на себе любимой, желающих в публичном поле как-то не находилось. Что же, не могу сказать, что меня это не радует.      
А вот что меня не радовало, так это тот факт, что мы явно попали даже не в прошлое того мира, откуда меня телепортировало в Ад и где было создано моё тело, а в какое-то параллельное измерение. Доказательством тому были фото Лекса Лутора, что я нашёл в местном интернете.
По моим воспоминаниям, Лутора, как правило, рисовали в мультиках этаким не очень приятным внешне человеком. То негритянские толстые губы подарят, то клюв стервятника вместо носа, то надбровные дуги как у орка какого-нибудь, а то и вообще превратят в припадочного холерика, как в фильме, где в роли Супермена дебютировал оригинальный владелец моего нового имени. Словом, делали всё, чтобы детки сразу понимали, что дяденька — плохой. Однако мой создатель вызывал скорее ассоциации с молодым Чарльзом Ксавьером — лысым героем другой комиксовой вселенной, отличающимся высокими моральными идеалами, мудростью и на самом деле вызывающим уважение не крикливым благородством, которое выражается в делах, а не лозунгах. И хотя мне сложно судить такие вещи, но в принципе назвать того Лекса красавчиком было бы вполне правильно. Он не был кричащим секс-символом, как Супермен, или куртуазным обаяшкой из плеяды актёров, но некая строгая красота серьёзного человека в нём ой как присутствовала.
        Здесь же Лекс был другим! С мощными надбровными дугами, чуть крючковатым носом, как у стервятника, и буквально всем выражением лица кричащий:         «Я — мудак! Мудак! МУДАК!        ». Не то чтобы это было прям гарантией того, что у нас с ним не получится дружба, но желание идти знакомиться с «         отцом»         без подготовки и разведки окончательно помахало мне платочком и укатило в неведомые дали.      
        И я бы мог порассуждать о том, что нужно сделать для этой самой подготовки, и, возможно, даже начать это         «что-то        » делать, но тут Рейвен вышла из ванной, и мой мозг не то чтобы отключился, но… да, там были         «хвать»        , «         тиск»         и новый виток разврата. А потом совместный поход в душ и продолжение разврата, да. Но потом, когда колдунья расслабленно откинулась на подушки и уснула, я смог вернуться к работе. Не то чтобы я не хотел понежиться в кроватке рядом с шикарной девушкой, но моё Чувство Долга возобладало. На этот раз. Пусть и не сразу.      
        Более-менее вникнуть в расклады местного общества удалось за неделю, при этом мы сменили три отеля, а потом мне это надоело, и я наведался в один из наркопритонов, благо найти подобное         «добро        » в любом более-менее крупном городе можно было без труда. Как и вынести на сверхскорости всю кассу, включая и то, что было в тайнике — спасибо рентгеновскому зрению за наше счастливое детство. Ну а там, с пятнадцатью тысячами долларов наличкой можно было спокойно снять         «легальный»         номер. Разумеется, не в крутом отеле из помпезной сети, где требуют если не родословную, то удостоверение личности, но и придорожные мотели в местных США были, в принципе, неплохи — эдакая квартирка-студия. Не особо большая, но жить можно вполне. А главное — никаких вопросов к наличке и требований настоящих документов — достаточно было просто представиться и расписаться в древнего вида «         гостевой книге»        .      
        Держала гостиницу пара уже пожилых супругов, что с удовольствием сдали номер молодой парочке студентов, что пожелали         «попутешествовать по стране»        . Возможно, их удивило отсутствие авто, но выглядели мы прилично, чистенько-добротно — я в джинсах и футболке, в которые штатно морфировал костюм, Рейвен — под иллюзией, так что удивление в неудобные вопросы не переросло.      
        Ну а там уже, нормально устроившись, можно было начинать думать на тему комфорта и постоянного места под солнцем. Что опять возвращало нас к Лексу, который Лутор. И моему нежеланию засвечивать перед ним Рейвен — раз, и идти, не проверив себя на криптонитоустойчивость, — два. Вроде как мне         «прививали        » соответствующую штуку, возможно, тот Лекс допускал вариант, где я буду забивать Кларка криптонитовой дубинкой, но то были         «тот Лекс»         и «         тот криптонит»        . В общем, нужна была проверка. И я знал, как её организовать.      

  Чуть позже. Где-то в Канзасе.  
        — Смолвиль, — промолвила Рейвен. — У основателя города было туговато с чувством юмора — назвать основываемый им небольшой городок         «небольшим городком»        , — да, мы были на малой родине Супермена, и название этого посёлка можно было интерпретировать именно так, как сказала чародейка.      
        — Ну, — пожимаю плечами, — почему бы и нет? Ладно, давай займёмся делом, а потом можно будет пропустить по чашечке кофе в         «Тэлоне»        , — в конце концов, пусть я не оголтелый фанат, но немного в истории Супса шарю. И тут был Тэлон, где когда-то Кларк подрабатывал официантом. Как можно было в такое место не зайти?      
        Что же касалось нашей цели… мы заглянули в местный краеведческий музей. Раньше был ещё         «музей метеоритов        », но с момента метеоритного дождя прошло уже три десятка лет, ажиотаж давно угас, а потому держать целый музей под         «непопулярное        » событие стало экономически невыгодным, в итоге большую часть экспонатов то ли выкинули, то ли запихнули в какие-то глубокие запасники, где и благополучно забыли, а самые интересные образцы — перевезли в музей, посвящённый конкретно городку и всему краю до кучи. Вот только на деле нас ждал облом: если криптонит тут когда-либо и был, его давным-давно изъяли, вполне возможно, что этим занялся и сам Лекс, так что зелёные «         камушки»         на деле оказались просто кусками пластика и стекла и представляли ценность чуть меньшую, чем «         никакая»        .      
— Хм-м, облом… Ещё идеи?
— М-м-м, ты вроде бы говорил, что оно падало на кукурузное поле, — припомнила Рейвен, — попробуем поискать там. С учётом силы ударов, какие-то крупинки наверняка ушли глубоко в землю, и даже если кто-то потом собирал осколки метеорита, вряд ли смог добраться до всех.
— Логично, — согласился я с доводами девушки, — полетели.
        Дорогу к нужному полю нам указал какой-то пожилой усатый дядька, подосадовавший, что во времена его молодости от всяких журналистов и прочих уфологов отбою не было, а сейчас только вот такие студенты колледжа, как мы, и интересуются. И да, нас приняли за студентов, судя по всему, студентов-журналистов, которым не посчастливилось получить         «редакторское задание        » написать статью по этому метеориту. Раз в пару-тройку лет сюда присылают парочку неудачников с таким поручением. Вообще, мужик был готов нам рассказать ещё кучу всего, но мы успели вовремя смыться, да! И вообще, вернёмся к поискам. Найти осколки оказалось неожиданно просто. Да, засели они в земле на глубине в добрых четыре метра, но вот видны были хорошо. Причём я сейчас не только про рентгеновский взор, в котором криптонит сиял натуральными зелёными         «углями от костра»        , но и про магическое восприятие! Эти осколки «         фонили»         так, что пропустить их было бы ну о-о-о-очень сложно.      
— Это что, куски философского камня? — удивлённо вздёрнула брови Рейвен.
— Нет, тот самый криптонит, хотя, — я припомнил всю ту кучу странной дичи, что творили с его помощью всякие разные деятели, — не удивлюсь, если он на уровне какого-нибудь крутого магического металла. Копаем?
— Копаем!
        Ну мы и начали копать. Вернее, как         «мы»        ? Рейвен повела ладошкой, землю окутало тёмной плёнкой магии — и несколько кубометров почвы воспарили в воздух, чтобы опуститься чуть в стороне. Дальше был очень осторожный, но надёжный эксперимент, когда подросток со сверхспособностями аккуратненько, по полшажка, под чутким присмотром могучей волшебницы цельный час подкрадывался к нужному месту, ожидая, на каком расстоянии его накроет слабостью и потемнением в глазах.      
И подкрался.
После чего понял, что не накрыло. Вообще.
        Излучение зелёного осколка родной планеты Супермена действовало на ауру как-то странно, будто пытаясь её размыть, испачкать… не знаю… внести помехи в работу? Но как бы то ни было, несмотря на то, что та чувствовала воздействие и даже слегка подрагивала, как вода под порывом ветра, разрушаться или там трескаться она не собиралась. Напротив, уже через пару минут контакта, когда я до того обнаглел, что взял россыпь мелких         «изумрудов»         в ладонь, она вообще начала поглощать часть излучения криптонита, ту, которая имела магическую природу, и делала это ровно так же спокойно, как поглощала солнечное. Да, падающие с неба солнечные лучи и магическая составляющая излучения криптонита ощущались аурой очень по-разному. Ближайшая аналогия — разная температура воздуха. Но при этом и то, и другое вполне себе усваивалось, и меня от такого соседства даже пукать не тянуло… Ну коли уж я начал проводить аналогии, то чего бы и не вспомнить за солёные огурцы с молоком или гороховый супчик?      
        Правда, магия была лишь малой частью содержимого кристаллов — эдакой примесью, причём довольно хаотичной, без намёка на осмысленную структуру         «зачарованного»         предмета. Основной же спектр излучения и без неё пытался оказывать негативное воздействие, и это воздействие ощущалось. Конечно, если приглядываться и концентрироваться на своих чувствах, но магические практики как раз очень неплохо научили меня концентрироваться.      
        Тем не менее утверждение того учёного, доктора Донована, об устойчивости моего организма к криптониту можно было считать подтверждённым. Было не до конца понятно, насколько эта устойчивость         «устойчива»        , всё-таки несколько мелких крупинок — это не здоровенный кусок криптонита с кулак величиной или там криптонитовый лазер какой-нибудь, что интенсивностью своего излучения и пять сантиметров стали прожжёт, но вот что падать лежачим паралитиком от любого количества зелёного вещества я не буду — это факт. И это не могло не радовать.      
        Следующим пунктом программы была проверка на воздействие         «красного солнца        », которое, по идее, действует на Супермена пусть и не как криптонит (превращающий едва ли не в инвалида), но довольно быстро         «вымывает        » его силу, низводя почти Бога до параметров простого смертного. Вот только тут был один ма-а-аленький нюанс. Я понятия не имел, что именно из себя представляет это «         красное солнце»        . Какие у него параметры? Какой именно спектр излучения? Что там с альфа-, бета- и гамма-волнами в составе? Уровень ультрафиолета? Всё это для меня было тем ещё «         тёмным лесом»        . Так что единственное, что я мог — это прокрасться в одну из лабораторий местного колледжа и потыкаться в лазерную установку.      
        И нет, это не был какой-то навороченный крутой колледж, что мог себе позволить промышленный лазер, которым горную породу резали, эта была, по сути, обычная         «школьная лаборатория        », где         «лазером»         называли де-факто сверхмощный фонарик. Всё, что он мог — это чуть-чуть нагреть поверхность, которую облучал, даже обычному человеку было бы сложно получить ожог. Использовалась эта штука для практических опытов по дифракции, интерференции и наглядного примера работы светофильтров и различного рода линз. Короче, обычные лабы по оптике. Собственно, потому у меня и получилось быстро разобраться с установкой — она была рассчитана на школьников и студентов-первачков, все инструкции и правила обращения были записаны в методичках и лабораторных журналах. Так что ночью я спокойно влетел в окно, включил агрегат и пару часов пооблучался всяким-разным. Эффекта не было. Иногда я чувствовал, что вот конкретно данное излучение подходит мне не так чтобы очень, но это было сродни тому, что вместо «         шикарного ужина из трёх блюд, да с горочкой»         мне предлагают заточить пару бутербродов — тоже еда, и даже наесться можно, но первый вариант — он того, сытнее.      
— Ну, допустим, — выдала своё экспертное заключение Рейвен после прохождения всех возможных испытаний. — Однако судя по тому, как ты готовишься к разговору, этот тип… мягко говоря, совсем не вызывает доверия… А потому у меня вопрос: нам эта встреча вообще нужна?
— Хм, — я огладил подбородок, — в принципе, не так чтобы сильно. Лутор может сильно упростить нам жизнь, но это далеко не единственный вариант. Однако хочется всё-таки решить с ним вопрос. Человек с такими ресурсами может стать хорошим союзником, в том числе и касательно выходов на всякую мистику, да и при реальной угрозе вторжения Тригона сможет мобилизовать силы обороны планеты кратно эффективнее и быстрее, чем мы.
— Ладно, — поджала губы девушка, — но у меня есть одна идея. И пока я её не реализую, ты никуда не пойдёшь!
— Что за идея? — поинтересовался я.
— На случай, если что-то пойдёт не так. Можно попробовать встроить в медальон, — она ткнула в камушек, что когда-то сделала для меня и зачаровала на сокрытие, — что-то вроде маячка. Лучше, конечно, сразу портал в безопасное место, но это я пока сделать не смогу, а вот точный маячок, чтобы, случись чего, открыть портал прямо под тобой…
— Хорошо, — соглашаюсь, — всё равно мы хотели доработать заклинание связи, и если телепатическое общение ещё терпит (всё-таки я не собираюсь постоянно носиться по космосу или бороздить подводные просторы), то вот GPS и возможность открыть эвакуационный портал — это хорошо, это нужно. Причём и тебе тоже.
— Угу, — не стала спорить волшебница. — Хотя тебе ещё нужно изучить открытие портала собственными силами, а не ритуалом.
        — Да у меня пока и ритуалом получается с трудом, — что поделать, в отличие от чисто         «физических        » дисциплин, оттачивать магические умения было кратно дольше, утомительнее и сложнее. И если с теорией проблем уже не было и в памяти моей хранилось знаний уже как минимум не меньше, чем знала сама Рейвен, то вот практика давалась куда хуже — там требовалось именно нарабатывать навык. И если в ритуалистике всё зависело, по большей части, от точности ритуала и используемых компонентов, то вот прямое манипулирование — это прямое манипулирование, и дальше условного         «Копья Тьмы»         и «         Стены Тьмы»         я пока не ушёл — слишком сложно было держать конструкты более изощрённые.      
— Ты занимаешься магией всего пару лет. И для такого срока у тебя отличные результаты, — подбодрила меня ведьмочка. — Ну а теперь пошли заниматься улучшением артефакта, — после чего приступила к женскому доминированию и начальствованию, да.
        Доводили до ума         «портал экстренного спасения        » мы ещё неделю, однако результат того стоил: модернизированный амулет обеспечивал устойчивую двустороннюю связь в пределах мира, пусть и без телепатии, но это уже будет         «в следующем патче        ». Дальность портала была куда как меньше, вот только         «куда как меньше»         относительно «         в пределах планеты»         означало, что экстренно выдернуть меня девушка могла «         всего лишь»         с тысячи километров. Разумеется, это в идеальных условиях, без всяких магических барьеров, помех и запирания в иных измерениях, но всё равно очень и очень хорошо.      
И вот, как следует подготовившись, я отправился на встречу с одним из могущественнейших людей мира — и, пожалуй, самым неоднозначным из них. В том смысле, что, в зависимости от вселенной, Лекс Лутор мог быть то чуть ли не святым подвижником, то конченой и отбитой мразью-психопатом. Второе, к сожалению, описывалось куда чаще первого, да и внешность конкретного, местного Лутора тоже косвенно намекала на склонность его к такому типажу, однако внешность бывает обманчивой, так что я продолжал испытывать робкую надежду.



Глава 6





Наблюдая сквозь потолок за реакцией Лутора, я с удовольствием отметил, что, скидывая пиджак, он не потянулся к освинцованному ящику стола, где находился крупный осколок криптонита. Каждый день Лекс, приходя на рабочее место, выкладывал его из кармана в ящик, а когда уходил с работы, запихивал обратно во внутренний карман.
Его костюм вообще был интересной вещью — внешне обычная строгая тройка, разве что пошитая точно по фигуре, но на деле ткань в нём была чем-то вроде кевлара из снаряжения местного спецназа (я специально потрудился глянуть), только лучше, а пиджак ещё и был хитро освинцован, вероятно, веся как неплохая кольчужка, что объясняло стремление миллиардера к поддержанию неплохой формы, с каждодневными двумя часами тягания железа в спортзале.
        Но я отвлёкся, а факт в том, что снаружи костюм было не просветить моими волшебными глазками, и излучение криптонита за него тоже не проникало, но в случае чего сунуть руку в карман и вытащить камушек было для магната делом секунды. Однако за камушком он не потянулся, и это было хорошо. Не потому, что я боялся контакта с         «ахиллесовой пятой»         Супермена, а потому, что это значило готовность Лутора к диалогу, а не подлости.      
Я три дня наблюдал за лысым миллиардером, чтобы выяснить все эти детали и убедиться, что других неприятных сюрпризов у него в постоянной готовности не припрятано, и только после этого решился выходить на контакт. Организовать же саму встречу было… элементарно просто. Войти в ускорение, проскользнуть в приоткрытую дверь, пока секретарша несла боссу кофе, оставить на столе заранее подготовленное письмо, вылететь и подняться на крышу, где и ждать гостя на рандеву.
        Что за письмо? Ну, небольшая записка эпистолярного жанра, в коей я называл себя         «молодым криптонцем        », что         «ищет сотрудничества        » и предлагает свои услуги в обмен на легализацию и «         честную зарплату»        . Далее шло почти стандартное «         если вас заинтересовало данное предложение»        , только вместо призыва связаться со мной по таким-то контактам было приглашение подняться на крышу через пятнадцать минут. Без пиджака. Во-первых, чтобы не ввергать его в искушение заполучить себе лабораторного кролика простым движением руки, а во-вторых, пусть Лекс лучше думает, что я опасаюсь криптонита, так мне будет поспокойней, а то начнёт придумывать другие способы моей нейтрализации, а там, глядишь, ещё и придумает.      
Ожидание продлилось недолго — спустя оговоренное время лифт доставил миллиардера на крышу его здания и пришла пора спускаться уже мне.
        — Мистер Лутор, — я         «спустился с небес»         перед магнатом, специально не став делать это на ускорении и последние метры преодолев достаточно неторопливо, чтобы дать мужчине себя заметить и собраться с мыслями, — добрый день.      
— Хм-м-м, мистер Кавилл, полагаю, — в письме я оставил своё имя. — Признаться, это была довольно эксцентричная отправка резюме, — усмехнулся Лекс. — И интригующая…
Мы встали друг напротив друга на расстоянии метра. Надо сказать, визуально магнат не уступал моей комплекции, хотя в пиджаке совсем не выглядел атлетом. В плечах мы были примерно равны, ростом он превосходил меня на десяток сантиметров, а ещё из-под резко очерченных чёрных бровей на меня смотрели два тёмно-карих глаза, а не бледно-зелёных, как у того Лекса, что создал моё тело.
        — Вы и в самом деле желаете работать на меня? — нарушив повисшую было тишину, осведомился миллиардер. — Признаться, это не очень-то соотносится с вашим… — он пробежался взглядом по символу рода         «Эл»         на моей груди, — костюмом.      
— Это наследство от отца, — сказал я чистую правду. — И да, я, в некоторой степени, довольно близкий родственник Супермена. Однако это не значит, что я полностью разделяю его идеалы.
— Вот оно что… — губы Лутора растянулись в усмешке. — Не возражаете, если я включу средство защиты от излишне любопытных ушей?.. — мужчина запустил руку в карман брюк и извлёк на свет некое устройство размером с брелок.
— Что это?
        — Генератор звуковых помех. Испускает сигнал в ультразвуковом диапазоне, который создаёт         «белый шум»         для криптонского слуха, что не позволяет разобрать сказанное рядом с устройством уже с расстояния в километр. Ещё мешает прослушиванию посредством снятия вибраций со стекла при помощи лазера.      
— Полезная вещь…
— Я включу? — повторно спросил миллиардер.
— Как вам будет угодно.
В следующий момент он нажал на единственную кнопку, и я действительно услышал… что-то вроде неразборчивого гула, вроде тех мистических звуков, которые доносятся в квартиру непонятно с какой стороны, а ты ходишь, прислушиваешься и только через пять минут убеждаешься, что это всё-таки от соседа сверху, а не из коридора или боковой стены. Назвать звук неприятным было нельзя, просто некий фоновый шум, на который не сразу и обратишь внимание, но слышать город внизу он мне никак не мешал. Хотя сказано было, что он должен мешать слышать нас со стороны… В общем, это было не слишком важно.
— Вернёмся к вашему письму, мистер Кавилл. Вы серьёзно касательно поисков работы?
— Да, — кивнул я. — Я только что прибыл на планету и хочу интегрироваться в общество, насколько это вообще возможно с учётом моей силы и происхождения. Вы же способны это обеспечить, заодно избавив меня от любых проблем с властями, и, что более важно, вам это почти ничего не будет стоить, как по части организации, так и дальнейшей оплаты моего труда. В конце концов, вы — один из лучших работодателей США, — кстати, чистая правда, я просмотрел сводки разных агентств, что составляли рейтинги различных корпораций, и лучше условий работы в Лекс-Корп были только предложения от Уэйн Интерпрайзис, да и то не на всех должностях, причём в случае с фирмой Бэтмена это могло быть связано ещё и с тем, что переезжать в Готэм желающих не сказать что много, потому и условия такие хорошие кадровики ставили — нужно же как-то народ завлекать.
— Позвольте узнать, почему вы решили обратиться со своей ситуацией ко мне, а не к Супермену? — чуть прищурился Лутор.
— Хоть я и родственник Кал’Эла, но я — не Он. Та жизнь, которую он выбрал для себя, меня мало привлекает, равно как и семейные разборки, где он будет пытаться меня подгонять под свои лекала. А ещё я прекрасно понимаю, что он не будет мне доверять.
— Что же, довольно откровенно, — кивнул миллиардер. Как он к таким откровениям относится, я сказать не мог, лицо он держал как раз на зависть любому картёжнику. — Тогда можно перейти и к основному вопросу. Чего вы желаете от сотрудничества с Лекс-Корп? Я имею в виду ваши финансовые запросы.
— Они у меня не слишком высокие, — пожимаю плечами. — Вкусно есть, сладко спать с красивой девчонкой под боком да иметь свой домик на берегу океана, или что-то в этом роде, желательно подальше от мест, где мой родственник любит устраивать разборки. Ну и не иметь кучи проблем, связанных с моим появлением из ниоткуда.
— Хм-м, действительно немного, — вновь улыбнулся он. — Полагаю, перед тем, как на мой стол легло ваше письмо, вы собрали обо мне сведения. И представляете сферу моей деятельности, — намёк был весьма толстым. — Что скажете на это?
— Я понимаю, что большой бизнес не бывает без… некоторых нюансов. И, в принципе, готов поучаствовать и в этом, но… в меру, без излишне… радикальных действий.
— Думаю, мы договоримся и сможем уладить все шероховатости как цивилизованные люди.
— Что же, тогда… буду рад работать с вами, мистер Лутор, — протягиваю ему руку.
— Аналогично, мистер Кавилл, — рукопожатие скрепляет договорённость. — Добро пожаловать в Лекс-Корп. Предлагаю не тянуть и сразу подписать все бумаги.
— Так быстро? — удивился я.
        — Не каждый день тебе выпадает возможность нанять на работу Супермена, — располагающе улыбнулся мой собеседник. Правда, с учётом его общего вида         «я мудак и горжусь этим»        , вышло довольно отталкивающе, но что поделать?      
— Резонно, — согласился я с доводами своего уже почти шефа.
Далее мы последовали в лифт и принялись спускаться куда-то вниз. Вот только… не слишком-то я радовался, ведь приёмную миллиардера мы благополучно пропустили, а между ней и отделом кадров имелась парочка очень нехороших этажей.
        Дело в том, что здание Лекс-Корп было далеко не везде просвечиваемо криптонским супер-зрением, и ещё на этапе подготовки я выяснил, что у него тут и под землю спускалось чуть ли не этажей двадцать, большей частью хорошо освинцованных и прикрытых вакуумной звукоизоляцией. Но это бы ещё ладно, проблема состояла в том, что         «невидимые»         помещения имелись и в надземной части, например, личный этаж с жилой квартирой Лекса. И вот вроде бы мы договорились, но… Словом, я почти не удивился (хоть и изрядно разочаровался), когда дверь лифта распахнулась, а в глаза мне ударило красно-зелёным светом. Комната, куда выходил лифт, вообще оказалась примечательной: куча ярких, сияющих алым светильников и зелёного оттенка кристаллы прямо в стенах…      
        — Я с удовольствием воспользуюсь вашими услугами, мистер Кавилл. В качестве объекта для исследований вы внесёте неоценимый вклад… — обернулся ко мне мужчина, ставший откровенно самодовольным мудаком. Эдаким         «сферическим в вакууме»        .      
— Эх… А я надеялся, что ты тут всё-таки нормальный, — спокойно беру Лекса за шею и чутка сдавливаю, ага, приподнимая над полом.
— Ч…хо⁈ — выпучил он глаза. — Кхак?
        — Я же говорил, что я         «почти Супермен»        . Дело в том, что мой отец… Лекс Лутор из параллельной реальности, создавал меня как идеальное существо, вершину развития         его         линии крови. И такой гений, как он, разумеется, избавил своего сына от всяких неприятных слабостей, вроде аллергии на криптонит. Увы, так сложилось, что на лабораторию напали и в ходе боя я угодил в экспериментальную телепортационную установку на инопланетных технологиях, которая и перенесла меня в иной мир. Как вернуться назад, я не представляю и именно поэтому решил обратиться к альтернативной версии своего создателя, намереваясь совершенно честно с ним сотрудничать. Но ты, к сожалению, совсем не такой, как он, а просто злобный мудень, что похерил лучший шанс в своей жизни ради потехи детских комплексов. Печально, — я легонько откинул его в стену, заставив по этой стене сползти.      
— Кхе… Ха! — кидал я хоть и слабо… для себя, но воздух из лёгких миллиардеру всё равно выбило.
— Так, — оглядываюсь, — где бы взять сумочку? — и ухожу в ускорение, чтобы осмотреть этаж.
        Сумки не нашлось, зато в одном из помещений, где располагалась некая лаборатория с механическим уклоном, обнаружился железный чемодан с инструментами. Инструменты мне были без надобности, а вот чемоданчик я прихватил и, вернувшись в         «прихожую»        , быстренько извлёк все зелёные камушки из стен, перегружая их в тару.      
— Ты… — стоило мне выйти из ускорения, окликнул меня Лекс, таращась ошарашенным взглядом, — ты меня грабишь?
— Я тебя разоружаю, — удостоверившись, что все кусочки криптонита я забрал, закрываю чемоданчик. — Ну, знаешь, демилитаризация и всё такое. А ещё возвращаю себе собственное наследство, как криптонец и сын Лекса Лутора я вполне имею право на это. Ещё можно приписать возмещение морального ущерба от обманутых ожиданий и… — я задумался, — м-м-м, борьбу за экологию?
— Ты-ы-ы… — как бы его удар не хватил. Но вообще, кажется, у меня появилось хобби — бесить и доводить до нервного срыва всяческих гнусных типов. В смысле, кажется, Тригон был к моменту нашего расставания примерно в таком же состоянии, как Лутор.
— Ты так на меня смотришь, будто не заслужил, — качаю головой. — Неужели бизнес не приучил, что за ошибки надо платить? Или… ты всерьёз думаешь, что это всё?
— А что? Убьёшь меня? — Лутор крайне отталкивающе ухмыльнулся.
        — Было бы неплохо. Вот только твоя смерть вызовет слишком много проблем, начиная от обвала акций и передела рынков, заканчивая привлечением внимания Кал’Эла, и не его одного. В итоге слишком много лишней головной боли, которой мне хотелось бы избежать. Впрочем, совсем без ответа такое хамство оставлять тоже не следует. Так что на первый раз я сломаю тебе ноги. Чтобы помнил, что пытаться кидать партнёров — это плохо! Ах да, если попробуешь мне досадить… неважно как, одними ногами уже не отделаешься, — и я действительно от души         «топнул»         по ногам миллиардера, дробя кости.      
Болезненный вопль, постепенно переходящий в проклятья, стал музыкой для моих ушей. Ноги теперь ему собирать будут до-о-олго. Впрочем, колени и стопы я не трогал, так что шансы восстановиться без последствий у Лекса будут, тем более с его ресурсами.
        В общем, насладившись приятным хрустом и агонией лысого урода, я покинул         «гостеприимного        » магната через тот же самый лифт, но уже на крышу. План         «А        », очевидно, провалился. Будем работать по плану         «Б        ». Правда, теперь ещё придумывать, куда девать пару десятков кило зелёного метеорита. Просто выкинуть в космос или на Солнце, конечно, можно, но жалко — камушки-то интересные даже за рамками возможного         «аргумента»         при конфликте с Кларком, у них и без этого свойств дофига, и поковырять сей минерал, в том числе и на магичность, было бы любопытно. Однако держать при себе столько криптонита как-то боязно, всё-таки вреден он не только для криптонцев. Мы с Рейвен, конечно, далеко не простые люди и совсем не из тепличного гнёздышка вылезли, но всё же… В общем, прикинув все «         за»        , «         против»         и «         возможно»        , я быстренько метнулся до Луны и прикопал чемоданчик там. Главное — не оказаться случайно белочкой. Ну, той самой, из песни, что пролюбила в своём же дупле пять килограммов грибов и мобилу… кхм. В общем, место нужно запомнить, да. Ну а запомнив, вернуться к красавице-чернокнижнице.      
— Почему-то мне кажется, что всё прошло… не очень, — встретила меня задумчивым взглядом Рейвен.
— Увы, — я развёл руками… ну а потом эти самые руки скрестил за спиной волшебницы, обнимая и прижимая к себе. И получая приветственный поцелуй, само собой. Но отчитаться всё-таки было нужно: — В этом мире Лекс Лутор оказался тем ещё козлом.
— И-и-и… что теперь будем делать? — спросила Рейвен.
— Выкручиваться сами. Впрочем… не думаю, что организовать себе место для жизни будет сложнее, чем в землях Тригона. Просто легального положения нам не видать, но с нашими возможностями это не весть какая проблема.
— Пожалуй, — кивнула девушка. — Тогда… куда направимся?
— М-м-м… У меня одна идея…

  Позже.  
Идея моя была проста, как лом: если с роднёй не сложилось, от неё надо держаться подальше. Ну а поскольку штаб-квартира Лутора и место обитания Супермена располагались в Метрополисе, который, в свою очередь, лежал на восточном побережье США, то наш путь лежал в Лос-Анджелес, вернее… в Джамп-Сити, как в этом мире его переименовали после захвата у Мексики и дарования официального статуса города.
Узнал я это практически случайно, когда искал по карте знакомые названия. И хотя не скажу, что я большой знаток американской географии, но даже моих куцых знаний хватило, чтобы заметить некое несоответствие, когда есть Джапм-Сити, но нет Лос-Анджелеса, а там уж и прочитать пару статеек было несложно.
        Собственно, логика выбора была простая. Во-первых, как сказано выше, это противоположное побережье материка, то есть случайной встречи с Суперменом можно не опасаться. Во-вторых, я точно знал, что именно в Джамп-Сити должны будут обосноваться Юные Титаны. И это был ключевой момент! Ведь Юные Титаны — это не просто группа малолетних героев, это группа, которую создал Робин в момент обострения         «конфликта отцов и детей»        , чтобы доказать свою самостоятельность и независимость от Бэтмена. А что это значит? А это значит, что для места базирования своей банды он должен был выбрать свободную территорию — ту, которая не только за пределами зоны влияния Бэтмена, но и где нет своих состоявшихся взрослых супергероев.      
Последний факт подтверждался и местными СМИ, по крайней мере, я не нашёл ничего о том, чтобы в Джамп-Сити действовали какие-то костюмированные борцы с преступностью. И для нас это было идеально. С одной стороны, да, я знал, что в будущем там начнутся безобразия с разного рода металюдьми, но на тех металюдей хватало и Робина с командой, то есть для меня они проблемой точно не будут. А с другой, если мы там поселимся и засветимся, то Робин туда уже не придёт — ему ведь нужно будет свободное место, чтобы доказать свою независимость. А мы по-любому засветимся — не бросать же людей в горящем здании или какой другой ситуации, где и дети пострадать могут? Да и с практической точки зрения иметь реноме хороших ребят весьма полезно — по крайней мере, Супермен не бросится бить тебе морду сразу, как только о тебе узнает.
Какая мне польза от отсутствия Робина? Ну, хотя бы та, что Робин — это как Бэтмен, только молодой, дерзкий и несдержанный. И я бы предпочёл с таким кадром не пересекаться, потому как прибить его не прибьёшь (сразу Бэтс на уши встанет, а там и до конфликта с Кал’Элом недалеко), а бесить и нервы трепать он умеет. Серьёзно, никогда не любил этого персонажа, особенно в компании Юных Титанов. Бэтмен в коллективе сверхсильных существ тащит за счёт выдержки, мозгов и руководящего опыта — он управленец, который может оптимизировать работу ярких индивидуальностей и направить их силы в мирное русло, плюс обеспечивает инфраструктурную и финансовую поддержку, без которой Лига Справедливости была бы далеко не так эффективна. А Робин — это просто самый бесполезный член команды, которому исключительно сценарным произволом подчиняется куча сложных подростков в середине гормонального шторма, каждый из которых при этом в десятки раз Робина сильнее.
        В общем, не хотел я его видеть рядом с местом своего обитания, а вот застолбить солнечный город на побережье, где никогда не случается ничего, что может угрожать существу моей силы, зато в изобилии бегают красотки архетипа         «плохая девочка»        , вроде Джинкс, Терры, Чешир и Блэкфайр, которых можно с полным моральным правом отшлёпать за плохое поведение, — это я очень даже одобрял.      
        Однако перед тем, как заниматься         «воспитанием плохих девочек        » и прочими интересными штуками, нужно было обустроиться с должным уровнем комфорта. В конце концов, не для того мы покидали пещеру в демоническом мире, чтобы мыкаться по чужим домам и заброшкам. И если легально получить имущество и средства к существованию теперь было сложно, то это не означало, что мы не можем вывести         «в тень        » всякое интересное-полезное. Да, поступать как в том старом фильме «         Тень»        , который был едва ли не первой ласточкой появления супергероики на большом экране, и делать брэйнфак всему городу на тему «         тут пустырь и никогда не было здоровенного небоскрёба-отеля»         — это перебор, да и с точки зрения магических воздействий… возможно, но сложно и затратно. И нафиг никому не сдалось. Но вот сама идея была интересной, стоило взять её на вооружение. Только чуток доработать.      
        Дорабатывать мы начали с проникновения со взломом. В том смысле, что наведались в местную мэрию в         «неприёмные часы        » (то есть ночью) с целью поискать объекты, что находятся в подвешенном статусе: арестованные за долги квартиры, подпольные подвалы-казино, что засветились и тоже арестованы, здания, направленные в ремонтный фонд и благополучно там зависшие из-за того, что такой элемент, как         «бюджетий»        , закладывается раз в год, а скорость его полураспила куда как выше. Ну и так далее. Словом, искали помещения, кои не то чтобы вот вообще никому не нужны, но, скажем так, несколько выпали из фокуса внимания. В городе-миллионнике таких мест без проблем можно найти десятки, если не сотни. Вот мы и занялись поиском — и, что характерно, нашли. На этом «         первый этап Хитрого Плана»         был закончен.      
Вторым шагом стало физическое посещение указанных мест с целью посмотреть и прикинуть, имеет смысл с ними связываться или нет? Это заняло у нас уже два дня и отсеяло пяток совсем уж паршивых вариантов, вроде натурально разваливающихся халуп рядом с городской свалкой. Жить в таком месте само по себе — не очень, а там ещё и натуральный бомжатник. Зато были и очень интересные варианты.
        Например, роскошная квартира почти в самом центре города. Раньше там проживал некий очень почтенный джентльмен, но потом у него случился конфликт с другими почтенными джентльменами, в результате чего первый джентльмен пропал без вести и числится в таком состоянии вот уже четвёртый год. Наследников у него нет, и жильё должно было отойти городу, но из-за         «незаконных перепланировок        » его не могли правильно поставить на баланс и требовалось сначала провести «         восстановительные работы»        . А это сделать никак не получалось из-за того, что сам дом был в частной собственности, а потому работы должны были согласовываться с домовладельцем… Короче, там был какой-то юридический Ад, в котором было чертовски сложно найти хоть какие-нибудь концы. Потому, несмотря на цену столь престижного жилья, нормально его оформить, восстановить и включить в собственность города никто не спешил — гемора и затрат всё равно будет столько, что оно может и не окупиться, засунуть в архив и забыть было проще.      
        Хотя мне больше понравился натуральный бункер-бомбоубежище, построенный ещё во времена Холодной войны и истерии Ядерного Апокалипсиса. Всякого рода убежищ в те времена вокруг крупных городов (да и в них самих) нарыли очень много. А вот обслуживать их в нынешние времена победившего капитализма уже накладно было. Ну хорошо, один можно в музей какой-нибудь переделать, ещё один вроде как в будущем сныкают местные злодейсы и обзовут         «Ульем        », но что прикажете делать с ещё десятком таких же? Их планировали залить бетоном и забыть. Ну а коли так, что нам помешает чуть поправить документы и таки всех убедить, что «         джоб из дан»        , в смысле, уже всё залито и забетонировано? Вот и мы с Рейвен подумали, что ничего.      
        В общем, вернувшись с осмотра потенциальных объектов нашей недвижимости, мы принялись колдовать над базой данных города, она же — Госреестр. И да, натурально колдовать, ибо знаний         «хацкерски всё подчистить        » у нас не было, зато были магия и некоторые специфические чары. В общем, мы смогли убедить Духов Машин, что мы — хорошие Техножрецы и нам нужно помочь, да. Так что некоторые объекты были официально         «утилизированы        », вроде того самого бункера, а какие-то — перестали существовать и числиться вообще, причём по разным сценариям, от «         их никогда и не строилось»         до «         их снесли, и на том месте уже год парковка»        . Ну или не парковка, не суть важно.      
        Дальше нужно было обустраиваться и ныкать не существующее         «де-юре        » в не существующее «         де-факто»        . Но не тем, кто обустраивал собственные нычки в демоническом мире, бояться за скрытность в мире человеческом. Так что двери исчезали, нумерации исправлялись, а внимание на мелкие несостыковки отводилось, с тем, чтобы через пару месяцев оно окончательно рассосалось и стёрлось у случайных свидетелей. С доступом к электричеству, воде и вайфаю было и того проще: несколько простейших ритуалов — и вот не подключённая ни к чему розетка исправно выдаёт все нужные вольты и амперы, из кранов течёт горячая и холодная водичка, а роутер раздаёт интернет, напрочь игнорируя тот факт, что ни к чему не подключён. Правда, с частотами пришлось повозиться, но после расчётов ритуала по межмировой телепортации — право слово, мелочи. Оставалось только сделать ремонт, разжиться мебелью, да и всё — можно заселяться.      
        Добыть и такие материальные блага было несложно — сначала на сверхскорости почистить нычки всяких наркоторговцев и прочих         «уважаемых людей        », что держат деньги не на счетах в банке (до них добраться было бы чуть сложнее. Возможно, но сложнее), а потом с этими деньгами — по мебельным магазинам и фабрикам, где мебель «         таинственно исчезает»        , но на её месте появляется наличка — тут как раз были принципы Рейвен. Грабить бандитов она была совсем не против, но вот честных трудяг — уже нет, так что оставляла им вполне достойную компенсацию, с лихвой превышающую стоимость реквизированного нами товара. В общем, обустраивались. И да, даже с учётом сверхскорости и магии, суммарно на всё про всё мы убили пару месяцев. Ибо ремонт, да. Зато когда ты уже в своём жилище, которое не так-то просто найти, с удобством разваливаешься на своём диване — это ка-а-а-айф. Когда на тебя с удобством усаживается шикарная красотка, что только-только выбралась из ванны, вся такая чистенькая, распаренная и только в одном халатике, то вот ва-а-а-а-аще ка-а-а-айф. И ты понимаешь, что оно того стоило.      
Разобравшись с жилищным вопросом, мы посовещались и дружно решили, что заслуживаем нормального отпуска! В смысле, отдыха и прочего культурного досуга. Да, секс в этот список тоже входил. Много секса. Но не им единым, так сказать. В общем, мы принялись просто гулять по городу, сидеть в кафешках, глазеть на достопримечательности и вести себя как нормальные молодые люди, состоящие в романтических отношениях. Правда, не обходилось и без некоторых курьёзов, связанных с нашей природой и образом жизни.
— М-м-м… — девушка залипла перед тёмно-фиолетовым объявлением с готичным шрифтом. Мы просто проходили по улице, и вот, углядев что-то для себя интересное, Рейвен остановилась.
— Что там?
— Клуб Депрессивных Стихов, — задумчиво продекламировала чернокнижница. — В этом определённо что-то есть.
— Зайдём послушать? — предложил я.
— Да… думаю, да, — немного подумав, согласилась девушка, и мы направились по указанному адресу. И попали… кхм.
        Ну, это было что-то вроде стэндап-шоу, только не про юмор, а         «Мрачная Тьма Мрачна и Печальна        »,         «В городах ваших вечных тленно всё, и живёте вы в них как пленные»        . Признаться, мне вот совсем не зашло. В том смысле, что публика там была из серии «         ну дайте нам уже выйти в окно, вскрыв себе вены и с петлёй на шее, предварительно выпив яду»        . Нет, я всё понимаю и ничего против готики не имею, но там на самом деле было ближе к какому-то клубу самоубийц, чем к любителям кладбищ, тяжёлой музыки и вот этого вот всего. А вот Рейвен, наоборот, такая специфическая поэзия пришлась по душе. Ну, о вкусах не спорят.      
        Зато было в этом и кое-что хорошее. В том же клубе продавали сборники стихов, а также ряд художественных книг схожей направленности. И вот тут я Осознал одну вещь. Моя чародейка — очень матёрый и жадный Книжный Червячок. Но было одно         «но        ». Она жила и воспитывалась сначала в         «околосредневековом»         мире, а потом вообще у демонов. И пусть о многих вещах она понимание имела, со многими смогла быстро освоиться (вроде гаджетов и интернета), но такая штука, как «         художественная литература»        , была ей полностью незнакома. Вернее, какие-то театральные постановки на Азарате имелись, как и, в свою очередь, написанные пьесы с рыцарскими романами, но было это вовсе не сравнимо с объёмами и разнообразием современной Земли, к тому же было давно. У демонов с литературой дела обстояли и того хуже — библиотеки даже с нужным-полезным имелись далеко не у всех Высших, не говоря уже о ком попроще. А тут — можно иметь ГОРЫ книжек! И в них Истории! Интересное! Необычное! Рейвен хотеть!      
        Разумеется, как-то канючить или о чём-то просить чародейка не стала, но один её горящий взгляд всё прекрасно говорил. Так что я мысленно засучил рукава и пошёл добывать         «сокровища»         для моей книжной маньячки. К тому же мы всё равно уже разместили библиотеку Тригона в бункере, равно как и разметили места под заклинательный зал, алхимическую лабораторию, артефакторную, возможно, если найдём что подходящее, сделаем и теплицы, благо бункер действительно здоровенный и, помимо жилого помещения, там можно разместить не только всё вышеперечисленное, но и ещё десять раз по столько же, и места всё равно останется в избытке.      
        Короче, да, в библиотеке появилась ещё одна секция с художественной литературой. Я показал волшебнице и варианты электронных книг, но те были признаны Ересью, ведь         «как может прорасти магия книжного мира без шелеста страниц, запаха бумаги и веса пухлого томика в руках⁈        ». Впрочем, после знакомства с некоторыми         «шЫдеврами        » современной литературы Рейвен сказала:         «Ах, теперь понятно. ЭТО уже ничто не испортит        ». И засунула очередную вариацию на тему Сумерек, только, как я понял, с демонами, в камин. Чернокнижница о-о-о-очень скептически относилась к возможности существования демонов, что были описаны в том         «труде        », однако честно прочла всю книжку, видимо, надеясь, что в конце выяснится, что это был просто Хитрый и Подлый План, вроде того, что провернул Тригон. Но когда выяснилось, что «         оно там всё так на самом деле»        , то да — в камин. А вот «         Властелин Колец»         вызвал неподдельный восторг, как и «         Хроники Амбера»        , «         Тёмный эльф»         Сальваторе и ещё ряд ставших уже классикой серий. А уж что там было после знакомства с Кингом и Лавкрафтом…      
        — Он всё знал! — прочитав         «Цвет из Иных Миров»        , воскликнула Рейвен.      
— М-м-м?
— Это же классическое поведение Скракх’нвага, внематериального демонического хищного растения. Заражение территории, сбор, а потом обратное смещение! Должно быть, этот Говард Филлипс был магом, и весьма знающим.
— Ага, или какой демон ему понарассказывал всякого, так, со скуки, — я пожал плечами. — Чего в мире только не случается?
В общем, мы обустраивались, обживались и проводили вместе время, гуляя по разным интересным (и не очень) местам. Побывали в парке аттракционов (что, правда, не особо впечатлил демонессу), на рок-концерте (зашедшем уже побольше), ну и опустошали всяческие кафешки и ресторанчики. Ибо вкусняшки — это хорошо. Особенно когда ты долгое время вынужден жрать только демонов, а вкус у них — такой себе. Или же вообще ничего не кушать, что ещё печальнее.
        Не обходилось и без геройств, ибо пусть целенаправленно мы ничего не искали, но и проходить мимо, когда могли помочь, не пытались. Так что то там приходилось прилетать и гасить пожар на каком-нибудь семидесятом этаже, куда тупо не достают пожарные лестницы, а система пожаротушения самого здания не справляется, то здесь на ускорении вытащить из-под колёс управляемого каким-нибудь бараном грузовика зазевавшегося прохожего. Вечерами, опять же, мы не боялись срезать дорогу через тёмные проулки, и порой всяческие грабители-насильники и прочая маргинальная публика знакомились с тёмными щупальцами и прочим арсеналом чародейки. Так что у нас даже начала копиться какая-никакая, но слава и появился фан-клуб. Явлением мы, конечно, были местечковым, к тому же не заморачивались всей этой фигнёй с маскарадом — и так нас официально не существовало, а небольшой морок или отвод глаз позволяли смело рассчитывать, что нас никто случайно на улице не узнает. В общем да, Джамп-Сити теперь вроде как под охраной неких двух         «суперов        », которых назвали «         Тени»        . Они были, они помогали, но на этом всё. Какого-то особого ажиотажа не наблюдалось, и это было хорошо.      
        Так прошло ещё несколько месяцев, мы окончательно обжились и уже предвкушали встречу Нового Года. Хотя тут популярнее было Рождество, но какая разница, когда прекрасная девушка уже пообещала порадовать тебя секси-комбинацией в стиле         «снегурочки»        , ну там с отороченным белым мехом алым бархатным мини-корсетиком и прочими тематичными мелочами, где шапочка с помпончиком идёт ну совсем не самым важным атрибутом?      
Этот день мало отличался от прежних: мы уделили несколько часов магической практике с разбором библиотеки Тригона (саморазвите очень важно! Тем более это же МАГИЯ, Карл!), попрактиковались в доработанном телепатическом общении через медальоны, нежась в объятиях друг друга после обеда, в очередной раз прикинули планы на сам праздник… В общем, всё как всегда, когда хочется всласть отдохнуть и насладиться жизнью. Ну а вечером, когда город украсили огни гирлянд и толпы радостного народа, пылающего праздничным настроением, мы отправились прогуляться, а заодно, быть может, чего и прикупить по магазинам. И вот где-то на середине прогулки, когда моя леди разрывалась между желанием завернуть в кондитерскую или пойти в отдел ёлочных игрушек (каким бы замкнутым интровертом Рейвен ни была, она оставалась девушкой, которая любит милые вещички, а тут ещё и такая атмосфера вокруг), в фоновый шум, улавливаемый моим суперслухом, вклинились совсем не праздничные нотки детского плача. Причём плача совсем не такого, когда дитятко канючит себе игрушку, которую не даёт строгая мама.
— Мама! Мамочка-а-а! Ты где⁈
— Что-то случилось? — сразу заметила перемену на моём лице Рейвен.
— Кажется, ребёнок потерялся. Подожди минутку — это в другой части города, — уже определив место и расстояние по звуку, прошу девушку. Ну… потому что не дёргаться же нам всем вместе каждый раз — мелкие происшествия постоянно случаются.
— Хорошо, — безропотно кивнула чародейка, ну а я ушёл в ускорение, сразу набирая высоту.
        Ребёнок оказался девочкой лет пяти в милой шапочке с         «ушками»        , которая плакала посреди развернувшейся на улице ярмарки с цветными палатками и ларьками. Окружающие люди на неё, конечно, косились, но их лица скорее выражали ожидание, что на крики подойдёт мать ребёнка и всё наладится. Делать было нечего…      
— Тише, милая, не плачь, всё хорошо, — приземлившись рядом с ребёнком, выхожу из ускорения.
— Ха!.. — от испуга, вызванного неожиданностью, отшатнулась девочка.
        — Не бойся, — касаюсь груди, заставляя ткань костюма, имитирующего рубашку, преобразиться в истинный облик с большой         «S»         в геральдическом щите, известной всем в этом мире, — видишь? Я хороший. Как тебя зовут?      
— Д-деби… — разглядев герб Супермена, чуть успокоилась девочка, хоть и ответила с заиканием.
— Хорошо, Деби, давай я помогу тебе найти маму, — с успокаивающей улыбкой на лице протягиваю вперёд руку, сам концентрируясь на суперслухе с намерением вычленить в шуме города звук названного имени.
Подавленный ребёнок не очень мне доверял, но лапку в рукавичке в ладонь вложил, отчаянно надеясь на помощь. Далее я растянул свою ауру на потеряшку и воспарил с девочкой ввысь, что немного отвлекло её от слёз. И это было очень к месту, потому как поиски по ключевому слову заняли ещё около минуты, но всё-таки среди множества разноголосых совпадений, что давали разговоры миллионов человек, выделился один голос, полный тревоги и беспокойства, который звал девочку относительно недалеко от этого места.
        Уже передав расчувствовавшейся женщине дочь с рук на руки, я полагал, что на этом приключение завершилось, и спокойно вернулся к Рейвен. Оно и правда быстро забылось за чередой праздничных впечатлений и иных         «геройств»        , которые даже в праздники совершать приходится, ведь не будешь же игнорировать, когда кто-то орёт во всё горло, обнаружив утречком на привычном повороте внезапный, особенно для столь южного города, гололёд и уже несясь на полной скорости в ближайшее здание, не справившись с управлением? Нельзя сказать, что мы прям старались всех спасти и всем помочь, но если тебе это ничего не стоит, метнуться и придержать машину несложно. Короче, всякое успело случиться, и всё уже забылось, тем более мы не стремились привлекать к себе внимание или ещё как-то охотиться за славой, но тут эта самая слава меня нашла сама — и совсем не так, как мне бы того хотелось, хоть и в ракурсе как раз того происшествия, за которое мне в общем-то отнюдь не стыдно.      
        Началось всё с того, что, прогуливаясь в очередной раз с Рейвен с целью ознакомиться с ещё одним книжным магазином, я случайно заметил на одном из прилавков газету, на первой полосе которой значилось:         «Супербой — новый герой города?        ». И моя фотка в костюме. Судя по фону и той самой девочке, обнимающей маму, кто-то успел щёлкнуть в момент возвращения потерявшегося ребёнка родительнице. Тут ведь понятно, что         «вернуть пропажу»         на сверхскорости я не мог — нужно было сначала и девочку успокоить, и узнать приметы для поиска — то самое имя, которое любой родитель будет в обязательном порядке кричать, чтобы найти своего потерявшегося ребёнка, потом долететь до места, выдать дитя матушке, убедившись, что это не случайное совпадение и означенное дитя выдано именно той, кому надо, а то мало ли что? Мы, конечно, не в Марвел, но и здесь всяких разных не слишком приятных типов, типа безумных учёных и просто маньяков, хватает. Так что всё было «         неторопливо»        , скажем так. Вот меня и щёлкнули.      
        И, в принципе, пофиг — пусть специально славы мы не искали, но и трястись над тем, чтобы никто нас никогда не замечал, не стремились. Однако… Супербой? У меня от этого имечка начинал подрагивать глаз. Я мог понять название         «Супермен        », то есть буквально         «Сверхчеловек        », которое выдали летучему пуленепробиваемому мужику с лазерами из глаз. Тут и без большой буквы «         S»         на груди такое прозвище напрашивается. Но «         Сверхмальчик»        ? То ли я такой испорченный, то ли ещё что, но это имя делало мне стресс. И ассоциировалось с чем-то постыдным и не очень приличным, уж не знаю, почему. Даже когда я смотрел сериалы, где Супербой фигурировал, данное имя не казалось мне уместным, разве что в той вариации, где оный Супербой был пацаном лет тринадцати на вид, то есть метр с кепкой. Иронично, что как раз в той вариации он от этого прозвища открещивался и требовал, чтобы его звали Суперменом, благо оригинальный как раз помер.      
        Короче, чёрта лысого я соглашусь носить это прозвище. К тому же к Супербою у меня личные претензии — он меня в Ад отправил, в конце концов! В общем, я вознамерился         «прекратить это безобразие»        . И даже решил действовать вежливо и со всем уважением! Я пошёл к главному редактору местной газеты, что так меня поименовала.      
        Проникнуть в кабинет, с учётом возможностей к маскировке, телепортации, телекинезу, полёту и сверхскорости, было элементарно — способов были десятки. Сложнее было найти нужный, но… когда у тебя есть суперскорость, пробежаться по редакции в поисках кабинета с нужными буквами — невесть какой подвиг. В общем, найдя нужный кабинет, я         «под отводом глаз»         просто подлетел к окну с внешней стороны, телекинезом его открыл и спокойно залетел внутрь, застав нужного мне мужика за увлечённым чтением чего-то в мониторе, спиной к окну. Мужик был слегка тучноват, слегка лысоват, но в целом производил довольно благообразное впечатление. Так что я спокойно поздоровался:      
        — Добрый день, мистер Бримс, — именно эта фамилия была указана на         «информационном треугольнике        », стоящем на его столе. Ага, «         Гл. Ред. Бримс У. П.» 
— Что? — в первое мгновение мой вынужденный собеседник дёрнулся, но, разглядев, кто к нему явился, расслабился и даже довольно осклабился. — О! Супербой!
        — Я уважаю креативность фантазии вашего издательства, но это, — касаюсь груди с гербовым щитом, — значит         «Супериор        », а не «         Супербой»        . И я бы предпочёл, чтобы меня не связывали с Суперменом.      
— Пф, видно, что ты ещё молодой и зелёный! — отмахнулся журналист. — Супермен — это брэнд! Это Статус! Наоборот, ты спасибо сказать должен, что мы тебя так назвали! Пришёл дать интервью? Это можно устроить!
— Нет, — усилием воли давлю раздражение, — я пришёл попросить не называть меня так, словно я какой-то внебрачный сын Супермена или бойскаут из его школы.
— Хм-м-м, внебрачный сын… — что-то не нравится мне его рожа. Вот совсем не нравится. — Интересная идея… Супербой — Сын Супермена! Ха, да такая статья подорвёт задницу этого чванливого засранца Пэрри Уайта из Дейли-Плэнетс с такой силой, что тот на собственной тяге долетит до Луны!
— Вы меня вообще слушаете? Я — не сын Супермена. И мне не нравится прозвище Супербой!
— Да мне насрать, — отмахнулся этот охеревший мудак. — У нас — свободная страна и Свобода Слова! Ничего оскорбительного и нецензурного в этом прозвище нет, так что называть тебя им я могу сколько захочу!
        — Н-да, Супс святой… — я вздохнул. — Почему вы, люди, если к вам обращаются вежливо и просто просят, воспринимаете это так, словно имеете какую-то власть над обратившимся? Хорошо, я объясню ещё раз. Более доходчиво, — ускорившись, я схватил придурка за шкирняк, не забыв распространить на него свою ауру, и отлетел с         «ценным грузом»         чуть подальше от города — в сторону моря.      
— Ч-что… кх-х-х⁈ Что ты делаешь? Я — гражданин Соединённых Штатов, ты не имеешь права!
— А я — существо, способное в одиночку уничтожить все вооружённые силы Соединённых Штатов Америки и весь ваш народ десятком разных способов. И я не потерплю, чтобы какая-то лысая обезьяна ставила мне какие-либо условия.
— Да ты… — я разжал пальцы, и тело полетело вниз с высоты в три километра. — Аы-ы-ы-ы-ы-ы-ы-ы-ы! — подхватываю то в двух метрах над поверхностью воды. Спасибо ауре за игнорирование физики.
— Итак, я был достаточно внятен? — я держал Это на вытянутой руке, ибо пока летело, оно обмочилось и обосралось.
— Йа… йа… п-понял! П-пожалуйста, н-не н-надо!
        — Ну вот и замечательно. Думаю, мне не нужно объяснять, что если ты попробуешь сделать какую-нибудь глупость, то просто         «выйдешь из окна        » своего офиса или сгоришь в пожаре дома? Я тебе не дружелюбный сосед и школьник на подработке. Ценить жизнь необучаемых идиотов — это не про меня, — мой «         собеседник»         отчаянно закивал, демонстрируя, что всё понял, уяснил и вообще горит желанием сотрудничать по всем статьям.      
        Что же, в очередной раз убеждаюсь, что с пистолетом и добрым словом добиться можно много большего, чем просто с добрым словом. На этом наше         «общение»         с главредом закончилось, и я доставил засранца обратно в офис.      
        Увы, пусть вскоре местная пресса действительно переобулась в прыжке и начала называть меня         «Супериор»        , заодно ни словом не намекая на аналогии с Суперменом, но, как назло, это происшествие не стало единственным и только начинало череду новых нежданчиков. И первым из них стала новость о глобальном ядерном разоружении.      
Собственно, сидим мы очередным днём дома, щёлкаем каналы по телевизору, никого не трогаем, как вдруг по новостям принялись вещать какую-то дичь про мир во всём мире, глобальную безопасность и что вот Супермен сейчас всё затащит.
Вообще, признаться честно, мы не сильно следили за новостями. Типа… ну… комон! Мы — два подростка, которые, пережив натуральный Ад и не видя других людей несколько лет кряду, дорвались до кучи развлечений, интересного досуга и просто секса, особо сладкого в том ракурсе, что оба были совершенно неутомимы, а одна тихая книжная девочка имела свойство входить в раж и открывать две пары глазок, становясь совершенно ненасытной и очень… очень горячей! На этом фоне залипать на однородную жвачку из зомбоящика, призванную отвлечь обывателя от реальных проблем и убедить в нужных правящему классу идеях, очень сложно. Да, местные новости были оригинальнее знакомых мне по родному миру хотя бы тем, что в них время от времени мелькали подвиги вполне реальных героев и отжиги не менее реальных злодеев, но и тут не надо обманываться — что-то серьёзное случается далеко не каждый день, чтобы лики главных знаменитостей вселенной не слезали с экранов. В общем, особо к повседневным новостям мы не приглядывались, а потому новость, что на очередном заседании ООН внезапно было принято решение о всеобщем разоружении, да ещё под эгидой и при личном участии Супермена, стала для нас, мягко говоря, неожиданной.
И пусть оно и звучало хорошо и благостно, но… мы же говорим о капиталистическом обществе в рамках всего мира. С какого перепою в таком обществе сверхдержавы будут просто брать и ломать свои самые мощные дубины? Ведь, откровенно говоря, войну США, России и Китая по большей части как раз и сдерживает гарантированное взаимоуничтожение. А без него… Два миллиарда против двухсот миллионов… Большое искушение, как ни посмотри. Да, есть Супермен, но Кларку, чтобы всё разрулить, придётся поиграть в Инджастис, в смысле, дать всем по головам и самому начать править миром, просто потому, что иначе хрен ты удержишь людей от попыток выпилить побольше себе подобных. Короче, это было очень странное решение, и оно вызывало больши-и-и-ие подозрения. В том смысле, что в том же Инджастисе глобальное ядерное разоружение началось только после установления диктата Супермена и только по его приказу, но никак не до, да и в целом, если так припоминать, ядерное оружие — это то, чем Суперу обычно угрожают всякие Лексы Луторы, ставшие президентами США, а не то, что власть имущие добровольно отдают…
— Кажется, грядут какие-то проблемы…
— Какие? — поинтересовалась Рейвен, немного поёрзав и устраиваясь у меня под рукой поудобнее.
— Не знаю, — в памяти мелькали варианты, но было их довольно много, тем более что я точно не знал, какая из вселенных DC здесь… и не являлся настолько задротом, чтобы помнить, в какой что именно происходило. К тому же тут может быть и что-то своё, не освещённое в комиксах и сериалах. — Кажется, наш небольшой отпуск, совмещённый с медовым месяцем, подходит к концу.
— М-м-мх, — недовольно хмыкнула Рейвен, скрывая некоторое смущение, — ничего, если что, потом наверстаем…
— Ага, можем начать прямо сейчас, — моя рука скользнула под халатик девушки.
— Я не сомневалась, что ты скажешь это, — улыбнулась чародейка и подалась навстречу, вовлекая меня в поцелуй.
Неприятности, конечно, действительно могли начаться, но подождать пару-тройку часиков они, думаю, вполне способны, а вот я по своей чернокнижнице уже успел вновь соскучиться, и она, судя по всему, тоже, а раз так… Я подхватил свою леди и направился в ванную комнату. Давненько мы не баловались под душем, так почему бы не исправить это?



Глава 7



        Безумие капиталистических властей продолжало набирать обороты и охватывать всё большее количество стран. Люди, для которых прибыль и захват рынков есть единственная цель в жизни, а большая дубина — главное средство её достижения, словно массово зажевали как-то раз упомянутого в цикле книг         «Ночной Дозор        » хлебушка праведности, суть которого состояла в том, что хитрые колдуны с ведьмами, стараясь создать идеальное общество, придумали намешать туда специальных травок, от которых человек испытывает прилив честности, ответственности и всего вот этого вот, после чего идёт на работу и прям старается ради общества от души. Только вот если в «         Ночном Дозоре»         сами же колдуны идею саботировали, жиденько обделавшись, когда поняли, что в идеальном-то обществе, где люди не тратят силы на вечную грызню и хапужничество, их, колдунов, рано или поздно вычислят, а там и заставят самих честно жить, а не в виде элитариев, которые над системой и что хотят, то и творят с обычными людьми, то здесь как будто кто-то всем правительствам мира того хлебушка по верной рецептуре за щёки насовал и проглотить заставил. Политики, воротилы, олигархи — все как с ума сошли и на самом деле начали уничтожать в своих странах ядерные арсеналы, да и прочие рода войск сокращать, приглашая Супермена засвидетельствовать и поучаствовать в утилизации боеголовок. Это транслировали по телевизору, это обсуждали, этим восхищались — новая Разрядка, вечный мир, счастье, радость, зашибись! А ещё ангелочек Супермен! В смысле, весь такой благостный, замечательный, лучший из лучших — его натурально пиарили круче Путина в двухтысячном у меня на родине, словно готовили в президенты мира, такой вот он был, по мнению СМИ, на все руки мастер и всему голова, разве что на истребителе не катался.      
        Но-о-о… как бы вырвимозгно, странно и подозрительно всё это ни выглядело, больше ничего не происходило. Прошла неделя, вторая, третья — Супермен мотался по миру, разграблял арсеналы, заставлял горько плакать вояк, но стоны последних СМИ упорно в эфир не пускали. И ничего. Никаких Бэтменов, объявляющих войну         «Перешедшему Черту Тирану»        , никаких региональных конфликтов, чья вспышка заставила бы всех одуматься, даже преступность как-то снизилась, вплоть до того, что некоторые герои, вроде Флэша, начали интервью давать, не слишком умело скрывая, что зависть к такому повсеместному облизыванию Супермена их уже немного покусывает.      
        В общем, как ни странно и подозрительно, но, похоже, народ на самом деле решил         «закопать топор войны        ». Нет, была мысль, что США рассчитывали на то, что Супс живёт всё-таки у них, так что в случае чего впишется именно за это государство, а потому обезоружить своих конкурентов — это хорошо и правильно, но подобный         «обоснуй»         был совсем уж притянут за уши и включал в себя слишком много допущений. Разумеется, могли быть какие-нибудь кулуарные переговоры и «         особые договорённости»        , но насколько я знаю историю Кларка, он не из тех людей, что подобным занимаются.      
        В итоге я решил поступить максимально мудро: просто выкинул из головы эту фигню и продолжил заниматься своими делами вообще и наслаждаться жизнью с Рейвен в частности. Даже стал подвиги по расписанию делать! В смысле, вот мы позавтракали, пошли гулять, девушка зависает в книжном, терзаемая муками выбора, что бы прикупить на почитать, а я, пока ожидаю решения моей леди, начинаю прислушиваться к происходящему в городе. Ну а там — врубить сверхскорость и порешать по мелочи. Кошку с дерева снять, грабителя какого невзначай в стеночку вбить, аварию предотвратить… Кто сказал, что я таким образом сбегал с женского шопинга⁈ Ничего вы не понимаете! Я просто не тратил время зря! Ну и с утра или вечером тоже подобное устраивал — взамест всяческих         «полезных для здоровья»         пробежек в парках. Короче, жили не тужили… а потом на Джамп-Сити упал метеорит.      
— Ты это тоже видишь? — оторопело вылупился я на огненный болид, при приближении зрения выглядевший метров на тридцать спёкшейся породы шириной, что, перечеркнув небосвод, явно намеревался влететь в центр города.
— Да… — коротко ответила Рейвен.
— Вот чёрт… — только и оставалось мне выдохнуть, перед тем как сорваться с места на сверхзвук.
Криптонская аура привычно погасила возможные негодования физики, костюм из маскировочного режима, в котором имитировал обычную одежду, перешёл в боевой, и вот я врезаюсь плечом в груду пылающей породы, тут же разворачивая на ту свою ауру, чтобы, не дай святой Стэн Ли, не расколоть метеорит на куски, что обрушились бы на город каменным дождём.
Манёвр увенчался успехом, и каменюга выдержала столкновение с плотью, что на порядки прочнее любого камня, а дальше и остановилась, удерживаемая мной на одном месте. И только я было собрался её аккуратно отбуксировать на побережье или вообще выкинуть обратно в космос, как поверхность метеорита в одном месте разошлась, и оттуда выбрался гигантский гриб-дождевик в чёрных пятнышках и с тремя ногами, как у арахнида из Звёздного Десанта какого-нибудь.
И первое, что он сделал — шмальнул по мне лазером из глаза на шляпке… ну или чем-то вроде. Не припомню у лазеров кинетического воздействия, а тут оно было, как подушкой в грудь получил!
— Генри, ты как⁈ — пришёл по телепатической связи через медальон взволнованный голос Рейвен, которая и сама уже летела ко мне.
— Нормально, — стиснув зубы, чтобы не уронить метеорит на здания внизу, пока по моей голове стекает разрушительное излучение, ответил я. — Демоны бьют больнее, — и, подняв лицо к потоку, я разлепил глаза, сам выталкивая навстречу рубиновые лучи убийственной энергии.
И хотя ничего похожего на столкновение лучей и перебарывание одного другим не произошло (для этого они как минимум были слишком разной ширины), а моё тепловое зрение успешно достигло поверхности странного шагохода, оказалось, что разрезать его броню не так уж просто. Лучи, которые спокойно пропарывали гранит и стальные балки, лишь опалили поверхность, как огонёк зажигалки опалил бы какое-нибудь яблоко — да, разрушая и нанося вред, но не прожигая насквозь в мгновения.
        Уважение к инопланетным технологиям (а это явно были они) резко пошло вверх, и я толкнул дополнительную энергию в чувство         «открываемого клапана»        , заодно добавив к чистому тепловому зрению криптонцев магическую энергию. И процесс пошёл! Пробитое навылет пиковым усилием тело шагохода было перечёркнуто крест-накрест, в процессе позволив отрегулировать нужную мощность. Однако данная штуковина была лишь первым противником, а между тем по всей поверхности метеорита начали вылезать новые.      
Тут уж я вновь вошёл в предельное ускорение и что было сил начал смещать метеорит за территорию города, с тем, чтобы сбросить его на какое-нибудь безлюдное поле. К сожалению, масса и размер буксируемого объекта были очень велики относительно моих, а мой опыт обволакивания настолько огромных предметов аурой для подавления физических законов был откровенно никаким, так что фокуса с исчезнувшим с неба на гиперзвуке многометровым валуном не получилось. Толкать его приходилось, действительно прилагая силы, и застывший вокруг мир не особенно способствовал разгону, скорее даже усложнял преодоление инерции столь массивного тела. Как итог, белые грибовидные шагоходы успели полностью выбраться и даже сделать по мне залп. Не столько болезненный, сколько обидный и мешающий, ведь ещё и отвлекаться на тепловое зрение уже не хватало концентрации. Но хрен им по всей роже, а не срыв моего плана!
        По мере сдвигания с места метеорит всё охотнее набирал скорость, и пусть для ускоренного меня это выглядело натуральным движением улитки, но после того залпа мы всё-таки вышли на предзвук, а там я уже не стал терпеть и просто бросил каменюгу в сторону ближайшего поля, как выпадая из прицелов, так и сами шагоходы разбрасывая. Заострённые ноги у них хоть и могли как-то держаться за поверхность камня даже головой вниз, но не при таких рывках. И вот падение… Которое я с наслаждением прерываю, перечёркивая трёхногие силуэты взглядом и прожигая почти насквозь, перед тем как догнать в застывшем мире и один за другим отфутболить вслед их         «материнскому кораблю»        .      
        Вообще, штуки были странные. Ноги очень тонкие, но длиной в добрый десяток метров, основная же часть с энергетическим орудием — аморфный гриб размером примерно с фургон формата         «бюджетный дом на колёсах        ». И я не очень понимал значения такой техники, ведь её силуэт буквально создан для удобства попадания противника. Возможно, ответ заключался в прочности этих шагоходов, ведь держать «         зырк»         криптонца, пусть и всего десяток секунд, — это довольно серьёзное достижение, но ведь у цивилизации, способной создавать такие материалы, должно быть и соответствующее им оружие. На ум приходило только предположение, что это было обусловлено ограничениями их оружия. В том смысле, что незаметность была пожертвована в пользу возможности вести огонь с высоты — на большее расстояние.      
Впрочем, всё это было лирикой, проза жизни же состояла в том, что не успел ещё толком метеорит зарыться в грунт и полноценно замереть, как из его поверхности вновь начали вылезать трёхногие шагоходы. И их ничуть не смутили падение, удар о землю и вытекающие из него перегрузки, что в земной технике ни одного болта на положенном ему месте не оставили бы.
— Сверху! — резко пришёл ментальный окрик от Рейвен. И-и-и… на небе действительно обнаружился ещё один гигантский валун, летящий прямо в центр города.
Правда, секундой позже на его траектории открылся столь же гигантский чёрно-фиолетовый портал, куда небесное тело и ухнуло.
— Да ладно! — не веря своим глазам, отправляю серокожей чародейке ментальный возглас. — Ты просто выбросила его на Луну⁈ — пусть всего на те секунды, что жил портал, но я вполне чётко ощутил искривление гравитационного поля и специфические… не знаю… параметры гравитации именно спутника Земли, на который некоторое время назад летал лично.
— … Это было тяжело, — с паузой ответила девушка, стараясь придать своему голосу максимальную непричастность.
— Это было круто, — не согласился я, но продолжать диалог не стал, вернувшись к насущным вопросам, где выбравшиеся шагоходы уже как раз начали ловить меня в прицел.
        Изображать живую мишень и принимать выстрелы грудью, быть может, и было бы крайне пафосно и альфа-самцово, но в мои планы не входило, так что, едва отослав послание Рейвен, я вошёл в ускорение и со всей дури врезался в ближайший         «танк»        , разрывая тот на части собственным телом.      
За первым пошёл второй, затем третий, четвёртый я прожёг лазерным зрением, пятый разорвал голыми руками без таранов и предварительных разгонов… И признаюсь честно, вот разрывать было не так уж просто. Справиться я справился, но это было действительно напряжение мышц и приложение усилия, с чем я не так уж часто сталкивался в этом теле. И всё же биомеханоиды (а внутри они больше напоминали именно живые организмы, с характерными волокнами и прочими связками, нежели чистые механизмы) кончались, да и не мог метеорит чисто по объёму содержать слишком много этих штук, три десятка — это был максимум, и то если их там совсем уж утрамбовать, как шпрот в банку.
        Это случилось, когда подходил к концу второй десяток, при том, что новых трёхногих грибов уже не появлялось. Сам метеорит (вернее, чем-то напоминающая открытые соты структура, что от него к тому моменту осталась) начал перестраиваться, натурально         «вгрызаясь        » в землю одной частью себя и отращивая некие шпили другой. Чем-то это напоминало постройку сооружения в каком-нибудь «         Red Alert 2»        , только не такую шуструю, но смотрелось даже в чём-то красиво. Вот только полюбоваться или прикинуть, как эту хреновину разбирать, мне не дали. Несколько выстрелов характерного лучевого оружия (но даже визуально, по объёму пучка энергии, более слабого, чем у шагоходов) лишь отвлекли от вида трансформации, заставляя сместиться с траектории и найти взглядом парочку вылезших на поверхность пехотинцев противника. Натуральных таких рептилоидов с планеты Нибиру, нежно любимых каналом Ren-TV моего родного мира, только белого цвета…      
И вот только эта мысль успела меня посетить, провоцируя на реакцию, как мою голову прострелило резкой, как удар бритвы, болью, остро вызвавшей ассоциации с попыткой вселения в меня того демонического урода, Велиала, разве что в этот раз мучению подверглось не всё моё тело, а только голова, да и интенсивность болевых ощущений была всё же куда меньше. По крайней мере, вместо того чтобы заорать или потерять сознание, я просто на рефлексах ушёл в полное ускорение, заставляя мир вокруг замереть. При этом аура… Нет… Тело… Мозг… Это чувство почти не поддавалось облечению в слова, но сжавший голову стальной обруч боли был как-то противоестественно знаком и отчего-то даже симпатичен… Я плохо соображал и ещё хуже осознавал, что именно соображаю, но я чувствовал, что мой организм знаком с этим воздействием. Уязвим к нему. Но… позитивно уязвим. В смысле, он сталкивался с ним, но оно никогда не несло угрозы, только… пользу. Помощь. Благо. Моя криптонская природа не воспринимала его угрозой, напротив — привыкла считать чем-то полезным и хорошим, отчего сейчас была… Это не очень уместно по отношению к неодушевлённым биологическим механизмам, но моё тело… мой мозг… они как будто чувствовали себя обманутыми и преданными. Дискомфорт. Растерянность. Непонимание, что делать. И… Начало изменений. Моя криптонская аура пришла в движение, и ощущалось это так, как будто сам мозг принялся шевелиться в черепной коробке и при этом облизывать и расчёсывать сам себя, и всё это под аккомпанемент из скручивающейся в какие-то жгуты ауры по границам тела…
Продолжалось это несколько минут личного времени, пока мир вокруг висел статичной картинкой. Перед глазами темнело, зрение шло пятнами, голова кружилась, меня вело так, что пришлось опуститься на землю, но сознание не пропадало, как и ощущение идущих изменений. А потом всё затихло, и мир вновь стал кристально ясным и чётким.
Ровно до выхода из ускорения, где меня встретил болезненный вскрик Рейвен… пришедший не только через воздух в уши, но и ментально — через связной медальон.
И вот это меня уже действительно разозлило. Всё встало на свои места: белые, напоминающие рептилий инопланетяне, атака на сознание, ощущение знакомства с воздействием… Телепатия, магия и криптонит — единственные вещи, к которым криптонцы однозначно уязвимы. От угрозы криптонита я избавлен создателем, магию недавно получил и теперь могу защититься от неё, как и любой иной сильный её носитель, но телепатия…
Это были грёбаные белые марсиане! Прирождённые телепаты и агрессивные родственники Марсианского Охотника из Лиги Справедливости! Моё тело знало, что такое ментальные контакты — его буквально учили телепатией при помощи ранее выведенной в том мире на основе человеческой ДНК расы суперсолдат — геноморфов, которые все пси-активны, и с Рейвен мы последнее время общались на расстоянии тоже ментально, пусть основа там и была магической, но контакт всё равно того же рода. И да, никогда чужое телепатическое вторжение не выступало для моего тела чем-то вредным, отчего оно и не вырабатывало механизмов защиты. И хотя там, во время разговора в лаборатории, когда я только очнулся в этом теле, что-то говорили на тему получения мной хорошей псионической устойчивости, но устойчивость — это не иммунитет. У Рейвен ведь тоже хорошая устойчивость — она годами сопротивлялась ментальному давлению отца, а эти белые твари всё равно заставили её кричать!
        Зрение окрасилось в алый, и, зачерпнув из         «клапана»         силушки от души, я сдобрил её своей маной, приправленной демонической яростью. Пусть полноценно этот приём использовать я не мог, так как не имел в себе крови демона, но даже так, за счёт эмоций и резонанса с демонической магической силой, поднять именно убойность раза в полтора-два относительно обычного применения магии мне было вполне доступно.      
Потоки багровых лучей с чёрной окантовкой прошлись по вылезшим на поверхность марсианам, испепеляя белые фигуры в прах. Не добитая до того техника продержалась чуть дольше, но именно что чуть. А вот постройку, войдя в ускорение, мне пришлось ломать собственным телом на скоростях много больших, чем три-четыре маха — обломки, которым сообщался импульс, но которые не были защищены моей аурой, даже сгорали от трения о воздух.
Рейвен нашлась зависшей в воздухе под тёмным куполом. Её глаза были болезненно сжаты, но оно и понятно — в реальности после атаки по ней прошло всего несколько секунд.
— Ты в порядке? — обеспокоенно спрашиваю, зависая как можно ближе, но не пытаясь проломить купол. Я бы мог, но разрушение подобных заклинаний болезненно отражается на маге, а боль — это последнее, что я хотел причинить Рейвен.
— … — она открыла глаза, встречая мой взгляд. Потом осмотрела поле боя, сама развеяла защиту и вновь оглядела моё лицо. — Это мне нужно спрашивать, — веки девушки чуть наклонились в укоре, — ты ведь окунулся в Ярость. Это очень опасно.
— Я в порядке, — глаза немного жгло, да и я не мог отрицать, что слегка запыхался, не столько физически, сколько магически и эмоционально… Но её сопереживающе-обвинительный взгляд всё равно ощущался вещественней. — К тому же что меня не убивает, то делает сильнее.
— Это не значит, что мне должно нравиться наблюдать, как тебе делают больно или как ты рискуешь…
— Я в порядке, честно, — обнимаю это чудо. — Лучше скажи, как ты сама себя чувствуешь?
— Это было неприятно, но по сравнению с ментальными ударами Тригона просто мелочь, — призналась чародейка, отведя аметистовые очи. — Но… есть проблема.
— Какая?
— Посмотри наверх…
        — Фак… — я очень редко когда ругался и тем более позволял себе подобное при моей леди, но… тут вот реально         «фак»        , иначе и не скажешь. Почему? Потому, что на небосводе шёл натуральный звездопад. И моё зрение могло прекрасно рассмотреть, что состоит он из точно таких же метеоритов, что шлёпнулся на Джамп-Сити. Их были десятки. — Это же полноценное космическое вторжение!      
— Да, — мрачно кивнула Рейвен, высвободившись из моих объятий, — и, судя по тому, что мы уже увидели, у простых людей шансов нет.
— Это будет долгий день, — я вздохнул, — и ещё более долгая ночь…
* * *
        Насколько долгой она окажется в действительности, я тогда не предполагал. Это была жопа. Полная и глубокая. Десантные метеориты падали во всех крупных городах западного побережья от Сан-Диего до Сиэтла. Где-то они были единичны, где-то сразу по три-четыре штуки. Причём если в Джамп-Сити мы сорвали высадку и развёртывание сил, то в иных городах не только шагоходы успели выбраться полным составом, но и развернулись строения, в которые морфировали их носители. В завершённом виде эти структуры напоминали очередной         «марсианский треножник        », только более массивный, здоровый и как бы         «основательный»        , имели размер с небольшой небоскрёб и… постоянно «         били копытом землю»        .      
Я не шучу, там была непонятная хрень, похожая на поставленную вертикально штангу с блинами, только эти блины катались вверх-вниз, вызывая такие сейсмические колебания и так шумя, что на всех соседних домах нахрен выбивало окна. Но главной проблемой было то, что в процессе работы данной конструкции она буквально всасывала в себя грунт, после чего перерабатывала его внутри и пускала на производство новых боевых шагоходов. Во всяком случае, мой просвечивающий взгляд видел, как там внутри буквально вырастают новые треножники. И росли они довольно быстро. Медленнее, чем мы с Рейвен истребляли десантную группу, но неизмеримо быстрее, чем собирают технику на земных заводах. И это без шуток было жопой, против которой люди ничего не могли сделать.
Мы метались по побережью как сумасшедшие, ломали фабрики, уничтожали шагоходы… сжигали немногих операторов и пехотный десант белых уродцев. Рейвен выступала больше спасателем, прикрывая щитами людей и раскидывая завалы магическим телекинезом, чтобы достать выживших, я же убивал и разрушал. Белые марсиане оказались довольно сильны физически и живучи, но неоднородно. С ними вообще всё было неоднородно. Кто-то расплёскивался от одного моего удара и уже вообще не мог встать, других удар в челюсть лишь заставлял коротко дёрнуть головой, третьи морфировали прямо в бою, отращивая всякие когти и тентакли, коими пытались атаковать, четвёртые умели вообще становиться нематериальными, но… по-настоящему выдающиеся противники среди них встречались редко. Как правило, кто-то один на целый город, остальные мало что могли противопоставить криптонцу. Да и те, кто выделялся… все они очень боялись огня. Даже простого открытого пламени, которое и человеку-то не сразу серьёзный ожог оставит. Близость огня вызывала у них какую-то иррациональную панику, а тепловое зрение, равно как и адское пламя, доступное Рейвен, просто аннигилировало.
        Что касается телепатии, то и тут они были неодинаковы. Атаковать болью умели немногие, и сила этих атак была вовсе не одинаковой, большинство пытались что-то внушить: страх, неуверенность, усталость, ступор, желание подчиниться, уснуть или просто отвлечься на что-то, тем самым подставляясь под выстрелы. Однако с каждым разом лично на меня внушение действовало всё слабее, да и после того — первого раза ни один из вариантов полностью не пронимал, в худшем случае вызывая секундную дезориентацию, вход в ускорение после которой быстро позволял прийти в себя. А спустя некоторое количество итераций негативные ощущения исчезли совсем, я же заполучил… Это было… чувство? Ощущение… Короче, я без понятия, как выразить это словами, но оно просто было и порой (как правило, при встрече с очередными вторженцами) чуть         «проседало        », но потом «         наполнялось»         обратно. Рейвен же, едва поняв, с чем имеет дело, и вовсе смогла обеспечить своему разуму магическую защиту, аналогичную той, которой отгораживалась от ментального влияния Тригона.      
Это из хороших новостей. Плохие же заключались в том, что… марсиане умели становиться невидимыми, а ещё некоторые из них умели летать. Ещё они умели принимать облик людей. И хотя всё это были решаемые проблемы с нашим набором способностей, но не прям вдруг и сразу. Марсианина, который попытался смешаться с толпой, превратившись в человека, я мог отловить, просветив всех рентгеновским зрением и обнаружив несоответствие внутренних органов, но это время, которого в бою обычно не хватает. Марсианина, который ушёл в невидимость и начал улетать, тоже можно найти на слух, потому как летали они, в отличие от криптонцев, не нарушая законы физики, и с воздухом взаимодействовали, да и я, на секундочку, сердцебиение через полгорода отследить могу. Однако уловить отдельный свист рассекаемого ветра, когда всё вокруг горит, взрывается, стреляет и вообще в городе паника и инопланетное вторжение, а ты сам немного так сражаешься — это та ещё рулетка. Повезти может, но не всегда. С опытом оно бы, скорее всего, пришло, но опыта у меня не было, а люди погибали на всём побережье и вот прямо сейчас, не особо располагая спокойно садиться и начинать экспериментировать, чтобы научиться.
Кроме того, проблемой являлось ещё и то, что вторженцев было мало. Вернее, не так, мало было именно живых вторженцев, а вот всяких шагоходов у них было дохрена. И пока ты будешь гоняться за живыми марсианами, что совсем не дураки и быстро понимают, когда надо смазать пятки салом, не знающие страха и сомнений биомеханические роботы успеют разнести в щебень половину города, погребая под завалами тысячи людней.
А ещё инопланетная техника была по-настоящему крепкой. Она не разбиралась по щелчку пальцев, даже если стороннему наблюдателю так могло показаться. Входя в ускорение, я тратил часы личного времени на напряжённую и выматывающую, как морально, так и физически, работу. А после траты, по личным ощущениям, нескольких часов на то, чтобы разобраться с очередной фабрикой по производству сил вторжения прямо на месте оного вторжения где-нибудь в Неваде, под Сан-Франциско меня встречали ещё несколько часов мясорубки, с посильным спасением во время неё гражданского населения и отловом пси-активных оборотней-невидимок.
Да, по мере увеличения опыта столкновений удалось выявить ряд закономерностей и выработать стратегию противостояния, к тому же для огненной магии эти ребята, как упоминалось выше, оказались очень уязвимы, так что моя чернокнижница постепенно из поддержки переходила в атаку, давая мне возможность чуть перевести дух, ибо необходимость постоянно носиться на ускорении, добавлять магию в собственные атаки и принимать на себя ответки, когда надо было кого-то или что-то прикрыть (обрушенный выстрелом инопланетного танка небоскрёб с сотнями людей внутри — это не то, что захочет допускать адекватный человек), всё-таки выматывала. Однако даже вместе, будучи дочерью Архидемона и натуральным живым оружием на основе криптонской ДНК, добивали мы отряд злых ксеносов в Сиэтле не то чтобы на последнем издыхании и Превозмогая, как спейсмарин в обнимку с сорориткой, но Здравый Смысл намекал, что надо бы перекурить.
И заодно попробовать что-то предпринять с точки зрения разведки и получения информации. Что вообще происходит в мире? Куда делись все суперы? Чем занят Супермен, в конце концов? Перемалывать всю эту толпу в одиночку очень не хотелось, ибо так можно и пупок надорвать. И кстати об информации…
— Хш-ш-ш… — в Тёмных Путах бился очередной белый когтистый злобный уродец.
— Н-да, на разумное существо оно не очень похоже, — прокомментировал я зрелище по нашему пленнику.
Да, мы захватили в плен одного из нападавших. Вообще, нужно было с этого начать, но в первый раз они показались слишком опасны и причинили боль моей девушке, отчего настроения на переговоры у меня, мягко говоря, не зародилось, потом стало не до того — нужно было срочно бежать и отражать вторжение. И только задолбавшись и осознав всю широту проблемы не умозрительно, а, так сказать, на практике, мы перешли к более вдумчивому изучению ситуации и выработке хоть какого-то плана.
— Выглядит всё ещё гораздо приличнее всех моих родственников, — с мрачным юмором ответила чернокнижница.
— … Справедливо, — вынужден был я признать полную правоту девушки. — Ладно, как хоть эту хрень допрашивать будем?
— Вернёмся домой, там проведём Ритуал Познания. Дальше… разберёмся.
— Ну хорошо. Полетели?
— Есть способы быстрее, — прекрасная ведьма махнула рукой, открывая портал.
        — Ох, точно. Что-то я уже торможу, — я потёр виски, ощутив некое воздействие со стороны пленника на моё тело. Непонятная штука вновь пришла в движение и, вкупе с моей аурой, задавила это воздействие. Демонесса и вовсе не заметила атаки, укутавшись в щиты. — Ладно, пошли, — я взял пленного         «за шкирняк»         и понёс в портал.      
Дома мы запустили новостной канал, попутно зарываясь в книги — сколь бы начитанной ни была Рейвен, а составить сложный и ранее ни разу не требовавшийся ей ритуал познания новой формы жизни только по памяти она не могла. И вот пока девушка готовила нужный узор и реагенты, уточняя узкие моменты по книгам, я приглядывал за пленником и вникал в актуальную обстановку. Обстановка же была той ещё.
Злые треножники в самом деле приземлялись по всему миру, хотя и преимущественно в крупных городах передовых стран. То есть тем же Африке, Южной Америке или Ближнему Востоку доставались единичные удары, в то время как по США, Британии и в меньшей степени Европе, России и Китаю прошлись натуральные дожди из метеоритов. И земные правительства ничего не могли с ними поделать: артиллерия и танки были бесполезны, да и применить их в условиях городов было архисложно, тем более если ты стремишься защитить население, а не похоронить его нахрен вперёд пришельцев; ракетное оружие со всякими кумулятивными эффектами показывало себя не лучше, нанося больше повреждений окружающим зданиям, чем шагоходам; про ручную стрелковку и говорить не приходилось. Некоторые успехи были с обнаружившимися у противника истребителями, тоже напоминающими мутировавшие грибы-дождевики с чёрными разводами, только летающие. Вот их сбивать у земных зенитных систем и авиации получалось, но тоже с горем пополам и огромными потерями, да и мало где эти марсианские летательные аппараты появлялись, так что погоды их уничтожение не делало.
        Но что было куда более существенно и значимо для меня, нежели в принципе ожидаемая слабость земных технологий, это тот факт, что Супермен… был противником отделан. Видео, где он встаёт на защиту Метрополиса и с огромным трудом забарывает один марсианский шагоход, неиллюзорно отхватывая от его лучевого оружия, вплоть до нокаутов и ожогов, а потом и вовсе куда-то сбегает прямо в середине боя, когда на него насели сразу три трёхножки, крутили по всем каналам. И в риторике не скупились, уже назначив его самым крайним и виноватым. И хотя оно вроде бы и стандартно — паника и неразбериха, а всех собак вешают на основного защитника, из-за которого, видите ли, страны отказались от своего самого мощного оружия. Но у меня сразу встал вопрос, а что они с этим         «самым мощным оружием»         собирались делать? Херакнуть ядрён-батоном по Метрополису, Готэму, Парижу, Москве и так далее? Нет, в самом деле, что?      
        И почему Кларк вообще пострадал? Да, били шагоходы мощно, но всё-таки, как показывал мой опыт, не настолько, чтобы действительно         «пронять        » криптонца. Я, конечно, «         улучшенный»        , но Супермен маринуется под Солнцем на три десятка лет дольше меня, а потому и параметры должен иметь повыше.      
Хотелось бы всё списать на очередной высер журналистов, что ловят хайп, но это тоже было маловероятно. Вряд ли бы Последний (относительно) Сын Криптона просто так сдал бы свой любимый город. Получается, его действительно смогли пронять, но чем?
        А ещё мне категорически не нравился в этой истории сам факт освещения данных событий, да ещё из серии         «наш самый главный защитник не затащил        ». Ибо… это идиотизм даже для насквозь продажных и пытающихся поймать свой гешефт на любом событии СМИ. В рамках любого конфликта из каждого утюга должны вещать, как         «наши        » рвут и уничтожают         «легионы чужаков        », при этом или вообще не неся потерь, или имея         «незначительные        ». Это даже не основы пропаганды, это — банальный Здравый Смысл, что обязан быть у любого человека с хоть каплей мозгов. Ты обязан вещать, что «         всё идёт по плану»        , даже если жидко обосрался и тебя гонят ссаными тряпками со всех позиций. И давить любые иные источники информации. Просто потому, что иначе начнутся паника, разброд, шатание и мысли на тему «         перебежать к победителю»        , если это, конечно, вообще возможно. И потому вопли из означенных утюгов на тему «         мы все умрём»         казались мне едва ли не диверсией. Самым странным в этом было то, что вопили не отдельно взятые паникёры или реально какие-нибудь ушибленные на всю голову коллаборационисты, а едва ли не все средства массовой информации, даже всякие ура-патриотические, что постоянно вещают на тему «         да если мы всерьёз возьмёмся, то всех их раскидаем, но не делаем это потому, что мы добрые и гуманные»        . Короче, что-то тут было совсем не так. Но что именно, я сказать не мог.      
Чародейка тем временем завершила приготовления и, сама перенеся телекинезом пленника в центр магической фигуры, приступила к действу.
— Ну? Что там? — поспешил я с вопросами, едва эффекты ритуала показали его завершение.
— Природные метаморфы, — отозвалась колдунья, — хороший псионический потенциал, повышенная физическая сила, но ненормально сильная уязвимость к высоким температурам и особенно открытому огню. Ещё повышенная светочувствительность — видимо, или привычны к ночному образу жизни, или родом с мира, что удалён от звезды сильнее, чем Земля, либо же сама их звезда слабее — красный карлик или что-то вроде, — выдала заключение девушка.
— Значит, действительно Белые марсиане, — подвёл я итог.
— Ты их знаешь?
        — Не лично, — я покачал головой, — но среди знаний, что в меня         «закачивали        », была краткая справка по ним. Ничего существенного, на уровне «         они есть, и они злобные уроды в большинстве своём»        .      
        На самом деле, таких знаний в меня не вкладывали, но я действительно мало что мог сказать об этих существах, несмотря на то, что считал себя преданным фанатом вселенной DC. Я ведь не американец, у которого магазины комиксов на каждом шагу, я — русский, и к нам комиксы начали поступать на прилавки лишь в конце девяностых, да и то очень выборочно. Знакомство моего поколения с этой вселенной происходило через мультсериалы и во времена, когда интернет был ещё роскошью, да и в той роскоши ещё не было сотен сайтов, где и любой мультик, и любой комикс тебе выложат и переведут. Так что и дальше я больше увлекался тем же форматом, на комиксы смотря редко и бессистемно. Так что для меня первым известным Белым марсианином стала Мисс Марси из сериала         «Юная Лига Справедливости»        . Да, из её истории можно было сделать выводы, что большинство Белых имеют у сородичей репутацию мудаков, иначе бы девочка не пыжилась всеми силами скрыть свою принадлежность и закосить под Зелёного, но… Как она стала первым известным мне Белым марсианином, так, по сути, осталась и последним, ибо больше нигде в экранизациях их не раскрывали (либо это прошло мимо меня).      
— Негусто, — поджала губы серокожая чародейка.
        — Угу. Хотелось бы понять, что им тут нужно. Ибо, в большинстве своём, любое         «злобное уродство»         всё-таки преследует какие-то цели. И, зная эти цели, можно будет понять, в какую сторону воевать. Ну… — я поправился, — хотя бы прикинуть.      
— Думаю, — пришельца окинули тяжёлым взглядом, — мы сможем его разговорить…
        Пусть Рейвен, мягко говоря, не любила         «жёсткие методы        », жизнь в натуральном Аду и общение с натуральными демонами научили её… разному. И, будучи не в духе, эта добрая и милая леди могла запугать до седых волос и отбитого берсерка. Информация была нам нужна, так что         «применять средства устрашения»         нам пришлось. И да, именно нам, поскольку оставлять всю грязную работу на чернокнижницу я не хотел. Мало того, что это просто подло, так и потом её могут начать терзать всякие глупые мысли на тему «         я плохая, я чудовище, Генри лучше держаться от меня подальше»        . С учётом того, через что она прошла в своей жизни, и всех тех душевных травм, которые перенесла, это было вполне реально, так что зачем допускать даже возможность такого?      
        В общем, пленнику дали         «понюхать        » немного «         Адского Пламени»        , а потом я запёк взглядом его ногу… Ну и псионик, изначально смотревший на нас как на говно и не думавший идти на сотрудничество, резко изменил свою точку зрения. Вопросов коммуникации, кстати, тоже не возникло — мало того, что у нас был магический способ перевода, так и этот метаморф-телепат прекрасно говорил на английском, русском, японском, немецком и ещё трёх десятках языков, так как изучить их для него было элементарно.      
        Поведал же наш пленник, с одной стороны, много, с другой — оно было почти бесполезно. Общая концепция была таковой: марсианам очень и очень понравилась Земля. Биологическое разнообразие запредельное, условия жизни — сверхмягкие и сверхкомфортные, а местное население абсолютно уязвимо к псионике и не способно распознать ни ментальный, ни устный, ни визуальный обман. Это к таланту марсиан к метаморфизму. С такими вводными каждый         «белый        » мог тут сойти натурально за Бога, обеспечив очень убедительный голос в голове всем кому нужно, и жить в натуральном Раю. Как тут удержаться? Вот и эти ребята не смогли, ибо дома с климатом полная задница, ещё и война у них какая-то была с         «зелёными слабаками        », которые «         жалкие предатели»        , а ещё разрушили их дом, традиции, культуру и всё-всё-всё из своего «         презренного эгоизма»        …      
        Тут наш собеседник готов был часами исходить на проклятья, расписывая, как его Зелёные сородичи разрушили         «Великую Державу»        , замечательный и разумный строй, наследие предков и память о них, как изгадили и отринули традиционные ценности, как предались губительным для общества идеям и как подло ударили их расе в спину, дабы самим взять власть и всем владеть…      
Из всех перечисленных сентенций выходило, что в ходе гражданской войны у их цивилизации произошла смена правящего класса, и оказавшиеся более многочисленными, хитрыми и технически оснащёнными Зелёные загнали Белых в своего рода резервации, где те и влачили жалкое существование, пока не нашлась оказия выбраться и начать захватывать Землю.
Как лидеры его народа узнали о раскладах на Земле, когда решили устроить вторжение, почему именно сейчас его ведут, а также ответов на многие другие вопросы подобного рода он не знал, но с общей концепцией вторжения был ознакомлен.
Зачем проводить полноценное вторжение и Ва-а-агх, если с их набором навыков Логика и Здравый Смысл велят идти Путём Ниндзя, в смысле, тихо-мирно подменить собой правящую элиту всех стран мира и править в своё удовольствие? Причин было сразу несколько.
        Во-первых, белые не то чтобы питались эманациями боли и страданий, но они им нравились. Тут понять было сложно, но это, кажется, шло на уровне дорогого алкоголя, а то и вовсе наркотиков, так что         «устроить вечеринку»         в честь переезда эти ребята очень даже желали.      
        Во-вторых, людей, на их взгляд, было слишком много, и они слишком бестолково тратили ресурсы планеты. Для комфортной жизни марсиан было достаточно небольшой         «обслуживающей        » популяции, а остальные — лишние. Ага, «         золотой миллиард»         в исполнении ксеносов.      
        Ну и был ещё третий пункт.         «Белых        » держали за жопы те самые         «Зелёные»        , что хоть и по всем статам вторженцам уступают, но зато у них лучше с мозгами. И с техникой. В том плане, что белых, в соответствии с каким-то там договором после победы зелёных человечков, сильно ограничили в плане технологий вообще и количества боевых платформ в частности. При этом белые марсиане дураками не были и понимали, что «         тихое завоевание»        , совмещённое с переездом, — это задача на десятки лет, за которые однозначно что-нибудь обязательно пойдёт не так, да и Зелёные обо всём прознают.      
        Потому план был следующий: группа инфильтраторов захватывает правительства, максимально ослабляет оборону и иными методами готовит почву для вторжения. Собственно, то же уничтожение ядерного оружия было инспирировано именно пришельцами. Чтобы тупые дикари со страху не раздолбали мир, когда поймут, что остановить вторжение у них никак не выйдет. А дальше — быстрая переброска всех         «белых»        , совмещённая с авральным развёртыванием производства.      
        По плану,         «зелёные        » должны были в один прекрасный день осознать, что их белые сородичи свалили нафиг и уже окопались на другой планете. И… можно было заключить новые договоры, из серии «         вы не лезете к нам, мы — к вам»        . И наш пленник искренне считал, что правительство зелёных марсиан на такое вполне бы пошло — воевать зеленухи очень не любили, потому бескровно отделаться от белых и сохранить статус-кво, с их точки зрения, могло показаться хорошей идеей.      
        Лично я в таком плане видел массу дыр и сомнительных моментов, вроде того, что их сородичи не дурные и должны были хотя бы предположить, что, освоив Землю и нарастив свои вооружения и просто численность, белые могут начать и припоминать         «былые обиды        ». Впрочем, тема         «задабривания агрессора        » киданием ему         «кусков ненужных и малозначительных земель        » в мировой истории тоже была не раз и не два. Ни к чему хорошему оно не приводило, но всё-таки случалось, всякие         «сильные мира сего»        , чтобы их «         не беспокоили»        , были не против «         кинуть кость»         какому-нибудь молодому и агрессивному игроку, полагая, что тот не будет «         кусать кормящую руку»        . Ну да ладно.      
        Наша проблема заключалась в том, что эта информация нам ничего толком не давала. Вернее, мы поняли, что эти злобные белые рептилоиды с планеты Нибиру, пардон, Марса, пришли людей геноцидить и заталкивать в стойло, а не, допустим,         «бить лицо        » за то, что среди аборигенов скрылся какой-нибудь ужасный марсианский преступник или в гимне США по стечению обстоятельств где-то затесалось сочетание звуков, являющееся на их языке прямым оскорблением какой-нибудь священной монаршей особы. То есть никаких вариантов договориться нет. А всякие местоположения генерального штаба и прочих военных лидеров рядовой пехотинец не знал. Да даже если бы и знал, проблема заключалась в том, что для людей и один «         автономный производственный комплекс»         был вещью неуничтожимой. Короче, жопа становилась всё глубже и полнее. И, по ходу дела, нам действительно придётся лично мотаться и ломать фабрики в индивидуальном порядке. Зашибись…      
— Это будет до-о-олгая неделя, — походя испепелив пленного, я вздохнул.
— Или месяц, — мрачно согласилась со мной Рейвен.
— Ладно, чуть-чуть передохнули, информацию получили, теперь полетели ломать новые фабрики. Ну и поищем кого из их офицеров, может, у них всё-таки есть что-то, что поможет нам утихомирить всех и сразу, а не гоняться по всей планете за каждым грёбаным рептилоидом…
— Ты сам-то в это веришь? — с сочувствием спросила девушка, открывая портал по нашим последним координатам — от них добираться до следующей установки будет всяко быстрее, чем из нашего бункера в Джамп-Сити.
— Не очень, но должен же я на что-то надеяться, — вхожу в портал. Ну что же, пришла пора ломать лица пришельцам! Опять…
        Следующие часы слились для нас в бесконечное рубилово пришельцев. Они били по нам из треножников, чуть позже подтянули авиацию, даже какая-то хрень вроде боевых экзоскелетов пошла в дело. В общем, было очевидно, что о нас уже узнали, оценили и попытались выработать средство противодействия. Это было плохо, ибо потенциала врага мы не знали и что у них может получиться — большой вопрос. Моё псионическое сопротивление продолжало расти, Рейвен тоже защиту не снимала, но где гарантия, что эти ребята не сложат какой-нибудь         «круг        »,         «звезду        », «         пирамиду»        , да хоть тетраэдр псайкеров и не устроят нам похохотать? И это напрягало. Пока признаков не было, но червячок сомнений и опасений всё равно грыз, и чем дальше, тем сильнее. Вплоть до того, что мне в голову начали лезть мысли из серии «         а что там у нас с ритуалами дистанционного поражения»        ? Парочку я даже мог припомнить, благо библиотеку Тригона штудировал ответственно. И, по идее, отловив шестьсот шестьдесят шесть марсиан и замучив их в нужном узоре, можно конкретно так проклясть весь вид в пределах планеты. Пожалуй, останавливало меня лишь то, что и это будет долго, кроваво, да и моя чернокнижница на такое не факт, что пойдёт даже в самом крайнем случае, а сейчас до такого далеко. Но мысли всё равно в голове крутились.      
Изменение ситуации наступило на восьмой или девятой, я особо не считал, фабрике ксеносов. И нет, вопреки подозрениям, это была не засада. Просто мы наконец-то встретили других суперов. Если быть точным, то некая трудноуловимая алая вспышка носилась средь треножников, здорово их отвлекая, в то время как молодой мужчина в зелёном костюме и маске спроецировал из зелёного света огроменный молот и со всей дури плющил им всё, до чего мог дотянуться. И если треножники оно ещё более-менее раскалывало, то вот фабрику он так будет обрабатывать до-о-олго. А она меж тем продолжала выдавать новые треножники.
— Кажется, им не помешает наша помощь… — заметила моя чародейка.
        — Угу, — и я вошёл в ускорение. Флэш (а это был именно он) сразу стал куда как         «уловимей»        , хотя, вынужден признать, даже так двигался он быстро. Чертовски быстро. Не уверен, что смог бы его обогнать на своих двоих. Впрочем, сейчас было не до него — фабрика сама себя не разберёт.      
        Уже привычно толкнув раздражение в магию, я         «открыл клапаны»         и принялся дезинтегрировать образец ксенотеха. Спустя полчаса личного времени и пару секунд времени мира (а может, меньше, я не мерил) всё было кончено.      
— Эй, Супермен, ты же должен был быть в Метрополисе! Как же план⁈ — вылетел на меня бегун. — Э-э-э-э, минутку, ты не Супермен!
— Ты потрясающе наблюдателен, приятель, — не сдержал я сарказма.
— О! Прошу прощения. Тогда давайте знакомиться. Я — Флэш, а этот зелёный — Зелёный Фонарь.
— Генри.
— Рейвен.
— Эм, ну, Рейвен — окей, но Генри… это какое-то странное прозвище.
— Это наши настоящие имена вообще-то. Можете звать меня Супериор, если очень нужно, но фактически мы не герои. Просто пришельцы попытались взорвать наш город.
— По-о-онятно, — протянул Зелёный Фонарь, приземляясь рядом. — Ну что ж, в любом случае спасибо за помощь.
— И мы бы не отказались от дополнительной! — как бы между делом, но очень выразительно влез Флэш.
— Вы знаете, что происходит? — уточнила у героев Рейвен.
— Да, голос в голове сказал нам! — продолжил изливать позитив Флэш, при этом умудряясь говорить по делу. Каким-то образом.
— Голос в голове? — нахмурилась чародейка. — Вы же в курсе, что эти, — кивок на руины, — могут залезть в чужую голову?
        — Да, — ответил Зелёный Фонарь, — это так называемые         «Белые Марсиане»        , и они хотят захватить Землю. К счастью, об этом узнал один из Зелёных Марсиан и решил нам помочь. И да, я знаю, как это звучит, но… поверьте, в этом мире порой и не такая фигня творится.      
— Знаем, — хором ответили мы с волшебницей.
        — Ладно, спасибо и от меня. Но тут такое дело, у нас был План по борьбе с этой пакостью, и мы его стараемся придерживаться. Как насчёт отправиться с нами? Вы вроде ребята сильные. Особенно не-Супермен, — улыбнулся Флэш. А у меня в голове начала крутиться странная фраза про         «быстрые ноги пиздюлей не боятся»        . И, кажется, я начал её понимать. Впрочем, парень умудрялся острить в тему и довольно мягко, не вызывая негатива, но здорово разряжая обстановку, что в нынешней ситуации было очень и очень в тему. Я сам не заметил, как меня чуток попустило, хотя до этого даже не осознавал, насколько на самом деле напряжён.      
— Думаю, — Рейвен коротко глянула на меня и, получив кивок, продолжила разговор, — это хорошая идея. А пока летим, не расскажете, что вы успели узнать и каков план? А то мы просто ломаем эти штуки…
— Само собой, красавица! — улыбнулся бегун. И принялся рассказывать, пока его напарникк, не забывающий вставлять уточнения, с нашего позволения обхватил всех нас зелёной сферой и устремился куда-то в северо-восточном направлении.
        Ну и рассказали нам товарищи герои то, что успели узнать сами. Ага, от Марсианского Охотника, вернее, он себя так ещё не называл, а представился Джоном Джонсоном, но не суть. А суть в том, что примерно тысячу лет назад у марсиан случилась жестокая заруба на расовой почве. Так-то Белые и Зелёные марсиане — один вид, просто разные расы, вроде индейцев и белых, но в рамках биологии пришельцев эта разница чуть более выражена: Зелёные — слабее, миролюбивее и многочисленные, этакая каста рабочих, Белые же, наоборот, воинственны, сильны и агрессивны. Долгое время Белые доминировали над сородичами, держа тех за рабов и обслугу, но в конце концов         «благие времена родили слабых мужчин        », да и технологии стороны         «уравняли»        , как тот Кольт уравнял людей. В общем, случилась гражданская война на несколько веков, во время которой поверхность Марса стала необитаемой, а вся жизнь ушла под землю. В конечном итоге победили в той заварушке Зелёные и загнали Белых в резервации, то есть наш пленник тут не соврал, но цена войны была такова, что многочисленная цивилизация планетарного масштаба скукожилась едва ли не до уровня «         одна деревня на всю планету»        .      
        И всё бы ничего — жили, работали, восстанавливались. Пятьсот лет уж с войны прошло, что, впрочем, для марсиан не очень много — одного поколения не сменилось. И жили бы дальше, но тут сказалась особенность мира DC, когда при общем уровне развития планеты, пребывающем на стадии         «видеокассеты всё ещё в тренде»        , отдельные отрасли могут показывать невероятные достижения. Так и космическая программа США этого мира была заметно круче всего, чем мог похвастаться мой родной, и пару лет назад люди слетали на Марс с исследовательскими целями. Ну а там один невезучий астронавт умудрился влезть в подземную резервацию Белых.      
Которые, как выяснилось, не успокоились и готовили новую войну.
На кой хрен им это надо, если и тех, и других осталось всего по несколько тысяч на не такую уж и маленькую планету, — вопрос отдельный. Может, отомстить хотели, может, ещё что, об этом история умалчивает. Но флот и военную технику ребята клепали, а когда к ним припёрся человек, вдруг осознали, что рядом, буквально под попой, есть полная ресурсов планета, населённая примитивными, а главное — крайне уязвимыми к телепатии и внушению дикарями. И вообще, ну нахрен этот Марс с его разрушенной биосферой, нас ждёт Земля Обетованная!
Ну и пошли Захватывать Землю.
Причём, разок уже нарвавшись на тотальную войну и поняв, сколько потерь она приносит, на первом этапе, несмотря на тотальное техническое и физическое преимущество, решили действовать по стелсу, на максимум используя метаморфизм и телепатию. Подменяли собой политиков, втихую захватывали пункты космического мониторинга, вели диверсии в глобальной обороне, внедряли нужные им политические решения…
Каким боком тут Марсианский Охотник? Ну, начнём с того, что он был одним из героев войны за свободу Зелёных марсиан. Марсиане свои суперсилы тренируют, и какой-нибудь Белый, конечно, имеет больший физический и псионический потенциал, но если он его не развивает, то, нарвавшись на хорошо тренированного Зелёного, огребёт по первое число. А Джон Джонс был очень тренированным малым, просто-таки мастером меча, если приводить навык управления псионикой к фехтованию. В общем, он у нас — герой, и герой идейный, буквально марсианский Че Гевара.
И тут мы подходим к моменту, что как ни шифровались Белые, а регулярные старты космических кораблей со своей планеты Зелёные марсиане проглядеть не могли, всё-таки Белых, как я понимаю, они гнобили, и сам факт наличия у тех флота — уже неординарное событие. Вот только война в воспоминаниях ребят была очень свежа, и мысли о начале новой бойни были для них просто невыносимы. В итоге, как и предполагал всё тот же Белый уродец, коего допрашивали мы с Рейвен, официальные власти Зелёных успокоили себя тем, что их мирный договор с Белыми не нарушается и вообще те уходят с планеты, а значит, жить станет легче.
Но то официальные власти, а вот Джон Джонс подорвался и по собственной доброй воле бросился в погоню, дабы предупредить землян об угрозе. Увы, мужик опоздал, и инфильтрироваться в оборонительные структуры Белые успели раньше. А там… ну прям всё как было у меня с местным Лутором! Только вышел на контакт, как его тут же привели в подготовленную ловушку и спеленали. Убивать старого врага, правда, не стали, вместо этого начав с чувством, с толком, с расстановкой и телепатическим блокиратором колоть его уже на тему обороны и военных секретов Зелёных. Офицером он был высокопоставленным, знал много, а оно, как известно, лишним не бывает, особенно если у тебя всё ещё зуб.
В общем, сидел Зелёный в одиночке, страдал, кололся, а заодно и сам потихоньку сведения о мире вокруг собирал, ну а потом, когда Белые начали полномасштабную атаку и количество надсмотрщиков уменьшилось ради работы на иных направлениях, смог всё-таки обойти блокировку телепатии и дозваться до самого известного супергероя Земли — Супермена. Дальше было дело техники — криптонец вскрыл секретный бункер, освободил пленника, получил расклад, пленник же, как я понял, недолго думая, считал из разума Кларка образы других известных героев, ну и позвал уже их, так что в команде у нас уже Зелёный Фонарь, Бэтмен, Флэш, Орлица, сам Супермен и, как ни странно, Вандервумен, о которой тут никто до этого вообще не знал.
        План же у будущей Лиги Справедливости был, как ни странно, прост и надёжен, как лом. Необходимо было раздолбать все ныне разворачиваемые производственные мощности Белых, их наземную технику и летательные аппараты, ну или хотя бы основную их часть. Те хоть и являлись биотехом, а также довольно быстро реплицировались, поглощая уже подготовленную ресурсную базу, каковой являлись города людей, полные уже прошедших первичную переработку и очистку элементов со всей таблицы Менделеева, но не были бесконечны и при правильной координации ударов могли быть уничтожены быстрее, чем развернутся в уже неостановимого промышленного гиганта. Лишившись же основного оружия и возможности его воспроизвести, Белые марсиане пусть и не потеряют иных своих преимуществ над людьми, но потеряют все преимущества перед Зелёными собратьями. И вот тогда Джон Джонсон, он же высокопоставленный офицер у Зелёных марсиан, сможет связаться со своими сородичами и сообщить, что проблема Белых решена и нужно лишь даже не добить, а, считай, отконвоировать обратно в резервацию тех, кто смог уцелеть. И вот на такой ход зеленухи уже согласятся, в том числе и         «почистив»         человеческое общество от Белых инфильтраторов…      



Глава 8



        В итоге прилетели мы… в Метрополис, куда я, скажем так, не горел желанием попадать, но наш гид и         «таксист        » в лице Хэла Джордана (а Зелёный Фонарь по всем признакам был именно им) уверенно вёл туда. Правда, без остановок не обошлось — люди, уверившись, что «         апокалипсис наступил»        , начали заниматься любимыми человеческими делами: паниковать, грабить магазины и попутно бить друг другу лица. Те немногие, что сохранили самообладание и сострадание, на этом фоне смотрелись скорее исключением, тем не менее помочь им было нужно, и потому то Хэл отвлекался на поднятие своей силой обломков, под которыми были пострадавшие, то Барри скручивал охреневших от безнаказанности и общей суматохи маргиналов. Ну и я пару раз потушил пожары. Тем не менее мы смогли добраться до места встречи — крыши некоего небоскрёба, расположившегося неподалёку от очередной фабрики злых марсиан. Разве что эта была то ли более продвинутой, то ли более ранней, а потому выглядела как-то крупнее и основательнее, что ли.      
        Меж тем наш полёт закончился, и мы приземлились рядом с мощным лысым зеленокожим мужиком (не Халк после эпиляции) в синем плаще, шортах и сапогах, а также крайне симпатичной брюнеткой с развитым плечевым поясом (что, впрочем, её ни разу не портил) и в очень интересном костюмчике, навевающем мысли о всяком эро-косплее Капитана Америки или чего-то вроде. Я имею в виду, что вживую видеть наряд Вандервумен на настоящей Вандервумен, которая вот натурально стоит в шаге от тебя, — это сильно. Девушка была натуральным воплощением женской красоты и сексуальности: шикарная копна чёрных, аки вороново крыло, волос до лопаток; прекрасные голубые глаза; идеальное личико, отражающее эталонное представление о европейской красоте, при этом лишённое всякого намёка на стервозность и самодовольство владеющих властью женщин; а уж фигура… тут тебе и восхитительные тренированные ножки, что называется,         «от ушей        », и осиная талия, и пышная грудь, которую не мог полностью скрыть даже довольно узкий нагрудник… В общем, «         роковая красотка»         в самом своём идеальном воплощении. Уж как бы сильно я ни любил свою серокожую прелесть с индиговыми глазками, но тут не мог не признать, что статус главного секс-символа вселенной DC Вандервумен заслуживает однозначно больше.      
— Простите, что задержались — помогали горожанам, — начал Хэл. — Зато мы с пополнением!
— Пополнение? — перевёл взгляд на нас зеленокожий, до того наблюдавший за заводом, очевидно, своих белых сородичей.
— Да, эти ребята раскатали один из заводов по винтику, так что мы подумали, что отражать атаку злых пришельцев из космоса вместе будет веселее, — развёл руками Флэш.
— Приветствую новых соратников. Для меня будет честью сразиться плечом к плечу с вами, — чуть склонив голову и прижав руку к сердцу, шагнула нам навстречу Вандервумен. — Меня зовут Диана.
— Я — Генри, но можете называть Супериор. А это — Рейвен, мы живём вместе, — отрекомендовался в свою очередь я, чародейка же, несколько смущённая вниманием к своей персоне от кучи неординарных личностей, чуть отвернулась, пряча лицо за полами капюшона.
— Меня зовут Джон Джонс, — представился зелёный марсианин, — и я… — его жёлтые, лишённые зрачка и радужки глаза на миг засияли, — совсем не ощущаю ваших разумов! — это было произнесено уже с удивлением.
— Мы владеем магией, потому после первых столкновений защитили себя от телепатии. Некоторые пришельцы умеют делать… очень больно, — изложил я полуправду, хотя конкретно сейчас мы действительно были защищены, но больше именно от него — Джона Джонса, чем от Белых.
Глупо было бы не защитить себя, когда будущие члены будущей Лиги Справедливости ведут тебя на встречу с их будущим штатным мозголомом, а ты — немножко так биологическое оружие, созданное убеждённым врагом оной Лиги Справедливости, чтобы убить Супермена. Пусть я и выработал какую-то устойчивость, но Марсианский Охотник — это вам не рядовой вторженец, а мои мозги хранят слишком много специфических знаний и помимо факта происхождения моего тела (каковой я как раз скрывать особо не собирался). Так что, пока мы летели до точки сбора и слушали спутников, я попросил Рейвен незаметно наложить чары защиты и на меня, да и свои усилить. Чисто на всякий случай.
— О, так вы чародеи! — доброжелательно улыбнулась принцесса амазонок. — Сложный и достойный путь, мне он, увы, почти не даётся.
— Ладно, это всё замечательно, — прервал наше общение Хэл, — но почему эта штука ещё стоит? Где Супермен, Орлица и Бэтмен?
— Супермен и Орлица не справились, — мрачно ответил марсианин. — Они сейчас там, — кивок в сторону фабрики, — внизу. Что же касается Бэтмена… — и умолк.
— Он пал, — печально закончила за зелёного Диана. — Это была достойная битва, и он ушёл героем.
— Бэтс погиб? — шокированно вылупился на девушку Флэш.
— Он был бойцом, — с мрачной торжественностью подтвердила она.
— Кхм… — сказал бы я им, что думаю насчёт внезапной гибели Бэтмена…
        Серьёзно! Мы же говорим о мужике в навороченном костюме, что без всяких паранормальных сил умудряется уже который год выживать в Готэме, ломая лица всем, от боссов мафиозных синдикатов до металюдей, которым бетонный блок пальцами раскрошить — что высморкаться. У него всегда есть план. И зашкаливающая удача. Даже наличие трупа ещё не гарантирует, что он мёртв, без него же — это всё равно что громогласное заявление         «я жив, я смылся, я готовлюсь к эпической пакости        ». По крайней мере, если местный Бэтмен хотя бы немного         «Каноничный Бэтмен        », неважно, подвида         «Крутой Нуарный Мужик со Стальными Яйцами»         или «         Богатый Псих-Мудак»        , коего из него начали лепить в последние годы моей первой жизни, начиная с фильмов Кристофера Нолана, с аналогичным морфированием Джокера из эпатажного, но профессионального гангстера в «         крутого психа, который Очень Опасен»        .      
— Это ужасно… Просто ужасно! — схватился за голову Флэш.
— Несмотря ни на что, план остаётся прежним, — поджал губы Зелёный Фонарь. — Нам нужно уничтожить промышленные объекты белых марсиан. Теперь ещё и спасти Супермена с Орлицей. И с нашим подкреплением мы можем это сделать!
        — Да, этот парень с буквой         «S»         даже немного превосходит по части разрушений знакомого нам здоровяка, — взбодрился спидстер в красном костюме, позитивно указывая на меня.      
— Что же, тогда нам нужно поторопиться, — заключила Диана, ибо да, Долг, Честь, Спасение Товарищей.
        Атака на         «проапгрейженную        » фабрику злых человечков с Марса принципиально отличалась от таковой на её «         товарки»         уже тем, что мне постоянно приходилось сдерживаться, чтобы не показывать все свои возможности едва знакомым людям. Бесспорно, со временем они узнают, сколько мы разбили заводов и как, да и Флэш с Зелёным Фонарём были свидетелями моей работы, но человеческая психика — штука такая, абстрактные знания воспринимает плохо, куда больше веря тому, что человек видел своими глазами, и закрепляя в подсознании именно последнее. И не то чтобы я планировал когда-то вступать с Лигой Справедливости в конфликт, но… Но эй! Я вижу этих ребят первый раз в жизни! Пусть они хоть десять раз выглядят как известные мне персонажи мультиков, но, во-первых, вариаций оных персонажей довольно много, от более чем заслуживающих моего уважения до не самых лучших с морально-этической точки зрения, а во-вторых, я всё равно вижу этих ребят первый раз в жизни и пока не получил никаких железных причин им доверять.      
Рейвен, прекрасно видя, что усилий я начал прикладывать много меньше, тоже сбавила обороты в применении Адского Пламени, ограничиваясь тёмным телекинезом и щитами. При этом нам даже не пришлось обмениваться ментальными посылами через медальоны, ибо как-то так получилось, что всё поняли без слов. И в итоге то, что вдвоём мы бы разобрали по камушку минут за пять, теперь проходилось с натуральным героическим надрывом, невольно заставляющим подозревать, что и наши спутники свои силы сдерживают примерно по тем же соображениям, что и мы.
Как бы то ни было, сама структура данной фабрики была чуть больше, нежели уже известные нам варианты, да и народу внутри обреталось обильнее привычного, что вкупе с автоматизированными системами безопасности как раз и заставляло супергероев Земли попотеть. Правда, было очевидно, что затачивались системы безопасности в первую очередь против зелёных марсиан: часть помещений была заполнена неким газом, что, конечно, доставлял проблемы всем, но Джону от него было явно хреновее всех, плюс почти все стены были снабжены проводящей сетью, по которой пустили ток, а потому трюк с просачиванием сквозь стены и фазовым смещением, что наш зелёный друг любил и применял, можно было провернуть далеко не везде. В общем, в одиночку Марсианский Охотник в этих лабиринтах мало бы что смог навоевать. Нет, возможно, мимикрируй он под одного из белых сородичей, что-то по стелсу у него бы и получилось, но что-то мне подсказывало, что и на этот случай враги его вида имеют соответствующие контрмеры. Однако воевал он не один, а потому наш доблестный отряд продвигался вглубь постройки, ломая всё, что можно сломать, начиная от турелей, заканчивая консолями управления и их операторами. Ещё народ явно периодически получал по мозгам телепатией, но мы успевали среагировать и вывести нападающих из строя до того, как такое воздействие могло бы повредить нашим спутникам.
— О-ох, как же меня мутит от их взглядов, — пожаловался Флэш после очередной стычки, где он… ну… прямо скажем, не показывал всех возможностей своей силы, почему-то каждый раз тормозя и подставляясь если не под выстрелы, то под ментальные удары. — Эй, Генри, вы вроде как можете в странное колдунство, можете с этим что-то сделать?
— Я могу забрать себе боль, но наложить магическую защиту на чужой разум без подготовки и времени — уже нет, — вместо меня ответила Рейвен.
        И нет, она не врала, — наложить на кого-то магическую защиту действительно требует времени, — но, скажем так, немного лукавила, ведь объёмы этого времени были для нас некритичны. Однако как         «Самый Быстрый Человек на Земле»         умудрялся то газом надышаться, то словить ментальный удар от не способных к ускорению марсиан, так и мы, не сговариваясь, всё больше убеждались в нежелательности раскрытия всех карт.      
— Я чувствую, что они уже близко. Надо поспешить, — перевёл внимание на себя Марсианский Охотник.
— Соберитесь с силами, друзья! Спасём их во имя Геры! — взмахнув мечом (к слову, явно магическим и упокоившим уже не одного вторженца), патетично, но на удивление искренне и гармонично провозгласила Диана.
— Давай, — улыбнулся на это Зелёный Фонарь.
        И мы продолжили нести разумное, доброе, вечное, выкашивая всех, кто встаёт на нашем пути. И, в отличие от         «детского мультика        », тут никто не миндальничал: Диана натурально отрубала головы, Марсианин — втыкал руки в тела         «сородичей»         и вырывал им жизненно важные органы, я без затей испепелял супостатов взглядом; Рейвен, Флэш и Фонарь тоже не стеснялись бить на поражение, разве что Флэш, в силу полного отсутствия оружия, скорее избивал до полусмерти. Впрочем, совсем уж бойней наше продвижение назвать было нельзя — белых марсиан было много только относительно других их заводов, в абсолютных же числах и полсотни не набралось. Но вот, ведомые Джоном, мы дошли до «         мысленного сигнала»         Супермена и Орлицы.      
— Я чувствую, что они за этой стеной, — указал на ничем не примечательный участок коридора пришелец.
— Посторонитесь! — вышла вперёд амазонка и рубанула по препятствию клинком.
Вот только тот лишь жалобно зазвенел и оставил на сероватой, как бетон, но по фактуре напоминающей скорее хитин стене небольшую зарубку.
Раздосадованная Диана на это лишь поджала губы, но не сдалась и, убрав клинок в ножны на поясе, упёрлась в стену руками, а после и плечом, явно прилагая немалые усилия, чтобы ту проломить, но… немного попыхтев, в процессе издав пару весьма эротичных стонов, девушка всё же сдалась:
— Не получается, надо найти другой путь.
— Позволь мне! — вышел вперёд Зелёный Фонарь, поднимая кольцо, и, исторгнув из него зелёный лазерный луч, начал прожигать препятствие.
        Не став отставать от галактического полицейского, я тоже включился в процесс, и вскоре пара рубиновых и один зелёный луч всё же прожгли в полуметровой толщины стене арку прохода, а вырезанную таким образом внутреннюю часть любезно извлекла наружу Рейвен тёмным телекинезом. Несколько секунд спустя мы оказались в камере двух захваченных героев. Пленные были подвешены вверх ногами и прикреплены к потолку некоей органической         «жижей        », что по составу напоминала состав брони шагоходов. И вроде бы вот всё хорошо, но… как-то это было слишком просто. В том смысле, что цель нашего проникновения по-любому отслеживалась без труда и время у белых марсиан было, но пленников не попытались куда-то транспортировать, а ведь наши противники не были идиотами. В общем, это было странно, а потому я коротко         «зыркнул»         на Супермена «         горячим взглядом»         и… прожёг его насквозь.      
        — Что⁈ — удивлённо и негодующе воскликнула Диана, но больше ничего сделать не успела:         «Орлица        », висящая рядом с         «Суперменом»        , быстро морфировала в «         белого рептилоида»         и бросилась в атаку, а камера мало того, что резко запечаталась, зарастив прожжённую нами дырку, так ещё и стала заполняться газом. Помимо этого, из ниш вылезли автоматические турели, а пол оказался под напряжением.      
Марсианин среагировать не успел и был вырублен почти мгновенно — оно и логично, с учётом его расы и того, что как раз против таких, как он, всё это и затачивалось. Флэш среагировать успел и… прыгнул мне на ручки. Ибо я был ближе всего и, поняв, что происходит, взлетел. Рейвен, Диана и Хэл тоже взлетели, но у девушек начались проблемы с дыханием, в то время как Фонарь окутался защитным барьером. Парень явно был бы рад укрыть и остальных, но газ марсиан уже был повсюду, а потому толку от этого было мало.
        Пришлось входить в ускорение и, походя прикончив очередного метаморфа, в темпе вальса заплавлять отверстия, откуда подавался газ. И ломать         «проводку        » в полу'… Вернее, пытаться, потому что едва я попытался «         оставить Флэша висеть в воздухе»        , как тот, гад такой, сам вошёл в ускорение и чуть не рухнул, возопив о спасении.      
— Ты не мог потерпеть⁈ — возмутился я, вновь подхватывая спидстера.
        — Эй! Ты попытался бросить меня на электрический пол, что я должен был делать⁈ — не остался в долгу         «парень в красном»        .      
— Я попытался повесить тебя в воздухе на секундочку! Ты же Флэш — ты должен знать, как это работает!
— Да! Но это не работает со мной!
— Короче, не мешай! Мне надо сломать эти ловушки!
— Окей-окей! — и он с рук полез мне на шею!
— Ты чего делаешь⁈
— Я не хочу проверять, что быстрее — мои молекулы или электроны в местных молниях!
— Аргх! Не мешай!
И я таки прожёг взглядом всё, что надо было прожечь, а потом срочно стал чертить простенький ритуал по обновлению воздуха. Гадский тридцатилетний мужик на закорках процессу изрядно мешал, но Генри крут! Генри Превозмог!
— Кха-кха… — меж тем принялись прокашливаться боевые подруги.
— Ох, мой герой! — патетично воскликнул Флэш, что всё это время провёл на мне, даже пока я чертил ритуал.
— Если ты расскажешь об этом кому-либо, мне придётся тебя убить, — сгружая парня на землю, пообещал я ему, вновь войдя в ускорение.
— Буду нем как могила. От этого зависит и моя репутация, — с готовностью пообещал балагур.
— О-ох-х… — пришёл в себя Джон Джонс. — Это было… Как ты узнал, что это засада? Я до последнего чувствовал психическую активность Супермена и Орлицы.
— До конца я уверен не был, — пожимаю плечами, — но как-то слишком просто мы добрались до пленников.
— Не был? — нахмурилась Диана. — То есть ты атаковал Супермена, не будучи уверенным, что он — это не он?
— Как раз потому я и атаковал Супермена. Максимум, что ему бы было, это лёгкий удар и даже не ожог, а просто стало бы тепло. А вот подделку прожгло насквозь.
— О! Тогда прошу прощения, — склонила голову амазонка, — это было мудро.
— Но где тогда настоящие Супермен и Орлица? — спросил Джордан.
— Я… не чувствую их… — признался марсианин.
— То есть… — теперь хмурилась Рейвен.
— Нет, — покачал он головой, — смерть я бы ощутил. Как бы ни блокировали установленную мной связь, психический крик в момент смерти… его ни с чем не спутаешь и никак не заглушишь. И его не было.
        — Ясно… — что-то царапнуло меня в этой речи, и спустя пару секунд мыслей я понял, что именно. Если Бэтс в самом деле помер, Охотник бы это почуял, но… о том, что наш МышЪ         «пал»        , сказала Диана, а не Джон. Тот почему-то этот момент обходил. А ещё, как я знал, марсианин то ли вообще не мог врать, то ли очень не любил это дело. Недоговаривать — да, отмалчиваться и уходить от ответа — тоже да, но вот прямая ложь — нет. Так что моя уверенность в том, что слухи о кончине Брюса несколько преувеличены, ещё немного возросла. Впрочем, плевать, нужно было двигаться дальше и таки вытащить Супса и крылатую девчонку, попутно расхреначив эту фабрику. — Идём дальше?      
— Да, — согласился зелёный, — но теперь я не знаю, куда.
— Предлагаю для начала разбить энергетическое ядро этой штуки, а там будет видно, — предложил Фонарь.
Возражений не последовало, и мы продолжили спускаться в глубины завода пришельцев. После неудачной засады (а ещё явно осознав, куда и для чего мы идём) ксеносы стали прилагать куда как больше сил, чтобы нас остановить. На нас буквально кидали, похоже, вообще всё, что только было в наличии, даже один из шагоходов протиснули в подходящий зал, но всё было тщетно.
        К тому же по пути мы таки наткнулись на камеру крылатой воительницы и Супса. Как раз в тот момент, когда злые белые рептилоиды пытались означенного Супса грохнуть. Вот только у них не было криптонита, а потому вырубить они его вырубили — криптонцы от псионики иммунитета не имели, — но вот физически устранить или хотя бы поджарить, ну или даже просто отформатировать мозги у них уже возможности не было. Но они пытались, да! Зато Орлице повезло — пока злые ящеры думали, как прибить Кларка, до неё         «не доходили руки»        , так что куда менее мощная и прочная девушка, убить которую марсиане как раз могли, оставалась в относительной безопасности. Ну а потом в помещение вломились героические мы и героически перебили марсиан, спасая боевых товарищей.      
— Джон, можешь что-нибудь с ними сделать? — оба героя пребывали без сознания, а воевать далее, таща на себе двух нонкомбатантов, было не очень удобно.
        — Да, сознание Орлицы просто выключили. С Суперменом чуть сложнее, но ничего невозможного, — в доказательство своих слов он         «включил»         крылатую девушку и перешёл к Супсу.      
— Что? Где⁈ — пробуждённая судорожно вскочила и принялась оглядываться.
— Спокойно, красотка, ты среди друзей! — улыбнулся ей Флэш.
        И он был чертовски прав, назвав крылатую деву красоткой. Да,         «орлиный        » шлем скрывал верхнюю часть лица (что не помешало мне заглянуть и рассмотреть под ускорением), но, даже вычёркивая данный факт, в прорезях для глаз можно было увидеть прекрасные изумрудные очи, а нижняя часть лица демонстрировала приятные, чуть пухлые губки, нежную кожу,         «мягкий»         подбородок и изящную шейку. Плюс копна огненно-рыжих волос, что лишь немного не доходили до попки. Фигура девушки тоже ничем не уступала Диане. Тут и «         четвёрочка»         сверху, и шикарные бёдра, обтянутые зелёными штанишками, и попка — выше всяческих похвал, при этом сама фигура максимально женственная, хотя и спортивная. К тому же пусть и у неё был развит плечевой пояс, да и оголённые руки не скрывали наличия мускулатуры, и то, и другое не было гипертрофировано, а с учётом несколько меньшего роста, чем у принцессы амазонок, танагарка и вовсе производила впечатление более нежной девушки. А ещё у неё имелись крылья… И если бы они были белоснежными, а не пегими, я бы сказал, что передо мной натуральный ангел, намеревающийся проводить меня в Рай. Но и так было очень привлекательно. Экзотично, а оттого ещё более привлекательно.      
— А? — пока я разглядывал красотку, та рассеянно потёрла лицо чуть ниже виска, после чего пробежалась мутным взглядом по округе. И нашла нас с Рейвен. — А это ещё что за пацан? — спросила девушка, что сама под шлемом едва на двадцать лет тянула.
— Супериор, скромный хранитель покоя Джамп-Сити. А так я модифицированный клон Супермена из параллельной реальности, созданный в качестве живого оружия и наследника Лекса Лутора, — честно ответил я. И, разумеется, именно этот момент Кларк выбрал, чтобы прийти в себя.
        — Ох, что… — он резко сел и посмотрел на меня. — (О_О)… — и впал в то же состояние, что и остальные Герои после того, как я         «сорвал покровы        ». И прям признаюсь как на духу: что-то тёмное и троллистое во мне подмывало сказать: «         Здравствуй, папа!»        . Но, пожалуй, это будет всё-таки перебором.      
— С добрым утром, спящая красавица, — улыбнулся я герою. Тот, к слову, при личном знакомстве оказался не точной моей копией, даже со скидкой на разницу в возрасте. Мы были похожи сильнее, чем местный Лекс Лутор и тот, который создал моё тело, но похожи скорее как родственники, возможно, старший и младший братья, но однозначно не были близнецами.
        — Ты… кто? И почему ты носишь этот герб? — вылупился на букву         «S»         у меня на груди Кларк. Соображал он явно с некоторым трудом.      
— Это долгая история… Если коротко, то я твой клон из параллельной реальности и с добавлением модифицированной ДНК Лекса Лутора, которого тамошний Лекс Лутор создал, скорее всего, для твоего убийства. Мы не особо успели обсудить моё будущее, потому как на лабораторию напали и я угодил в экспериментальную телепортационную установку, что отправила меня в один из демонических миров, из которого я выбирался следующие несколько лет. Почему после выхода я оказался в этом мире, а не родном — не имею понятия, но ваш Лекс Лутор оказался полным козлом и при первой встрече попытался накачать меня криптонитом, за что я сломал ему ноги. Так что теперь я живу сам по себе… Ну а костюм — наследство отца. Подозреваю, герб он сохранял, чтобы подколоть другую версию тебя.
— Что здесь происходит? — Кларк с ещё большим шоком завертел головой в поисках то ли подсказок на лицах товарищей, то ли доказательств, что всё ещё в отрубе и вокруг наркотический бред.
— Я без понятия, дружище, я не ожидал такого поворота! — первым пришёл в себя Флэш, сочувственно похлопав его по плечу.
        — У нас мало времени, — прервал начавшийся было эпизод с         «Санта-Барбарой»         Марсианский Охотник, которому, в отличие от земных Героев, явно было пофиг на все эти глупости с родством, а быть может, для него и вовсе все люди были на одно лицо. В любом случае мужик говорил серьёзно и озабоченно, не допуская разброда и шатаний.      
— Дружище, команда в сборе, но надо дать леди и нашему бойскауту очухаться, — возразил ему Зелёный Фонарь.
— Я понимаю необходимость передышки, но Протекс уже рядом, — покачал головой марсианин.
— Протекс? — переспросила Орлица.
— Это их лидер. Самый сильный телепат среди белых марсиан. Всё, что произошло на вашей планете… нет, всё, что произошло ещё на Марсе, случилось по его вине. Если мы не успеем вывести здание из строя, то он сможет применить всю находящуюся в нём полуорганическую материю против нас. Надо спешить.
— Оке-е-ей, — протянул уже Флэш, оглашая общее мнение.
Вскоре мы уже покинули камеру, правда, перед этим Орлица нашла в углу своё оружие и вооружилась натуральной Силовой Булавой. А ещё ей очень хотелось сломать пару-тройку лиц мерзких ксеносов. Это прям чётко читалось на её лице. Экклезиархия одобряет.
        — Кстати, а почему именно         «Орлица        »? — счёл нужным обратиться я к девушке, дабы немного отвлечь, да и народ стоило переключить с «         переваривания»         известий о моей природе.      
— Ну, — с долей недоумения покосилась на меня рыжая воительница с далёкого Танагара, — у меня крылья, я летаю, как ещё мне называться?
        — Эм… С учётом твоей внешности и этих крыльев,         «Ангел»         звучало бы намного более гармонично, — делюсь своим видением ситуации.      
        — Кхм… Спасибо, — ей явно стало неловко, а мелькнувший за спиной у девушки Флэш показал мне большие пальцы, выражая одобрение подкатом, и вновь вернулся на свою позицию. — Но как-то уже сложилось         «Орлица»        … — продолжила меж тем крылатая леди.      
— Никогда не поздно сменить стиль… — клянусь, ей бы очень пошёл белый цвет и что-то свободно-воздушное с мини-юбочкой…
— А это нормально, что твой парень отвешивает комплименты другой девушке? — тихонько спросил Хэл у моей серокожей чародейки.
        — Она действительно очень красива, — не повела и бровью Рейвен, в очередной раз доказав, что она — идеальна, — и имя         «Ангел»         ей бы очень подошло, ведь ангелы — это прежде всего воины, о чём почему-то людьми принято забывать, — дополнила она информационной справкой.      
— Ты же не видишь её лица? — непонятно зачем начал спорить Зелёный Фонарь. Хотя, скорее всего, это была чисто мужская попытка разобраться в логике женщины.
— … — в ответ Рейвен молча повернулась к Орлице, встретилась с ней взглядом, потом леди дружно посмотрели уже на парня в зелёном костюме как на дурачка, и, вздёрнув бровку, моя прелесть выдала: — Серьёзно?
— Ладно-ладно, я был не прав! — мигом всё понял Джордан, поднимая руки в жесте капитуляции.
— И всё-таки, — влез Флэш, — ты правда сломал ноги Лексу Лутору⁈
— Да, — вздохнув, продолжил путь я.
— Но ведь он тебя создал⁈ — не унимался спидстер под очень заинтересованным взглядом Кларка.
— Меня создал другой он. Они похожи внешне, но и разница заметна. Лекс Лутор, которого я видел в лаборатории, где появился на свет, имел зелёные глаза, иную форму носа и губ, а также менее выраженные надбровные дуги.
— Но почему тогда ты с ним встретился?
— Потому что он мог не оказаться кретином-мудаком? — стараясь передать голосом весь объём должного ехидства, отвечаю парню.
— А?.. — уже готов был задать новый бестактный вопрос Флэш, но тут его прервали:
— Тихо! — скомандовала Диана.
— Мы на месте, — более развёрнуто изложил мысль Марсианский Охотник.
И действительно, через несколько шагов поворот привёл нас в центральный узел фабрики или что-то вроде, так что разговорам пришлось завершиться, ибо настало время ломать сложное, важное и сто процентов чертовски дорогое оборудование. Ну мы и принялись ломать. И опять ломать. А потом, да-да, снова ломать: консоли, силовые кабели, непонятные проекторы и установки. Финальным аккордом стало разрушение некой силовой колбы с каким-то минералом внутри. После того, как означенный минерал был вытащен из той… штуки, где находился, раздался странный звук, что-то между звоном и шипением, и свет, который до этого обеспечивался люминесцентными стенами и потолком, стал гаснуть.
— Кажется, мы раздолбали что-то важное, — логично предположил Флэш.
— Да, это был основной генератор. Фабрика такого размера уже не может обеспечиваться локальными энергоузлами, — пояснил марсианин, — потому в ней выращивается Центральное Ядро, запитывающее всю энергосистему. Но сейчас она должна будет переключиться на, — щелчок, и свет вновь появился, — резервные источники. Но это только аварийные системы, производство уже встало, да и половина систем безопасности теперь обесточена.
        — Отлично, — это были хорошие новости. — Что даль… — мысль моя прервалась, поскольку защита получила такой псионический удар, что заставила меня самого крякнуть, а мою способность к адаптации вновь активироваться. Впрочем, мне ещё повезло, нашим спутникам пришлось куда хуже, даже Рейвен         «поплыла»        , остальные и вовсе вырубились. — Какого⁈      
— Протекс, — коротко ответил марсианин, словно это всё поясняло.
        — А подробнее? — давление не спадало, но если я к нему постепенно адаптировался и развивался, то вот даже Рейвен, наоборот, становилось всё тяжелее, остальных же и вовсе         «вернуть в строй»         возможным не представлялось.      
— Он прибыл. И с ним его гвардия, — послушно разъяснил зелёный.
— И почему вы его не казнили?
— Это была ошибка, — мрачно ответил Джонс, — которую я сейчас исправлю.
— Исправишь? — в потолке медленно разошлась полость, в которую стал виден зависший прямо над фабрикой инопланетный корабль, из ангара которого спускался десяток белых рептилоидов.
Правда, эти были несколько крупнее и массивнее своих сородичей, а ещё все носили на коже что-то вроде церемониальных золотых вставок, навевающих ассоциации с египетскими фараонами. Самый же здоровый, что летел впереди, носил самое богатое облачение.
        Разумеется, я не стал продолжать дискуссию и, едва увидев противника, из-за которого мысли начали активно путаться, а самочувствие — штормить,         «пыхнул»         в него со всей мощи своего огненного взгляда, сдобрив магией, но… заряд полумагической плазмы просто прошёл сквозь пришельцев.      
— Примитивные энергетические атаки дикаря не подействуют на кого-то моего уровня, — самодовольно заявил тот, что впереди. — Хотя я впечатлён тем, что ты до сих пор в сознании… — и на меня обрушилась гора, от которой в голове всё вообще пошло цветными пятнами и штормом. Причём гора пришлась не только по мозгам, но и по телу. Это было что-то вроде телекинеза… или управления гравитацией. Или ещё какой-то гадости, что натурально прибила меня к земле!
        — Я тебя на твоих же кишках подвешу! — с огромным трудом формируя мысль и концентрируясь на нужных действиях, я зачерпнул Ярости и попробовал ударить         «по объёму        », выпустив с руки что-то вроде «         Взрыва Тьмы»        , но… тот оказался тоже прибит, причём уже откровенно магией, которую использовал один из спутников этого Протекса.      
— Это вряд ли, — усмехнулся рептилоид. — Если ты думал, что наша цивилизация не знакома с магией, то разочарую: великие пастыри-волшебники Марса тысячи лет оберегали традиции нашего народа, пока наглые рабы не восстали, чтобы всё разрушить и растоптать заветы предков!
— Ты лжёшь, — прохрипел Джон Джонс. — Многие пастыри-волшебники встали на нашу сторону, потому что на ней была справедливость!
— Только такие же презренные предатели-зелёные, как и ты. Мы, белые марсиане, проявили к ним милость, обучив искусству волшебства и позволив встать вровень с нашим народом, но вам, рабам, неведома благодарность, и, выждав момент, вы ударили в спину собственным благодетелям!
— Вы были тиранами, а не благодетелями! Ваши города, корабли, предметы искусства — всё на Марсе было построено нами — зелёными марсианами! Мы созидали, когда вы лишь дрались за власть друг с другом, мы двигали вперёд науку, когда вы упивались своей силой, и мы победили, потому что наш подход оказался верен!
— Джон Джонс… Сколько бы лет ни прошло, а ты всё равно вызываешь у меня злость большую, чем любой другой из твоего вида! Ты мешал нам веками, но сейчас я лично сделаю то, что должно было случиться ещё много лет назад! Я уничтожу наглого раба!
        Пока пришельцы обменивались любезностями и явно вели ментальное противостояние, мне оставалось только стиснуть зубы и терпеть, тщетно пытаясь сконцентрироваться на том, чтобы войти в ускорение. Мысли путались, нужное усилие никак не получалось, но что меня не убивает, то делает сильнее, так что рано или поздно я выработаю сопротивление, если не иммунитет к его силе. Проблема в том, что он успеет сделать раньше. Самое же поганое заключалось в том, что как бы рептилоид ни отвлекался на Марсианского Охотника, а на мой мозг давление не уменьшалось. Плюс тут ещё и         «свита»         этого говнюка двинулась вперёд, явно намереваясь вмешаться в психическую битву и просто грохнуть Джона. Ну и нас заодно.      
— Сейчас! — внезапно крикнул Марсианский Охотник, и… его оппонента, чья спина после выдвижения гвардии осталась открыта, охватило пламя, выпущенное из бэтаранга, вошедшего ему в хребет!
        Воздействие на меня тотчас прекратилось, а по помещению разнёсся болезненный вой… мгновенно оборвавшийся после того, как я повторно направил         «огненный взгляд        » на этого козла-рептилоида. В этот раз мои «         лучи добра»         прожгли урода, как и полагалось, а после его смерти столь же успешно прочертили остальных, которых сперва боль, а после и гибель лидера явно дезориентировали.      
— Уф-ф… — утёр пот марсианин, слегка пошатываясь. — Это было близко, — после чего повернулся к группе героев и вновь засиял глазами, отчего те начали шевелиться, болезненно постанывая и держась за головы.
— Что… что это было? — первой пришла в себя Диана и… — Бэтмен? Ты жив⁈
— Кто бы сомневался… — буркнул под нос я, подавая руку Рейвен. А убедившись, что та более-менее в норме, поспешил к Орлице — ибо галантность, да. А ещё она лежала дальше всех от человека-летучемыша, с которым я ну очень не хотел встречаться. Нет, так-то вроде бы и пришибить его несложно, но… это тот самый момент, когда ты не хочешь трогать ЭТО даже десятиметровой палкой, ибо у ЭТОГО, вполне возможно, уже есть некий Хитрый План на этот случай… кхм, н-да. А ещё он просто мог незаметно повесить на меня маячок, который хрен заметишь, но который выведет на наш уютный бункер, а этого я не хотел категорически!
— Простите, что ввёл вас в заблуждение, друзья, — склонил голову Охотник, — но наш враг мог прочесть ваши мысли, а Бэтмена я мог скрыть и позволить нанести удар в нужный момент.
— Ага… Ладно, — Джордан потёр переносицу, — лично я точно не в претензии…
— Я тоже, — согласился с ним Флэш, — если не считать ощущения, словно мне в нос засунули миксер и взбили мозги в гоголь-моголь.
— Но что дальше? — благодарно кивнув мне, поинтересовалась крылатая воительница.
— Протекс прибыл на своём флагмане, — ответил марсианин. — Сейчас его бойцы ошарашены гибелью лидера и дезориентированы, захватить его будет несложно. А там я смогу отправить послание домой и вызвать подкрепление.
        — Ага, из серии         «вся грязная работа выполнена, прилетайте собирать сливки»        , — вздохнул спидстер. В ответ Охотник только виновато прикрыл глаза, безмолвно прося прощения. — Нет-нет, Джон, к тебе у нас претензий нет, да и к твоим, если подумать, тоже, — поспешил заверить соратника Флэш. — Просто… обидно.      
— Полагаю, обсудить этот и… другие вопросы, — ох, не понравился мне взгляд Мыша, — мы сможем и потом, а пока… нужно захватить корабль.
        С этой сентенцией согласились все и пошли захватывать флагман. Что про него можно было сказать? Здоровый, летучий, крепкий, но ничего нового в плане боевых действий он нам не показал. С учётом же шока его экипажа — и подавно. В общем, захват был несложным, так что мы с Рейвен, связавшись друг с другом по нашим амулетам (вернее, я ей         «позвонил»        , но не суть), решили на этом покинуть коллектив. Защитники Земли дальше прекрасно справятся и сами, а вот нам глаза мозолить лишний раз не стоит. Мавр сделал своё дело, мавр может уходить.      
        Разумеется, я прекрасно понимал, что на этом наше знакомство с ребятами в костюмах не окончится и какая-никакая беседа у нас состоится, но тут стоило и нам подготовиться         «на всякий случай»        , и народу дать завершить дела, спокойно изгнать Белых, договориться с Зелёными, что-то решить по поводу оставленной техники — вряд ли тот же Бэтмен захочет оставлять образцы инопланетного хайтека в руках ребят типа Лекса Лутора или просто маньяков каких. Да даже и обычное правительство с такими образцами может слишком преисполниться и начать творить дичь. В общем, у народа будет ещё много веселья, но лично я не видел себя тем, кто будет счастлив разгребать всё это дерьмо, так что всё! Домой! В родной бункер! Гладить Рейвен по голове, восхищаться её героичностью и, в зависимости от состояния и настроения девушки, предаваться разврату! Правда, перед этим проверимся на наличие жучков от Бэтса, чисто на всякий случай…      
Некоторое непродолжительное время спустя.
— Дом, милый дом! — именно с такими словами Рейвен вползла в нашу квартиру. — Я в душ! — прозвучало следом.
— Составить тебе компанию? — состроил я глазки девушке.
— М-м-м, а ты будешь хорошо себя вести? — фиолетовые очи полнились Подозрением.
— Разумеется… нет, — шагнув ближе, я обнял девушку и, притянув к себе, жадно поцеловал, получая в ответ не менее жадные ласки.
— Фм-м-мх… — всё-таки отстранилась красотка. — Вот же в тебе сил… Но нужно помыться… И отдохнуть, — повинуясь явному желанию девушки, я опустил её на землю.
— Э-э-эх…
— Впрочем, — меня окинули взглядом, — ты можешь помочь мне намылиться.
— Хе-хе…
        — Только намылиться! — был поставлен         «грозный ультиматум»        . И мы таки пошли в ванную комнату.      
И да, там мы только мылись. Нет, я не отказал себе в удовольствии во время намыливания огладить красотку в самых интересных местах и чуть-чуть пожамкать, но настроения у леди не было, а вот усталость была, так что дальше пары оглаживаний и поцелуев дело не зашло, после чего моя девочка была подхвачена на ручки, укутана в полотенце, а потом облачена в банный халатик и транспортирована на диванчик, куда я по-быстрому доставил пару коробок с пиццей и бутылку вина. Да, набор был странный, но Рейвен нравился, а потому был вполне уместен и соответствовал.
Для фона мы включили очередной новостной канал, где очередные журналисты вновь переобулись на лету и принялись рассказывать, как героические герои громят гнусных инсургентов и скоро окончательно всех заборют. Слушать это было не то чтобы противно, но несколько раздражающе, потому мы, не сговариваясь, переключились на музыкальный канал и просто чуть-чуть позалипали, кушая вкусняшку и запивая её лёгким вином.
— Но вообще, это было… интересно, — проглотив очередной кусочек, поделилась своим видением ситуации девушка.
— Пожалуй, хотя и слишком напряжно местами.
— Но всё равно интересно. Да и знакомства… Эта речь о неких пастырях-волшебниках, — понятненько, кажется, кто-то уже думает, как бы добраться до библиотеки марсиан. Впрочем, тут я с леди был солидарен: хорошие книжки по магии — это хорошо. Как и некоторые личности.
— Мне больше понравились Диана и Орлица, — осторожно закинул я удочку. Ибо, при всей моей любви к Рейвен, не нужно лицемерить и делать вид, что меня совсем не заинтересовали эти красотки. Но и обижать таким манёвром чернокнижницу я не хотел и был готов отступиться от коварных планов по совращению шикарных героинь и злодеек, что могут прийти в голову олдфагу, оказавшемуся в теле молодого клона Супермена. Хоть и не хотелось бы.
— Это было заметно, — спокойно ответила демонесса, не дрогнув и бровью.
— И… как ты к этому относишься?
— К чему? — она моргнула. — Они действительно очень красивы, и вполне логично, что они тебе понравились.
— Хм-м… — я прищурился. Ни грана ревности или ещё чего-то в этом роде. Не придала значения? Не поняла намёка? Возможно. Или… — А если бы я предложил попробовать добавить к нам симпатичную крылатую деву? — я понимал, что вступаю на очень тонкий лёд и, если неправильно оценил реакции Рейвен, уже на этом моменте могу получить по лицу. Однако…
— Это… — она вновь моргнула, — довольно… смущающе. И у меня в таком нет никакого опыта, — и-и-и… вся реакция. И нет, это не было каким-то приколом или подыгрыванием мне… ну, может быть, чуть-чуть — толика коварности моей серокожей чародейке была не чужда, так что это сейчас она изображала пай-девочку.
— То есть ты не против, если я попробую ухаживать за несколькими девушками?
— Ну… это логично? — неуверенно переспросила она. — Ты ведь силён и это нормально, нет? Я хочу быть с тобой, но прекрасно понимаю, что тебе одной меня мало. Моя… демоническая часть и вовсе… Не будем об этом, — она окончательно смутилась.
— Рейвен, ты — идеальна! — я сгрёб её в охапку и ещё раз поцеловал. Признаться, я сильно надеялся на такой вариант, хоть и не был уверен в нём.
— Спасибо, но… к чему ты? — и так она искренне хлопнула глазками, с таким неподдельным непониманием, что…
        Короче, из последующего диалога выяснилось, что дочке архидемона, чья мама была натуральной культисткой, добровольно решившейся поучаствовать в ритуале подношения невесты Сатане и без вопросов возлёгшей с этим Сатаной, до нашей встречи хоть и было знакомо понятие моногамии, но чисто теоретически, по принципу         «так тоже бывает        ». На практике же перед глазами у неё были совсем другие примеры. Пока она жила на Азарате, тема мальчиков её не интересовала в силу возраста, да и всё время было занято магическими и ментальными дисциплинами по контролю своей природы. Тем не менее воспитывала её мама, которая немножко так сатанистка, что пусть вроде как под конец беременности и осознала, куда вляпалась, однако в сатанисты не идут от высоких пуританских взглядов, хоть ты тресни, и что там у них в культе творилось до того ритуала — тоже вопрос, но что-то я сомневаюсь, что оно было сильно культурным и целомудренным. Понятно, что подобные вещи с маленькой дочкой не обсуждаются даже самыми распущенными матерями, но и полоскания мозгов с самого детства на тему         «вот вырастешь и найдёшь своего единственного, который будет любить тебя одну»         у Рейвен не было. Не прошивали ей на подкорку эту моногамную парадигму, как прошивают большинству детей в христианских странах непрерывным информационным прессингом, что со страниц сказок про принца и принцессу, что от родителей и прочих масс-медиа, подающих необходимость выбора между несколькими нравящимися девушками «         только одной»         как нечто нормальное и неоспоримо естественное. Что, как правило, в историях от тех же масс-медиа создаёт кучу проблем, несёт страдания всем участникам, а то и полностью ломает жизни хорошим людям, но ты всё равно не смей подвергать сомнению необходимость выбора! Не смей даже задумываться над тем, нужен ли он! Просто делай, ведь кто-то сказал, что только так и правильно, вот и не питюкай. В общем, всего этого в жизни Рейвен не было, а потом она вообще оказалась в демоническом мире, с соответствующим культурным кодом, и пубертат со всеми его последствиями проходила уже настолько далеко от слащавых рассказов про идеальную семью по мнению религии, буквально построенной вокруг покаяния и исповедания каждую неделю (отчего в разряд грехов, за которые каяться надо и наказания получать, в определённый момент записала даже мытьё собственного тела и потребление сытной пищи), насколько это вообще возможно.      
— Мх-х-х, — с энтузиазмом ответили мне на очередной поцелуй, что сам собой последовал после таких откровений, — м-м-м, знаешь, пожалуй, я немного отдохнула, — это говорили, уже усаживаясь на меня и расшнуровывая халатик.
— Более чем идеальна! — заключил я, приступая к изучению изумительной шейки и оглаживанию уже затвердевших сосков на груди чародейки. Пусть эти места уже были мной вволю изучены вдоль и поперёк, интерес к ним не то что не ослабевал, но лишь разгорался всё больше и больше с каждым разом. И да, это будет прекрасным завершением очень насыщенного дня!



Глава 9



        С приснопамятной         «Войны Миров»        , где два скромных нелегальных мигранта из Джамп-Сити познакомились с величайшими Героями Земли, а также умудрились поучаствовать в спасении планеты и даже лично Супермена, благополучно прошло два месяца. Зелёные марсиане, как и обещал Джон Джонс, в разрезе разгромленной армии Белых, смерти их лидера и захвата флагмана, согласились помочь и достаточно оперативно прилетели на Землю, хоть, конечно, и не мгновенно, ибо даже в рамках одной звёздной системы расстояния между небесными телами колоссальные. В любом случае у Лиги Справедливости было чем заняться и во время ожидания, так как очагов сопротивления Белых на планете хватало, и пусть те уже больше сдавались, когда им сообщали о смерти Протекса, но… сдавались они только крутым ребятам, что оного Протекса завалили, причём желательно, чтобы среди них был хорошо известный им Марсианский Охотник, как легитимный, высокопоставленный и признанный враг ещё на родной планете, простых же аборигенов всё ещё встречали агрессивные шагоходы и бластерный огонь. Таким образом, Супермен с друзьями веселились вовсю, а вот мы, напротив, всеми силами старались не отсвечивать. Причём как во время свободной охоты земных суперов на вторженцев, так и особенно когда прилетели соседи с миротворческой миссией и начали вскрывать агентурную сеть в высших эшелонах власти планеты.      
        Как по мне, последнее было очень скользким моментом с точки зрения         «международных отношений        », что явно не укрепит любовь и доверие. В том смысле, что Зелёные марсиане и так явились на всё готовое, а тут ещё и по мозгам первых людей всего мира лазить начали. Оно вроде бы и всё поверхностно, и под эгидой Супермена, и альтернативные варианты позволялись, вроде подержать ладошку над огнём, да и, говоря откровенно, какие бы секреты по технологиям и вооружению в тех мозгах ни имелись, они вряд ли представляли ценность для цивилизации, малая часть которой уже поставила раком всю планету, в результате чего свобода у людей осталась только за счёт нескольких Героев-одиночек, добрая половина из которых — тоже пришельцы и нелюди. Вот только всё равно неприятно и «         осадочек останется»        .      
        Другое дело, что         «быковать        » правительства Земли не могли, так как Белых всё ж таки завалили         «хрены с горы»        , про которых не ясно, что им может прийти в голову и что они думают по поводу всех этих событий. Следовательно, надавить на «         дорогих соседей»         земляне не могли — своя давилка не выросла, а можно ли использовать чужую — большой вопрос. Это не упоминая ещё и тот факт, что Белые вообще-то успели ударить по центрам принятия решения и управления, не только ранее заменив ряд ключевых фигур собой, но и в ходе открытого вторжения зачищая тех, кто мог организовать сопротивление. И после такого разгрома, а также эпичного фэйла всех сил собственной безопасности бурления говн со сменами кабинетов и белыми билетами для политических фигур только набирали обороты. И         так         демонстративно и больно власти Земли не получали, даже когда сюда заявлялся Дарксайд, ведь Новый Бог не утруждал себя инфильтрациями и диверсиями, а просто пришёл с подавляющей военной мощью, которую толком не успел применить перед тем, как его стопорнули силы Нового Генезиса. И всё это так быстро произошло, что никто толком даже испугаться не успел, да и в полной мере власть имущих конфронтация с Дарксайдом не затронула, а тут такое!      
        Короче, я теперь прекрасно понимал, почему ребята с мировоззрением Лутора, из серии         «загнобим мерзких ксеносов        », были столь популярны. К тому же Зелёные и впрямь собрали все образцы своих технологий, показав всем, кто уже навострился реверсинжинирить, большую фигу. И это тоже сто процентов было обидно, да и смотрелось откровенным «         сдерживанием»        .      
        На этом фоне подозрительно долгое сотрудничество и совместные действия Героев, ранее особо друг с другом не контактировавших, остались почти никем не замеченными, как и тот факт, что Супермен с Зелёным Фонарём что-то зачастили в Готэм, откуда выводили на орбиту хренову кучу высокотехнологичных грузов, из которых прямо на месте стали лепить что-то очень подозрительно похожее на космическую станцию с бронированием линкора. Безусловно,         «компетентные        » органы, которым Белые марсиане не успели оную компетентность выбить вместе с зубами, момент не прохлопали, но таких было не очень много, да и напрягов у них хватало и без супергероев, ибо головы летели только в путь, а умудриться на своём кресле удержаться ещё надо было суметь. К тому же, как и относительно действий         «союзников»         с другой планеты, в этой движухе ребята тоже могли разве что засунуть языки в задницы да помалкивать. В смысле, официально. На деле внутри кабинетов матерный ор тот ещё стоял, аж уши вяли, в прямом смысле слова, но и там было больше общих слов и догадок, а конкретно нас с Рейвен даже толком не упоминали. Нет, некоторый интерес и обсуждения во всяких «         высоких»         и не очень кабинетах я краем уха слышал, но когда весь мир знает о Супермене и в курсе, что он был в той движухе, да ещё и с Фонарём, Флэшем и Бэтменом (но это не точно), то кто обратит внимание на двух ноунеймов, которых никто толком и не видел?      
В общем, пока весь мир переживал истерию и бился в припадках до мыльной пены на боках, мы наслаждались жизнью, время от времени выбираясь под чарами отвода глаз прогуляться по кафешкам, паркам и даже кинотеатрам, которые начали возобновлять работу, ибо вторжение вторжением, а кушать хочется всегда, для чего денежки не только тратить, но и зарабатывать надо, а тут и так все графики премьер полетели псу под хвост.
        Как ни странно, но такой график у нас получился даже без особого манкирования своими обязанностями по спасению людей от всякого рода несчастий. Ибо да, народ стал сильно осторожнее, и даже преступность после этого         «марсианского турне        » затихла. То ли криминальные боссы решили проявить солидарность с человечеством и не буянить, когда тут такое, то ли серьёзные преступники, вроде того же Двуликого, посмотрели новости и пришли ко вполне логичной мысли, ну там:         «Хэй, эти отморозки неполным десятком нагнули космическую цивилизацию, что до этого нагнула всю Землю. И сейчас они пашут в мыле, дочищая проблемы! Давайте не будем им мешать и портить настроение, а то вдруг они… огорчатся?        ». Двуликий (или Пингвин, или Джокер, или ещё какой авторитет) вполне мог донести подобную мысль до своих подчинённых и даже         «попросить        » пресекать беспредел шпаны. Да, я ещё немного верю в людей и испытываю надежду, что осознание «         Супермен может психануть и начать экстерминатус»         способно немного прояснить мозги у всякого криминала. В итоге я действительно мог наслаждаться походами с девушкой по городу и маленькими радостями, что сопровождают подобные дела. Ибо Рейвен, кушающая шоколадный тортик и извазюкавшая кончик носа, — это Милота! И её нужно обязательно «         почистить»        , лизнув, например, этот самый кончик носика. А там и просто поймать сладкие, во всех смыслах, губки в поцелуе. После чего можно и огладить, и жамкнуть, ну а там как пойдёт и какое будет настроение — можно остановиться и дальше пойти гулять, а можно переместиться к нам в резиденцию и продолжить развратные действия к обоюдному удовольствию. Главное, что все «         заинтересованные лица»         сейчас были слишком сильно заняты, чтобы к нам лезть, и хотя мы понимали, что проблемы будут и, как народ немного раскидается, тот же Бэтс за нас возьмётся серьёзно, но это будет где-то там, в неопределённом будущем, а пока — отдых, нега, приятный вечер, романтика, упавший на город метеорит…      
Секундочку…
Упавший на город метеорит⁈
Без шуток, я ждал всего, но чего я точно не ожидал, так это зелёной вспышки на покрытом звёздами небе и грохота, прорезавшего воздух километрах в полутора от нас.
        — Что, опять⁈ — Рейвен тоже это дело увидела, и, очевидно, её, как и меня, посетили         «вьетнамские флешбэки»        .      
— Ну не-е-ет, ну пожалуйста! — взмолился и я…
Слух между тем уже выловил из общего фона нужную точку пространства и выделил из неё десятки звуков, от человеческих охов-ахов до скрежета сминаемого металла и непонятных женских криков на неизвестном мне языке. Потом до меня донеслись раздражённый рык, новый крик и, наконец, звуки яростных ударов, от которых явственно ломалось что-то крепкое и твёрдое.
— Это не марсиане, — озвучил я свои наблюдения, — но уже что-то крушат…
— Полетели? — уже окуталась фиолетовой плёнкой девушка.
— Угу…
Полтора километра промелькнули за считанные секунды, и перед нами предстало… явно не вторжение. Наверное. Не знаю. В общем, на небольшой парковке перед местным кинотеатром происходила странная фигня. Некая девушка в чём-то вроде древнеримской лорики сегментата, только покрывающей всё тело, хреначила руками, закованными в некие массивные кандалы, по асфальту, заставляя тот трескаться и проседать на десятки метров вокруг. По окрестностям были разбросаны уже явно оприходованные дамой машины, в стороне виднелся глубокий кратер, а ещё во все стороны разбегались случайные зеваки, в криках распахнув рты. Но не это было главным, нет. Главным было то, как выглядела нарушительница спокойствия.
Оранжевая кожа, длинные огненно-рыжие волосы, сияющие зелёные глаза (причём сияющие без преувеличений — конкретным зелёным светом)… А ещё поверх её брони была надета вполне себе мини-юбочка. Такая… едва-едва прикрывающая нижние достоинства и тёмно-фиолетового окраса. А ещё такого же цвета топик, закрывающий конкретно грудь и ничего ниже. Ах да, судя по внешнему виду, было ей что-то между пятнадцатью и двадцатью годами по человеческим меркам, хотя грудь уже успела заметно оформиться под топиком, невзирая ни на какие доспехи, так что, наверное, всё же ближе к двадцатке.
В общем, не узнать одну из главных героинь парочки очень недурственных мультиков по вселенной DC, вторая главная героиня которых висела в воздухе рядом со мной, я не мог. Пусть даже здесь и сейчас она выглядела много натуральней и правдоподобней, чем на картинке из детского мультика, хотя и продолжала оставаться мультяшной, как и всё вокруг. Проблема была только в том, что она вроде как Герой, а тут мало того, что была в кандалах, так, кажется, ещё и отрабатывала амплуа злодея-погромиста… Хотя, справедливости ради, если бы на меня надели наручники, которые я не могу снять, я бы тоже не радовался.
— Кажется, она в беде, — озвучила солидарность с моими мыслями Рейвен.
— Мы же должны помогать тем, кто в беде? — поворачиваюсь к своей девушке за поддержкой.
— Да… — только и успела ответить колдунья, как в этот же момент Старфайр с прыжка расфигачила какую-то машину. — Надеюсь, мы не совершим ошибки, — дополнила моя прелесть.
— Угу… — эхом откликнулся я и, придав костюму стандартную форму боевого комбинезона, спустился на землю. — Плохой день, да? — обращаюсь к Старфайр, осторожно двигаясь вперёд, стараясь не делать резких движений и вообще не проявлять агрессии.
        Услышав голос, она дёрнулась и резко развернулась ко мне, обжигая… не знаю, агрессивно-затравленным взглядом. Правда, спустя миг, когда меня разглядели, тот как-то изменился, и из глаз девушки даже начало пропадать зелёное сияние, но тут она мотнула головой и опять выкрикнула что-то резкое на своём языке. Что именно — буквально понять я не смог, но, судя по эмоциональности и тону, это должно было быть что-то на тему         «свали нахрен»        . М-да, отличное подтверждение той теории, что брань — язык универсальный и доходчивый, невзирая ни на какие расовые и, как теперь очевидно, видовые различия.      
— Спокойно, красавица, — поднимаю руки чистыми ладонями вперёд, — я просто решил побыть джентльменом и помочь леди… хм, снять явно неприятные ей украшения, — ещё пара шажков под пристально-настороженным взглядом.
Разумеется, я мог бы просто действовать на сверхскорости, но в ракурсе выстраивания дальнейших отношений подобный шаг мог бы оказать скорее отрицательный эффект, чем положительный. Познакомиться же с этой милашкой поближе мне действительно хотелось.
— Р-р-р!.. — натурально рыкнула на меня Старфайр, демонстрируя ровные белые зубки в предостерегающем оскале, когда я преодолел разделяющее нас расстояние и медленно положил руку на навороченного вида кандалы.
Рыкнула, но больше никак дёргаться не стала, только… шёрстку встопорщила. То есть на деле она просто так наклонила плечи, но выглядело это натуральным встопорщиванием шёрстки от испуганного и решительно настроенного котёнка в сторону источника опасности.
        Ободряюще улыбнувшись, я осторожно напряг пальцы, задействуя ауру, чтобы случайно не повредить девушке деформацией металла. Аккуратное сжатие, толика непривычно долгого сопротивления, и… оковы делают смачное         «хрусть        », просто лопаясь и… открывая под собой ещё одни кандалы. Эти внутренние уже оставляли пальцы девушки свободными — в прошлых руки полностью, от кончиков пальцев до локтя, были замурованы в металлических капсулах, получалась прям суровая космическая матрёшка. Но ладно, мне несложно. Очередное усилие и новый «         хрусть»         — и вот леди уже облегчённо растирает руки, а её взгляд в моём направлении уже не такой враждебный.      
— Рамес мохара невен фо мара, — начала говорить нечто новое красавица, убирая из глаз сияющую зелень и начав подаваться вперёд, словно желая меня получше рассмотреть. Я даже успел мысленно отметить, что её голос без ноток агрессии становится довольно мягким и приятным, но тут… меня обхватили за шею, привлекли к себе и-и-и… решительно поцеловали.
        Как говорится, ничего не предвещало, но кто я такой, чтобы возражать? Я всеми руками         «за»         такое оперативное воплощение моих планов. А воплощение между тем шло довольно горячо и откровенно. Аура дёрнулась было в каком-то странноватом зуде, да и ментальная защита как-то шевельнулась, но на фоне остальных чувств это потерялось. Мои руки сами легли на талию красотки, рефлекторно, можно сказать, язык активно включился в работу, губы задвигались… Но не успел я толком распробовать инопланетную красавицу (не ускоряться же мне было в такой момент⁈), как она отстранилась и попробовала оттолкнуть меня… что у неё, по понятным причинам, не получилось.      
— Если это был благодарственный поцелуй за оказанную помощь, то всегда пожалуйста… — разрядил я недоумённую тишину.
— Тромашин шока ин синафа! — вновь заговорила красотка с оранжевой кожей, всё ещё упирая ладошки мне в грудь и пытаясь давить, чтобы высвободиться из моего захвата.
— Эм…
— Шока ин синафа фун!
— Кажется, она… не говорит по-английски, — констатировала Рейвен, медленно приземляясь рядом.
— Бумго ут аи? — растерянно захлопала ресницами Старфайр, переводя потрясённый взгляд с меня на Рейвен.
— Если так подумать, — повернулся я к своей девушке, — в момент поцелуя я уловил слабенькое псионическое воздействие, но моя сопротивляемость его тут же подавила, — озвучил я, припоминая некоторые странные факты о тамаранцах, к которым принадлежала наша новая знакомая.
        — С помощью магии можно очаровать через поцелуй или заставить возбудиться до потери контроля над собой… Это тёмная магия. Ну ты сам её знаешь, — чуть смутилась дочка архидемона, с которой мы как раз недавно добрались до соответствующего раздела, что можно было охарактеризовать как         «Путь суккуба для чайников»        . — Однако я не представляю, как поцелуй может использоваться в псионике, — закончила она свою мысль.      
— Это да… — признал я, ибо для псионики нужен мозг и всё, но… — Не бойся, хорошо? Мы тебе ничего не сделаем, — постаравшись придать голосу максимальную заботу и участие, осторожно выпускаю девушку из кольца своих рук.
— Лним сер бумго ут аи? — ещё раз спросила что-то непонятное инопланетянка.
— Мы не понимаем, — покачала головой Рейвен.
Девушка с оранжевой кожей озадаченно перевела взгляд лишившихся зелёного сияния и почти человеческих глаз (только с бледно-зелёным белком и ярко-зелёной радужкой) с меня на Рейвен и обратно, а потом… шажок навстречу с обниманием за шею повторился, только в этот раз целовали уже не меня, а чародейку.
— А знаешь, она мне нравится! Может, оставим её себе? — поделился я мыслями с оторопело замершей дочкой Тригона, которая (я припомнил то краткое силовое противостояние, когда Стар меня отталкивала) не могла сама вырваться из объятий домогающейся до неё красотки.
— Я — Корианд’р Тамаранская, на вашем языке это будет Звёздное Пламя. Наш род может учить язык через поцелуй, — на чистом азаратском неожиданно произнесла инопланетянка, отпуская мою прелесть.
— Все языки, на которых говорит донор, или только один, который для него родной? — поспешил уточнить я, на этот раз не постеснявшись войти в ускорение для формулирования наиболее правильного ответа, в ракурсе того, что думала-то Рейвен наверняка на английском, чай, только что на нём общалась, чего не скажешь про язык её детства.
— Это зависит от личного умения, но я могу только один. Родной, — Старфайр отчётливо покраснела щеками, но взгляд не отвела, зато сумбурно и малость неструктурированно зачастила: — Спасибо за помощь… но держитесь от меня подальше, если не хотите быть уничтоженными!
И, пока мы несколько растерялись от последнего крика прямо в лицо, решительно взмыла в небеса. Нет, перехватить её, конечно же, было несложно, но… меня и мою девушку только что жарко поцеловали и тут же отшили. Грубо отшили. Как будто я… как будто мы оба… ну… опозорились. Сильно опозорились.
— Это было самое странное знакомство в моей жизни. Сначала меня целуют, потом целуют мою девушку, а дальше говорят не лезть под угрозой смерти… — совладав с эмоциями, философски заметил я, любуясь удаляющейся фигуркой красотки. Не знаю, с чего во мне проснулся мазохист, но я ощутил потребность сказать это вслух.
— … — Рейвен промолчала, но капюшон натянула поглубже.
— Так… что будем делать? — выдержав паузу, возобновляю разговор.
— Надо… догнать её? — чародейка скорее утверждала, чем спрашивала, но неуверенность в её голосе всё-таки сложно было не заметить.
— Да… Такие кандалы не надевают добровольно, и она им явно была не рада… — соглашаюсь я, впрочем, не спеша шевелиться, а лишь отслеживая звук сердцебиения улетевшей.
— И хотя она… — сердце девушки зашлось чаще, — очень странным методом выучила язык Азарата, она всё ещё не знает английского, — поддержала Рейвен.
— И при этом сил у неё достаточно, чтобы сносить дома голыми руками, а ещё она одна в незнакомом городе…
— Должна заметить, что наш разговор подозрительно напоминает самовнушение, — этак нахохлившись и чуть отвернувшись, призналась Рейвен.
— Но… тебе же понравилось? — наконец решился я на главное.
— Это неважно сейчас! — нахохленность серокожей красавицы стала ещё выразительнее, я бы даже сказал, перешла в сутулость.
— Рейве-е-ен, — беззвучно оказываюсь строго за ней и нежно заключаю девушку в объятья, — признавайся…
— Ты просишь слишком многого, — накинув на лицо магическую тень, чтобы я точно ничего не разглядел, попыталась отвернуться чародейка.
— Я прошу ма-а-аленькую правду, — не поддался я на манёвры, оглаживая стройное тело в самых приятных для него местах.
— Зачем тебе знать? — не сдавалась дочка архидемона. — Тебе-то точно всё понравилось…
— Ты ведь можешь чувствовать эмоции, — уличил я красавицу в одной из её способностей. — Используй эмпатию.
— Ни за что! — воинственно дёрнулись в моих объятьях. — Если я сейчас окунусь в твои эмоции, я уверена, что не выдержу и открою две пары глаз!
— Но это же хорошо — ты мне всё сразу расскажешь.
— Нет! — жертва уже была близка к капитуляции, но продолжала трепыхаться из чувства гордости. — Я должна себя контролировать! Отдаваться похоти — это идти путём демонов!
— Ага! Значит, тебе всё-таки понравилось! — торжественно констатировал я, чмокнув её в щёчку.
— Я этого не говорила, — ушла в отказ Рейвен, но вырываться перестала.
— Я тебя люблю! — ещё один поцелуй в щёчку заставил чародейку демонстративно оные щёчки надуть, но и только. — И-и… — моего слуха коснулись очень опасные звуки, — нам надо бы поспешить!
— Что-то случилось? — сразу же отбросила игру девушка, поворачиваясь, чтобы взглянуть на моё лицо.
— Да… — мои глаза уже нашли источник звука, и я, прямо скажем, не испытал восторга.
В следующий момент и Рейвен проследила за направлением моего взгляда и впала в ступор. А между тем на город упала огромная тень, загородившая луну. Тень, которую отбрасывал здоровенный медно-красный космический корабль, спускающийся на нас с небес.
После настоящего Лекса Лутора, сил Супермена, вторжения белых марсиан и прочей цветовой гаммы окружающего меня мира вид этот был не то чтобы впечатляющим, но задуматься на тему сюжетных твистов мультипликационных историй он меня подтолкнул. Не то чтобы я не ожидал некоего развития всей этой темы с кандалами на Старфайр, но тут уж прям как-то за душу взяло.
Просто так висеть кораблю было явно неинтересно, потому он выстрелил… десантировал… скинул… Короче, выбрав чуть ли не единственный остров в гавани города, на него швырнули дроп-под метров пятнадцати высотой, но вместо отделения Пафосных космодесантников изнутри вылетели пучки света, сложившиеся в небе в голографическую фигуру мерзкого ксеноса, видимую с любого конца города. Ну ладно, не мерзкого — просто страхолюдного. Этакого стереотипного злобного рептилоида с Марса… сказал бы я, если бы не видел этих рептилоидов самолично. Этот же был… тоже рептилоидом, но если в отношении марсиан так можно было говорить просто потому, что ничего более близкого в аналогиях я не знал, то тут был натуральный чешуйчатый гуманоид с толстым, массивным хвостом и зачатками крыльев, аки дракоша на минималках, и вот прям сразу по всей его фигуре и роже было видно, что произошёл он от чего-то вроде тираннозавров. Но это бы ещё ладно — родителей, как известно, не выбирают, однако когда эта страхолюдина начала жечь глаголом…
        —         Люди Земли, мы пришли на вашу планету, чтобы поймать сбежавшего преступника! Очень опасного преступника! Не вмешивайтесь — и мы покинем ваш город с минимальными разрушениями, но если вы попытаетесь помочь ей, мы полностью вас уничтожим! 
        Таким образом, объявив ультиматум, сводящийся к         «тупые аборигены, не путайтесь под ногами, иначе мы устроим вам экстерминатус»        , он отключился.      
Стало обидно.
        А из сброшенного столба между тем начали появляться         «десантники»        , внешне весьма похожие на оратора, только закованные в доспехи весьма технологичного вида и с большими металлическими крыльями.      
— Это какая-то несмешная шутка… — вырвалось у меня.
— Но мы же не станем это игнорировать? — уточнила Рейвен.
— Нет, но давай для начала найдём Кори и узнаем подробности дела, а валить плохих пришельцев будем потом. В принципе, можно и наоборот, но лучше начать с Кори.
— Почему ты сделал это уточнение? — заинтересовалась девушка.
— Интуиция. Ну, знаешь, инопланетная девушка с суперсилами, одна, в чужом городе, когда за ней охотятся злобные монстры… Короче, есть мнение, что ей не помешает пригляд, а то мало ли что… А ещё, судя по тому, что я слышу, она сейчас жуёт упаковку от шоколадок и… да, уже перешла на пакетик чипсов. Прям сразу с чипсами и почти не жуя. А это очень жестоко, надо спасать её пищеварительную систему.
— Хорошо. Полетели?
— Угу…
Пока мы поднимались в воздух, я позволил себе ненадолго войти в ускорение и, пока секунда для всего мира замерла, хорошенько разглядеть противника.
        Ящеры расходились от своего десантно-голографического пода широкой косой, явно намереваясь прочесать весь город, правда, было их не так чтобы много, всего сто двадцать одна особь — я специально пересчитал. Существа были раза в полтора крупнее взрослого человека, все поголовно вооружены некими футуристическими копьями и алебардами, а ещё легко просвечивались насквозь криптонским         «рентгеновским»         зрением. Огромные металлические крылья оказались не родными, а частью брони, лишь надевающейся на их собственные рудиментные крылышки. Руки трёхпалые, на ногах вообще всего по два пальца. И вроде бы, с одной стороны, они выглядели достаточно устрашающе, но с другой — ни на какое ускорение явно были не способны. Да и Старфайр они назвали опасной, то есть её сила очень даже котировалась по их меркам. За слабаками, опять же, сотню бойцов не посылают.      
Повторно вспоминая то силовое противостояние, когда Стар меня отталкивала, могу сделать вывод, что, в принципе, скрутить меня её сородичи могут, если навалятся действительно большой толпой за раз и как-то смогут нивелировать тепловое зрение, магию и сверхскорость с ледяным дыханием. В остальном… да, я чувствовал её усилия, но, сравнительно, эти усилия чувствовались слабее, чем может выдать десятилетний ребёнок, отталкиваясь от обнимающего его взрослого. Даже кота схватить и прижать бывает потяжелее, как подсказывала моя память о прошлой жизни. В общем, по всему выходило, что эту сотню с небольшим я перебью играючи.
        Аналогично было и с теми пришельцами, что остались на корабле и в сброшенной им десантной башне. Металл обшивки моим глазам мешал мало, хотя некоторое усилие по         «вглядыванию»         прилагать всё же приходилось, но не суть. Внутри осталось без малого шесть десятков членов экипажа, и ещё три десятка различных кракозябр сидели по клеткам в глубине корпуса. Никого симпатичного и человекоподобного — сплошь всякие монстры, но те сидели тихо и, по всем признакам, не испытывали любви к тюремщикам. Возможно, это были даже разумные виды, по крайней мере, на некоторых было что-то вроде скафандров, а на других — элементы одежды, но при этом отталкивающими уродами они были похлеще крылатых ящерок.      
И тут вылезал один не слишком приятный момент. Перебить вторженцев я мог хоть сейчас. Но остаётся вопрос с Лигой Справедливости. Пусть их космическая база только строится и никаких радаров на ней ещё не работает, опять же, кривизна Земли, движение по орбите и всё такое, но они не пропустят такого дела, как второе за два месяца инопланетное вторжение. Не сейчас, так через час сюда уже примчится Супермен, и здравствуйте, разборки. Разборки тем более напряжные, чем более жёстко и окончательно я решу вторженческий вопрос. Конечно, за убийство нечеловеков на меня особо коситься не должны, люди — ксенофобы и монстров не жалуют, тем более только что все вместе тем же самым занимались, но… скажем так, есть мнение, что лучше бы всё такое радикальное свалить на больших и опытных Героев — пусть у них голова болит, что делать с теми же пленниками, имеющимися на корабле, авось на нас опять времени не хватит…
Словом, рассмотрев противника во всех ракурсах, я решил обождать с окончательными планами на время после разговора с Кори. Возможно, она знает, как этой штукой управлять или хотя бы где у неё инженерная палуба с парой техников-инженеров, способных поделиться опытом, так сказать.
— Хам!.. Хам-рам-рам! М-мр! — поприветствовал нас воинственно-рыкающим звуком поглощения пищи продуктовый магазинчик, в котором обнаружилась проплавленная стена.
        — Без упаковки это будет вкуснее, — делюсь наблюдением со спиной         «Апельсинки»        , что как раз магазин разграбляла, в процессе с болью наблюдая, как пропадают у неё во рту шоколадные батончики в обёртке и кексы прямо с бумажными подложечками.      
— Йар-раа! — вздрогнув в первый момент, тут же перевела испуганный писк в агрессивный рык девушка, в прыжке разворачиваясь к нам и зажигая на руках зелёную дымку. Глаза у неё тоже опять наполнились зелёным светом.
— Ещё я бы посоветовал запивать, — продолжаю разговор, — и лучше водой без газа.
— Ты! — узнала меня рыжеволосая. — Что тебе нужно⁈ Я же сказала держаться подальше! — продолжая говорить на языке Азарата, возмутилась инопланетянка.
— А ещё ты меня поцеловала, а это значит, что ты теперь — моя девушка, под моей защитой и вообще должна бы рассказать, что за уродцы тебя обидели, дабы я мог тебя утешить, а им оторвать головы, — внаглую пользуясь полной неискушённостью красотки в земных обычаях, сообщаю свою версию событий и наших дальнейших отношений.
— (v_V)? — взгляд, которым Рейвен наградила мой профиль, был неподражаем. Столько чувств, эпитетов, искромётной иронии и желчного сарказма сплелось в его космической тяжести, что я как никогда почувствовал себя женатым мужчиной.
— … — Кори тоже на секунду зависла, и свет из её глаз пропал. Но миг растерянности был недолог, и глаза вновь вспыхнули: — Мне не нужно утешение, ты не понимаешь! Уходи как можно дальше, если не хочешь умереть!
— Я не могу.
— Почему⁈ С какой целью ты освободил меня⁈ — голос инопланетянки задрожал в нервном дребезге, намекающем на близкий нервный срыв.
— Просто сделал доброе дело, — не шевелясь, стараюсь придать голосу успокаивающую интонацию.
        — Доброе?.. На моей планете нет слова         «добрый        »! Самое близкое значение — «         слабый»        !      
— Как знакомо… — философски буркнула себе под нос дочка архидемона.
        — Интересное место, — вынужденно отметил и я. — Но здесь слово         «добрый»         существует, и ты, по всей видимости, уже знаешь его значение. Я помог тебе, потому что ты в этом нуждалась, а я мог тебе помочь. И сейчас ты тоже нуждаешься в помощи, и я не только о корабле злобных ящериц, зависшем над городом, я и об этом, — киваю на разгромленные полки. — Такими темпами ты рискуешь отравиться. Не знаю, как у тебя на родине, но на нашей планете упаковка не используется в пищу, она для защиты продуктов, и если её проглотить — можно умереть.      
— У тамаранцев девять желудков! Мы способны питаться чем угодно! — не очень уверенно, но всё ещё взвинченно выдали мне новую шокирующую правду. Серьёзно, я — не извращенец и не смотрел, что там у неё внутри.
— Камнями и пластиком тоже?
— Н-нет, камнями нельзя… — стушевалась девушка, отводя взгляд. — Но вы не должны быть здесь, когда они придут! Уходите! — опомнилась она, опять распаляя свою решимость.
— Я не бросаю своих девушек в беде. И давай уже рассказывай, зачем эти ящерицы взяли тебя в плен и кто они вообще?
— Не в плен, — погасив свои энергетические способности, грустно выпрямилась Кори. — Я — выкуп. Горданианцы везут меня в Цитадель, чтобы я до конца своих дней служила им.
— И Цитадель — это?.. — подбодрила её Рейвен.
— Не добрые, — лаконично и исчерпывающе дала характеристику девушка.
— Ладно, я понял, что тема для тебя неприятна. Давай о насущном: ты умеешь управлять их кораблём?
— Нет, горданианские технологии отличаются от тамаранских, — покачала головой красавица.
— А насколько эти горданиацы становятся готовы к сотрудничеству, если взять их за горло и слегка сжать?
— Я не совсем поняла, при чём тут горло, — растерянно хлопнув ресницами, признала девушка, — но они жестокие деспоты и работорговцы, они идут на сотрудничество только с такими же тиранами.
— Это просто совпадение… — тихо произнесла Рейвен, вильнув глазками в сторону.
— Знаковое совпадение, — с небольшой паузой делюсь своим мнением.
— Ну да, тебя-то всё устраивает, — индиговые очи из магической тьмы под капюшоном иронично сощурились на меня. — Но что мы будем делать с огромным космическим кораблём и армией инопланетян? — тут же даровали мне амнистию, перейдя к более значимой теме.
— Ну, есть ровно два варианта: умный и героический. В первом мы быстро прячем Кори и ждём Лигу Справедливости, давая ей возможность всё разрулить, во втором — сами бьём злобных пришельцев кулаком в лицо и берём на абордаж их корабль.
— Второй! — воинственно и воодушевлённо воскликнула Старфайр, которую, похоже, возмутила сама концепция пряток вместо боя.
— Мне не нравится то, как ты противопоставил геройство уму, но я тоже думаю, что тянуть время сейчас будет чревато, — освидетельствовав реакцию Апельсинки новым многозначительным прищуром, согласилась Рейвен.
— Я знал, что не ошибся в вас, — расплываюсь в улыбке. — Тогда предлагаю начать с той группы, которая как раз сюда летит.
        Ждать будущих         «мальчиков для битья        » нам пришлось недолго, хотя выйти на улицу мы успели. А дальше стоило только этим недодраконидам увидеть Стар, как, очевидно, старший их группы радостно заорал (причём кричал он на своём гортанном языке, но я в первый миг воспринял это чистой русской речью):         «Она здесь!»         — и жестами начал посылать подчинённых в атаку и подзывать соседние группы. И заявлений о переговорах или даже ультиматумов уровня «         сдавайтесь или умрите»         не было от слова вообще — в нас сразу начали шмалять жёлтыми энергетическими сгустками с копий и алебард.      
— Хорошее начало, — прокомментировал я всё разом, но в основном попадания по асфальту и машинам вокруг нас. Сгустки летели медленнее пуль, но всё равно быстро, а ещё были явно убойней, хоть и не настолько, чтобы пугать меня. В асфальте от них оставались выбоинки сантиметров десяти диаметром, и металл машин они тоже разрывали играючи, но всё равно несравнимо с земной взрывчаткой.
— Не время для философии, — укорила меня Рейвен, разворачивая чёрный полупрозрачный щит, каковым прикрыла и меня, и себя, а вот Стар ещё на первом крике противника взмыла в воздух, зажигая кулачки зелёным пламенем, отчего на момент появления щита оказалась уже метрах в пяти от нас, хотя всё и проходило довольно динамично.
        — Как скажешь, — и, выйдя из-за щита, я выстрелил в главного вражеского крикуна тепловым зрением на максимально ослабленной мощности в         «пробивном потенциале»        , но сохраняя кинетический.      
Во-первых, он был командиром, а значит, заведомо представлял ценность для допроса. Во-вторых же, нельзя было забывать о Лиге Справедливости. Да, они уже видели меня в бою и как я убиваю вторженцев, но если я постоянно буду убивать всех своих противников, то легко могу стать в их глазах бездушным монстром со сверхсилами, готовым легко убивать направо и налево, не оглядываясь ни на кого. Иметь же такое реноме в мире, где действует Лига Справедливости, не очень хорошо для комфортной жизни, так что будем сдерживаться, тем более, в отличие от Белых марсиан, эти горданианцы хоть и шмаляют куда попало, но целенаправленно за гражданским населением не охотятся.
Короче, чешуйчатый горлопан, руководивший атакой, резко захлебнулся очередной командой и, пролетев под напором спаренных лучей несколько метров по воздуху спиной вперёд, начал падать вниз. Доспехи, как я видел, выдержали, но раскалились и явно вышли из строя, заодно обеспечив владельцу кучу ожогов.
Между тем наши будущие жертвы наконец-то к нам подлетели. Стреляли они не слишком точно и в первую очередь по Кори, лихо маневрирующей в воздухе, но интереса ради пару раз выстрелы я на себя принял. Ощущение было как от врезавшегося в тело тёплого водного шарика, только не такое плотное и твёрдое. От потока горячего воздуха при входе в какой-нибудь супермаркет зимой его, на самом деле, мало что отличало, только точечность и краткость воздействия. В общем, я быстро перестал обращать на это оружие внимание, да и бой закипел. Точнее, избиение.
Рейвен просто била по ящеркам сырой магией, прикрывая себя щитом и тоже не спеша переходить к чему-то ультимативному, вроде Адского Пламени, да и так, как правило, хватало одного попадания, чтобы грозная гора мышц, свирепости и всего такого валилась на землю в отключке. Стар действовала похоже, но иначе: резкий маневренный бой, беспокоящие обстрелы её зелёными энергетическими сгустками, пускаемыми с рук, ну и довольно мощные удары руками и ногами. Тактика бей-беги… ну или оголодавшего и злобного медоеда, что пришёл на разборки со всякими там. Тем не менее во всём этом беспорядочном на первый взгляд махании конечностями и рывках туда-сюда явно прослеживалась какая-то система, не показное красивое карате, но что-то определённо боевое, заточенное на применение в воздухе и против стреляющего противника.
        И, надо сказать, в иной ситуации она была бы наименее уязвимым членом группы, не считая меня, но тут враги целились именно в неё, воспринимая нас с Рейвен лишь постольку-поскольку, в итоге пара опасных моментов случилась. По чистой физической мощи ящерки ей уступали, но не сказать чтобы в разы, потому сбить её массой тела вполне могли, что и стало причиной первого опасного момента. Отмахавшись от трёх противников, Кори пропустила удар третьего — и полетела в асфальт, где удачливый недодракончик попытался добить её ударом копья в момент дезориентации. Девочку приложило сильно, даже трещины в дорожном покрытии пошли, так что момент был действительно опасный. Пришлось первый раз за бой входить в ускорение и спасать леди, отправив уже замахнувшегося ящера полетать до ближайшей стены. Второй раз её чуть не подстрелила группа слишком умных ребят, начавших строить огневой мешок, держась на расстоянии. Тут уже настала пора         «посверкать»         глазками, увеличивая число подпалённых шкур, а дальше боевая апельсинка смекнула диспозицию и не отлетала от меня далеко, что сразу всё облегчило, тем паче что и я уже поднялся в воздух и мог надёжно прикрывать спину своей неуязвимостью.      
Что касается меня, то пусть я и мог растереть нападавших за долю секунды, но мне было интересно взглянуть на силы Стар, да и Рейвен на ту поглядывала с оценивающим смыслом. Так что тепловые лучи были по минимуму и на минимальной мощности, только для точечного выбивания противников. Ускорение — только для перемещения по полю боя, а удары и всякие швыряния — исключительно в нормальном темпе. Ледяное дыхание вообще не использовал. Ну а полёт — то полёт. Держаться рядом со Старфайр и чуть позже присоединившейся к нам Рейвен и работать живым щитом, под прикрытием которого эти милашки ведут зенитный огонь. Короче, способности не скрыл, работал с самоотдачей, а то, что не раскочегарился и не наносил повальные смерть и уничтожение, так это от миролюбия — даже когда Стар узнает реальный уровень моей силы, то не подкопается.
По итогу всё противостояние заняло минут пять — дальше нападающие банально кончились.
        — Полагаю, вы выражаете это как         «благодарю»        , — повернувшись к нам, Кори поклонилась. В первую очередь мне, но и Рейвен тоже явно предполагалась, судя по тому, как она на неё посмотрела.      
— Всегда рад.
— Да, нет проблем, — подтвердила моя чародейка.
— Боюсь, проблемы есть, — отрицательно покачала головой красавица с апельсиновым загаром. — Теперь Трога будет бить сильнее. Это всего лишь вопрос вр…
        —         МЫ ПРЕДУПРЕЖДАЛИ ЗЕМНОЙ НАРОД!         — именно в этот момент главная ящерица вновь явила свою гигантскую голограмму городу. —         ВАШЕ ВМЕШАТЕЛЬСТВО БУДЕТ НАКАЗАНО! ВАШ ГОРОД БУДЕТ УНИЧТОЖЕН!         — и он отключился.      
— А мужик-то туповат… — протянул я, активируя рентгеновское зрение, чтобы рассмотреть, что творится на его корабле.
— О чём ты? — заинтересовалась серокожая колдунья.
— Во-первых, раз уж он узнал, что его десант нейтрализовали… Любой нормальный разумный далее мог бы пойти по трём путям. Попробовать договориться, обещая нам за выдачу внеземной красотки золотые горы. Это вариант один. Смыться за подкреплением — это второй. Ну и просто сразу долбануть по нам той штукой, которой он собирается уничтожать город, — как раз в этот момент корабль чужаков выдвинул… ну или активировал… короче, начал накапливать заряд для выстрела в своей носовой части. — Но никак не предупреждать нас о том, что он собирается делать.
— Отлично! — вложив в голос целую тонну сарказма, высказала свои мысли о текущей ситуации Рейвен.
        — Это всё твоя вина! — насела на меня вышеозначенная         «внеземная красотка»        . — Я говорила держаться от меня подальше, но тебе приспичило быть добрым!      
— Ты говорила это после того, как меня поцеловала, а это так не работает. Такое нужно говорить или вместо поцелуя, или, коли уж случилось, сперва разочаровать в себе и совместной жизни.
— Зато теперь нас всех испепелят огромной ионной пушкой, надеюсь, ты доволен! — продолжала кипеть апельсинка.
— Кстати об этом, много у нас времени, пока она заряжается? И будут ли они собирать своих раненых? — на второе я, признаться, изначально немного рассчитывал, да и как-то медленно наполнялись энергией элементы орудия, что я прямо сейчас рассматривал.
— Это горданианцы, им плевать на своих раненых! А орудие выстрелит уже через десять минут!
— А если отпилить орудие, оно не рванёт?
— Не должно… — сбавила обороты Стар.
— А не подорвут ли они реактор, оставшись без пушки? — уточнила Рейвен.
— Трого может так поступить! — вновь взвинтилась Корианд’р. — Он не признает поражение!
— Тогда сперва зачищаем всех на борту, а потом я сломаю пушку, — выношу окончательное решение.
— Я открою портал, — постановила моя чародейка и, подняв руку, развернула бледно-фиолетовую плоскость.
— Вы правда не боитесь нападать на горданианцев внутри их корабля? — даже несколько опешила Старфайр.
— Не скажу, что это обычный вторник, — пожимаю плечами, — но мы уже делали нечто подобное. И не один раз. Ты с нами?
— Да! — вновь загорелась энтузиазмом девушка.
И вот мы заходим в портал, чтобы выйти в некоем футуристического вида коридоре.
— Знаешь, куда нам? — повернулась к Апельсинке Рейвен.
— Нет, меня держали на палубе для рабов, она нижняя на корабле, в остальные помещения меня не водили.
— Нам направо по коридору, потом прямо, прямо, налево и вперёд, — оглядевшись рентгеновским зрением, указал я путь к мостику. — У самой рубки есть пара постов на десяток ящериц, внутри ещё семеро, включая главного, но они без брони.
— Тогда поспешим, — кивнула Рейвен, окутываясь бледно-фиолетовым защитным покровом.
— Я… — спустя несколько шагов нарушила тишину Старфайр. — Я хотела извиниться перед… — на меня бросили робкий взгляд. — За то, что накричала…
— Не стоит, я понимаю твоё состояние. Кстати, меня зовут Генри. Генри Кавилл. Или же Супериор.
— И снова ты — добрый… — потупилась апельсинка, на щеках которой появился милый румянец. Уровень очарования вышел на таковой же, излучаемый Рейвен.
— Я понимаю, что ты чувствуешь, — повернулась к ней Рейвен, — очень хорошо понимаю, — теперь взгляда удостоился я, — но сейчас надо сосредоточиться. Мы в логове врага. И да, меня зовут Рейвен.
— Я рада знакомству, друг Рейвен! — торжественно произнесла Кори. — Можешь рассчитывать на меня в бою! — и вся такая прям ух! Сразу возгорелась, от пола оторвалась, в воздухе зависла, глазками засияла…
На этом этап знакомства закончился, и мы стали продвигаться, уже ни на что не отвлекаясь. Само собой, совсем уж без проблем добраться до мостика нам не удалось — пусть большая часть экипажа и ломанулась в десантную партию, но какие-то патрули по коридорам бродили, да и, как я уже отмечал, у центра управления кораблём стояла стража. Но большим препятствием для нас эта стража не стала — сперва за угол улетала маленькая искра магии от Рейвен, что взрывалась как светошумовая граната, ну а после вспышки на дезориентированных охранников налетала жестокая толпа агрессивных подростков и отпинывала инопланетян. И да, это звучало бы по-идиотски, если бы не было реальностью, в которой я существую… Хотя кого я обманываю? Даже если уточнять, что это были подростки-инопланетяне-полудемоны, это всё равно звучит по-идиотски. Но так или иначе, мы подошли к переборке, ведущей на мостик, ну а там я просто вбил в неё руку и раздвинул в стороны.
Дальше было почти то же самое, что и на земле: мы принялись стукать. И стукать. И опять стукать. Самым упёртым оказался главный, он же оказался самым крупным и физически сильным, даже без брони, однако когда мои пальцы сомкнулись на его горле, вопрос капитуляции был решён. Перед этим ему, правда, пришлось сломать руки и пару рёбер, но если для Стар это ещё составляло бы проблему, то мне лишь пришлось чуть меньше сдерживаться.
— Как отключить орудие? — прижимая его коленями к полу, используя для этого не столько свой вес, сколько способность к полёту, то есть давя своим телом вниз, спрашиваю у главаря.
— Я лорд Трого, и я не позволю себя сломить каким-то малолеткам! — прохрипел ящер, растягивая рот в откровенно акульем оскале.
— С каждым разом становится всё лучше, — констатировала Рейвен, опускаясь рядом. До этого она предпочитала висеть в воздухе.
— Может, взорвать здесь всё? — деловито предлагаю своим леди.
— Эй ты! — вместо ответа, насела на моего пленника Старфайр. — Ты проиграл! Не усложняй ситуацию!
— Ваш город будет разрушен, и вы ничего не сможете сделать! — попытался зловеще рассмеяться Трого, но слегка сжавшиеся пальцы моей руки оборвали сие благородное начинание в зародыше.
— Ну вот, мы взяли на абордаж космический корабль злых пришельцев, а пушку отключить не можем, — саркастично пробурчала моя серокожая красавица.
— Ладно, — вздыхаю, — делаем так: Рейвен, бери Корианд’р и телепортируйтесь отсюда, а я попытаюсь отбуксировать эту штуку подальше в море и там сломать. Не хочу рисковать взрывом реактора рядом с городом.
— А как же ты? — испугалась Старфайр.
— Я крепкий, как-нибудь переживу. Всё, заканчиваем разговоры! Рейвен, давай!
— Нет! Я помогу! — запротестовала красавица с апельсиновым цветом кожи. — Тамаранцы тоже крепкие!
— Ладно, — не стал я спорить, — одну тебя я смогу закрыть от взрыва. Всё, Рейвен, быстрее! Пока меня не будет, займись ящерами в десантной капсуле!
— Поняла, — серьёзно кивнула колдунья. — Удачи! — после чего быстро поцеловала меня в щёку и окуталась чёрной энергией, в следующий миг провалившись в собственную тень. Ну а мы с Кори остались одни. Не считая главнюка чешуйчатых и его бессознательных подчинённых…
— Итак, времени мало, — без усилия подняв Трого за шею, я, уже не особо сдерживаясь, отшвырнул его в сторону, буквально вбив в боковую стену. Суперслух уловил треск множества сломанных костей, но меня это не волновало, я в любом случае не собирался оставлять его в живых. — Иди ко мне, — направляюсь к Кори.
— А? — ничего не поняла она, только захлопав глазами, но в следующий миг я уже подхватил её на руки, какой-то частью сознания весьма сожалея, что тело апельсинки закрывает сплошная броня.
— Надо добраться до шлюза. Так быстрее, — объяснил я и тут же ушёл в ускорение.
Устройство корабля я уже давно осмотрел, потому знал, где тут люки наружу. Тут, кстати, и один отсек с пробоиной имелся, который сейчас был загерметизирован, но не о нём речь. Спустя секунду реального времени я уже пролетел все коридоры, по ходу дела раздавая нокаутирующие тепловые лучи из глаз всем встречным ящерам. Ну, насколько прожжённые сухожилия на руках и ногах могут быть к этому приравнены. И вот мы уже висим снаружи, недалеко от орудия, вслед за чем я выхожу из ускорения.
— Э-э? — растерянно завертела головой тамаранка, всё ещё лежащая у меня на руках. Моя аура полностью защитила её от трения воздуха, но вот в то же самое ускорение мышления, что и меня самого, перевести не могла.
— Давай попробуем его сдвинуть, — осторожно спускаю с рук девушку, следя за тем, чтобы она не упала, по какой-то причине отключив свою собственную левитацию.
        Кори, всё ещё слегка выбитая из колеи, только и успела, что порывисто кивнуть, а после я уже прижал ладони к борту корабля. При попытке надавить металл обшивки чуть прогнулся, но, сконцентрировавшись на своей ауре, я попытался вложить в неё намерение не порвать препятствие, а сдвинуть его, сохраняя целостность, как делал это с метеоритами белых марсиан. Получилось не сразу — антигравитационные системы корабля фиксировали его на одном месте, сопротивляясь моим усилиям, чего ни один метеорит не делал. Ускорение процессу тоже не очень помогало, точнее, в нём я гораздо лучше мог         «настроить»         своё управление аурой, но вот скорости её собственного распространения на внешний объект это помогало мало. Секунд десять реального времени я провёл, мысленно обливаясь потом и даже не заметив, как рядом в борт вжалась Стар. Долгие, тяжёлые десять секунд… А вот дальше процесс пошёл.      
Сперва медленно, но с каждым преодолённым метром всё быстрее и быстрее корабль горданианцев смещался в сторону от города. Сперва я развернул его так, чтобы пушка смотрела выше горизонта, а не в землю, потом начал двигать в сторону моря. Старфайр пыхтела рядом, но её усилия я мало замечал. По мне, лучше бы она вообще осталась в городе — так было бы проще, но коли уж девушка решила рискнуть жизнью, чтобы увеличить мои шансы на успех, то обижать её отказом я не собирался.
И вот мы летим над Тихим океаном, уже разогнавшись до предзвуковых скоростей — максимально возможных для полёта тамаранцев, судя по Кори. Я краем глаза кошусь на пушку, наблюдая, как мощность продолжает нагнетаться в конденсаторы, и постепенно всё больше убеждаюсь, что без правильной команды на отключение оно или жахнет выстрелом, или жахнет взрывом, но жахнет обязательно. Я не знал, прошли ли уже предсказанные десять минут, но очко начинало слегка поигрывать — сам я смерти не боялся, но вот сохранность Апельсинки заставляла за себя переживать.
— Отлети подальше, — остановив движение, обращаюсь к Кори.
— Что? Зачем?
— Сейчас я попробую повредить орудие — не хочу, чтобы тебя задело, если то взорвётся.
— М-м… Хорошо, — с легко читаемой неуверенностью всё-таки подчинилась девушка и полетела в сторону.
Я же ещё раз оглядел внутреннее устройство инопланетной пушки, после чего активировал тепловое зрение на полную мощность и прожёг в корпусе несколько отверстий до мест, которые я определил как аккумуляторы. Три штуки я просто расплавил насквозь, тем самым вызвав несколько взрывов. Небольших, к счастью. Четвёртый же отделил от питающих магистралей неповреждённым, и… на этом всё закончилось. Красно-бронзовый корпус чадил горелой изоляцией и прочими обгоревшими в результате взрывов неметаллическими элементами непонятного назначения. Но падать корабль не спешил.
Чего-то такого я и ожидал, если честно. Ну не могло быть в истории Юных Титанов (а Стар как бы одна из них, да и Джамп-Сити — это место их каноничного обитания) термоядерного взрыва, сносящего многомиллионный город. Опять же, ящерки показали себя не шибко умными ребятами, как раз под уровень дерзких, храбрых, но не обладающих никаким внятным жизненным опытом подростков. Иными словами, выход из ситуации должен был быть очевиден и прост, настолько, что до него смогли бы додуматься вчерашние дети. Расхреначить всё в хлам — вполне вписывается в эти критерии. Возможно, достаточно было и посильнее набедокурить на мостике управления.
— У тебя получилось! — не снижая скорости, на которой подлетела, бросилась мне на шею Кори. И наверняка бы ушиблась, не успей я её подхватить.
— С чего такой энтузиазм? — обняв зеленоглазую красотку, улыбаюсь её проявлению чувств.
— Ты спас меня — освободил от кандалов, помог победить горданианскую пехоту, одолел Трого, обезвредил пушку! Ты удивительный! — отцепившись от шеи, зачастила мне в лицо Стар, сияя безудержным восторгом. — А ещё ты добрый. В моём мире только моя гнорфка была такой милой, — на её щеках появился румянец, а глазки вильнули в сторону.
— Ты просто удачно нашла ко мне подход, — нежно убираю с её лица выбившуюся из причёски прядку и, пока девушка не успела вспомнить о положенной неприступности и всяких прочих злодействах своего женского племени, призванных держать нас, мужчин, под каблуком, ловлю оранжевые губки в плен своих.
В первый миг Кори оторопела, прямо закаменев в моих руках, но потом потихоньку оттаяла и включилась в процесс. Очень даже активно включилась! И вот мы уже от взаимного распробывания губ перешли на танец языков, в котором девочка оказалась очень… покладистой и… понимающей, да. Ну и я постарался не ударить в грязь лицом. Судя по тому, как раскраснелась малышка к моменту, когда мы наконец прервались, у меня всё получилось.
— Сколько языков ты изучила теперь? — не мог удержаться, чтобы не подразнить эту инопланетную лапочку, пусть и уже понял, что через меня она языки не выучит.
— Н-нисколько, — сжалась в моих объятьях девушка, попытавшись даже повернуться боком. — Я… я только целовалась, — а щёчки горят, как и ушки…
— Что ж, у нас ещё будет много возможностей это исправить, — мои губы на этот раз коснулись тёмно-оранжевого ушка. — Ведь их же будет много, ты не сбежишь? — уточняю, не разрывая контакта и добавив в голос провокационных обертонов.
— Н-нет, я не сбегу, — Старфайр нервно задрожала, всем видом провоцируя меня на продолжение бесстыдных пошлостей, а от её ушка уже можно было прикуривать. Возможно, в самом прямом смысле. Я бы сказал точнее, но мой организм и несколько тысяч градусов вспотеть не заставят.
— Тогда давай оттащим этот корабль туда, где он никому не помешает, и будем возвращаться к Рейвен. Думаю, она переживает о том, как у нас всё получилось.
— Угу, — кивнула тамаранка, избегая смотреть мне в глаза, но, едва оказавшись на свободе, тут же бросила на меня взгляд. Этакий воровато-довольный. Учитывая, что мои навыки пикапа вряд ли представляют из себя нечто выдающееся и сногсшибательное, скорее всего, я недооценил внешность Супермена и её влияние на женские сердца. Сильно недооценил.



Глава 10



        После разрешения проблемы с ионной пушкой мы (в основном я, конечно) притолкали трофей до берега, в стороне от людского жилья, и начали паковать пленных на берегу. Было бы глупо допускать активацию какой-нибудь системы самоуничтожения неким отчаянным патриотом инопланетных рабовладельцев, так что только на берегу. Некоторые проблемы, правда, возникли с         «упаковочным материалом»        , но где не хватило найденных Стар кандалов самого корабля, там вполне справлялось прожигание сухожилий тепловым зрением. Да, я не зверь какой, но я и не святой, а эти твари хотели уничтожить густонаселённый город, так что в данном случае я вообще считал, что веду себя бесстыдно гуманно. Рейвен, к слову, занималась в Джамп-Сити тем же самым, не стесняясь ломать ящерам конечности магией, когда рядом не было какой-нибудь арматуры, чтобы их упаковать. Да, мы общались в реальном времени через амулеты.      
Вот только закончить работу нам не дали. И не дали самым неожиданным образом.
Собственно, в момент, когда мы со Стар, по очевидным причинам закончив со своей партией инопланетян раньше, вернулись в город, дабы помочь Рейвен, с небес раздался воинственный крик, и-и-и… яростный ангел с булавой нахрен снёс голову пытавшемуся встать командиру горданианцев на месте нашей первой стычки, к которой мы и сами только подлетели.
— Орлица?
— Откуда здесь горданианский десантный челнок⁈ И где корабль-носитель⁈ — до предела взвинченно и даже в какой-то мере панически закричала на нас крылатая девушка в облегающих штанишках и красных сапогах, в процессе отвесив ещё несколько смачных ударов по ящерам.
— Спокойно-спокойно, — на ускорении сблизившись с ней, перехватываю руку с булавой, пока она не размозжила ещё одну голову. Народ тут, конечно, уже был учёным белыми марсианами, а большая часть дебилов уже передохла, попытавшись стать зеваками во время десанта трёхножек, но времени с момента нашего боя прошло изрядно, так что первые любопытствующие уже начали появляться, и кто-то мог заснять отнюдь не гуманное обращение с пленными. Тем более как раз в Джамп-Сити побоища на улицах не было, так что шансы на появление любопытствующих недоумков тут были выше, чем в любом ином городе страны. — Корабль к северу от города, мы приземлили его на побережье. И всех ящериц тоже уже победили. Сейчас как раз собираемся их связать.
— Их надо перебить, а не связывать! — возмутилась в ответ Орлица, хотя для меня было более чем очевидно, что её сердцебиение успокоилось, а из голоса пропали нотки паники, да и руку вырывать она не спешила. — Горданианцы — одни из самых мерзких тварей в галактике! Если хоть один из них сбежит и свяжется с Цитаделью, сюда прибудет уже целый флот, чтобы превратить всю планету в рабов!
— Мы предполагали такой вариант, поэтому вытащили всех с корабля и десантного бота, связав снаружи, — включилась в разговор Рейвен, помогая мне успокоить воинственного ангела.
— Вы же не просто верёвки используете⁈ — всё ещё агрессивно, но сильно сбавив обороты, продолжила крылатая красотка, всё-таки забрав руку из моей ослабевшей хватки.
— Само собой, — кивнул я, а дальше мы с Рейвен синхронно сделали два дела: я активировал тепловое зрение и прожёг конечности нескольким очухавшимся ящерам, чародейка же окутала тёмной плёнкой покорёженные ещё в ходе боя фонарные столбы и корпуса машин, а дальше связала ими ещё нескольких, упаковав инопланетян от хвоста до челюсти, так что и вздохнуть-то подвиг. — Вот как-то так мы и действовали, — возвращаюсь к разговору.
— О!.. Это хорошо, — оценила она нашу работу, окончательно успокаиваясь. — А это кто с вами?
— Корианд’р Тамаранская, она была у них в плену, — представил я подлетевшую ближе апельсинку.
— Тамаран? — с лёгким удивлением переспросила Орлица. — Цитадель добралась уже дотуда?
— Ты знаешь, где это? — в свою очередь удивился я.
— Немного, — качнула головой крылатая воительница. — Это малонаселённая планета с тяжёлыми условиями для жизни. Сама никогда там не была, — и, полностью повернувшись к Стар, продолжила: — Я слышала, тамаранцы — сильные воины, неужели Цитадель уже захватила вашу планету?
— Простите, я не понимаю, что вы говорите, — смущённо запустила руку в волосы на затылке Кори, отвечая на языке Азарата.
— Она говорит, что слышала, будто тамаранцы — сильные воины, и спрашивает, неужели Цитадель уже захватила вашу планету? — перевёл я.
— Ох, это… — апельсинка поникла. — Нет. Их флот проходил недалеко от нашей системы, и лорд Трого на своём корабле отделился от основной эскадры, чтобы угрожать нам. Верховный Лидер нашего народа недавно погиб, и он откуда-то это знал. Угрожая, что приведёт остальные корабли, если мы будем сопротивляться, он выстрелил своей ионной пушкой рядом с нашей столицей, показав, что может уничтожить её одним выстрелом, и потребовал с нас выкуп… Я стала частью выкупа, — с особенным стыдом призналась девушка после паузы.
Переведя Орлице ответ, я стал свидетелем, как ту вновь охватывает нешуточная ярость, а изящные пальчики до белых костяшек впиваются в рукоятку булавы.
— Значит, этот флот рядом⁈ — явно готовая хоть сейчас рваться в бой, прорычала она.
— Нет, — покачала головой Стар после нового перевода ей вопроса Орлицы. — Трого не захотел делиться выкупом и не пошёл на соединение с остальным флотом, вместо этого отправившись куда-то в сторону от маршрута его движения. Только узнав это, я смогла сбежать и добраться до этой планеты.
        — А он пошёл следом, чтобы не навлекать на себя позор потери раба, — понимающе покивала Орлица после того, как выслушала мой дубляж. — Значит, у нас здесь просто один из лордов-работорговцев, какая мерзость… — рыжая красавица с крыльями сжала зубы и глянула на пленников с очевидным желанием раскроить ещё парочку черепов. Но дисциплина и самоконтроль победили, так что наш         «ангелочек»         удержалась от немотивированного насилия, ксеноцида и прочих весёлых вещей.      
— Это всё, конечно, печально, — полным скепсиса голосом ответила Рейвен. И нет, это никак не было связано с тем, что я на её глазах, считай, немного пообжимался с Орлицей, — но что нам теперь делать со всем этим? Не будет ли их кто искать?
— Такой вариант не исключён, — немного подумав, ответила крылатая девушка, — но маловероятен. В любом случае я предлагаю размозжить им всем головы, повредить корабль и оставить его на дальней орбите молчаливым предостережением. Только такой посыл горданианцы поймут.
— И с определённой долей вероятности захотят отомстить, — покачал я головой. — Земля слаба. Будь на её месте Криптон, то да — эти ящеры намёк бы поняли и обходили планету десятой дорогой, но вот так… Плохая идея.
— Ладно… — вздохнув и окончательно беря себя в руки, согласилась девушка. — Тогда можно обратиться к Зелёным Фонарям. Их корпус такого рода проблемами и занимается, — было видно, что леди не в восторге от данной идеи, но долг у неё победил личное.
— Хорошо… Но как нам связаться с ними? — уточнила Рейвен.
— Сейчас… — воительница потянулась к поясу, откуда был извлечён некий девайс, напоминающий смесь пудреницы со смартфоном. В функционале девайса я не ошибся — вскоре леди уже общалась с Фонарём и излагала ему ситуацию. А через пять минут уже и сам он был тут.
— Всем привет! — радостно махнул нам рукой Хэл Джордан. — У-у-у… — обозрел он тела. — Смотрю, у вас было жарко.
— Да, пришлось немного побегать… — пожал плечами я, активно телепатируя Рейвен открыть портал. — Ну ладно, раз этим всем теперь займутся профессионалы, мы, пожалуй, пойдём. Удачи!
— А… — начал было Фонарь, но был перебит:
— Угу, пока! — сказала уже развернувшая портал Рейвен, и, подхватив Стар, мы дружно свалили от Лиги Справедливости.

  Там же.  
— Н-да, — проводил взглядом схлопывающиеся фиолетовые всполохи энергии парень. — Ну хотя бы… — повернулся он к Орлице, но… узрел только удаляющийся в небо крылатый силуэт. — Ну зашибись! — Хэл оглядел сложенных штабелями покалеченных злых ящериц-захватчиков из космоса. — Почему развлекаются они, а разгребать мне⁈ Эх… — член Зелёного Корпуса вздохнул. — Ладно, приступим… — и активировал кольцо.

  Тем временем по другую сторону Тёмного Портала.  
— На вашей планете так много странных людей и обычаев, — призналась Кори, оглядев наши лица. — Я мало что пока понимаю, но это нормально, что мы оставили его одного со всем разбираться?
— Да, всё хорошо, — заверяю девушку.
— А что это за место? — закрутила головой Стар.
— Наш дом, — отвечаю, следя за реакцией девушки.
— Один из… — негромко дополнила Рейвен, тоже с интересом разглядывая гостью.
— О!.. Вы, должно быть, занимаете высокое положение в этом мире, раз у вас есть больше одного жилья… — впечатлилась инопланетянка с апельсиновым загаром.
— Ну… — я переглянулся с Рейвен, встречая на её лице иронично вскинутую бровь. — Мы — одни из сильнейших жителей планеты… И недавно отбили одно вторжение…
— Поэтому ты мне помог⁈ — аж взлетела на месте от прилива чувств Апельсинка. — Ты благородный защитник⁈
— Ещё ты очень удачно начала наше знакомство, — улыбнулся я, подавляя невероятно сильное желание шаркнуть ножкой.
        — Да уж, — закатила глаза Рейвен, — очень         «удачно»        ! — самое забавное, ревности в возгласе было немного, в отличие от привычной язвительности и желания троллить.      
        — К тебе, между прочим, тоже такой подход применяли. И можешь не отпираться, я видел, что тебе понравилось, — намекнул я чернокнижнице на         «изучение языка»        .      
— … — она поглубже натянула капюшон, типа вся такая не с нами, вся такая только подошла.
— Кхм… Давай не будем пока об этом, — решаю сменить тему. — Предлагаю перекусить. Ты же не против разделить с нами пищу? — смотрю на гостью со звёзд.
— О? Я? Ну… — она отчего-то резко застеснялась и залилась румянцем. — Да, я согласна…
— Отлично, пойдём… Итак, что леди пожелают? — да, я вновь собирался эксплуатировать сверхскорость, чтобы предоставить девушкам возможность насладиться кухнями народов мира.
        Увы, Кори в этом плане была полным нулём, и единственное, что могла заказать, это         «эм, мясо?        », при этом спектр эмоций, что она излучала во всей мимике, был очень и очень странным. Рейвен же была настроена на китайскую кухню, так что нас ждали всякие свинины-говядины в кисло-сладком соусе со         «стеклянной»         лапшой и прочее интересное. Ну и легендарная «         утка по-пекински»        , что на деле не имела отношения ни к уткам, ни к Пекину. Но это детали.      
        Приняв заказ, я отправился за покупками, вернее, сначала обменял немного американских денег на юани, а потом пошёл заказывать снедь в китайской ресторанчике — было там одно хорошее, судя по отзывам, местечко под Шанхаем. Поскольку приготовление обещало занять минут двадцать-тридцать, у девушек будет время немного         «привести себя в порядок»        , так что вернулся я обратно к успевшим принять душ и стряхнуть пыль с нарядов красавицам. Ну и чуть не захлебнулся слюной, ибо вид был… да-а-а-а.      
Чинно усевшись за столом, мы принялись за еду. Ну что же, не соврали — всё было и вправду шикарно и очень вкусно. Сидящие за столом разумные добрели и проникались любовью прямо на глазах, ну а там и десерт не заставил себя ждать, а когда основной голод был утолён, настал черёд застольных разговоров…
— Эта липкая и густая штука — просто объедение! — восторженно заявила Старфайр, облизав блюдце от остатков крема с торта и измазав в процессе нос. — У меня дома тоже были сладкие блюда, но таких вкусных очень мало! Обычный стол моего народа скуден, потому что Тамаран — очень бедная ресурсами планета, но здесь я уже попробовала столько невероятно вкусных продуктов! И они лежат у вас просто на полках! Это невероятно!
        — В магазинах всегда продукты лежат на полках, чтобы покупателям было проще искать то, что им нужно, — сочла нужным разъяснить Рейвен, награждая инопланетянку взглядом из серии         «Окей, я признаю твой диковатый стиль, только ко мне его не применяй. Я серьёзно — держись подальше, ты стрёмная»        . Возможно, это разыгралась моя фантазия, но я буквально услышал это голосом чародейки у себя в голове.      
Кори, впрочем, никаких подтекстов не заметила:
— Удивительно! На Земле всё такое необычное! Я ещё заметила, что тут никто не одевается как воин, только ты, — посмотрели на меня. — Но… — апельсинка потешно подняла глазки вверх, как бы пытаясь заглянуть на подсказку с внутренней стороны лобовой кости, — по-моему, твои доспехи слишком тонкие. Это очень красиво смотрится на твоих мышцах, но, должно быть, очень неудобно их постоянно чинить. Ещё они очень закрытые, наверняка тебе сложно собирать энергию звёзд, — с этакой милой озабоченной серьёзностью выдала она экспертное мнение.
— Энергию звёзд? — вздёрнула левую бровь Рейвен. Без шуток, она так красиво и высоко её подняла, как я в жизни не умел.
— Да! Мой народ поглощает уль-тра-фи-о-ле-то-вы-е, — по слогам старательно выговорила она слово, — лучи через кожу! Энергию, накопленную таким образом, мы можем использовать для питания своих способностей и для сокращения потребности в органической пище. Последнее очень важно на моей планете и во время полётов в космосе, — всей позой, тоном и выражением лица являя нечто среднее между образом примерной ученицы, отвечающей на уроке, и начинающей учительницы, старающейся донести материал до учеников, просветила нас зеленоглазая красавица.
— Ты можешь летать в космосе? — принимаю участие в разговоре, хоть и представляя ответ, но всё же желая больше конкретики. — Как долго и далеко?
— Не очень далеко, — Старфайр трогательно хлопнула глазками, почти испустив грустный вздох, но не испуская его. Как бы это получше выразить?.. Печалька на себя намекнула, но так и не показалась. — От планеты к планете ещё можно долететь, но чем дальше от звезды — тем сложнее. Мой народ не боится жёсткой космической радиации, но черпать силы может только от ультрафиолетовых лучей, вот только боевая броня этому сильно мешает, как и любая одежда, закрывающая кожу, а вылетать за пределы дома без брони опасно, поэтому мы редко покидаем свой мир.
— Значит, чтобы восстанавливать силы, тебе надо снять броню? — опустив бровь на три миллиметра, но не вернув ту в исходное положение, продолжила прояснять обстановку дочь Тригона.
        — Да, — с готовностью закивала Старфайр. — В вашем языке есть слово         «загорать»        , мне нужно именно это. И если у вас есть такое слово, это же значит, что и земляне могут получать силу от света звёзд? — теперь обе девушки смотрели на меня — одна с надеждой и предвкушением, вторая — с лёгким любопытством.      
— Не совсем, — качаю головой. — Пребывание под светом солнца действительно помогает людскому организму вырабатывать витамин D, но он нужен для общего здоровья, а не предоставляет какие-то особые возможности. Большинство людей — они как те, кого ты видела на площади, когда только приземлилась, — довольно слабые и хрупкие. С твоей физической силой большинство из них ты можешь убить одним ударом, так что, прошу тебя, будь осторожна с физическими контактами.
— Но ведь ты можешь летать, и ты даже сильнее титанов с Флидама! — эмоционально возразила Кори, в порыве чувств сама взлетев на несколько сантиметров над стулом.
— Я не совсем человек и очень особый случай. Впрочем, ты права — я действительно подпитываюсь от света, правда, любого спектра и частоты.
— Правда⁈ — восхитилась Кори. — А почему ты тогда носишь такую закрытую одежду? Разве она не должна препятствовать попаданию на кожу световых лучей?
— Мне тоже интересно, — с неожиданной готовностью присоединилась к вопросу Рейвен. — Твой костюм очень закрытый, ты даже перчатки носишь, — справедливости ради, сейчас на мне перчаток не было, я же всё-таки сел за стол, но… да. Перчатки входили в стандартный пакет настроек, полагаю, чтобы не оставлять отпечатков пальцев, а потом я попривык — ладони в них всё равно не потеют.
— Я поглощаю энергию не совсем кожей. У меня есть своеобразная аура вокруг тела, которая покрывает и одежду, вот она и впитывает излучения. Кроме того, моя одежда специально создана, чтобы помогать мне в поглощении излучений, а ещё она способна к мимикрии под другие костюмы, так что я в любой момент могу сменить фасон, чтобы не выделяться на улице.
— О?.. — Старфайр перевела потрясённый взгляд с меня на Рейвен и обратно. — А выделяться — плохо? Я заметила, что мой цвет кожи отличается от того, который у большинства местных жителей, неужели это будет проблемой⁈ — сколько паники-то на ровном месте…
— Нет, не думаю, — поспешил я успокоить девушку.
— Но одной тебе лучше по городу не ходить, — внесла веское дополнение серокожая чародейка.
— А ты… — Кори пробежалась взглядом по одежде и коже самой Рейвен, видимо, сравнивая с тем, что видела на улицах, и делая какие-то выводы, но спросила она при этом совсем другое: — тоже черпаешь силу от света?
        — Нет, — ответ прозвучал подозрительно поспешно, как и взлёт чашки чая к губам миниатюрной красавицы. — Я использую магию, — растянув глоток на несколько секунд, всё это время пристально сверля нас взглядом индиговых очей, ответила         «дьявольская милашка»        .      
— А-а-а… — со значением протянула Стар, но что-то в её голосе и выражении лица не отражалось большого понимания сказанного. Ну, на мой скромный взгляд. Впрочем, Рейвен, даже если и пришла к тем же выводам, явно решила сделать вид, что поняла этот звук так, будто все всё поняли и никому не нужно пояснять.
— Ну что ж, раз ужин закончен, думаю, пора решать, где будет спать наша новая подруга, — решаю подвести итог и приступить к выбору комнаты.
— Я… я согласна! — нервно воскликнула Кори и залилась краской, кидая на меня странные взгляды.
— Согласна… на что? — осторожно спросила чародейка.
— Стать женой Генри, — уровень смущения пришелицы со звёзд продолжал расти, как и наше недоумение.
— Хм… — меня окинули задумчивым взглядом. А я что? Я вообще не при делах! Не гипнотизировал, на контракты не подсаживал, даже возбуждающий массаж не делал! Ты же видела! — Он явно не против… — поняла всё без включения ментального контакта через медальоны Рейвен. — Как и я, — чуть отвела взгляд Идеальная Волшебница. — Но, полагаю, нам бы хотелось услышать всю цепочку твоих рассуждений, как от оказания гостеприимства мы пришли… м-м-м, туда, куда пришли.
        — Он кормил меня и ухаживал за мной за столом! — с некой заметно проступившей нервозностью, причин которой я, однако, не улавливал,         «просветила»         нас Кори… В том смысле, что за этими словами точно крылся какой-то смысл, очевидный для неё, но отнюдь не очевидный для меня.      
— Э… Да. Так и было, — глядя в пылающие напряжённостью и ожиданием зелёные глаза, подтвердил я.
— На моей планете такое поведение говорит о свадьбе!*(1) — ошарашила меня внезапной новостью девушка. — Я не планировала так скоро выходить за кого-то, — тут же смутилась она, густо покраснев щёчками и пряча руки под столешницу, — но ты спас меня, и… и ты такой сильный… и… — взгляд апельсинки заметался по углам помещения, а от её ушей стало возможно прикуривать. — В общем, если это будешь ты, я с радостью соглашусь…*(2) — и замолчала, перестав дышать.
Сидит, прижав коленочки друг к другу, на меня не смотрит, вся горит, как переспелый томат. И молчит.
А вот её сердце очень даже заходится галопом…
Внезапный поворот событий, как ни посмотри.
— Кхм… — сказать, что я почувствовал себя крайне неловко, это ничего не сказать.
        Скосив взгляд на Рейвен, убедился, что не я один такой. Сама ситуация была довольно интригующей, да и девушкой Кори являлась не только красивой, но и весьма позитивной и приятной в общении, то есть принципиальных возражений идее у меня ничуть не было. И будет наглой ложью, если я скажу, что не замышлял совратить эту милашку, в конце концов, как говорится —         «уже подержался, а потому отпускать ну вот совсем не хочется        ». Чернокнижница, конечно, фыркает, но было очевидно, что она уже достаточно         «испорчена        », чтобы подумать о такого рода разврате. И да, она тоже «         подержалась»        . А мы, демоны, народ жадный и всё, что попало в наши загребущие лапы, отдаём очень неохотно. Однако мы оба всё-таки не чистые демоны. А потому пользоваться неосведомлённостью девушки и к чему-то её принуждать — это плохо и фу таким быть. Пусть мой организм и сделал стойку на эту милашку, а богатое воображение мага уже рисовало мне, что можно устроить с двумя красавицами, которые ещё и летать умеют. Но нет, мы будем Честными! Рыцарями! Кто сказал «         придурком»        ⁈      
— Полагаю, имело место некоторое недопонимание из-за слишком разных традиций, — вздохнул я.
— О чём ты? — чуть нахмурилась девушка, а я почувствовал, что вступил на очень тонкий лёд и любое неверно сказанное сейчас слово может оказаться фатальным для каких-либо дальнейших отношений с апельсинкой. А с учетом её характеристик — и для нашего с Рейвен домика заодно. Не то чтобы он был единственным, но всё равно не есть гуд.
— Ты мне очень нравишься, и, не буду врать, идея взять тебя в жёны мне тоже очень симпатична, — на этих словах Кори вновь залилась краской и потупила взгляд, — но у меня и в мыслях не было тебя к чему-то принуждать, тем более пока ты ещё не пришла в себя после всего случившегося. Прости, если невольно шокировал тебя и ввёл в заблуждение, но я не знал о том, что на Тамаране действуют такие традиции. На Земле же предложение пищи — это лишь жест гостеприимства и симпатии, да и то не всегда.
— Как это? — зелёные омуты вновь поднялись к моему лицу и недоумённо хлопнули ресницами. — У нас делиться едой можно только с членами семьи. Предложить кому-то еду собственными руками значит предложить войти в семью! Даже слуги не раскладывают пищу персонально, ведь только старший может решать, кому достанется какой кусок.
— Вот как… — нет, я уже понял, что у них на планете действительно жёсткие, если не жестокие условия, но чтобы настолько… — Это… кхм… сурово, — хотелось сказать несколько иное слово, но я сдержался. — Однако сейчас ты на Земле, и наши традиции и законы всё-таки отличаются.
— То есть… мы… хе-хе… — Стар вновь начала заливаться краской (хотя только-только вернула себе нормальный оттенок кожи), попутно запустив правую руку в волосы на затылке, — не пойдём спать в одну комнату? — мне показалось или она сейчас несколько разочарована этим? И теперь испытывает нечто среднее между облегчением, досадой и конфузом, что крупными буквами отражалось на её лице.
— Ну… не буду скрывать, у меня мелькали такие мысли на перспективу, всё-таки ты мне действительно очень понравилась, но принуждать тебя я ни к чему не буду.
        — Пх… — усмехнулась хорошо знающая меня чернокнижница, что явно поняла, что я сейчас         «ради благородных порывов наступаю на горло собственной песне        ». И, судя по брошенному на меня взгляду, награда за этот «         подвиг»         обязательно найдёт своего героя в моём лице.      
— Но… тогда получается, что и Рейвен ты не приглашал стать своей женой? — продолжила эстафету неудобных вопросов Старфайр, хотя у самой из ушей уже валил пар.
— Это как посмотреть. Мы с Рейвен многое пережили и не раз сражались вместе плечом к плечу. Каких-то обрядов мы не проводили, но… она — моя, а я — её.
— Да, я понимаю, — закивала Кори, — совместные охоты и сражения, чтобы узнать друг друга и понять, будут ли ваши силы дополнять друг друга или мешать.
— В некотором роде… — смущённо отозвалась чародейка, что была и очень смущена, и очень польщена. В общем, я не удержался и просто сгрёб это чудо, усадив к себе на колени.
— Эм… то, что ты делаешь, вы… хотите… эм… — в шоке похлопала глазками инопланетянка.
— Нет, — нахохлившись, ответила демонесса, — Генри просто демонстрирует симпатию, — на меня скосили взгляд, — а также возможные отношения…
        — В нашем языке словосочетания         «демонстрация симпатии        » тоже нет, самое близкое — «         показывать уязвимость»        , — с заметным облегчением перевела тему девушка, по всей видимости, услышав в ответе то, что хотела. — И… это считается не очень хорошим и умным поступком.      
— Я почему-то так и думал, — всё, сдаюсь, их планета — это какой-то галактический Челябинск со столь же суровым народом. Ну или филиал Ада. — Но вернёмся к изначальной теме нашей беседы…
— Угу, — с готовностью покивала девушка, ещё немного успокаиваясь.
— Не то чтобы я возражал против того, чтобы ты стала моей женой и в моей комнате поселилась столь красивая девушка, но ты должна быть уверена в своём выборе, я ведь… уже не отпущу тебя, если ты станешь моей.
— Кто бы сомневался, — закатила глаза Рейвен, демонстрируя, как она не одобряет и вот это вот всё. Только я слышал, как чаще забилось её сердечко, а прижимающаяся к моим бёдрам попка чуть-чуть поёрзала, словно её обладательница была в некотором… нетерпении.
— У-угу… — не только сердце Рейвен билось в бешеном ритме… — Н-но ты мне действительно нравишься. Очень. И пусть это немного неожиданно… я уже сказала, что согласна! — и Кори, набравшись решимости, вспорхнула со стула, подлетела ко мне и в который раз за день поцеловала.
        Заодно зажимая между нами чернокнижницу, что от такого резкого порыва только крякнула. И принялась         «отбиваться»        . Почему-то эти отбивания больше походили на облапывания. Да и в её глазах я, когда оторвался от губ инопланетянки и повернул голову, чтобы уделить должное внимание волшебнице, заметил хорошо знакомый мне демонический огонь. Кажется, кое-кто действительно завёлся от мысли о тройничке с невинной принцессой.      
— Что же, тогда, — я поднялся, продолжая прижимать к себе свою ведьмочку и теперь сгребая в объятия и Старфайр, — думаю, мы можем пойти осмотреть мои покои…
 «Осмотр покоев        » начался (и, на эту ночь, закончился) с широкой кровати, куда моя ценная ноша была аккуратно уложена. Рейвен соблазнительно улыбнулась и потянулась довольной кошкой, тем самым позволяя её         «купальнику»         ещё лучше обтянуть стройную фигуру и подчеркнуть грудь красотки. Лёгкий взмах рукой — и сапожки чародейки сами отлетают к одёжному шкафу. Наблюдавшая за этим действом Стар чуть приоткрыла в удивлении ротик… чем сразу же воспользовалась демоница, привлекая инопланетянку к себе и нетерпеливо целуя. Кажется, кое-кто завёлся куда больше, чем показывал внешне, хе-хе. Я же стоял и любовался, как две шикарные леди обжимаются на моей кровати. Картина была в высшей степени притягательна, а осознание того, что это всё —         моё         и я сейчас к этому безобразию присоединюсь, приятно ласкало мою гордыню и подзуживало похоть с желанием. Так что, насладившись созерцанием моих подруг, я поспешил избавиться от своих тапочек и помочь Кори с её обувью, ну а потом скользнул на кровать под бочок к «         апельсинке»        .      
        Бедной невинной девочке теперь пришлось         «разрываться        » на два фронта,         «отражая нападки        » коварных демонов. Впрочем, мы с Рейвен не только терзали милые пухлые губки инопланетянки, но и не забывали уделить внимание и друг другу, а заодно показать таморанке, что и как можно проделывать в поцелуе. После чего, разумеется, за         «демонстрацией»         шло «         закрепление на практике»        . Старфайр прилежно училась и отвечала: сначала скованно, неловко и смущаясь, но чем больше проходило времени и становилось практики, тем смелее становились её губы и язычок. Ну а там и руки постепенно включились в дело, исполняя «         упражнения»        , показанные старшей подругой. Те самые, где шло оглаживание груди и попки целующей её демоницы, расположившейся прямо на ней, пока я сам, пользуясь левитацией, изучал губами заднюю часть шейки моей чернокнижницы.      
— М-м-мх, — наигравшись с губами и шейкой Кори, Рейвен задрала её топик и принялась посасывать и покусывать грудь подруги, уделяя особое внимание возбуждённо торчащим соскам.
        — Какая ты сладкая, — промурлыкала чернокнижница, в чьём голосе слышались лёгкие инфернальные нотки, — уао-о… — в этот момент мои руки чуть сдвинули ткань         «купальника        » волшебницы и принялись скользить пальцами по влажной и горячей щёлочке, нащупывая горошину клитора. Получив дополнительную стимуляцию, девушка с ещё большим энтузиазмом и жадностью набросилась на инопланетянку, вновь вернувшись к поцелуям и ласканию язычком шейки и плеч Кори. Но потом опять перешла к груди своей «         жертвы»        .      
        Я же, перегнувшись через Рейвен, решил проверить её заявление о сладости         «апельсинки»         и приник к груди красотки, изучая фактуру возбуждённых сосочков этой прелести языком. Чародейка, немного недовольно хмыкнув, подвинулась, давая мне больше простора в действиях с инопланетянкой… пока её рука устремилась туда, где недавно была моя.      
— Я… чувствую себя странно… х-хорошо, н-но… странно, — прошептала Стар, возлагая руки на наши затылки и сильнее вжимая нас в свою грудь. Кажется, тот момент, когда мы с Рейвен начали целоваться, захватывая в это действо и вершинку её сладкого холмика, сделал девочке очень приятно.
        — И станет ещё лучше, — улыбаясь, пообещала чернокнижница и помогла подруге окончательно избавиться от топика, при этом она перебралась чуть выше и положила голову Кори себе на колени, тем самым чуть приподнимая и открывая более просторный вид… на то, как я, наоборот, спустившись ниже, стягивал юбку и трусики, по общей         «эргономике»         ничем не отличающиеся от тех, что носят земные девушки.      
Закончив с раздеванием, я чуть отстранился, пару мгновений позволив себе полюбоваться раскрасневшейся от возбуждения и стыда красоткой, что стала ещё притягательнее. Ножки были стыдливо сомкнуты, руки вцепились в простынь, а взгляд сочетал в себе предвкушение, робость, капельку страха и неуверенности, сдобренных вполне себе осязаемой развратностью… М-м-м. Как можно было не податься вперёд и снова не поцеловать эту прелесть, что с готовностью и страстью начала отвечать, неловко оглаживая меня по груди и бокам?
        — Эй, не забывай и про меня! — попеняла мне чернокнижница, так что пришлось подтягиваться ещё немного выше и ловить уже её губы в поцелуе, заодно не забыв избавить уже хорошо мной изученные небольшие дыньки из коварного плена обтягивающей ткани. Но желание         «опробовать»         Кори было слишком сильно, так что, пару минут уделив губам, шейке, плечам и не менее прекрасной, чем у подруги, груди Рейвен, я вновь вернулся к Стар.      
Та, закусив губу, переводила взгляд с меня на серокожую красавицу и обратно, а её руки уже не цеплялись за простынь, а (судя по всему, не совсем осознанно) натирали киску. Улыбнувшись этой картине, я наконец-то избавился от уже изрядно мешающей одежды и, нависнув над девушкой, положил руки на внутреннюю сторону бёдер Кори. И принялся раздвигать ей ножки. В ответ донёсся смущённый писк — но и всё, она даже сама убрала руки, пусть и замерла испуганным мышонком. Это было чертовски мило, но дальше терпеть уже не было никаких сил. Да и не требовалось. Так что я пристроился ко входу в её ощутимо горячую и уже даже не влажную, а откровенно мокрую от сока щёлочку и плавно вошёл.
        Стар жарко выдохнула и судорожно вдохнула, крепко сжимая меня своим нутром. За первым толчком последовал второй, третий, девушка подо мной привыкла и, продолжая жарко дышать, принялась подаваться навстречу, пытаясь найти свой ритм. Изящные ножки сцепились за моей спиной в замок,         «не отпуская        », а на лице красотки всё отчётливее и отчётливее проступала блаженная улыбка. Впрочем, вскоре я уже не мог его наблюдать, ведь заскучавшая Рейвен наклонилась ниже и, облапав и сжав груди подруги, требовательно поймала мои губы в очередном поцелуе. Целовать чернокнижницу, при этом познавая инопланетянку… пусть я и полудемон, но однозначно попал в Рай! Минуты блаженства растягивались, вознося меня всё выше, а потом… демоница удивлённо вскрикнула и застонала мне в губы. Скосив глаза, я увидел, как Кори обняла тонкий стан чародейки, а её лицо уткнулось в грудь девушки, и, судя по всему,         «научившаяся»         на нашем примере инопланетянка теперь практиковалась в истязании напряжённых сосочков серокожей красавицы своими языком и губами. Восхитительное в своей эстетике чувство, наложенное на вполне физическое удовольствие, привело к закономерному результату. Вынув член из глухо стонущей в грудь подруге и сотрясающейся от оргазма Стар, я «         выстрелил»         между красотками.      
— Хах… Это было… — мне было чертовски хорошо и с одной Рейвен, но это… это просто за гранью!
        — Было? — усмехнулась означенная чернокнижница, что, судя по её выражению лица, уже себя толком не контролировала. — Всё только начинается, любимый! И для начала нужно тебя почистить… — демоница, чуть отстранившись, опустила голову тяжело дышащей и пребывающей не совсем с нами инопланетянки на простынь, затем перекинула свои ножки через неё, тем самым         «усевшись        », ну а потом наклонилась и… — А-а-ам! — взяла моего «         бойца»         в рот. Не то чтобы мы часто практиковали подобного рода развлечения, однако в рамках разного толка экспериментов мне уже доводилось испытывать нежность губ чародейки и проворность её язычка на моём члене. Но то, что принялась вытворять эта чертовка сейчас…      
        — М-м-м! — и так не утративший стойкости инструмент в рекордные сроки был приведён к повышенной боеготовности. — Х-хорошая девочка… — в ответ чернокнижница улыбнулась взглядом и, эротично поправив прядь своих волос, чтобы мне было лучше видно, с новой силой налегла на         «очистку        ». Впрочем, как и все демоницы, моя развратница проявила свойственное им коварство, «         бросив работу»         на половине пути, подтянулась ко мне ближе и обняла за плечи.      
— Возьми меня, — страстный шёпот в ухо, мочку которого девушка прикусила своими зубками и начала поглаживать язычком.
        Не ответить на такое предложение я не мог. Подхватив красотку под попку, я нащупал членом её щёлочку и насадил с отчётливо слышимым хлюпом. Только этого и дожидаясь, демоница принялась приподниматься и опускаться, то почти выскальзывая, то, наоборот, насаживаясь до упора. Комнату вновь наполнили шлепки обнажённой плоти и женские стоны. Я же, занимаясь любовью с чернокнижницей, смотрел на пришедшую в себя из царства неги Кори. Та смущённо наблюдала за нами, провожая взглядом болтающиеся рукава так и не снятого до конца         «купальника»         волшебницы. И с каждой минутой её интерес и возбуждение всё росли. Так что в какой-то момент её левая рука вновь скользнула к уже разработанной щёлочке, а правая сжала сосок на груди.      
Поскольку, в отличие от завершения с инопланетянкой, я точно знал, что Рейвен нравится, когда я кончаю внутрь, и без нашего желания это не приведёт к последствиям, то наш пик я закончил привычным образом: разрядившись в счастливо вскрикнувшую красотку, выгнувшуюся у меня в руках.
— Хах… — поцелуй, которым она меня одарила, был нежным… вначале, вот только с каждой секундой страсти в нём становилось всё больше. И я уже знал, что будет дальше. Знал и совсем не противился этому.
        —         Хочу ещё!         — с коварненько-счастливой улыбочкой сообщила мне краснокожая и четырёхглазая дочь Архидемона.      
— Я только за, — улыбаюсь теперь совсем уже чертовке, — но не стоит забывать о нашей дорогой Кори.
        —         Хочу!         — рыкнула она. —         И знаю, что тут можно сделать!         — девушка выскользнула из моих объятий и, покачивая бёдрами, направилась к тамаранке, что со странной смесью удивления, возбуждения и капельки испуга смотрела на неё.      
— Подруга Рейвен? — осторожно спросила Кори.
        —         Да, сладенькая,         — кивнула чернокнижница. —         Генри тебя уже попробовал, теперь настала моя очередь! 
— А? — она моргнула. — Эм… это… чегось⁈
        —         Расслабься, милая. Сестрёнка Рейвен сделает тебе хорошо! Нам нужно только чуть-чуть… поменять позицию,         — продолжила чародейка и, добравшись до замершей Старфайр, принялась её целовать и оглаживать во всех интересных местах, при этом так завлекательно оттопырив свою попку… Этим зрелищем можно было любоваться и любоваться, тем более что демонесса не собиралась останавливаться на достигнутом и, подхватив растерянную от такого напора инопланетянку, подтянула ту повыше — ближе к подушкам. Собственно, устроив подругу на этих подушках, Рейвен развела ей ножки и, склонившись, принялась покрывать поцелуями низ живота         «Апельсинки        », постепенно сдвигаясь всё ниже, пока её губы не встретились с нижними губками «         жертвы»        .      
— А-а-а-ах! — от неожиданности означенная жертва хотела что-то удивлённо воскликнуть, но поток наслаждения, что явно вызывал язычок чернокнижницы, орудующий в киске тамаранки, явно заставил её сбиться.
        Ну а пока серокожая красотка лизала самое сокровенное местечко красотки оранжевой, её попка была всё так же оттопырена и манила блеском соков. Не понять намёк было сложно, так что я пристроился к демонице сзади и взял её         «раком»        . Рейвен одобрительно простонала и с ещё большим энтузиазмом вернулась к изучению лона партнёрши. Не забывала она оглаживать и задорно колыхающиеся сисечки Стар. Последняя, получая новую, неизвестную ранее ласку, сначала растерялась, но теперь всё увереннее и увереннее получала наслаждение от усилий моей первой леди. Даже нашла в себе смелость запустить пальчики в волосы чародейки и прижать её к своей промежности сильнее. Я тоже не терял времени и продолжал долбить демоницу, порой отвешивая шлепок-другой по шикарной подтянутой попе: в таком амплуа дочка Архидемона любила немного пожёстче. Впрочем, не забывал я шлепки сменять и нежными поглаживаниями, и поцелуями изящной спинки, да и потискать уже её грудь, гипнотически колыхающуюся в такт нашим движениям, было очень приятно. Новая разрядка была едва ли не ярче тех, что мы уже успели сегодня получить. Рейвен чуть устало и обессиленно подтянулась выше и чмокнула Кори в губы, давая ей попробовать её собственный вкус. Я же, чуть придя в себя от потока блаженства, протиснулся между красотками и, обняв обеих, коротко чмокнул в щёки.      
— Я — чертовски счастливый и чертовски везучий парень, — констатировал я, обнимая моих женщин.
— Это… Никогда ничего такого не испытывала… Это было… было… Ох, как же стыдно.
— Повторим? — провокационно спросила чернокнижница.
— Повторим! — радостно согласилась инопланетянка. — Я… я хочу попробовать всё то, что проделывала подруга Рейвен, — забавная смесь решимости и стыда.
— О, тогда тебе предстоит узнать ещё много, много интересного! — шире улыбнулась провокаторша.
— Хе-хе…
— Ну, мы же ведь никуда не спешим? — моя рука по-хозяйски легла на грудь тамаранки.
Мы никуда не спешили, так что оставшаяся часть ночи, а за ней и всё утро, и первая половина дня прошли… насыщенно. И очень, очень хорошо.

 Примечания: 
*(1) Можно смеяться, но это канон. Шестая серия первого сезона Юных Титанов — несчастного Бист Боя чуть кондратий не хватил, когда ему объяснили, что с точки зрения тамаранцев, приготовив еду и выложив её на стол перед парнями, он предлагал помолвку Робину и Киборгу и теперь должен признаться восторженно-ошарашенной инопланетной яойщице, кто же из них — его избранник.
        *(2) Можете назвать это натягиванием совы на глобус, но в каноне был эпизод, когда Рейвен и Старфайр впервые встретили Аквалэда, который оригинальный — высокий, статный и светлокожий брюнет, как раз примерно такой комплекции, как сейчас Генри, а не бритый босой негритёнок из         «нового прочтения»        , обросший шоколадным загаром, очевидно, от света флуоресцентных медуз. Так вот, у девчонок там откровенно крышу сорвало до сердечек в глазах, и на парня буквально вешались, за малым не раскладывая прямо на месте, и это во время миссии и при свидетелях — будь они заперты в одной комнате сколь-нибудь существенное время, и на сохранение девственности парня при тех реакциях я бы не поставил и ломаного гроша. Да и позже, когда Старфайр в одном из эпизодов попала в альтернативное будущее, где Робин уже повзрослел и стал Найтвингом, тоже обзаведясь схожей комплекцией и образом, вполне очевидно, что девочка на него сделала стойку, а уже потом, как вернулась в своё время, начала совсем иначе смотреть на Робина, с чего по-настоящему и началось их сближение в плане романтики. Так что да, канон прямо говорит, что Генри — это именно тот тип мужчины, что способен вызвать у Рейвен и Старфайр определённого рода тянущее чувство чуть ниже животика.      



Глава 11



        Утром традиционно случилось утро. И завтрак в постель. И обнимашки! И не только обнимашки… В общем, на новый круг разврата мы не перешли только усилием могучей воли чернокнижников и инопланетян-сюрвайверов. Да, так и запишем! Это звучит много лучше, чем         «мы сломали кровать и потому поняли, что пора бы и закругляться        ». К тому же Кори нужно было         «встраивать в общество»        , а то она даже языка местного не знает ни одного. И вот с этим были вопросы. В том смысле, что с нас она могла получить только язык Азарата, и его она уже получила. Обучаться стандартным методом было можно, само собой, но будем откровенны: когда ты можешь обрести навык общения за секунду, причём навык на уровне носителя языка, будет глупо тратить год-два на обучение «         традиционным»         способом, а потом ещё пять-семь лет избавляться от акцента. Количество усилий просто несопоставимое. Но была одна проблемка… Я не собирался допускать, чтобы         моя         женщина целовалась с каким-нибудь левым организмом с улицы! И даже если не левым, а знакомым мне! Но как-то отключить свою псионическую защиту… В теории это возможно, но на практике нужны какие-то методики по управлению своим психическим потенциалом, телепаты-учителя и, по-хорошему, ещё лет надцать на то, чтобы переложить приёмы для обычной телепатии на криптонскую аурную защиту. Боюсь, выучить язык классическим методом тут будет быстрее. К тому же даже если у меня получится, а какой язык она с меня выучит? Для моего разума родной — русский, для тела — английский, а получение магии вообще привило мне инстинктивное владение демоническим. Выход, разумеется, был — использовать не левые организмы мерзких конкурентов и просто гнусных цисгендерных мужчин, а прекрасных девушек, ревновать к которым — грех, ибо зачем ревновать, когда можно дополнить? Вот только кого именно? Вопро-о-ос, который я и задал подругам.      
        — Нашёл проблему, — закатила глаза Рейвен, уже разместившаяся в уголке дивана с книжкой. — Можно отловить любую бандитку,         «попросить помочь        » горожанку… Ну или просто заплатить, — на последнем варианте чернокнижница неодобрительно вильнула глазками — вариант был самым простым, всяческих эскортниц и прочих дамочек с низкой социальной ответственностью в мире было навалом, но мы говорим о демонессе-эмпате. О демонессе-эмпате, что до такой степени не желала себя         «продавать        », что устроила в Аду небольшую войнушку и «         сбежала из дома»         — сначала в рамках измерения, а потом и вовсе свалив из Инферно. Разумеется, разница между проституцией и служением грёбаному Архидемону существенна, но это не отменяло того, что такой вариант Рейвен не нравился. Мне, откровенно говоря, тоже — было в нём что-то постыдное. Даже если это будет не профессиональная гетера, а просто «         девочка-студентка без комплексов»        , что будет не против таким странным образом заработать пару сотен портретов мёртвых американских президентов.      
— Хм-м-м, последний вариант — точно нет, а вот бандитки… — между тем ответил я и начал прикидывать.
        В принципе, момент рабочий, но на ум лезли только всякие         «крутые        » бандитки, да ещё и со специализацией на девочках. Вот только Харли Квин и Ядовитый Плющ сидят в Аркхэме, возможно, что в одной камере и         «строят гнёздышко        », как-то я не вдавался в их взаимоотношения более детально, и что там у бывшего психиатра с Джокером, и как всё это работает. Но они точно в Аркхэме. И вламываться туда, чтобы просто взять и поцеловать одну из постоялиц… Вообще, вариант пикантный и очень интересный в плане первого знакомства, но ведь выставит меня ещё большим психом, чем они, отчего Бэтс же на говно изойдёт и будет всем доказывать, что мы — чокнутые и нас нужно размещать в его любимой дурке, тем более что мы сами туда рвёмся. К тому же, кто бы что ни говорил, Харли Квин — натурально поехавшая, и ментальный контакт с такой особой… не факт, что будет полезен. С Плющом и того хуже, у неё, во-первых, тоже явный сдвиг по фазе на тему «         превратить весь мир в тропический лес»        , а во-вторых, поцелуй то ли убивает, то ли берёт под майнд-контроль, причём на «         естественной»         химии и феромонах. Вроде бы оно только на мужчин влияет, но… не поручусь. В общем, вариант такой себе. Ещё в этом мире есть Лайввайр, она же Лесли Уиллис — бывшая радиоведущая Метрополиса, что ловила хайп на поношении Супермена, а потом, в результате несчастного случая с его участием, превратилась в этакого электрического атронаха, то есть существо, способное втягивать и накапливать электрический ток, а также физически переходить в форму чистой энергии и путешествовать по проводам. Дальше всё по классике: силушка сорвала башню, сорванная башня потребовала захватить мир, и девчуля к успеху шла, но не свезло, не фартануло — на пути попался Супермен. В общем, вариант она неплохой, по крайней мере, явных психических расстройств у неё нет, однако я понятия не имею, где её держат.      
— Идея хороша, но, к сожалению, не подходит, — вынужденно признал я. — Разве что какую мелкую шушеру вылавливать, но у тех со словарным запасом может быть не очень.
— Тогда героини? — логично предложила Рейвен.
— Героини… — так, Орлица не подходит, у неё родной — танагарский. Возможно, в будущем это будет полезно-интересно, но там лучше завербовать саму крылатую деву… Да-а-а-а, завербова-а-ать. Кхм, кто ещё, Диана? У неё сто процентов древнегреческий, а то и какой-нибудь специфический тимискирский диалект. Есть ещё Чёрная Канарейка, но где она живёт, я не имею ни малейшего понятия, так как геройства свои она совершает в очень разных частях страны. А больше я никого особо не помню. Если кто и есть, то хрен знает где или ещё не отметился в геройском амплуа. Хотя… секундочку! — Точно! Есть мысль!
Мысли об Аркхэме, то есть Готэме, Готичном Мыше и героинях, напомнили мне об одной хорошей девочке, что любит бегать по крышам в карнавальном костюме, является дочкой комиссара полиции и учится то ли на юриста, то ли на программиста, вот этого я не помнил точно, но… она подходила идеально!
— Эм, Генри? — осторожно спросила Корианд’р. — Ты что-то придумал?
— Угу… Как ты относишься к рыжим гимнасткам?
— Эм, кому? — верно, в языке Азарата вряд ли была ниша всяких акробатов и прочих танцовщиц с ядрами и булавами… во всяком случае, в художественном смысле.
        — Девушке, что занимается… м-м-м, лёгкими подвижными боевыми искусствами, —         «перевела»         Рейвен, поняв затруднение подруги.      
— О! Ну, это всё равно очень смущает, но… если это предложил Генри… — и шаркнула ножкой.
— Всё с ней понятно… — закатила глаза чародейка.
— Что же, тогда выдвигаемся.

  Этим же вечером. Барбара Гордон, для друзей просто Бэтгёрл.  
        Это было очередное скучное патрулирование района, насколько может быть скучным патрулирование не самого спокойного района даже по меркам самого криминогенного города страны. Однако после недавно произошедших событий даже самые отпетые преступники предпочли         «взять паузу        ». Так как до многих вдруг начало доходить, что         «ставшие серьёзными        » герои могут их свернуть морским узлом, не особо напрягаясь. Ну, некоторые герои, вроде того         «Сына Супермена        », который называл себя Супериор и устроил пришельцам настоящую бойню. Пусть даже, судя по газетным статьям и описаниям, он был парнем мирным и просто «         в меру сил своих выполнял гражданский долг»        , но это не отменяло того, что едва ли не половина всей армии марсиан была уничтожена лично им. И такая демонстрация мощи… отрезвляет. Ведь мирный-то он мирный, но вдруг решит «         выполнить гражданский долг»         по отношению к уважаемым мафиозным донам и прочим не самым законопослушным личностям? Потому криминал притих и взял паузу на обдумывание ситуации. Очевидно, что затишье рано или поздно кончится, особенно если никаких «         карательных рейдов»         не будет проведено, но пока в городе было относительно тихо и скучно — несколько вышедших ловить прохожих в переулках наркоманов не в счёт. В общем, ничем не примечательный вечер, точнее, уже ночь, прогулки под луной и мысли об одном симпатичном парне… но эй! У них вся группа в колледже только его и обсуждала! И его связь с таинственной чародейкой в плаще, фотографий которой в информационном поле было очень и очень немного. И вот…      
— Добрый вечер, — раздался приятный мужской голос сверху.
        С учётом того, что девушка пребывала на крыше не самого низкого здания, это было… странно. Подняв голову и подготовившись к неприятностям, Барбара ошарашенно замерла — в воздухе висел тот самый         «Сын Супермена        », о котором она недавно думала. Идеальная, подтянутая фигура с выступающей мускулатурой, безупречное молодое лицо с волевым подбородком и пронзительно-синими глазами, зачёсанные назад чёрные как смоль волосы, облегающий чёрно-серебристый костюм с узнаваемой буквой         «S»         в треугольнике, ну и левитация без всяких приборов, лучше любых слов доказывающая его подлинность. Рядом с ним в воздухе висела та самая «         таинственная чародейка»        , окружённая тонкой фиолетовой плёнкой света, и… ещё какая-то девушка с оранжевым оттенком кожи, алыми волосами и ярко-зелёными глазами на симпатичном лице.      
— Эм, привет? — осторожно поздоровалась девушка, не зная, чего и ожидать от такой встречи. — Чем могу помочь?
        — Нам действительно будет нужна ваша помощь, уважаемая Бэтгёрл, — улыбнулся ей         «секс-символ молодого поколения»        . — Хотя дело действительно несколько деликатное…      
— Что-то случилось? — сосредоточилась на деле начинающая героиня.
— Видишь ли, наша подруга, — начал парень, кивая на девушку с оранжевой кожей, — прибыла с другой планеты и не знает английского. У неё есть… способность быстро изучить язык, но для этого информационный донор должен соответствовать ряду условий. Мы с Рейвен, — указал он глазами на серокожую девушку в синем плаще, — не подходим. А вот ты — вполне.
— Это же никак не связано с поеданием мозгов? В смысле… Ой… — поняв, какую невежливую глупость сморозила, прикусила язык Барбара. — Извините…
        — Нет, не связано, — спокойно ответил         «Сын Супермена»        . — Понимаю, что всё это звучит странно и совершенно неожиданно, но это правда. Не переживай, процесс совершенно безопасен и не несёт никаких последствий. Хм-м-м, — её окинули задумчивым взглядом, — возможно, тебе даже понравится.      
— М-м-м, тогда конечно, я помогу! Что нужно делать? — согласилась героиня.
— Просто постой спокойно и ничему не удивляйся, — улыбнулся её парень, — Кори сама всё сделает, наслаждайся! — и он кивнул инопланетянке.
        — Насл… — договорить Барбара не успела, поскольку в этот момент аловолосая инопланетянка оказалась совсем рядом, её лицо приблизилось, и… её поцеловали! Она почувствовала руки этой         «Кори»         на своей талии, её губы касались её губ, а проникший в открытый в удивлении рот язык и вовсе вытворял что-то… просто что-то! — М-м-м-м! — кажется, она услышала щелчки затвора фотокамеры, но это не имело значения! Её первый поцелуй! Да ещё с девушкой! Да ещё на глазах парня, что с этой девушкой знаком! Как же было стыдно!      
        Хотя… сам процесс действительно был очень приятным, но если бы она знала, что будет… Ну… Откровенно говоря, Барбара не представляла, какая у неё возникла бы реакция, узнай она все         «технические детали»         заранее. Но всё равно это было… было…      
— Спасибо, подруга Бэтгёрл, — переставшая её целовать (но не обнимать!) инопланетянка обратилась к ней на чистейшем английском. — Моё имя — Корианд’р, на вашем языке это будет Старфайр, — счастливо сияя, представилась она.
— О, вижу, всё прошло хорошо, — улыбнулся Генри. — Спасибо за помощь.
— Ага, пожалуйста, — всё ещё пребывая в шоке, ответила студентка, но растерянность проходила, а потому хотелось уточнить один момент… — Это что вообще было⁈
— Понимаешь, её вид может изучать язык через поцелуй, — опустившись на крышу, приобнял за плечо зеленоглазую Супериор. — Не спрашивай, как такой механизм мог возникнуть в результате эволюции, но он именно так работает.
— Но почему тогда я⁈ — продолжала оторопело недоумевать Барбара. — Она же девушка!
— Просто этот метод связан с псионическим воздействием. Мой организм слишком к нему устойчив, так что эффект не получается, а Рейвен родом не отсюда, так что изучение её родного языка не поможет решить проблему языкового барьера с жителями США.
— Но почему я⁈ — ничуть не успокоилась Барбара, разве что краем мыслей отметив, что эта оранжевая, получается, ещё и с этими двумя целовалась.
— Говорю же: там псионическое воздействие. Мало ли что, кроме языка, там можно подцепить? Тем более тамаранцы раньше не взаимодействовали с людьми, и вопросы безопасности метода при контакте наших видов никто не изучал. То есть к первому встречному с улицы тут не обратишься, а уж к постояльцам какого-нибудь Аркхэма — тем более. Не хватало ещё, чтобы Кори подцепила психическое расстройство от Харли Квин или Ядовитого Плюща. Так что нам нужен был кто-то не просто нормальный, а кто гарантированно не принесёт ничего плохого.
— А… Но… Но почему я, а не какой-нибудь парень⁈
— Потому что кое-кто очень жадный, — с намёком покосилась на парня названная Рейвен.
— Э?.. — проследила взгляд Бэтгёрл, а потом со смелой догадкой прошлась взором по лицам всех троих. — Оу… Вот как… Кстати! Мне показалось или я слышала щелчок фотоаппарата⁈ — вспомнила она ещё один пункт.
— Это для нашего будущего семейного альбома, — улыбнулся парень.
        — К-какого         «семейного альбома        »⁈ — поперхнулась воздухом девушка. Не то чтобы она была против кандидатуры «         Сына Супермена»        , но разве он не встречается с Рейвен? Или этой Кори? И вообще, так дела не делаются! Нужны свидания, узнать друг друга и вот это всякое такое!      
— Нашего, — пояснила девушка в плаще, — на троих, хотя… — её окинули каким-то задумчиво-оценивающим взором, от которого стало и неловко, и… немного боязно. Что-то во взгляде её собеседницы было… зловещим.
— Рейвен, не смущай приличную девушку своим аморальным поведением! — усмехнулся парень.
— До встречи с тобой не было у меня никакого аморального поведения, — нахохлилась та, отводя взгляд.
— Ещё скажи, что опечалена фактом нашей встречи, — продолжал веселиться единственный представитель мужского пола на данной крыше.
— Дурак, — буркнула чародейка, плотнее закутываясь в свой плащ.
        Подобная наигранная грусть привлекла внимание Кори, и она,         «бросив»         Барбару, полетела в прямом смысле слова тискать свою подругу и заверять, что её все очень любят. Послышался новый щелчок камеры.      
        — Вот так и живём, — развел руками Супериор, кивнув на начавших тискаться девушек. Вернее, одна тискалась, а вторая         «старательно отбивалась»        . Настолько старательно, что в приличном обществе это могли посчитать за сексуальное домогательство. — Ну, ещё раз спасибо за помощь, — и парень явно собирался просто взять и улететь! После всего того, что сотворил! Это было возмутительно! Непростительно! А как же автограф, в конце концов⁈ Вот последний Барбара и попросила, да. И получила. Как и приглашение перекусить с ними… на которое Кори почему-то впала в ступор, а Рейвен заливисто рассмеялась. И посоветовала своему… то ли другу, то ли парню умерить аппетиты. И подтекст там был… Эй, она вовсе не это имела в виду!      

  Чуть позже, Супериор.  
Посиделки с Бэтгёрл в одном приятном кафе Джамп-Сити, куда мы перенеслись порталом, затянулись почти до утра, благо маскирующие чары надёжно избавляли от лишнего внимания, даже несмотря на эпатажные костюмы всех четверых.
Само собой, недоразумение с предложением еды быстро разрешилось, и Барбаре всё объяснили, естественно, не скупясь на намёки относительно кое-чьей жадности, на что уже я активно изображал себя жертвой и требовал посмотреться в зеркало и понять, сколь я был заранее обречён. Но шутки шутками, а потихоньку разговоры перешли на более интересные темы, всё-таки узнать получше знаковую героиню вселенной и вообще историю местного Готэма мне было искренне интересно. Да и тема возможных отношений… Не скажу, что я такой уж фанат накладных ушек летучей мыши, но Барбара была хороша, а вот известное мне будущее, что её могло ждать, — не очень.
Если брать оригинальную историю с самым классическим Бэтменом, который не какой-то там комедийный персонаж и действующий сотрудник полиции, существующий в одном мире со всякими Скуби-Ду, а вот конкретно тот мрачный образ Тёмного Рыцаря, к которому мы все привыкли, то там ко временам действия уже Бэтмена Будущего по имени Терри Макгиннис Барбара осталась старой девой — одинокой, разочаровавшейся в карьере супергероя и крайне желчной бабкой, работающей комиссаром полиции. Если же брать более новые прочтения, где авторы, насмотревшись фильмов Нолана, начали рисовать из Джокера не эпатажного гангстера, а нежизнеспособного маньяка, который озабочен только тем, чтобы нести хаос и разрушения, то там вообще в каждом втором варианте истории, не считая каждого первого, она оказывалась прикованным к креслу-каталке инвалидом, не достигнув и тридцати лет, ещё и изнасилованной в процессе получения увечий, да на фотокамеру, с демонстрацией процесса отцу. И хотя я прекрасно понимаю, что с её ночными прогулками это более чем вероятный сценарий и без всяких Джокеров, достаточно лишь оступиться в стычке с обычными бандитами, но, глядя в зелёные глаза рыжей милашки, что сидит напротив, допускать такой исход не хочется абсолютно.
Я, кстати, упоминал, что, если задуматься, у героинь вселенной DC крайне хреново со счастливыми концами и личной жизнью вообще? А если всё хорошо, то это всё равно или какой-нибудь не случающийся вариант будущего, или тот, где всё благолепие висит на волоске и вот-вот случится конец света? Если нет, то вот! И если кто не понял, я только что подвёл железный обоснуй под наличие у своей кобелиности высокой моральной основы. Я — красавчик!
Но вернёмся к Барбаре и Готэму.
Девушка не слишком спешила распространяться о себе, явно блюдя конспирацию, пусть и однозначно понимала, что я могу заглянуть под маску и коли уж легко её нашёл один раз, найду и в другой. Что, кстати, добавляло ей некоторой неловкости, но первой она всё равно не сознавалась. Ну а мы проявляли такт и тоже не спешили совсем уж лезть в душу, равно как и шокировать фактом знания её истинной личности. И в таком ракурсе большая часть разговоров сама собой получалась о её городе и обстановке в нём — как та развивалась, как что менялось и так далее. И вот тут живое общение дало куда больше, чем новостные статьи в интернете.
Так, оказалось, что Готэм-то ещё совсем недавно умирал, не являясь не только мегаполисом федерального значения с собственным космодромом, а вообще считаясь той ещё захолустной дырой с запредельным уровнем безработицы и нищеты. Компании, что держали здесь производства в двадцатых и тогда же развивали инфраструктуру, вывели свои предприятия в более выгодные места, оставив пустые коробки заводов и сборочных линий. Ещё недавно приличные рабочие кварталы с театрами и публичными библиотеками превратились в трущобы, люди массово уезжали в иные места страны, а те, кто оставались, страдали от жуткого уровня безработицы и нищеты. Вся же экономика города держалась на нескольких казино и какой-никакой ценности Готэма в качестве логистического центра.
Меняться же картина начала только с появлением в городе корпорации Уэйн-Интерпрайзис, что принялась восстанавливать старые заводы, ставить новые производства и повсеместно внедрять благотворительные проекты, направленные на социальные нужды Готэма. И всё бы хорошо, но за время разрухи главными игроками на местном рынке стали криминальные синдикаты, которым принадлежали все казино и прочие мало-мальски ценные активы. Эти синдикаты даже открыто ставили своих людей на места мэра, окружного прокурора и так далее. И хотя эти кадры были совсем не против появления в городе новых денег, но все как один очень хотели, чтобы с ними делились, и законными методами с ними было не разобраться. Тогда-то и появился Бэтмен, ставший надеждой нового, едва начавшего зарождаться Готэма, где есть рабочие места, дешёвое заводское жильё и честно платят зарплату. И первые годы Бэтс только и делал, что громил рэкетиров, откапывал неопровержимые доказательства на криминальных боссов и купленных чиновников, а потом организовывал всё так, чтобы те совершенно законно и с полным соблюдением процедур попали в руки тех сотрудников полиции, которые точно не спустят дело на тормозах.
        Откуда же взялись войны Тёмного Рыцаря Готэма против всяких психов и уродцев из кунсткамеры? Да оттуда, что свято место пусто не бывает — как только старые мафиозные кланы оказались потеснены с прежних позиций, а в полиции прошли чистки, начали всплывать ребята, что         «всегда хотели, но никто им не давал        ». Большинство как всплывали, так и быстренько присаживались на нары с серьёзными сроками, но некоторым везло «         закосить под дурачка»        , в смысле под психа, и отправиться на принудительное лечение, а потом и до большинства дошла идея, что образ крутого парня в нуарном плаще и с томпсоном в руках — это, конечно, круто и стильно, но на дворе уже не двадцатые годы и попасть на фото совсем несложно. Другое дело — выбрать кринжовый наряд, нацепить маску — и хоть сразу по задержании вопи, что тебя просто поймали на улице и эту маску силой нацепили, а так-то ты законопослушный гражданин и не при делах.      
        Так и жили. Бывало, в Готэм приезжали реальные фрики, желающие         «скрестить клинок с Бэтменом»        , бывало, несчастные случаи рождали настоящих психов, иногда с некими дополнительными силами, как у металюдей, но это было действительно редко, и о большинстве таких событий наша собеседница лишь слышала, но сама не участвовала, больше занимаясь шуганием гопоты да мелкими наркоторговцами, лишь иногда проводя расследования по более крупным рыбёшкам.      
        — Ну а вы как? — когда наше любопытство касательно общей обстановки в         «готичном мрачном городе»         было более-менее утолено, Бэтгёрл решила поспрашивать касательно нас самих.      
— В каком плане? — вскинула бровь Рейвен.
— Как вы боретесь с преступностью? Ведёте расследования? Взаимодействуете с полицией?
— Да никак, — пожал я плечами.
        — Как это         «никак»        ? — не поняла Барбара.      
— Мы не боремся с преступностью, — поясняю мысль, — мы спасаем людей. Вытаскиваем пострадавших из-под завалов, тушим пожары, предотвращаем аварии. Если кто на наших глазах будет заниматься грабежом или бандитизмом — пресечём. Но не более.
— Но почему⁈ Вы же смогли остановить армию пришельцев! С такими возможностями…
— В том-то и проблема, — вздохнул я. — С нашими возможностями слишком легко выяснить такое, чего лучше бы не знать. Поэтому мы и ограничиваем своё вмешательство порядочным поведением неравнодушных граждан, но не посягаем на сферу ответственности следственных органов.
— Я не совсем понимаю, — вернее, совсем не понимала, но признаваться в этом, очевидно, не хотела.
        — Проблема в том, что, если действительно начать копать под         «организованную преступность        », ты рано или поздно выйдешь на этих самых организаторов. Пока оно на уровне мелких, средних и даже крупных банд — это ещё ничего. Но потом ты выяснишь, что оружие тем бандам поставляется, например, с армейских или полицейских складов. Ведь зачем тратить деньги на утилизацию старых стволов, когда можно их продать         «туземцам        », хоть за границей, хоть         «местным        »? Но просто так взять и «         исчезнуть»         сотне, а то и тысяче единиц никак не получится, и вот там уже не просто один продажный интендант, но и его начальник, руководство полигона, армейские высокие чины, что решили сделать себе «         небольшое дополнение к будущей пенсии»        , а от лишних проверок и сомнений всё это прикрывается сенатором-двумя. Или десятком, один из которых — сын-брат-сват министра обороны или сразу президента. Вот и получается, что если пытаться бороться не со следствиями, а с причиной, то начинать нужно будет с захвата власти в стране, а в идеале — в мире. Потому как в случае начала борьбы с продажными политиками и прочими властями предержащими остальные политики, даже если вдруг окажутся совершенно честными и не имеющими отношения ни к каким криминальным структурам и коррупции, начнут с тобой воевать — просто из цеховой солидарности и инстинкта самосохранения, логично подумав, что «         сегодня они, а что, если завтра — уже я?»        .      
— Эм, как мы от борьбы с уличными бандами дошли до захвата мира? — моргнула Стар.
— Генри прав, — вздохнула Рейвен. — Если пытаться раскручивать цепочку криминальных связей, то ты рано или поздно выйдешь на самый верх. И тут придётся или закрывать глаза, фактически становясь соучастником, или начинать прямую войну с властями, которые уж точно не покаются и не сложат с себя полномочия без боя. И, естественно, первое, что они сделают — это попытаются очернить тебя перед обществом… и выставить главным виновником того, чем промышляли сами, — немного подумав, дополнила чародейка.
— Эй, но Бэтмен смог очистить систему! — возмутилась Барбара. — Без всякого захвата власти!
        — В рамках одного города, собрав данные по тем самым         «исключениям        », не вовлечённым в коррупционные схемы, предоставив им кучу неопровержимых доказательств и едва ли не за ручку притащив к успеху. Сколько при этом было убито сил, времени и ресурсов, лично мне страшно даже представить. Вот только даже такая «         очищенная»         система является ущербной и стремится вновь вернуться к своему коррумпированному состоянию. Исчезни Бэтмен на год-два, и зажатые в угол мафиозные доны вновь расправят плечи, вновь купят нескольких копов, протащат их вверх по карьерной лестнице, попутно подставляя и отстреливая их не устраивающих, и всё станет как прежде.      
— Но нельзя же просто игнорировать преступления, зная, что можешь что-то сделать? — этак упрямо насупившись, подалась вперёд девушка.
— Понимаешь, — вздыхаю я, — проблема именно в нашей силе. Мы не можем честно посвятить всех себя расследованиям и потом, не кривя душой, заявить, что решить проблему не в наших возможностях, как это наверняка происходит у Бэтмена, да и у тебя тоже. В нашем случае отказ от вмешательства, когда дело дойдёт до действительно высоких эшелонов, будет именно осознанным потворством дальнейшим преступлениям, при полном понимании, что мы могли всё исправить, и нам бы это даже было не слишком сложно. Но если мы не будем отказываться, то буквально спровоцируем войну между супергероями и официальными властями. Войну, которая сможет закончиться только либо нашей смертью, либо захватом власти. А я не хочу захватывать власть и тем более не хочу умирать. И в таком раскладе просто не лезь в эту сторону всё-таки лучше и нравственно чище, чем залезть, а потом остановиться, прекрасно уже зная, кто и за какие грехи несёт ответственность.
— Вести расследования не так-то просто вообще-то! — даже нахохлилась Бэтгёрл. — Преступники умеют заметать следы!
— Это мало поможет против способности заглянуть в любой сейф, даже не входя в здание, и прочитать там любой документ; магии, что позволяет снимать аурные отпечатки и проводить поисковые ритуалы; и, наконец, возможности подслушать любой разговор на площади в целый город, игнорируя любые стены и препятствия, — качаю головой.
— Ты серьёзно так можешь? — округлила глаза девушка.
— Угу.
— Да как ты с ума не сходишь от такого грохота?
— Нет никакого грохота, — возражаю. — Это как… гул улицы за окном. Его можно вообще не замечать, но можно и прислушаться, выделяя отдельные звуки. Просто я их выделяю намного лучше обычного человека и на много больших расстояниях.
— Понятно… Но всё равно есть в этом что-то неправильное. Нельзя же просто сидеть и ничего не делать? — буркнула рыжая девица, складывая руки под грудью.
— Ну, борьба с преступностью — это извечная ноша любых обществ в любые времена, и в ней всегда приходится стараться с полной отдачей, — пожал я плечами. — Ещё никому не удавалось сделать так, чтобы напрячься один раз и решить проблему навсегда, хотя бы потому, что где-то десять процентов населения всегда будут инстинктивно тяготеть к паразитическому образу жизни, порождая новые витки преступности даже без плохого примера.
— Но как же быть, если общество как раз не может бороться, и ему нужны герои? — наклонила голову Барбара. — Сам же сказал — исчезнет Бэтмен, и через пару лет всё вернётся в прошлое состояние.
        — Герои в этой борьбе просто выступают новой формой очистительных механизмов, но я бы не сказал, что такой уж и уникальной для человечества. В конце концов, ещё каких-то лет пятьсот назад один благородный рыцарь, что         «держит территорию»        , выступал на ней и полицейским, и прокурором, и судьёй, и даже спасателем, который индивидуально решал все проблемы, от борьбы с наводнением до поимки бандитов. Потом общество стало чуть более сложным, и индивидуализм прижали в пользу властных институтов, но с условными рыцарями люди жили тысячи лет, а с институтами — всего ничего. Вот и получается, что всё новое, с появлением Тёмных Рыцарей и прочих Суперменов, — это хорошо забытое старое, где тот, кто может, решает проблемы там, где это нужно. И это не аномалия, а нормальная ситуация для общественной ментальности.      
— И при этом вы не боретесь с преступностью, — вздохнула девочка-мышка.
— Мы не занимаемся следственными мероприятиями, но вообще-то нашими стараниями в Джамп-Сити можно спокойно гулять даже ночью, по не самым благополучным районам и с полным кошельком, — возразил я.
        — Ага, ведь на крики ограбляемого может прилететь Генри, которого оторвали от… важных дел, а потому у него плохое настроение… — дополнила Рейвен. Что это за         «важные дела»        , она уточнять не стала.      
        — Ага… — судя по забегавшим глазкам и чуть быстрее забившемуся сердцу Бэтгёрл, у кого-то очень богатая и бурная фантазия. Нет, в том, что я бы точно был в очень плохом настроении,         «сдёрни        » меня кто с этих красавиц, сомнений нет, но перед собой можно быть честным — хрен бы я в такой ситуации         «сдёргивался»         на что-то меньшее, чем вторжение Дарксайда или Тригона. — Кстати, насчёт Супермена… — нашлась она с переводом темы — и глазками так на меня стрельнула, аж кокетливо, аж вся такая «         ну расскажи-расскажи!» 
— Я не его сын, — не скрывая улыбки, тем не менее слегка прячусь лицом в ладони.
— Прости, — растянула губки в смущённом жесте Бэтгёрл.
— Ничего страшного, — отмахиваюсь я. — На самом деле я его модифицированный клон с добавлением сильно усовершенствованной в сторону метачеловека ДНК Лекса Лутора, только не местного, а из параллельного мира. Я вообще сам из параллельного мира, буквально только очнулся в лаборатории, как её уже штурмуют, а меня отбрасывает в экспериментальный телепортатор…
        И потекла уже который раз пересказанная история моей жизни, к вящему интересу, а кое-где и изумлению нашей новой подруги. Кори, кстати, о моей природе клона уже была осведомлена, но тоже слушала со всем вниманием. Что же до недавно закрытой темы… Лично я, коли уж заморочился бы         «борьбой со злом»         по-серьёзному, следовал бы заветам уважаемой Цириллы. Ну там, где:      


 «Я знаю, чего Зло боится. Не этики твоей, не проповедей, не моральных трактатов о порядочной жизни. Зло боли боится, боится быть покалеченным, страданий боится, смерти, наконец! Раненое Зло воет от боли как пёс! Ползает по полу и визжит, видя, как кровь хлещет из вен и артерий, видя торчащие из обрубков рук кости, видя кишки, вываливающиеся из брюха, чувствуя, как вместе с холодом приходит смерть. Тогда, и только тогда, у Зла волосы встают дыбом на башке, и тогда скулит Зло: „Милосердия! Я раскаиваюсь в совершённых грехах! Я буду хорошим и порядочным, клянусь!“»          .        


Но я в Паладины не нанимался, так что нафиг всё это.
        Так, за байками из жизни, в том числе не особо стесняясь и рассказов о том, каким кайфом было упасть на обычную траву после натурального Ада, мы просидели до тех пор, пока натурально не начало светать. А кое-кто, к слову говоря, мало того что на ногах был вторые сутки, так этому кое-кому ещё и днём         «по гражданке»         впахивать предстояло. В общем, закруглив общение с вовсю зевающей Барбарой, мы подкинули её обратно до той приснопамятной крыши, где повстречали сегодня ночью, и распрощались. Можно было бы и до её дома, но это было бы слишком резко, ведь она так старалась держать конспирацию! Тем не менее небольшой талисман для связи на случай серьёзных проблем мы ей оставили, так что если какой Джокер реально поедет крышей и решит пойти по пути вконец конченого суицидника, каким его обожают рисовать недалёкие имбецилы, искренне считающие, что чернуха ради чернухи делает их произведения серьёзнее и взрослее, то с этим Джокером случится именно то, что должно случиться в адекватном мире, и случится очень быстро.      
        — Что же, — когда мы вышли из портала в нашей         «штаб-квартире»        , я приобнял обеих красавиц, — план удался! Теперь можно отдыхать. И праздновать, — мои руки опустились чуть ниже.      
— Кое-что в этом мире не меняется, — закатила глаза чародейка… не забывая тоже начать распускать руки.
— Ну, когда две симпатичные девчонки устраивают для тебя небольшое шоу, это вдохновляет.
— Шоу? Какое шоу? — не поняла Стар, впрочем, вполне себе включаясь в процесс.
— Думаю, — Рейвен бросила на меня оценивающий взгляд. И в этом взгляде разгорался уже хорошо знакомый мне огонь, — я не против показать. Иди-ка сюда…
— Подруга Рейвен, что ты де… Ах! — да, определённо, знакомый огонь.
* * *
        Последующие дни оказались полностью посвящены Старфайр. Хотел бы я сказать, что не только в смысле сладенького, но, хэй, кого я обманываю? Мы оставались полными бурлящих гормонов подростками с нечеловеческой выносливостью — хорошо, что мы вообще хоть на что-то отвлекались, а не кувыркались сутки напролёт, наслаждаясь прелестями и реакциями новой подружки. Тем не менее ряд         «подвигов воли        », равно как и «         открытий чудных»        , мы всё-таки совершили.      
        Начнём с открытий. Как выяснилось, тамаранцы, в отличие от людей, предпочитают спать, держа голову ниже тела. На практике это выглядело как сон на спине с откинутой за край постели головой. Почему и для чего так, Кори не знала, просто привыкла. Таким образом, в выделенной конкретно под неё комнате (всё-таки у каждого должна быть комната, где он может побыть наедине с собой, да и глупо ожидать, что мы прям всегда будем на одной волне в плане клубнички, и на такой случай каждый должен иметь возможность уединиться и выспаться) подушка была признана лишней, как и высокая спинка, не позволяющая сползти головой вниз. В принципе, будь кровать широченным траходромом, проблем бы не было — девушка бы просто разместилась поперёк, но широченный траходром у нас был один, а в гостевом помещении кровать была обычной полуторной, и Старфайр просто не помещалась. Впрочем, это была мелочь: отвинтить крепёж под ускорением, снять спинку — и всё, девочка может комфортно спать ногами к стенке. С одеялом вышла та же история — организм, способный выдержать холод космического вакуума, не испытывал проблем с перепадом температур на пару градусов, зато одеяло препятствовало бы попаданию на кожу ультрафиолетовых лучей вместе с рассветом из специально зачарованного         «окна        », куда переносилась «         картинка»         с чердака одного из городских небоскрёбов.      
Что же до подвигов, то речь шла о совместном походе по магазинам. Причём без маскировки, ибо Стар нужен был опыт социального взаимодействия с людьми. И, как ни странно, наш полёт над городом, а потом и приземление рядом с магазином не произвели никакого фурора и вообще прошли как-то буднично. И это на фоне событий с горданианцами, что не скупились освещать по всем каналам.
Кстати, десантную капсулу и корабль побитых нами жидорептилоидов с планеты Нибиру Лига Справедливости упёрла в неизвестном направлении, а вот мы вновь стали героями дня, да ещё какими! Найденный журналюгами свидетель лет пятидесяти в толстых роговых очках, экспрессивно описывающий на камеру наше сражение, вызывал нестерпимое желание гнусно захихикать и одновременно спрятаться от стыда за наши ридные фэйк-ньюс. А всё потому, что, по описанию, с пришельцами воевал парень, который швырялся странной чернотой, что могла двигать предметы и вырубать противников, девушка в синем капюшоне испускала глазами красные лазеры, а руками — зелёное пламя, ну а ещё одна девушка в броне раскидывала пришельцев с такой силой, что ломала их телами стены домов. И вот, казалось бы, вы видите этих чудиков на улице, но… Народ, конечно, глазел, но прерывать ради нас свои дела не спешил. Мы, впрочем, тоже не стремились провоцировать образование толпы зевак и быстро занялись делом.
Дальнейшая практика показала, что знания девушки о назначении выложенных на витрины предметов никак не влияют на энтузиазм в их, предметов, приобретении. А ещё вкусы Рейвен оказались строго противоположны вкусам Старфайр, но обижен по этому поводу не был никто, просто в одной тележке всё тяготело к тёмно-синим и чёрным тонам, а во второй — к розовым и зелёным. Одежду, кстати говоря, девочки почти не покупали, буквально так и не взяв себе ничего для повседневного ношения, зато обе накупили тканей и ниток.
Так и жили. Я продолжал быть гидом и справочником для Кори, чем неимоверно веселил Рейвен, особенно в моментах, когда непоседливая тамаранка с самым невинным видом задавала самые неудобные вопросы. Впрочем, веселье своё Рейвен старательно шифровала, вот только, несмотря на всю игру в готичную принцессу, что видела эту жизнь и больше ничему не удивляется, всё равно стремилась присесть не у себя в комнате, а в гостиной, где проводили время и мы со Стар. Да, она почти всегда пряталась за книжку и забивалась в самый дальний угол дивана, но уходить не торопилась и продолжала сидеть с нами, даже когда показательно вздыхала и закатывала глаза на слишком эмоциональные реплики Кори или шум из телевизора. Аналогично было и с её участием в разговорах — чистый интроверт, который большую часть времени молчит и вообще маскируется под деталь интерьера, но абсолютно всё слушает и подмечает, где надо — давя улыбку и тщательно её пряча, но не уходя. Мне иногда даже казалось, что она в такие моменты и с чтением своим больше притворяется, нежели на самом деле в нём зависает. Слишком уж долго она иногда пялилась в одни и те же страницы, и, как правило, происходило это во время наших разговоров с Кори.
        К слову, насчёт последней. Когда наш угар по сладенькому всё-таки несколько угас, а срочных тем, требующих однозначных пояснений для гиперактивной инопланетянки, вроде         «нельзя летать по городу голышом»        , не осталось, мне в голову пришла одна умная мысль, навеянная очередным новостным выпуском относительно геройств Лиги Справедливости, из-за чего у меня зародилась идея совместить приятное с полезным. И потому я обратился к Стар с довольно необычной просьбой.      
— А?.. — в первый момент совершенно растерялась Апельсинка, когда я озвучил вопрос. Рейвен, что сидела на диване с книжкой, тоже оторвалась от чтения и подняла на нас взгляд.
— Я спрашиваю, не могла бы ты научить меня тому стилю боя, который сама используешь? — покладисто повторяю, улыбаясь девушке.
— Но зачем? То есть ты же и так сильный, как сотня лучших воинов Тамарана! — зелёные глаза Старфайр таращились на меня в полном недоумении и прострации.
— Я… не уверен, что ты можешь делать такие выводы на основе всего пары стычек, — почему-то от реакции девушки я испытал приступ сконфуженности.
— Конечно, могу! Ты же умеешь ускоряться так, что глазом не увидеть, а значит, неважно даже — сотня или тысяча воинов, ты всё равно сильнее! — с жаром разъяснила мне свою позицию прекрасная инопланетянка, отчаянно радуясь в процессе.
— … — по лицу Рейвен нельзя было понять её мнение, но индиговые глаза смотрели на меня внимательно.
— Ну, ситуации бывают разные, я же, при всей своей силе, не особенно умею драться, — развожу руками. — Меня учили, и некоторый базис есть, но, как я успел понять, ты в этом гораздо лучше. И да, я знаю, что это не имеет значения, когда мои противники намного слабее меня, но если я встречусь с кем-то сопоставимым, такой расклад приведёт к очень печальным последствиям.
— А-а… — кажется, до Кори дошло, по крайней мере, на её личико набежала тень беспокойства и волнений. — Ну, если ты хочешь… Только я не самый лучший воин и не уверена, что смогу хорошо научить, — застенчиво пролепетала она, сплетая руки за спиной.
— Ты прекрасный воин, Старфайр, — невольно усмехнулся я такой неуверенности в себе. — К тому же у тебя есть неоспоримое преимущество над любым наставником боевых искусств Земли.
— Правда? Какое? — хлопнула ресницами апельсинка.
— Ты умеешь летать, и твой стиль боя предназначен для полёта. У людей же все боевые искусства основаны на том, чтобы твёрдо стоять на земле, в том числе и те, которым учили меня.
— Поэтому ты и хочешь у неё учиться? — подала голос чародейка.
— Да. Если кто-то и сможет дать мне действительно полезную технику, то только Старфайр.
— Разумно… — индиговые глаза опустились к полу, и Рейвен о чём-то задумалась.
        О чём именно думала в тот момент любительница книг, так и осталось неизвестно истории. В голове почему-то начали крутиться мысли о том, что история также не знает, о чём думал некий Кролик, когда его запасы провизии опустошил один медведь, потому как кролик был очень воспитанным. С учётом того, что нам пришлось тормозить         «возгоревшуюся»         Стар, которая на волне энтузиазма уже была готова начать тренировку вот прямо здесь и сейчас, так сказать, не отходя от кассы, мысли об Очень Вежливом и Очень Молчаливом кролике меня не отпускали. Тем более что Рейвен одним взглядом умудрялась высказать всё, что она думает о неких заводных апельсинках и прочих энерджайзерах, что мешают честным полудемонам спокойно читать подозрительно зловещего вида трактаты.      
Так что сначала мы немного охладили пыл космической принцессы и занялись подбором подходящего места для тренировок, что должно было удовлетворять сразу нескольким условиям: безлюдность, свободное небо, относительный комфорт. Так бы идеально подошли Антарктида или Арктика, но Рейвен там было бы не очень удобно. Отправляться же без неё… Ни мне, ни Стар такая мысль и в голову не пришла. В таком раскладе приглашать явно теплолюбивую и не особо морозоустойчивую чародейку в самые холодные регионы Земли — так себе идея. Впрочем, проблема не стоила и выеденного яйца — небольших необитаемых островов в мире было предостаточно, начиная от части Курил, заканчивая всяческими небольшими атоллами и группами островков вулканического происхождения в районе Океании. Туда, после некоторого размышления, и решили направиться. Ну и что, что другой конец мира? С возможностью перемещаться на скорости, сопоставимой со световой, это не было проблемой. Острова Океании же подходили идеально как по климату, так и по отсутствию лишних людей. Ближайшие относительно разумные существа — это местные туземцы, те самые ребята с карго-культом и пальмовыми юбками. В общем, уединённые и откровенно райские местечки, не располагайся они на таком отшибе, уже давно стали бы туристическими жемчужинами мирового класса. Но пока что этому мешала логистика. На атолл боинг с туристами не посадишь. А всяческие миллионеры и миллиардеры, которые могут себе спокойно позволить просадить пару десятков тысяч долларов на дорогу, и так или имеют подобный островок в собственности, уже обустроив его по вкусу, или развлекаются как-то иначе. Короче, идеальный вариант для нашей компании.
Сказано — сделано, и вот спустя каких-то полчаса мы уже на месте. Быстрее не получилось: пока оделись, пока приготовили перекусить, пока побороли хулиганские порывы, так и заколосившиеся во время размещения красавиц на ручках у одного милого и обаятельного парня… В общем, было очень весело.
Но вот мы на месте, и пока Рейвен старательно натягивает капюшон пониже, демонстративно встав ко мне спиной, всей позой подчёркивая, что сейчас вот вообще ничего не было и она тут всегда стояла, а это мы, типа, внезапно нарисовались и как бы вообще не с ней (ну не удержался! Ну позволил себе пару лишних поцелуев серой шейки во время полёта, с кем не бывает⁈), Старфайр, не откладывая дело в долгий ящик, начала меня просвещать на тему инопланетного рукомашества.
        — Наши боевые искусства опираются на три столпа, — принялась за вводную лекцию девушка. — Первый — это контроль обстановки. Когда опасность может появиться не только спереди и сзади, но и сверху или снизу, именно контроль обстановки зачастую отделяет жизнь от смерти. И я… не очень хороша в нём, — призналась Стар. — Часто увлекаюсь, — тяжёлый вздох. — Второй — это контроль эмоций. У нас есть два разных подхода, полностью противоположных друг другу. В вашем языке нет подходящих слов для правильного перевода их названий, но если очень грубо, то это будет звучать как         «Путь Клинка        » и «         Путь Кулака»        . Первый говорит, что в бою нужно планировать каждый шаг и движение, изучая противника и побеждая его одним точным ударом в уязвимую точку. Второй, наоборот, утверждает, что нужно распалить свои эмоции. Азарт, гнев — всё это делает тебя быстрее и сильнее. Наши силы очень зависят от эмоций, и чем те ярче, тем сильнее воин может ударить и больший урон принять, поэтому большинство выбирают второй — он проще и надёжнее, но настоящие мастера первого в бою опаснее. Ну и третий столп — это инерция. Инерция — это твой самый лучший друг! Ты должен любить инерцию! Уважать её! И идти с ней рука об руку! Иначе она станет твоим самым худшим кошмаром и злейшим врагом! Вот!      
— Как-то… лаконично, — прокомментировала объяснения подруги Рейвен.
— На самом деле это очень просто! Надо только больше практики! — воодушевлённо заверила Кори, чуть приподнявшись над землёй в воздух. — Сейчас я разденусь, и мы начнём! — завершила она мысль неожиданным поворотом и действительно начала стаскивать с себя и так не самую закрытую одежду, ведь броню она уже давненько не надевала.
— Подожди… Зачем тебе раздеваться? — оторопела серокожая чародейка, частично выражая и моё удивление, хотя я возражать вот ни разу не собирался, в чём с достоинством признаюсь перед собой.
— Тренировки требуют много сил, — бесхитростно начала пояснять апельсинка, уже почти стянув свой топик с положенного ему места. — А ещё Генри сильнее меня, поэтому я намного быстрее потрачу запасы, пока буду показывать ему силовые приёмы. Но если я скину одежду, то смогу восстанавливать потраченную энергию благодаря местному яркому солнцу! К тому же во время тренировки одежда может порваться или сгореть!
Да, кстати, островок располагался едва ли не на экваторе, а потому тут и правда было очень тепло и солнечно, так что идея подзарядиться была вполне правильной… Если бы не одно но…
        — Я уверена, Генри не будет рвать или сжигать на тебе одежду, — я удостоился оценивающего прищура, с этакой ноткой предостережения и проверки моей лояльности приличиям, — и использовать столько сил, чтобы ты падала от усталости за пять минут, — индиговые глаза миниатюрной красавицы вернулись к лицу Старфайр. — Поэтому ты не должна раздеваться и ходить голой. Голой не нужно ходить не только по городу, но и         «на природе»        , тем более когда рядом есть парень. Даже если это парень, с которым ты встречаешься… — Рейвен замялась, явно смутившись. — Даже если парень умеет смотреть сквозь предметы… — и почувствовав себя очень неловко. — В общем… — очень-очень неловко, — ты не должна голышом пытаться вступить с ним в рукопашную! — прозвучало ультиматумом, приговором и мольбой избавить её от лицезрения подобного непотребства.      
— Поддерживаю, — вынужденно признал я. — Это будет слишком деморализующе по отношению к бедному мне. Я не смогу сосредоточиться на тренировке.
— О!.. Хи-хи… — судя по звуку, зеленоглазая инопланетянка прикрыла ротик ладошками и тоже очень даже смутилась.
— … Если поняла… Оденься, — выдержав паузу, скомандовала полудемоница, что, несмотря на всё, что мы уже пробовали и проходили, явно была не готова к виду единоборств супергероев в костюмах Адама и Евы.
— У-угу…
Короче, наставив всех на путь истинный и проследив за тем, как мы блюдём нравственный облик, Рейвен изволила отойти в сторону — под тень каких-то пальм, в процессе лаская мой слух набатом колотящегося в смущении сердца. Ну а Стар всё-таки приступила к тренировке.
        Первые минут двадцать прошли достаточно просто: девушка показывала мне простейшие приёмы, удары и манёвры в воздухе, объясняя, как уходить от бластерного огня, как блокировать прямую атаку, и вообще разъясняла тактическую ситуацию уровня         «вот на тебя нападает один гад, у него есть оружие, но он не сильнее тебя»        . На этом этапе проблем не возникло, но вот когда мы перешли к практике…      
— Нет! Ты всё делаешь неправильно! Инерция — твой друг! Твой товарищ! Она должна тебе помогать, а не становиться врагом! Используй инерцию!
— Я понимаю, но мне проще остановиться и уйти в противоположную сторону. Это быстрее.
— Неправильно! Инерция — это самое важное! Не сопротивляйся ей! Люби инерцию! Слушайся инерцию! Не пытайся быть гнусным бунтовщиком! Она предлагает тебе дружбу, нужно только это почувствовать!
— Ладно-ладно, хорошо. Я попытаюсь, — поднимаю руки в защитном жесте.
— Люби инерцию! Дружи с инерцией! — продолжила наседать на меня внеземная красотка.
— Да, я понял. Я понял, Стар, не бушуй, — улыбаюсь, чтобы успокоить разгорячённую тамаранку.
— Тогда ещё раз, но теперь уклоняйся, как я показывала!
— Угу…
        Проблема вскрылась в том, что мои взаимоотношения с инерцией явно были куда глубже просто дружбы. Не в том смысле, что, как тот крутой анекдотический попугай,         «**ал я вашу физику        », но… таки да. Аура позволяла мне без проблем         «с нуля»         разгоняться до десятков, если не сотен Махов и так же резко тормозить, не испытывая никаких неудобств. Причём не испытывали их ни я, ни обстановка вокруг, а ведь та же одежда при таких скоростях должна была разлетаться на клочки. Не говоря уже об ударном фронте взрывной волны, что обязан распространяться за телом, идущим на сверхзвуке. Про всяческие удержания предметов, что при таком «         чисто физическом»         хвате должны были бы просто сломаться из соображений сопромата, и вовсе упоминать не стоит. Впрочем, для основы и отправной точки мне на самом деле нужно сперва освоить боевое искусство Стар, а там уже будем и посмотреть, и подпилить. Может, потом вообще Дефстроука (или кто тут самый крутой после Бэтмена рукопашник?) возьму за пуговицу и попрошу подучить — разнообразить базу, так сказать.      
        В общем, с горем пополам и с подсказками прелестного сенсея дело потихоньку пошло. Симпатичная висящая в воздухе девушка поясняла мне за удары, броски (как раз та самая инерция: правильно перенаправить атаку — и можно хорошо шваркнуть об землю даже прирождённого         «летуна        »), захваты, болевые приёмы и так далее. И надо сказать, что школа тамаранцев была, как на мой не слишком профессиональный взгляд, довольно примитивной. Не в том смысле, что плохой, скорее уж наоборот — она ставила своей целью причинить противнику максимум повреждений при минимуме собственных затрат. Никаких         «завязываний узлом        » врага или себя вокруг этого врага, как в некоторых восточных единоборствах, никаких         «страховочных»         удержаний, что вообще, кажется, пришли из спорта. Только максимально грубый и жёсткий стиль. Удары по суставам, глазам, горлу. «         Болевых»         захватов нет как класса — сама динамика движений подразумевает, что захваченная «         в плен»         конечность врага будет минимум вывихнута, а в идеале — сломана. Крайне желательно — в трёх местах сразу. Да, именно так — тамаранцы пусть и значительно уступали в прочности и живучести криптонцам, но всё равно по меркам подавляющего большинства обитателей галактики являлись чертовски выносливыми, сильными, живучими и крайне быстро восстанавливающимися машинами смерти.      
        Учила меня Стар, кстати, точно так же, как, по её словам, учили её. И что я могу тут сказать… Её точно учили, а не пытались по-тихому прибить? Потому как не будь у меня моей прочности, я бы в первые полчаса практики уже стал         «счастливым обладателем        » сложных переломов рук, ног, хребта, отбитых внутренних органов и хрен знает чего ещё. Н-да, действительно суровый народ. Но я всё-таки обладал указанным свойством, а потому искренне наслаждался тем, как молодая красивая девушка щупает меня за всякое. Ну и в рамках борьбы мог пощупать её в ответ, хотя достать грубыми атаками, понятное дело, ни разу не получилось… Да и не стремился я это сделать: нахрен мне надо «         втыкать головой в песок»         свою девушку? Да вообще любую девушку! Зато разогревшаяся, раскрасневшаяся и вошедшая в раж и азарт инопланетянка была чудо как хороша.      
        Закончив с физической тренировкой и немного перекусив под едва слышное бормотание Рейвен на тему         «неуёмного энтузиазма        », в котором мне послышалась капелька ревности… Мр-р-р, прелесть… Так, не отвлекаться! Так вот, закончив с тренировкой физической, я попросил Кори показать мне, как она формирует свою энергетическую атаку. Вообще, была мысль если не повторить это воздействие с помощью своей ауры, то, возможно, как-то модифицировать свой «         лазер из глаз»        . Ну там мощностью поиграть, фокусировкой луча, может, ещё что интересного получится. Разумеется, прекрасная принцесса не возражала.      
        Но фишка заключалась в том, что просто касаться созданного шарика зелёной энергии сверху было бессмысленно, ведь в этом случае я касался уже готовой атаки, никак при этом не отслеживая процесс её формирования. Не сказать чтобы такой опыт прошёл совсем неинтересно, но, по сути, на нём мы выяснили лишь то, что атаки Старфайр не могут обжечь мою руку, зато моя аура вполне способна впитывать испускаемую ими энергию. Причём чем дольше аура подвергается воздействию атаки, тем больше к ней адаптируется, и выражается это в повышении не только защитных, но и поглощающих свойств. То есть если в самом начала энергия из зелёной сферы впитывалась моей аурой         «на общих основаниях        », без всякого «         эффекта насоса»         и мгновенного поглощения, то вот под конец этот эффект очень даже появился, и стоило сфере соприкоснуться с моей аурой, как вся вложенная в неё энергия полностью втекала в меня. Шок и трепет звёздной принцессы прилагаются. Второй этап экспериментов принял форму того, что я придерживал ладошку девушки, над которой и создавался шарик, снизу, но тут тоже результат был двойственным. Какие-то процессы моя аура ощущала, но очень смутно и слишком уж финально, как процесс вытекания воды из крана, но без восприятия не то что работы насоса где-то там, где всё начинается, но даже поворота вентиля на самом кране. В общем… всё кончилось тем, что я плотно прижался к спине красотки и всему, что с этой спиной было связано, и положил ладони на тыльную сторону рук девушки, соприкасаясь рукой к руке и пальчик к пальчику… Короче, и мне, и Стар сосредоточиться на манипуляциях с энергией получилось ой как не сразу. Уф… Спасибо Рейвен, её ехидные комментарии не дали нам забыть, что и зачем мы вообще делаем.      
Но ладно, суть в том, что, когда Кори смогла достаточно сконцентрироваться и всё-таки создать шарик энергии, я действительно почувствовал этапы его формирования и-и-и… понял, что повторить не смогу. Способности Старфайр базировались на физиологии, буквально определяясь процессами в организме, а мой организм, при всей своей похожести, не был организмом тамаранца, и переложить на ауру то, что у неё происходит в клетках тела… Я даже близко не представлял, как к этому подступиться. Тем более что я нифига не понимаю и то, как моя собственная аура работает.
— Этот зелёный шар погас минуту назад, — вывел меня из задумчивости голос Рейвен. — Может быть, вы прекратите обжиматься? Хоть до дома потерпите.
— М! — одновременно попыталась вдохнуть, выдохнуть и издать некий звук Старфайр, вжимая голову в плечи.
— Прости, — проморгавшись, я поспешил отстраниться, выпуская зеленоглазую красавицу из объятий. — Я пытался разобраться в ощущениях и увлёкся.
— Я так и подумала, — одной интонацией выплеснув на нас товарную цистерну высокооктановой иронии, заверила серокожая чародейка.
— Не в тех ощущениях, — поспешил оправдаться я, пока Кори прятала глазки и сконфуженно мялась.
— То есть ты на самом деле наслаждался близостью её тела, а не пытался разобрать энергетическую структуру её атаки? — опустила веки ровно на полтора миллиметра эта, воистину, демоница!
— Кхм-м… — я уже понимал, что полностью переигран и уничтожен. — Ладно, сдаюсь. Ты меня полностью застыдила и разбила по всем фронтам.
— Хм-м… — гордо отведённый в другую сторону носик был мне ответом. Впрочем, мимолётную улыбку на губах я заметил.
— Как насчёт того, чтобы слегка поплавать? — перевожу тему. — Раз уж мы всё равно на пляже?
— Купание в море! — с подозрительной готовностью оживилась Кори. — Я согласна! А если на нас нападут местные морские хищники, можно будет устроить совместную охоту и, разделив сердце поверженного врага, завершить этот чудесный день торжественной трапезой! — аж пылая энтузиазмом, вывалила на нас свои идеи внеземная красотка. К слову, она ведь и раньше упоминала совместную охоту, да и вот эти слова про сердце… На что-то они явно намекают, вопрос в том, хочу ли я спрашивать?
— Эм… — окинули нас несколько растерянным взглядом.
— Друг Рейвен, неужели ты не хочешь храбро одолеть морское чудовище, совершить омовение в его крови, разделить его сердце вместе с Генри, а потом вымыть друг другу волосы в этих чудесных сверкающих волнах, чувствуя, как твою кожу согревают последние лучи заходящего солнца⁈ — налетел на несчастную демоницу позитивный метеор. Причём в прямом смысле — Рейвен схватили за плечи, чуть приподняли над землёй и выпалили всю эту тираду в лицо с таким видом, словно предлагают нечто неимоверно весёлое, радостное и трогательное одновременно… Учитывая некоторые обстоятельства… Возможно, так оно и было.
        — … Морской водой волосы не моют, — с интонацией         «ну вот, началось!»         ответила серокожая малышка. — Но, — зырк на меня, — идея неплохая. И не могла бы ты отпустить меня?      
— О… — лицо Кори приобрело растерянно-настороженное выражение. — Может быть, мне кажется, но твоя интонация говорит мне, что я тебя чем-то обидела, — Старфайр аккуратно поставила подругу на ноги. — Прошу меня простить, если это действительно так. Я всё время забываю, что уже не дома и традиции этой планеты могут отличаться от привычных мне. Заверяю тебя, друг, что не желала задевать твоё сердце, а хотела лишь поделиться теплом и радостью своего! — с нотками торжественности и полуприкрыв глаза, горячо заверила апельсинка.
— Не волнуйся об этом, — получив свободу, Рейвен натянула на лицо примирительную улыбку. — Я и правда не против искупаться и порыбачить, но… другим лучше такое не предлагай. На Земле это могут не так понять.
— Согласен, — вклиниваюсь я. — Совместные охоты и купания в крови — не самый распространённый здесь вариант романтики. Это мягко говоря…
— У-у-уф, это сложно… — с капелькой печали в голосе опустила плечики Корианд’р.
— Ничего страшного, ты привыкнешь, — утешила её Рейвен. — Я сама до сих пор не всё понимаю в том, как работает местное общество, хотя моя мама была отсюда и многое рассказывала. Переживать по этому поводу не стоит, нужно только не отталкивать мир вокруг, а стараться разобраться, если что-то выглядит не так, как привычно.
— Да, например, на Земле редкая девушка легко примет, что парень, которому она нравится, скажет ей, что ему нравится не только она, но и другая, так что, когда общались с Бэтгёрл, мы её изрядно шокировали тем, что живём вместе, — поддерживаю мысль чародейки. — Тем не менее она не возмущалась, а как раз пыталась разобраться и понять, как это у нас получается. Вот и нам стоит так же относиться к диким для нас, но естественным для других вещам.
— М-м-м… — задумчиво протянула гостья со звёзд. — Я понимаю, но всё-таки удивлена. На Тамаране редкий воин может позволить себе иметь несколько партнёров, ведь для этого он или она должны быть очень сильными и удачливыми в бою. К тому же все стараются завести семью с кем-то равным, чтобы дети от такого брака были не слабее родителей и не посрамили их честь в будущем. Если ты сильный, завести много жён или мужей возможно, но тогда вырастает шанс, что твои дети унаследуют не твою силу, а слабость неравных тебе партнёров, а это значит, что они будут уязвимы и с большей вероятностью погибнут, а такого никто не хочет, поэтому такие семьи редко практикуются, хотя ничего постыдного в них нет. Я думала, на Земле так же… — закончила она краткий ликбез с некоторой ноткой вопроса и неуверенности.
— Да? Почему?
        — Ну… У вас же есть такие слова, как         «многожёнство        »,         «гарем        »,         «наложницы»        , «         оргия»        , «         полигамия»        , — старательно стала загибать пальчики Старфайр с таким выражением лица, словно ученица вспоминает ответ на уроке.      
— Я понял, — поспешно обрываю её, видя, что девочка готова продолжать оглашать, чего она нахваталась при изучении языка.
Рейвен же просто натянула поглубже капюшон и, чуть отвернувшись, издала некий очень сложный звук, в котором, между тем, вполне угадывалось направление мыслей на тему того, у кого именно Стар учила английский, с логичными выводами насчёт личности одной любительницы накладных ушек.
— Я что-то не так сказала? — удивилась апельсинка, вполне оценив нашу реакцию.
— Ну, — под любопытным взглядом зелёных глаз вынужденно начинаю пояснять я, — тут немного сложно. В прошлом то, что ты перечисляешь, действительно было достаточно повсеместно распространено у всех народов Земли, где-то больше, где-то меньше, с разными особенностями, но это было. В нынешнее же время такие семьи — скорее исключение из правил, хотя в США, где мы живём, есть мормонские общины, в Европе, на другой стороне Земли, есть шведские семьи, а в Африке и ближневосточно-азиатском регионе до сих пор много где такое считается нормой, но там своя специфика, и, как правило, это касается только довольно диких… племён. Это я к тому, что хоть подобное и встречается, но большинство людей уже привыкли воспринимать подобное чем-то ненормальным.
— О, понятно, — кивнула зеленоглазая красотка.
— В любом случае у нас особая ситуация, — вклинилась Рейвен, ловя взгляд Старфайр. — И я не вижу никаких причин что-то в ней менять. Разве что было бы неплохо уточнить, как нам действовать, если какие-то наши поступки или слова тебя чем-то оскорбят. Мы с Генри уже давно вместе, но, судя по всему, многие действия на Тамаране имеют совсем иное значение, чем на Земле. Так что, если мы что-то сделаем не так, было бы хорошо знать, как правильно перед тобой извиниться.
— Ах, это… Ну-у… — озадаченная девушка глубоко задумалась. — Думаю, мне тоже нужно узнать, как принято на Земле приносить извинения. На Тамаране для этого существует специальный ритуал, когда приносящий извинения просит того, кого невольно оскорбил, выместить свою злость и обиду путём ударов, от которых нельзя защищаться. Так ты показываешь раскаяние и готовность принять наказание в любом размере, даже и чрезмерное с твоей точки зрения, но зато отражающее истинную глубину затронутых чувств того, кого ты оскорбил, а заодно помогаешь ему выплеснуть их и очиститься от затаённого зла. Во время этого ритуала просящий прощения может даже умереть, и его убийцу никто не посмеет осуждать, ведь это тоже дозволенная часть священного ритуала примирения. Поэтому к просьбе о таком ритуале все относятся очень серьёзно.
— Оу… — синхронно произнесли мы с Рейвен. А ведь мне казалось, что я уже устал удивляться суровости её народа.
— А ты, Генри? Как лучше извиняться перед тобой? — вообще не заметила нашей реакции Старфайр.
— Эм… Просто попросить прощения. Ещё можно обнять и поцеловать — это извинит вас за всё.
— О, хе-хе… — инопланетная принцесса вновь порозовела щёчками.
— Мне достаточно просто извинений, — поспешила вставить чародейка. С учётом того, что она уже проделывала с Кори, эта фраза выглядела в высшей мере неправдоподобной, но я был приличным мальчиком, так что постарался не выдать свои мысли лицом и перевести тему:
— Эх, ладно, хватит на сегодня серьёзных разговоров. Давайте, что ли, и правда чуть-чуть ополоснёмся и будем собираться домой.
— С удовольствием!



Глава 12





Возвращение домой прошло без каких бы то ни было происшествий. В силу того, что место уже было известно, Рейвен просто открыла портал, мы сделали шаг — и вот уже в родном бункере. Душ после купания в море, равно как и ужин, прошёл тоже без всяких эксцессов, если не считать тот факт, что меня с собой в ванную девочки не взяли, обоснованно отметив (Рейвен), что если это сделают, то мы останемся без ужина. В общем, пришлось пускать слюнки на двух прекрасных нимф, что намыливались белоснежной пеной под струями воды, да стараться не очень косить в их сторону глазом. Ну а вот дальше госпожа таинственная чародейка заявила, что ей нужно помедитировать, и убежала к себе. Мы же с прекрасной апельсинкой остались одни…
И как-то само собой получилось, что сперва я, закончив мыть посуду, присел к девушке под бок и чуточку её приобнял, пока та смотрела телевизор, потом она устроилась поудобнее, прижимаясь ко мне, а дальше… В общем, в какой-то момент наши губы оказались совмещены, а языки вовсю соревновались в ловкости и упорстве.
Уже не нужный никому пульт был отодвинут подальше, а экзотическая красавица — приподнята со своего места и размещена уже у меня на коленях в позе наездницы. Мои руки нежно оглаживают оранжевую кожу наполовину оголённой спинки космической принцессы, её — жадно шарят по моему торсу, хотя пока и не спешат забираться под одежду. Но вот я наконец-то не удерживаюсь и спускаю ладони ниже, для начала невесомо огладив округлые булочки, что просто восхитительно очерчивала в этой позе облегающая мини-юбка. Санкций не последовало, а юркий язычок Кори стал только активней, как и её тонкие пальчики, старательно ощупывающие мои мышцы сквозь футболку. Ну и я пошёл дальше, потихонечку наращивая давление и, так сказать, плотность контакта своих ладоней с прелестями девушки по мере оных прелестей изучения.
В какой момент я забрался под юбочку и уж тем более когда Стар потеряла свои сапожки, ответить я бы не взялся и под присягой, просто вот мы только целуемся, а вот я уже вовсю разминаю её оголённую попку и оглаживаю ножки, сам уже спустившись губами к основанию шейки, насколько это позволял её украшенный зелёным драгоценным камнем ворот. Девочка тихонько стонет и попискивает, кажется, закусив нижнюю губу. Откуда-то сверху, заметно только для моего суперслуха, разносятся интересные звуки, как будто кто-то пальчиками натирает влажную кожу, а в тени у потолка, если вдруг поднять голову и приглядеться, можно заметить миниатюрный портал. И данный факт, вместе со звуками, всё сильнее и сильнее провоцирует меня забраться пальцами чуть-чуть ниже замечательных гладких ягодиц, в то самое местечко между ножек Кори, которое называется уже совсем иначе…
И, ещё чуть-чуть насладившись прелестями своей красавицы, я так и делаю, вызывая у неё новый стон, но отнюдь не протест. Ещё одно движение — и космическая принцесса уложена спиной на диван, а мой язык скользит вверх по горлышку Старфайр, чтобы вновь найти своего собрата в её устах и сплестись с ним в танце, пока скользнувшая ей между ножек рука вовсю помогает девушке дойти до пика.
— И-и-и-их! — девушка свела ножки, захватывая мою руку, и принялась ёрзать, сама вжимая меня всё глубже и глубже. Тонкие пальчики вцепились в обивку, немилосердно ту разрывая, но мы не обращали на это внимания, продолжая дарить и получать наслаждение.
Дёрнувшись особо сильно, Стар расслабилась счастливой амёбой, обильно смочив мои пальцы своим любовным соком.
— Кажется, кому-то стало хорошо, — улыбнулся я картине блаженствующей красавицы.
        — Д-да… — выдохнула она, — н-но… теперь я… как твоя женщина, должна позаботиться о тебе! — и вот, чуть повернувшись набок, красотка запустила ладошку мне в штаны, вполне себе ловко нащупав         «рычаг управления»         и принявшись его осторожно ощупывать и неторопливо оглаживать, приноравливаясь и привыкая.      
— М-м-м, продолжай, — действия Кори мне нравились, а это сочетание решительности с неопытностью… просто персик!
        Ободрённая моими словами, девушка действительно продолжила, пытаясь приноровиться и задать темп. Получалось у неё неловко, так что пришлось чуть помочь, правильно направив её ладошку. Ну а для собственного         «вдохновения        » я чуть довернул леди на диване, получив доступ к притягательным «         апельсинкам»         моей апельсинки, хе-хе. И теперь покрывал поцелуями эти шикарные прелести, попутно наслаждаясь поглаживанием от нежных пальчиков красавицы. Вот только сама красавица не собиралась останавливаться и, оторвавшись от наглаживаний, приспустила мои штаны. А потом и сама начала переползать ближе к моему паху.      
— М-м-м?
— Я… хочу как следует о тебе позаботиться… как подруга Рейвен… тогда… а-а-ам-м-м… — и мой член оказался в её ротике. Правда, что делать дальше, Стар не знала и подняла на меня полный растерянности взгляд. Ох, как же это смотрелось!
— Попробуй погладить его язычком, а ещё подвигать головой, продолжая обхватывать и сдавливать губами…
— Фот твак? — принялась она следовать моему совету.
        — О-ох, — новый поток наслаждения ударил по нервам с необычной силой. Всё-таки так старающаяся неопытная девочка… это было ух! Судя по увеличившемуся         «шуму»         из комнаты чародейки, в котором можно было различить уже лёгкие постанывания, не один я так считал. — Да, вот так… Оч-чень… ох… хорошо.      
— Хе-хе… — донеслось снизу, и усилия по облизываанию и посасыванию продолжились, постепенно доводя до пика уже меня. Правда, разряжаться в ротик красотки я не хотел, её горячая и мокрая щёлочка влекла меня гораздо сильнее, так что, понаслаждавшись несколько минут стараниями развратной инопланетянки, я подхватил её под руки и потянул на себя.
— Пришло время для главного блюда, — шепнул я в миленькое маленькое ушко и, поудобнее расположив на себе Старфайр, вошёл как следует подготовленным членом в не менее распалённое нутро девушки.
Полный наслаждения выдох лежащей на мне красавицы стал сигналом о правильности моего подхода, ну а там последовал второй, третий, что уже более напоминал стон удовольствия. Я же продолжал входить в принимающую меня горячую и тугую щёлочку, прижимая девушку к своей груди.
— Г-генри… я с-сейчас… а-а-а-ах! — моя партнёрша вскрикнула, стискивая меня как руками, так и нижними губами, и вжалась ещё сильнее, заставляя излиться в неё. — … Хах… — довольный выдох. — Ух…
        — Ещё не         «ух»        , — усмехнулся я, переворачивая нашу пару и подминая красотку под себя. — Теперь разведём эти шикарные ножки! — растяжка Стар позволяла творить и не такое, так что я не опасался ей повредить, а вот раздвинуть самым интригующим образом к тому небольшому порталу, чуть отклониться самому, тем самым раскрывая очень интригующий ракурс на красавицу, и, не вынимая, продолжить брать её в новой позе — это то, что должен сделать хороший Плохой Парень.      
— М-м-м! — девушка вновь застонала, прикрыв в неге глаза и получая свой кайф.
Её руки с моей небольшой помощью легли на возбуждённо торчащие сосочки и принялись дополнительно их стимулирвоать… всё в том же удачном ракурсе. Так что я совсем не удивился, когда спустя пару минут в нашей новой позе сверху донёсся сладко-мучительный стон, сопряжённый с выгибанием на кровати.
Ох… Рейвен-сталкер… От одной мысли об этом я только ещё больше завёлся и быстрее задвигал тазом.
— А-а-а-анм-м-м! — вновь вскрикнула и сжалась Апельсинка, я же только входил во вкус, вовсю представляя, как серокожая чародейка объясняла себе свои действия, мол, она же тоже подросток в период бурного гормонального взрыва, а тут такое пошленькое, смущающее, азартное, но не так чтобы совсем запретное и грязное, как же не попробовать? Как же не вкусить?..
В общем, сам не заметил, как вновь дошёл до пика, куда захватил и Кори, что особенно сильно пискнула и вздрогнула всем телом, сжимая моё мужское естество, как тисками. И, само собой, я не остановился, помогая ей уловить все нотки наслаждения и тут же увлекая в новый круг…
        Остановились мы только тогда, когда диван внезапно сделал         «хрусть        » и грузно осел всей конструкцией. Вернее, сперва-то Стар была просто вздёрнута на меня и доведена до нового пика в «         подвешенном состоянии»        , но когда оргазм спал, я честно и почти без внутренней борьбы всё-таки отстранился.      
— Ну как тебе? — разорвав поцелуй и облизнувшись, ловлю взгляд девушки.
— Это было… Ух! — зелёные омуты откровенно сияли, а моя апельсинка так эротично потянулась…
— Всегда к твоим услугам, — не удержавшись, я вновь накрыл её губы поцелуем, и мы опять потерялись для мира почти на минуту.
— Ты… такой неутомимый, — залилась краской Кори, дыша несколько прерывисто. И это при её выносливости…
        Быстрый взгляд на часы показал, что хулиганили мы куда больше, чем несколько минут, и вообще уже глубокая ночь, только портал у потолка остался неизменен в общем положении         «небесных тел»        , хотя вот сама Рейвен в своей комнате явно зашевелилась и… активно принялась менять постельное бельё.      
— Устала? — возвращаюсь к теме разговора с Кори.
— Без друга Рейвен немножко сложно, — ещё сильнее смутилась внеземная красотка.
        — Понимаю… — ну да, Рейвен-то полудемон, она неделями может кувыркаться, не только не выдыхаясь, но и пополняя силы, а вот Старфайр хоть и принадлежала к весьма сильной и выносливой расе, но была смертной, а не паранормальным существом. — Тогда давай укладываться спать? — предлагаю смену темы. — На первый раз хватит, а потом можем и повторить… — обнажённая оранжевая попка вновь была оглажена. Видят боги, я очень не хотел выпускать её из рук и многое бы отдал за повторение прям сейчас и уже в своей постели, но если девушка устала, это значит, что         не         надо и дальше выматывать её в стиле одержимого насильника.      
— Угу, — закусила нижнюю губку Стар, по всему виду тоже не очень уверенная в своих желаниях.
        — Тогда лети. Первый душ — твой, — пересилив себя, ослабляю         «хватку»         на фантастически упругих и гладких сокровищах.      
— Хорошо, — красавица с явной неохотой выскользнула из моих объятий. — Спокойной ночи, Генри.
— Спокойной ночи, Старфайр…
Девушка ушла, вернее, улетела, портальчик у потолка всё ещё висел, но я на него старательно не смотрел — у меня были проблемы посерьёзней. Я всё ещё был возбуждён. И обоснованно подозревал, что холодный душ мне не поможет. Мне и Северный полюс не поможет…
Когда же я поймал себя на том, что уже третий раз отдёргиваю руку, что тянулась к паховой зоне, и уже раз пять останавливаю себя в последний момент от того, чтобы включить суперглазки, чтобы подсмотреть за Кори… и не только за ней, я окончательно понял, что это беда. Большая беда. Особенно на фоне того, что Рейвен постельное бельё таки уже сменила и теперь коварно заныкалась под одеялко, делая вид, что спит и точно-точно ничего не видела и ничего не знает. Даже портал захлопнула, когда я всё-таки повёл головой в его сторону! А ведь мне нужна была её помощь!
Но эта поза…
Эти решительно опущенные веки…
Этот демонстративно закрытый магией замок на двери…
У-у-ух! Мне нужен гарем побольше! Вот десть… тысячу раз да!
Через минуту после принятия данной истины я уже писал записку о том, что, мол, потребовалось срочно слетать в космос, не теряйте, скоро вернусь, после чего оделся, открыл портал на улицу и, войдя в полное ускорение, рванул в верхние слои атмосферы.
Бескрайние космические просторы встретили меня почти мгновенно по субъективному ощущению, ведь рассматривать каждый метр полёта я себя не заставлял, оставаясь воспринимающей мир частью сознания в обычном для людей потоке времени. И вот вроде бы космическая пустота, космический холод, но… не, нифига. Вообще не пронимало. Только солнечный ветер стал ощущаться заметней и куда приятней, чем в атмосфере, а также гравитационная тень Земли выпустила меня из своих объятий.
Возникла было мысль слетать в район Плутона или хотя бы в ту сторону, причём я был достаточно уверен в том, что его найду, так как прекрасно различал в окружающей темноте отдельные планеты, без малейших усилий выделяя их на фоне звёздного неба, как, вероятно, не каждый телескоп может похвастаться. Вот только если телескоп нуждался в фокусировке и наведении, то мне хватало одного панорамного взгляда. Чуть напрягшись, я даже мог разглядеть поверхность некоторых планет, как человек с хорошим зрением разглядит узор на древесном листе в нескольких метрах от себя. Однако мысль о полёте как возникла, так и кончилась, ибо… а какая разница? Что здесь, что там космический вакуум не сильно разный, хотя света и несомого им тепла и меньше, но не настолько, чтобы меня проняло, я же, чтоб его, клон Супермена, у меня лапк… эм, аура.
Ну и раз такое дело, было принято решение поступать от противного. Холод меня не проймёт, но может пронять жар. И я полетел по направлению к Солнцу. Земля медленно отдалялась, погружаясь в объятия покрытой звёздами черноты, всё больше оставаясь для моего паранормального восприятия пространства маленьким сгустком гравитации где-то за спиной, но светило приближаться даже не думало. Какое-то время я терпеливо ждал, используя полёт, чтобы просто отвлечься и думать о чём угодно, кроме секса. Однако сколько бы идей и мыслей у меня в голове ни крутилось, когда они пошли на пятый круг, а жёлтый диск стал больше едва ли на пару сантиметров, я понял, что надо что-то менять.
Попытка увеличить скорость полёта увенчалась успехом — я почувствовал, что начал лететь быстрее, но всё ещё слишком медленно. Новое усилие, совмещённое с концентрацией на задаче ускориться, тоже принесло эффект. И ещё одно. И ещё.
Но было сложно.
Я как будто прокручивал заржавевшую педаль велосипеда — вроде бы и можно разработать, вроде бы и получается, но между хорошими рывками, когда педаль идёт вниз под весом всего тела, следует период провисания и тугости, когда эту педаль надо поднимать по окружности одними только мышцами ноги. С каждым разом оно, кажется, и полегче идёт, усилие запоминается, мышцы привыкают, но… всё равно сложно.
        Сколько я так         «разрабатывал        » возможности ауры, сказать не берусь, но концентрация на этой задаче позволила неплохо отвлечься, а потом… потом Солнышко оказалось как-то близко. Не так близко, чтобы закрывать мне весь обзор, но такой здоровый огненный шар впереди, от которого пышет натуральным адским пеклом, что пронимает даже меня, словно я вновь обычный человек и в сорокаградусную жару в полдень позагорать вышел без майки и кепки… думаю, это более чем подходит под определение «         Солнышко оказалось как-то близко»        . И в то же время, помимо обдувающего кожу жара, я продолжал чувствовать удовольствие. Интенсивность излучения заставила ауру напрячься, защищая тело, но не заставила прекратить поглощать дармовую энергию. И это было… даже не знаю, с чем сравнить… Шикарное джакузи — самый близкий аналог, что я мог подобрать захватившим меня ощущениям, и в то же время этот аналог был до отвращения бедным и скупым на наполненность, чтобы действительно отразить то, что я испытывал.      
И-и-и… да, мой план привёл к успеху. Такая солнечная ванна действительно полностью выбила из тела всё возбуждение и сексуальное желание. Мысли стали ясными, спокойными, полусонными. Мир начал восприниматься замечательным, гармоничным и таким всем расчудесным, какой совсем не надо трогать, ведь в нём всё хорошо — мир-дружба, братство-товарищество, войны и конфликты — для неразумных дебилов и лохов, живи и давай жить другим, аллилуйя…
Это было прекрасно. Ни разу не наркотический приход, но именно такое светлое, уютное и тёплое состояние умиротворения и неги, когда готов любить весь мир и всех его обитателей совершенно безвозмездно и желаешь, чтобы все вокруг тоже себя чувствовали так же.
Не уснуть мне помог только жар Солнца, что я всё ещё чувствовал, хоть и с каждой минутой к нему привыкал, как привыкаешь к температуре парилки в бане. Ну или аура адаптировалась, этого тоже нельзя скидывать со счетов. Так или иначе, повисев на достигнутом рубеже какое-то время, я преисполнился состояния полнейшей гармонии с самим собой и полетел в обратную сторону, почти мгновенно найдя в черноте космоса маленькую голубую точку.
        Ускоряться на обратном пути было намного проще, чем когда летел к светилу. Ну и в Джамп-Сити я опускался, умиротворённо напевая под нос мотивчик песни         «Don’t Worry, Be Happy»        , и это было очень в тему…      
* * *
        Утро было весьма приятным. Как может быть иначе, если ты просыпаешься в объятиях красотки, с которой очень хорошо         «бодрствовал        » ночью? И когда она очень даже не против чуток пошалить и вполне себе бодра и весела с означенного утра, в отличие от некой убеждённой совы. Вот и я думаю, что утро замечательное. Когда же тамаранка, явно Горя Решимостью, направилась         «готовить еду        », а я припомнил, что это означает по её традициям… В общем, я был перманентно счастлив, хоть и подозревал, что кулинарные потуги Стар на данном этапе её «         акклиматизации»         на Земле будут, мягко говоря, опасными для жизни обычного человека. Но я не был обычным человеком и был морально готов «         принять свою судьбу»        , к тому же сомневаюсь, что обычные продукты, даже в сыром виде или беспощадно сожжённые, будут хуже демонятины. А раз для Кори это важно, то мой долг, как её избранника, — вынести все тяготы и лишения… Ну а на кулинарные курсы, если она пожелает, можно будет её направить и потом.      
— Утречка, — поздоровался я с Рейвен, что уже уместилась на гостином диванчике и вооружилась книжкой. Ага. С утра. И без кофе. Верю!
— Угу… — отозвались из-за талмуда. И продолжили за ним тихонько сычевать. И, вполне возможно, кемарить. На мгновение я даже подумал, что чародейка взревновала и обиделась, но… немного подумав, понял, что это маловероятно. А вот некоторая неловкость из-за того, что она вчера (и сегодня с утра) поподглядывала… Да, это было более вероятно. И потому я не мог удержаться.
— Интересно?
— Угу… — отозвались. Сидим, молчим. Минута, другая, третья.
— А книжка? — усмехнулся я.
— … — чьё-то сердечко зашлось быстрее, но девушка не дрогнула и ресничкой, через пару секунд ответив всё тем же мягким, чуть надтреснутым и вроде как отстранённым голосом: — Я ответила.
— Точно?
        — Что вообще значит         «а книжка?»         — попыталась изобразить возмущённое ворчание чародейка, сама не показывая и кончика носа.      
— Возможно… то, что ты уже три минуты смотришь в одну точку?
— Эт-то… — сердце Рейвен забилось ещё быстрее. — Тут очень сложное заклинание… Его требуется обдумать… — не сдавалась она в своём отрицании, чуть-чуть сильнее поджав ноги.
— В трактате о зельеварении? — да, я был безжалостен и продолжал загонять бедную ведьмочку.
        — Умх… — девушка         «сдулась»         и совсем спряталась в книжку.      
— Маленькая развратница, — я подсел ближе и приобнял это воплощение Милоты.
— Говорить такое после того, что ты вытворял вчера… и сегодня утром…
— Ты могла присоединиться. В обоих случаях.
— Не могла! — возмущение нарастало. И стыд.
— М-м-м?
— Неважно! И вообще я пойду помогу Стар на кухне! — и серокожая красавица провалилась в свою тень, мгновенно отрезав такой своеобразный портал от лишних пассажиров. Просто шурх, и никого нет!
        Разумеется, я мог бы её остановить, но зачем? К тому же теперь завтрак будет не только         «традицинно-демонстративно-намеренный»         от Кори, но и, с её точки зрения, как раз со включением Рейвен в приготовление еды для своей семьи, то есть всё так, как и должно быть! Логично! Правильно! Кто сказал, что это повод мне подкалывать чародейку, мол, ладно, развлекайся, теперь моя очередь поподсматривать, дорогая! Я приберегу эту провокацию на следующий раз. Да, я хорош! А пока… хм, почему бы не раздобыть кофия? Помнится, в Париже была одна хорошая кофейня…      
        План был хорош. План был замечателен. План прекрасно осуществлялся: я добыл нежно любимый нами чёрный-чёрный напиток, девчонки сообразили перекус, правда, Рейвен одним взглядом мне показывала, что то, что создала Стар… В общем, кажется, я несколько погорячился, предполагая, что ничего экстремальнее демонятины придумать нельзя. В конце концов, не стоило забывать, что моя апельсинка родом из местного галактического Челябинска и на тему Суровости может поведать многое. Однако, как истинный мужчина, я должен был отведать стряпню своей женщины, похвалить, а потом, будучи всё-таки несколько более прошаренным, чем табуретка, предложить ей         «разнообразить свои изыски традиционной земной кухней»         или что-то в это роде. И я торжественно с задачей справился, да! Хоть и пришлось слегка Превозмочь.      
— Хм-м… Довольно необычный вкус… — прокомментировал я, откусив кусочек чего-то вроде крекера… Если бы крекеры могли состоять из жгучего перца чуть менее, чем полностью.
        — Это         «печенье жгучей радости»        , — позитивно улыбнулась Стар, — мы готовим его, чтобы отпраздновать какое-нибудь радостное событие. Правда, тут у вас оно получается очень нежным и сладким… даже более вкусным! Подруга Рейвен, попробуй!      
        — Ага… — с видом человека, которому больше нечего терять в этой жизни, чародейка взяла ма-а-аленький кусочек и сделала         «кусь»        . — (О_о)… (о_О)… (О_О)… (Х_Х)… (Т_Т)… — её лицо было выразительным. Очень выразительным.      
— Ну как? — продолжая излучать позитив, спросила тамаранка.
— Д-да… очень… кхм… передаёт накал эмоций, — едва ли не вырвав у меня из рук чашечку кофе и осушив ту в два жадных глотка, ответила волшебница.
— Берите ещё, я много его наготовила!
— Э-э-э… — дружно протянули мы с дочкой Тригона. — Я с утра очень мало ем, в основном пью кофе или что-то то в этом роде, — продолжила коварная демонесса, обрекая меня одного на муки в аду. Ибо расстраивать позитивную апельсинку, отвергая её угощение, тем более с учётом значения разделения пищи в её культуре, я не мог. И потому решительно хапнул ещё один крекер.
 «Я запомню тебя героем»        ! — читалось в мимике ворожеи.      
 «Лучше бы нашла способ спасти мой рот и, возможно, жопу, пока я не начал желать явления Развратного Снеговика!»         — отсемафорил я в ответ. Мысль там была несколько иной, конечно, но я почему-то был уверен, что это коварное создание воспримет её именно так. Подлая уклонистка! А как же вместе делить все горести и радости? Я готов поделиться! Честно!      
— Кхм… А что ещё есть такого в тамаранской кухне? — постарался я оттянуть неизбежное. Может, врубить на полную ускорение и куда-нибудь сныкать ЭТО?
— Ну, так с ходу и не вспомню, разве что запеканка сожалений…
        — Она заставляет тебя жалеть, что ты родился на свет? — тихонько поинтересовалась Рейвен, но принявшаяся объяснять, что это такое, инопланетянка, к счастью, её не услышала. Впрочем, из её пояснений, это было традиционное блюдо, которое нужно было съесть, если ты сожалеешь о чём-либо, и шло оно едва ли не в комплекте с         «ритуалом покаяния»        , ну, тем самым, где виноватого могут забить насмерть. Это уже даже не Галактический Челябинск, это уже какие-то Космические Викинги.      
— Очень вкусно, — нагло соврал я, — но мы с Рейвен как-то уже привыкли к земной кухне, так что как насчёт того, чтобы попробовать вместе приготовить что-нибудь из неё?
— О! Ага… Хе-хе… — закивала Кори.
        — Ты ведь подумала о чём-то неприличном, не так ли? — вскинула бровь чародейка, тихонько создавая портал, куда я так же тихонько выпихивал         «дьявольское печенье»        .      
— Правильные мысли! Позитивные! — поддержал я апельсинку, не забыв ту приобнять и чмокнуть в шейку. А ещё нужно было приобнять и чмокнуть серокожую красавицу. А потом совместить их обеих и немножко распустить руки… И вообще, готовка может и подождать.
        И, разумеется, в этот самый момент было просто обязано случиться какое-нибудь дерьмо. И оно случилось! Телевизор, оставленный нами         «для фона        » на какой-то музыкальной программе, внезапно прервал вещание и разразился экстренным предупреждением с «         местными новостями»        .      
— … опасный преступник, именуемый Синдерблок, вломился в окружную тюрьму. Вероятность побега заключённых крайне высока, пожалуйста, сохраняйте спокойствие и по возможности не покидайте ваших домов.
— Преступник? — воскликнула гостья со звёзд. — Это плохо, мы должны остановить его!
        — Ладно, — вздыхаю. Лично мне было мало дела до очередного придурка, да и Рейвен, полагаю, тоже. Но Стар у нас ещё не обвыклась как следует, её понимание         «не моё дело        » тоже явно отличается от нашего, не говоря про общее восприятие. Возможно, в их Галактическом Челябинске понятием         «преступник»         награждается какой-нибудь совсем уж отбитый маньяк-геноцидер или кто-то вроде. И таких действительно нужно «         того»        . Тем или иным способом. В любом случае настрой на хулиганства и атмосфера семейной игривой фривольности оказались безнадёжно испорчены, одна из главных участниц этой атмосферы переключилась на мысли о каком-то левом мужике, а потому я теперь был просто обязан сломать ему лицо. Вот просто потому, что это то, что должно иметь смысл, да!      
        В тюрьме мы оказались спустя пару десятков секунд с момента принятия решения. Мне и нужно было лишь подхватить моих красавиц после прохода через портал наружу, окутать аурой да         «втопить по газам»        . Вообще, можно было и одному всё сделать по-быстрому, но тут ведь именно Кори настроилась воевать. Нельзя лишать воинственную няшку её законной добычи! В общем, вот мы оказались на месте и увидели, как некая образина, чем-то напоминающая эдакого угловатого трёхметрового голема из серого камня, уже проломила основную стену тюрьмы, ту, которая, собственно, отгораживала пенитенциарное заведение от мира, и сейчас увлечённо проламывала кладку здания, с редким пофигизмом игнорируя выстрелы из шокеров и даже вполне себе боевых винтовок охраны.      
— А ну стой! — девушка рванула вперёд и выдала пару залпов своего зелёного излучения в спину гиганту. Это его проняло много сильнее, так что он недовольно заскрипел, захрустел и повернулся.
— Гр-р-рм! — вежливо поздоровался этот гений изящной словесности и попробовал схватить и заломать опасно приблизившуюся к нему красотку, но та была слишком шустрой и слишком юркой, так что его лапищи раз за разом захватывали лишь пустоту.
Впрочем, сама девушка тоже не могла ничего сделать со своим соперником — он был слишком бронированным и крепким. Получался эдакий пат с некоторым преимуществом у здоровяка, ибо бронявость несёт меньше риска, чем вертлявость. В общем, дав Стар немного повоевать для соблюдения приличий, я подлетел к этому гранитному гуманоиду и пару раз его стукнул. Легонько.
— У-у-ух… — простонало оно, но попыталось ответно заехать мне по лицу.
        — Ты не местный, да? — интересуюсь с лёгким раздражением, а потом, просто и без затей одной рукой перехватив его         «крушащий        » удар стиснутыми лапищами вниз, как следует         «прописал»         в открытую бочину ногой. И, собственно, на этом всё и кончилось — серьёзные удары ломали гранитную (или из чего оно там было?) тушу. Так что вскоре противник «         прилёг отдохнуть»        , держась за разбитую бочину. Итого пара минут на всё про всё.      
— Эм, спасибо, — осторожно поблагодарил нас один из охранников.
— Без проблем, — махнул я рукой. — Дальше справитесь или его куда запихать?
— Справимся, — уверенно заявил страж порядка, — есть тут у нас отделение для подобных типов. Главное — упаковать, но с этим вы нам помогли.
— Ну и славно, тогда удачи! — махнул я рукой, и мы дружно ушли на взлёт, пока Рейвен не открыла новый портал домой за пределами видимости лишних человеков.
        Ну а дома довольная победой (да под реляции, что начали крутить по новостям, где мы все такие герои и помогли правосудию) Стар крайне быстро сдалась перед моими попытками восстановить атмосферу и настроение, ну а дальше сытые и довольные красавицы были вполне не прочь составить мне компанию за просмотром зомби-ящика с каким-то свежим ужастиком. Так сказать, устроили         «домашнее свидание        », где совсем не отказывали себе в удовольствии слегка распустить руки. Стар в процессе рассказала, что на её родине не так чтобы сильно много свободного времени в промежутках между борьбой за выживание, хотя культура всё-таки потихоньку развивалась, и понятия         «театральное представление»         и «         литература»         были ей хорошо известны, пусть для тамаранцев актуальной была в основном тема Превозмогания и милитаризации. В итоге просмотр кино оказался тем ещё юмором. Рейвен явно боролась с собой, чтобы не сорваться на хи-хи при виде действий «злобного жуткого демона», призванного незадачливыми героями картины, а Кори никак не могла понять, почему народ пытается от этого демона убежать, вместо того чтобы организованным отрядом, если уж в одно лицо не получается, ввалить ему промеж рогов. В общем, день прошёл в весёлой и непринуждённой обстановке, ну а дальше мы нашли чем ещё заняться в полутьме, если можно так выразиться… Даже почти забыли о том, что хотели продолжать тренировки тамаранской рукопашной, но расстроен по этому поводу никто не был.      
Так продолжалось почти две недели или около того — я не очень следил за временем. Иногда мы спасали людей, иногда посещали магазины, разок были в кино на чём-то, что по задумке было эпическим фэнтези, но, как и чуть ранее с тем ужастиком по телевизору, в итоге обернулось комедией. Весь фильм Старфайр выпытывала у меня, кто это такие и что за противоестественную дичь они творят с благородным оружием? Это вообще законно? Кто выпустил этих вандалов из психушки? Почему это работает? Неужели на Земле все так охотятся? И вот это вот всё. Вплоть до того, почему герои просто не уйдут из опасной области, где есть вот эти вот милые и явно очень вкусные зверушки? Мол, она бы поняла, если бы те собирались доблестно сражаться и охотиться, как и положено храбрым сердцем воинам, но они вели себя как стадо буйнопомешанных вандалов, что не умеют пользоваться оружием, дрожат от страха, бессмысленно носятся туда-сюда, орут друг на друга и запираются в ловушках, из которых нет выхода, а потом дико удивляются, как же их там нашли? А с другой стороны от меня сидела Рейвен и просто плакала. Точнее, она пыталась не хохотать в голос. И она натурально угорала с той пурги, которую несли на тему магии в фильме. То есть пока заумных разговоров о природе мистического бытия на экране не было, ей было просто скучно и лениво, но когда герои начали жечь глаголом о тонких материях и пытаться в магию, её лицо сначала исказила очень сложная гримаса, потом начались сдавленные хрюки, за ними стоны, в конце девушка просто скрючилась в кресле клубком, поджав ноги под себя, и всеми силами давила хохот, непрерывно сотрясаясь в этой борьбе всем телом. В общем, закончилось всё тем, что нас попросили покинуть зал и не мешать просмотру фильма. И следующие полчаса я продолжал объяснять Старфайр, в чём смысл, чем продолжал кормить забравшихся в живот Рейвен и не желающих её отпускать смешинок. Оно бы, может, и повод расстроиться от того факта, что вместо отдыха я вынужден работать справочником, но… как-то так получилось, что почти сразу после выпинывания из кинотеатра мы оказались в соседнем ресторанчике и по итогу очень неплохо зависли, дегустируя всякие вкусности и коктейли под оживлённое общение. Короче, время тратилось с пользой, время тратилось с удовольствием.
        А ещё за эти дни выяснилось, что, помимо чтения, Рейвен оказалась неравнодушна к блэк-металлу и готик-року. Прямо-таки залипла на них, когда первый раз услышала. И знаете, зрелище, когда в сумраке комнаты красивая девушка читает зловещего вида фолиант (странные красноватые искры в глазах прилагаются; вряд ли их можно было бы заметить невооружённым глазом, но мой глаз был         «вооружён        » почище многих и многих) под что-то типа         «Army of the Night»         или «         Demons are a girl’s best friend»        … впечатляло, да. Короче, я уже прикупил билеты на концерт соответствующей группы и в ближайшее время намеревался пригласить леди посетить сие мероприятие. Разумеется, совместно со мной и Кори.      
        Однако время шло, и в какой-то момент на горизонте замаячили тучи. Точнее сказать, наша гостья со звёзд продемонстрировала черты типичной         «сферической девчонки из американского сериала в вакууме»        . В смысле, огромную жажду пропасть в обнимку с телефоном. Правда, тут тоже были нюансы — висеть на трубке она намеревалась не с подружками, а, как я понял, с сестрой. Находилась эта сестра за пределами Солнечной системы, и связь с ней нужно было наладить, чем, собственно, Старфайр и попыталась заняться, начав шаманить с земной техникой в попытке родить коммуникатор. С очевидным изначально итогом, увы. Мы честно пытались её предупредить, что земные технологии в жопе, она вроде бы поняла, но так же честно решила попытаться, вот только… судя по непереводимым, но очень экспрессивным фразам, что уже через час после выгрузки в её комнату разного электронного хлама начали оттуда доноситься, процесс встал намертво, не успев стронуться с места.      
— Кори, у тебя всё в порядке? — после очередной яростной тирады на инопланетном языке, где девушка точно жгла глаголом нечто очень нецензурное, всё-таки решились мы осторожно постучать в её дверь.
— Не-е-ет, — убитым голосом ответили с той стороны, а потом открыли дверь. — Друг Генри, друг Рейвен, — нас встретили печальные глазки побитого щеночка, — у меня не получается. Может, кто-то из наших техников и смог бы что-то сделать, но я не настолько умелая, а оборудование слишком примитивное.
— Этого стоило ожидать, — обронила серокожая чародейка. — Возможно… Если у тебя есть личные вещи того, с кем ты хочешь связаться, я могла бы попробовать установить контакт при помощи магии… — не очень уверенно предложила она, отчётливо сочувствуя подруге.
        — М-м-м… — короткий миг, в который на лице инопланетной принцессы сперва возникает проблеск надежды, а потом сменяется ещё большей печалью. — У меня ничего такого нет. Я же была выкупом… Никаких личных вещей… — пролепетала она, стрельнув в меня очень печальными глазками. И почему-то её вид живо напомнил мне что-то вроде         «ты же мужчина и должен принять на себя ответственность»        .      
— А что, если обратиться к Зелёному Фонарю? — родил идею я.
— М-м-м? — вопросительно муркнула Рейвен.
— О? — была солидарна с ней и Кори.
        — Корпус Зелёных Фонарей — это что-то вроде космических полицейских. И у них должны быть средства связи как минимум на уровне         «в пределах галактики»        .      
— Ты уверен? Судя по тем злобным ящерам, от которых мы спасли Стар, работают они… не очень, — дочь Тригона не пылала оптимизмом. Впрочем, это было нормальным для неё состоянием.
— Я не особо в курсе, что и как там у них творится, — пожимаю плечами. — В любом случае за спрос от нас не убудет.
— Да! — возликовала Старфайр. — У Корпуса точно есть способы связаться с Тамараном!
— Ну ладно, — смущённо буркнула колдунья под полным надежды и радости взглядом инопланетянки. — И не то чтобы я возражала изначально.
— Спасибо! — обнимашки — это хорошо. Особенно такие искренние и позитивные. Особенно когда ты лицезреешь, как две шикарные девушки тискаются, да.
        Приняв управленческое решение по приставлению к делу одного         «галактического копа»        , мы не стали откладывать дело в долгий ящик, и я устремился на поиски нужного нам человека.      
Легко ли, зная только внешность и имя, найти конкретного разумного на огромном земном шаре, по которому он может свободно перемещаться? Как выяснилось — элементарно, спасибо суперслуху и тому факту, что я лично общался с Джорданом. Быстро ли его найти? А вот тут уже всё не так однозначно. Для окружающего мира — пожалуй, да, быстро, но для моих внутренних часов затратил я пару суток. Всё-таки, даже зная, что мужик является пилотом и обитает где-то в центральных штатах, найти и облететь там все аэродромы — не самая простая задача, тем более когда надо ещё и выходить из ускорения, чтобы прислушаться.
        Но подвиг во имя внеземной красавицы был свершён, и вот я уже подлетаю к окну здания на некой военной авиабазе, где искомый субъект как раз общается с некой девицей… Весьма симпатичной, к слову, где-то на голову пониже Джордана, да ещё и с приятного сиреневого оттенка глазами. Увы, просто взять и постучаться в окно у меня не получилось, так как разговоры о работе крайне быстро переросли у парочки в откровенный флирт, иногда перемежаемый рабочими вопросами. Я же был мужчиной понимающим, ломать момент не приученным, да и вообще солидарность, тактичность… В общем, повисел в сторонке, стараясь не особо прислушиваться и не привлекать к себе внимания, пока девица не выпроводила довольного, как мартовский кот, пилота под тезис         «Суббота — свидание! А сейчас не мешай!»        .      
        — Пс-с-с! — дождавшись, пока         «харизматичный ловелас»         удалится подальше от кабинета, позвал я его.      
— Э? — он повернулся. — О! — его взгляд стал нервным. И забегал в сторону камер наблюдения, что в коридорах базы были натыканы довольно густо.
        — Не волнуйся, меня не видят и не слышат, — обман техники — штука несложная и сотворяемая мной походя и уже как-то рефлекторно. — Магия, — развёл я руки в радужном сиянии, засветив между ними старое доброе         «Magic»        .      
        — Фух! — облегчённо выдохнул он. — Парень, если ты пришёл за автографом, то мог бы выбрать момент и получше, — привычно сострил пилот. — Или случилось что? — а вот это было сказано уже не         «раздолбаем со специфическим чувством юмора        », а «         Зелёным Фонарём»         — стражем порядка галактического масштаба, ответственным за миллиарды и миллиарды жизней.      
        — Привет-привет, — улыбнулся я космическому копу. — Нет, ничего такого, — отмахнулся я. — Хотя… — протянул я, — к твоей         «подработке»         оно всё-таки относится.      
— Что-то срочное? — уточнил мой визави.
— Не настолько, чтобы рвать жилы, но… Помнишь тот корабль горданианцев над Джамп-Сити?
— Это где вы бросили меня одного всё разгребать⁈ — сразу уловил, о чём речь, парень.
— Эй, ты же крутой галактический полицейский, а мы просто какие-то подростки, что проходили мимо, у нас ни полномочий, ни опыта. Мы бы тебе только под ногами мешались, — с самым честным видом развожу руками.
— Да-да, конечно! — аж ливанул высокооктановой желчью мужчина. — Ты хоть представляешь, как я запарился развозить освобождённых рабов по их планетам⁈
— Нет. И именно поэтому ты — крутой галактический полицейский, а я малолетний пиздюк с гражданки, — улыбаемся и машем, господа, улыбаемся и машем.
— Так… Хорошо, ладно, — спрятал он лицо в ладони. — Давай ближе к делу!
— В общем, на корабле горданианцев была одна пленница — Корианд’р с планеты Тамаран. За то, что мы её освободили, она очень хочет отблагодарить Землю и стать у нас героем, но в то же время она очень хочет связаться с домом и сообщить семье, что жива, вот только, как ты понимаешь, земные технологии на такие звонки не рассчитаны. Короче, можешь организовать какую-нибудь инопланетную рацию на такой случай?
— Э-э… Нет, это… — он раздосадованно почесал шею. — Прости, членам Корпуса запрещено заниматься передачей высоких технологий между планетами. Я, может, и не лучший по части заучивания инструкций, но этот пункт помню точно.
— Да ладно тебе! Нам нужен-то только галактический мобильник, который мы точно не будем никому передавать для копирования. Я понимаю запреты на повышение военного потенциала не доросших до этого видов, но серьёзно, посмотри на меня — я могу скинуть Луну с орбиты, мобильник никак не изменит мой военный потенциал.
— Тебе легко говорить! А где я тебе найду этот галактический мобильник⁈
— Спорю на освинцованные труселя Лутора, у тебя в этом кольце лежит с тысячу подходящих шаблонов. Наверняка любой кусок металлолома перепаять можно, оно же у тебя как атомарная кузня.
— Тебе откуда знать?.. И… погоди, Лекс Лутор носит освинцованные трусы⁈
— Ага, у него вся одежда хитро освинцована, чтобы Супермен не мог заранее увидеть, в каком кармане у него кусок криптонита. И я же говорил — я из параллельной реальности, там тоже были Зелёные Фонари, и в меня вложили некоторые знания по их возможностям.
— Ух… Чёрт, — теперь он зарылся рукой в волосы на затылке. — Давай продолжим этот разговор в другом месте? Мне надо подумать.
— Ладно, — согласился я. — Где тогда можно пересечься?
        — Давай в Нью-Йорке, — он был от нас далече, но как нейтральная территория вполне себе подходил, — у подножия         «близнецов»        , например, в восемь вечера?      
— Пойдёт, — согласился я. — Ну тогда до вечера.
— Угу, бывай, — кивнул пилот.
        На этом наша         «рекогносцировка        » закончилась, и мы разошлись по своим делам. Вернее, Хэл вернулся к пилотским обязанностям и «         думанью»        , а я вернулся к девочкам и передал разговор с Фонарём. Ну и да, Стар была очень благодарна, даже за попытку, потому этой благодарностью фонтанировала, делала обнимашки и вообще… В общем, время до вечера пролетело довольно быстро, и я направился на встречу, вот только… Как бы сказать? Джордан — гадское трепло! Фу таким быть!      
        И ведь ничто не предвещало! Я был хорошим мальчиком, нигде не бузил, честно прилетел в указанное время к указанному месту, но… Этот гад был не один, а с Кларком, который Супермен. И оба они выглядели одновременно решительно и неловко. Нет, ушатывать меня никто не планировал, просто… как бы сказать,         «Лига Справедливости        » вовсю самоорганизовывалась, и связь между членами у них уже была. И когда Хэл сообщил, что «         сын Супермена»         обратился к нему для разруливания неких проблем, означенный Супермен проигнорировать это не мог никак. Потому — да, был рядом с Фонарём.      



Глава 13

        — Кхм… Ну привет… — я смотрел на этих двоих и испытывал очень странные и неопределённые чувства. Особо поговорить с Кларком в момент разборки с марсианами у нас не получилось, да и не особо я стремился, но… это же Кларк Кент! Он не мог проигнорировать то ли         «земелю        », то ли и вовсе «         сына»        ! Тем более когда случилась такая оказия. А вот я этот момент как-то упустил.      
— М-м-м, я пока пойду куплю пару хот-догов, — улыбнулся Зелёный Фонарь и тактично свалил, оставляя меня наедине с явно чувствующим себя крайне неловко криптонцем. Тот факт, что мы находились на крыше небоскрёба, никого не смущал — как раз хорошее и уединённое место, откуда так просто и удобно летать за хот-догами.
— Итак, галактический коп сообщил другу, что у родственника этого самого друга есть какие-то проблемы. А как же запрет на передачу личной информации? — я закатил глаза и вздохнул, изображая мировую усталость.
— М-м-м… — испытывающий крайнюю неловкость Супермен — это было весьма странное зрелище. — Мистер Кавилл… Генри… Ох, я ощущаю себя чертовски странно. И неловко.
        — Аналогично, — кивнул я. — Ладно, давай сразу определимся: я не собираюсь захватывать Землю, порабощать человечество и заниматься прочими глупостями. Старшим братом или там и вовсе отцом тебя не считаю, занимать твоё место         «Защитника Мира»         не намерен.      
— Ты… — он моргнул, собрался что-то сказать, но под конец, кажется, передумал и выдал что-то другое. — Я тебе не нравлюсь?
— Нет, — я пожал плечами, — я тебя просто не знаю. Я даже Супермена из своей реальности толком не знал, имея лишь общие сведения, вложенные в меня телепатией. Вроде бы ты нормальный парень, и я уважаю то, что ты делаешь, но я другой. Там, где тебя воспитывали человеком, меня растили биологическим оружием. Я понимаю моральные и этические принципы современного общества, но я их именно понимаю с точки зрения логики и ума, они не прошиты во мне воспитанием на бессознательный уровень. Это не делает меня сумасшедшим психопатом, но взгляд на мир всё равно выходит иной.
— И всё же ты помогаешь людям. В Джамп-Сити тебя очень любят, — заметил он, давая понять, что старался навести обо мне справки.
— Я помогаю, потому что могу, но я не пытаюсь быть… эм… героем.
— Я не понимаю, — чуть нахмурился криптонец.
        — Чтобы быть героем, нужны убеждения, стержень, принципы, которые не позволят оступиться, определённый опыт. Но я не ощущаю в себе подобного. У меня нет твоей памяти, твоего воспитания. Я, по сути,         «новорождённый»         — и, как уже говорил, рождён не человеком, а биологическим оружием. Я всегда буду склоняться к простым, жёстким путям. Поэтому я просто спасаю людей и стараюсь не лезть туда, где моя выдержка может быть подвергнута испытанию.      
— Уже то, что ты это говоришь, доказывает, что ты не просто оружие, — с участием и отчётливым желанием помочь возразил Супермен.
— Знаю, но ты неправильно понял. У меня нет каких-то комплексов из-за происхождения. Ну да, меня собрали в пробирке, но ведь и на Криптоне всякие генетические улучшения проводились на протяжении множества поколений, результат чего мы с тобой и видим в наших возможностях. Так что я… ну… просто объяснял особенности своего воспитания.
— Ясно… — задумался Супермен. — Но если ты не считаешь меня родственником, то, выходит, видишь отца в Луторе?
— Только если в том, который меня создал, а местный… точно нет. К тому же я не говорил, что не считаю тебя родственником. Я говорил, что не считаю тебя отцом или братом, но вот родственниками мы всё же являемся, пусть и довольно дальними, если разобраться. Я, конечно, не был лично знаком с твоим двойником из моего мира, но даже между нами можно заметить, что некоторые отличия во внешности есть, как и во внешности твоего и моего Лутора. Подозреваю, что в параллельных мирах при внешнем сходстве всё же есть отличия, вроде чуть иначе сложившейся родословной или банально другого дня зачатия одних и тех же людей, отчего получается чуть иной набор генов, что тянет за собой иные мелочи.
— Никогда об этом не задумывался, но, скорее всего, ты прав, — озадаченно кивнул Кларк. — Хотя, по моему опыту, люди в параллельных мирах внешне совсем не отличаются.
— У тебя был опыт?
— Да, один раз. Моя… эм… подруга попала в параллельный мир, где история пошла немного иначе, но, по её словам, все там были точь-в-точь такими, как здесь, только характеры изменились.
— Подруга… — чуть задумался я. — Случаем не Лоис Лэйн?
— Ты о ней знаешь? — оживился криптонец.
— Очень фрагментарно. Мне известно твоё человеческое имя, некоторые факты биографии и что вроде как у вас всё пришло к свадьбе, но информация обрывочна, меня не успели закончить обучать, только дали общую базу.
— Постой, то есть Лекс Лутор твоего мира знал мою человеческую личность? — обеспокоился Супермен.
— Насколько мне известно, ты сам её раскрыл всему миру через несколько лет после создания Лиги Справедливости, — пожимаю плечами. — Видимо, возросшие масштабы ответственности уже не позволяли разрываться на две жизни. И да, в том мире, откуда я пришёл, Лига существовала уже лет десять.
— То есть ты знаешь наше будущее?
— Нет, — разочаровываю его. — Как я уже сказал, я владею довольно обрывочной информацией. В меня вложили какие-то общие сведения по основным персоналиям, но даже чем вы толком занимались эти десять лет, я не имею ни малейшего представления. Разве что могу сделать выводы, что раз мне вложили информацию о некой империи Рич, связанной с героем Синим Жуком, то Земля имела с этой империей дело. Равно как и с Миром Войны некоего Монгула. Но когда и при каких обстоятельствах — это мне неизвестно. К тому же о вторжении белых марсиан я ничего не знал, так что история миров может довольно сильно отличаться.
— Знаешь, для новорождённого ты рассуждаешь на удивление зрело, — поделился со мной Кал’Эл, несколько сменив тон голоса.
— Есть такое. Наверное, последствия того, что около года провёл в демоническом измерении, где постоянно приходилось сражаться за жизнь против тварей, которые могут навредить организму криптонца. Если же учитывать личное время, которое я провёл в ускорении, то счёт может и на несколько лет пойти, — предложил я наиболее приемлемый вариант объяснения своих странностей без учёта факта переноса души.
— Демоническом измерении?
— Я же говорил ещё тогда на базе марсиан. Во время первой моей личной встречи с Лексом Лутором в том мире на лабораторию напали, а меня отбросило в экспериментальную телепортационную установку. Она активировалась и забросила меня в один из демонических миров, где за мной тут же начали охоту местные обитатели, ощущая, что я чужак. Не самый приятный опыт, — невольно морщусь, вспоминая свои первые часы во владениях папаши Рейвен. — Там не улететь и не спрятаться, а также даже самый примитивный зверь пропитан магией и безумно желает оторвать от тебя кусочек.
— И как ты справился?
— Мне повезло — встретил Рейвен, которая тоже была там заключена. Только благодаря её магии и выбрались.
— Ясно… — задумался Супермен. — М-м-м, может, как-нибудь зайдёшь к нам на ужин? — неожиданно предложил он.
— К нам? На ужин? — я удивился.
— К моим земным родителям, — пояснил он.
— Думаешь, я буду там уместен?
— Как ты сам сказал, мы всё-таки родня. Не думай, я не навязываюсь, но, как я понял, с Лутором у тебя не вышло, и если тебя интересует появление в жизни кого-то, кому ты будешь небезразличен, то у нас дома тебе всегда будут рады. По крайней мере, это хороший способ узнать друг друга получше, — добродушно улыбнулся Супермен.
— Так, — я поднял руку в останавливающем жесте, — на всякий случай. Мне нравятся красивые молодые девушки. Подкачанные мужики любого возраста не интересуют!
— Ты… — он аж подавился. — Эй! — возмущение.
        — Нет, ну а что я мог подумать, когда ты зовёшь меня         «знакомиться с родителями        » и «         узнавать друг друга получше»        ⁈      
— … Боже, что за молодёжь пошла⁈ Я ничего такого не имел в виду! У меня и в мыслях не было! — не на шутку забеспокоился мой собеседник.
— Знаю, но видел бы ты своё лицо в этот момент! — рассмеялся я.
— Ну ты… — возмутился он, а потом… тоже захохотал. — Ох, ещё один Барри и Хэл на мою голову.
— Я лучше, — усмехаюсь, — я не подслушиваю разговоры родственников, смачно чавкая хот-догом!
        — Я пфофто не фотел фам мефать! — признался подлетевший из-за крыши Фонарь, спешно дожёвывая         «улику        » и протягивая по угощению нам. — Но признаю, чувство юмора у тебя есть, приятель! А то от Бэтса с его «         Мрачная Тьма Мрачна»         и вот этим вот всем я скоро на стену лезть буду.      
— Ты просто не умеешь с такими общаться, — я вспомнил Рейвен. — Хотя нет, эти методы подходят для симпатичных ведьмочек, а не мрачных летучих мышей. Но всё же, что ты решил с передатчиком?
— Вообще, это против правил и делать такое нельзя, — усмехнулся Джордан, — но я не отвечаю за то, что при битве с марсианами один парень смог добыть их коммуникатор.
— У марсиан же нет технологии сверхдальней связи? — удивился я.
— Ты это знаешь, я это знаю, а вот на Оа… Короче, я тебе ничего не давал, ты сам нашёл! — и мне протянули… мобильник. Кажется, кто-то запомнил мои слова и решил прикольнуться в своём стиле.
— Шутку оценил. Смешно, — я взял аппарат. — Спасибо, я твой должник. А инструкция будет?
        — Просто ткни кнопку         «вкл»        , оно спроецирует, — махнул рукой Фонарь. — Дальше уже разберётесь.      
— Угу, благодарю. Теперь ещё один момент… Ты в ближайшее время не собираешься на Оа?
— Нет, а что? — вскинул брови мужчина.
— Когда соберёшься, можешь взять меня с собой? Мне нужно поговорить с Хранителями. Это не срочно, но в пределах года разговор лучше провести.
— Зачем?
— На Землю нацелился Архидемон по имени Тригон, а Хранители, как мне известно, один из первых разумных видов во вселенной и едва ли не полубоги. У них обязаны быть или готовые средства, или хотя бы знания, как противостоять вторженцам из иных измерений. Не может не быть с их сроком жизни и уровнем технологий. Понятно, что ты и сам мог бы их предупредить, но, при всём уважении, вряд ли ты сможешь в точности передать данные по магическим координатам его измерения, спектру силы и прочим параметрам, от которых прямо зависит, как он будет сюда лезть и как его лучше останавливать. Так что лучше мне поговорить с ними самому и передать всё из первых рук.
— Архидемон? Серьёзно? И разве для таких вещей мы как раз не создали Лигу? — удивился парень.
— Да, серьёзно. И опять же, при всём уважении, но Архидемон — это тварь, рядом с которой даже криптонцы — что лилипуты перед Гулливером. Я понимаю, что в теории на Земле могут найтись методы борьбы, в конце концов, у нас есть и всякие маги, да и те же амазонки с Темискиры напрямую связаны с греческими Богами, но вместо того чтобы гадать и полагаться на случайность, я лучше обращусь к ребятам, что официально занимаются такими проблемами, а там уже посмотрим.
— Разумно… — кивнул Зелёный Фонарь. — Ладно, как полечу на Оа, звякну, — указал он подбородком на предоставленный телефон.
— Спасибо.
— А что насчёт моего приглашения? — напомнил о себе Супермен.
— М-м… Когда тебе удобно?
* * *
Связавшись с семьёй, счастливая инопланетная принцесса на некоторое время почти выпала из нашего быта, реально сидя на телефоне по полдня, а потом дико удивляясь, куда делось время. Даже подкармливать её приходилось вручную, в смысле, принося перекусить в комнату, чего уж тут говорить о полётах на всякие острова для тренировок? Зато послушал голосок её сестрёнки. Интригующий такой голосок. Игривый. С ноткой коварности. Очень контрастирующий с ангельски наивным тоном самой Стар. Правда, общались девчата на таморанском, отчего смысл можно было угадать только по накалу эмоций, но оно и неплохо — не сторонник я подслушивать, просто физиология очень к тому располагающая.
А между тем дата, о которой мы договорились с Кларком, постепенно приближалась, и девочки были о ней в курсе, вот только чёткого ответа о своём участии до сих пор не давали. А время тикало. И если Кори, скорее всего, со своим телефоном уже просто обо всём забыла, то Рейвен… В общем, в один уже почти критический момент я решил спросить прямо:
— Пойдёте со мной? — в кои-то веки вытащив Апельсинку на совместный завтрак, озвучиваю главную тему.
— М-м-м… — зырк на телефон. — Делить пищу не с тобой… это для меня ещё очень сложно и… — новый зырк. — Это обязательно?
— Нет, совсем нет, — мой внутренний подкаблучник при виде смущённо пытающейся откосить девы расплылся довольной лужицей. — Рейвен?
        — Прости… — отвела она взгляд. — Давай сойдёмся на том, что тема знакомства с родственниками — не для меня. К тому же я тут нашла одну книжку… — последнее было произнесено несколько фальшиво, как оправдание. Кажется, у кого-то         «флэшбэки»         о Тригоне, и я не могу её винить.      
— Э-эх, — я вздохнул, — отдуваться одному. Смотрите, если в глуши Канзаса я встречу симпатичную девчонку, то её совращение будет на вашей совести!
— Ну, ты много сильнее нас и потому вполне можешь, — уже окончательно зарывшись в телефон, ответила Стар.
— Хм-м… — чародейка сделала вид, что задумалась. И я что-то не хотел узнавать, насколько пошлый ответ она даст.
— Ладно-ладно, вам лень и стеснительно, я всё понял! — пошёл я на попятную.
— Сам-то ты что об этом думаешь? — отказалась от идеи поязвить Рейвен, вглядываясь в меня серьёзным взглядом.
— На самом деле, ничего такого уж особенного, — пожимаю плечами. — Мы с Суперменом пока что совершенно чужие люди, и не уверен, что генетически будем даже близкими родственниками, учитывая отличие наших родных миров. Так что для меня это скорее просто дипломатическая миссия, чтобы сильнейший герой Земли видел во мне не опасного постороннего, а хотя бы более-менее знакомого приятеля. С такой вводной жить будет всяко проще, чем без неё.
— Разумно… В твоём стиле, — покивала опустившая взгляд к чашке с кофе ворожея.
— Стараюсь быть ответственным, — с улыбкой пожимаю плечами. — В любом случае этот день у нас ещё есть, и раз кое-кто выбрал на ближайшие дни побыть в плену старшей сестрёнки… — посылаю выразительный взгляд Кори.
— А? Э-э… Хе-хе… — не нашлась та с ответом, предпочтя по-детски спрятаться за аппарат и вжать голову в плечи.
— В общем, как ты смотришь на то, чтобы немного поспасать людей во время романтической прогулки? — возвращаю взгляд к Рейвен.
— М-м… Пожалуй, не откажусь, — не стала долго думать чародейка, предвкушающе улыбнувшись, ведь пока Кори занята, мы точно будем предоставлены только самим себе…
 «По странному стечению обстоятельств        » спасаться человеки желали в районе пляжей, уютных кафешек и прочих интересных мест, где можно было не только, собственно, быть спасателем, но и угоститься каким-нибудь молочным коктейлем и всласть полапать напарника в моём лице, ну или напарницу в лице прекрасной ведьмочки. Всё по заветам: облапай и облапан будешь! Или там было что-то другое, типа         «не суди        »? Ай, не суть! В общем и целом молодая повелительница магии была вполне довольна нашим «         не свиданием»         и вечерком это довольство выразила в полной мере. Ибо пусть развлекаться втроём было тоже очень приятно и замечательно, но порой девушке требовался и «         индивидуальный подход»        , особенно если девушка немного демон и у неё почти в прямом смысле слова кипит кровь. Но на следующий день я был честно отпущен культурно ужинать и знакомиться с семейством моего, в некоторой степени, родственника.      
И вот, затарившись положенным тортиком, я дежурно прилетел на ферму Кентов, что находилась в окрестностях славного городка Смолвиль. Почему прилетел? Ну так не пешком же или на автобусе кандыбать или просить меня встретить на пикапе? Моя — крутой колдун и почти терминатор, что устроил знатный ксеноцид. Несолидно как-то на автобусе. Не говоря уже о том, что так будет быстрее, удобнее и, как ни странно, конспиративнее. В том смысле, что ферма Кентов — местечко удалённое и уединённое, добираться честному криптонцу туда своим ходом — одно удовольствие. Добрался, короче говоря, в указанное время и, разумеется, встретил там Супермена.
— Привет, я не опоздал? — протягиваю руку.
        — Привет, нет, — чуть улыбнулся он, пожимая предоставленную конечность, — мама как раз закончила накрывать на стол, так что проходи, —         «последний сын        » Криптона указал на двухэтажный домик, явно уже «         пожилой»         и столь же явно поддерживаемый в очень хорошем состоянии — свежие дверные проёмы и краска наглядно свидетельствовали о прилагаемых усилиях, а вот сама ферма вид имела несколько заброшенный.      
        Ну, оно и логично, старики вкалывать целыми днями         «на полях        » уже не могли, Кларк, пусть и со сверхскоростью, мог условно там поливать-полоть-подновлять-удобрять, но, полагаю, даже криптонец затрахается делать всё это регулярно-ежедневно, к тому же не уверен, что ту же корову можно на сверхскорости подоить и при этом не прикончить, не говоря уже о всяких выпасах, прививках и… что там ещё фермеры делают? Так что на данный момент хозяйство четы Кентов свелось к небольшому огороду с садом да «         инструментальному сараю»        , где Джонатан, полагаю, для души ковырялся со всякими железками. Ну, как бы то ни было, меня пригласили проходить. Ну я и прошёл, чего стесняться, коли предлагают?      
        Внутри обстановка была… Хм, как бы сказать… М-м-м, она создавала ощущение уюта и добротности. Не новая, не шикарная, но тёплая и домашняя, видна забота и какая-то основательность, что ли.         «Хоббичья нора!        » — пришла ассоциация. И, пожалуй, это было самым правильным. Что же касалось планировки, то была она для меня несколько непривычной, но, наверное, для американской семьи — традиционно-каноничной. Входная дверь вела в небольшую прихожую-тамбур, что почти сразу выходила в «         трапезную»        , являющуюся, в свою очередь, неотделимой частью кухни. Ещё наличествовали проход куда-то в глубь дома (полагаю, в гостиную) да лестница наверх, где должны были располагаться хозяйские и гостевые комнаты.      
        На самой кухне обреталась уже пожилая, но вполне бодрая женщина где-то         «чуть за пятьдесят»        , что как раз заканчивала колдовать над столом. Рядом немного неловко переминался с ноги на ногу мужчина постарше, но тоже вполне себе плотного, как это принято говорить, телосложения. Мужчина обладал чуть кудрявой и уже начавшей редеть седой шевелюрой, прямым носом и резким волевым подбородком. И, что было довольно удивительно, внешне он был сильно похож на Кларка. А ещё…      
        — Привет! — радостно улыбнулась мне молодая блондинистая особа, ещё не сказать что         «с ногами от ушей        », но очень близко к этому определению. В смысле, она уже сейчас была крайне красивой девочкой, из плеяды тех, по которым сохнут все парни в школе и даже кое-кто из девушек, но было очевидно, что на пик своей сексуальности она ещё не вышла ни по росту, ни по объёму «         достоинств»        . — Ты, должно быть, Генри? Я Кара! Кузина Кларка, приятно познакомиться! Ты действительно попал к нам из другой реальности? Круто! А как там? А ты видел других нас? А…      
        — Кара, дай гостю хотя бы умыться с дороги, прежде чем закидывать вопросами! — махнули рукой на шебутную особу. Старфаер, версия 2.0, вполне возможно, что с удлинённым шилом пониже спины. Между тем         «строившая»         криптонку дама повернулась ко мне: — Добро пожаловать, м-м-м, Генри, верно? Я Марта, а это мой муж Джонатан.      
— Приятно познакомиться, миссис Кент, — вежливо улыбаемся в ответ.
— Аналогично, молодой человек, — отец Супермена пожал мне руку. — А этот электровеник зовут Кара…
— Агась! — вновь позитивно улыбнулась девушка.
— Кхм, — прочистил горло я, — я не ослышался, ты — Кара Зор’Эл? Супергёрл?
— О⁈ Ты меня знаешь? — удивилась голубоглазая блондинка.
— Я… получал информацию о тебе в родном мире, — сказал, в общем-то, чистую правду я, пусть и верную только для моего разума, а не нынешнего тела. — Но не думал, что ты уже прилетела — ни разу не слышал новостей с твоим участием.
— Мы стараемся не афишировать её существование, — пояснил Супермен.
— Постой-постой, — перебила его девушка. — Прилетела? В твоём мире я что, сама прилетела на Землю?
— В меня не загружали полной истории, только сухие факты о некоторых личностях, — пожимаю плечами, заодно быстренько прикидывая одну возникшую идею. — Но да, судя по этой информации, ты появилась на Земле в отдельной капсуле, которая в результате каких-то неполадок просто отстала во время прыжка, а так должна была прибыть к Земле одновременно с кораблём Кал’Эла.
— Вот как… — озадачилась блондинка.
— Кхм… — вновь прочищаю горло, стараясь, чтобы это выглядело смущённо. — Я знаю, наши миры отличаются, и это не совсем моё дело, но… на всякий случай, не доверяй парню по имени Брейниак-5.
— Брейниак? — тут же напрягся Кларк. — Он как-то навредит Каре?
— Не нынешний, — качаю головой. — Повторюсь, я не знаю всей истории, просто мне известно, что в трёхтысячном году на Земле будет действовать некий Брейниак-5, вроде как потомок нынешнего Брейниака. И у них там случится какой-то кризис, из-за чего будет использована машина времени, чтобы попросить о помощи из нашего времени. Среди группы, которая отправилась им помогать, была Супергёрл, и там она познакомилась с Брейниаком-5, который изображал из себя порядочного парня, не желающего иметь ничего общего с предыдущими Брейниаками и даже состоящего в рядах героев. Но это был обман, и в итоге он убил Кару.
— И когда это случится? — хмуро спросил Супермен.
— Не могу сказать, — развожу руками. — Никаких дат в меня не загружали, только голые факты. Но точно не в ближайшие годы. На момент отправки в будущее Супергёрл уже пару лет была постоянным членом Лиги Справедливости. Опять же, наши миры разные. Возможно, в этом ничего такого вообще не будет, — и даже скорее всего, ибо я сильно намешал правду с ложью, но для их же блага.
        Понятно, что эти знания я получил из родного мира, а не от учёных в лаборатории Лутора, но пусть в том сюжете на самом деле Брейниак-5 остался хорошим парнем, однако доверять ему Супергёрл я не хотел. Там вообще вся фишка ситуации была в том, что девочка, выросшая в высокотехнологичном обществе Криптона, крайне сложно адаптировалась к жизни на Земле, просто потому, что для неё это было словно переселиться из современной квартиры с отапливаемым туалетом, горячим душем, всякими стиральными машинками, микроволновками и электрическими чайниками, а также морем магазинов и товаров на все случаи жизни в средневековую деревню, где из всех удобств — хорошо, если ночной горшок, и тот у местного феодала в замке. Понятно, что суперсилы и новые впечатления по первости всё сглаживали, да и выживание там, где все остальные погибли, это сильная причина не гневить судьбу, но моральная усталость от жизни         «в дикости        » накапливалась, плюс огромные проблемы в личной жизни. Супергёрл из той истории пыталась и с рыжим фотографом из Дэйли-Плэнет крутить, который Джимми Олсен и приятель Кларка, и ещё с несколькими парнями, и даже, вроде как, что-то у них там с Барбарой Гордон образовалось, когда с мужиками совсем всё плохо стало, но факт был неумолим — криптонский организм налагает определённые проблемы на личную жизнь. И я даже не о пошлости (вроде того, что девочку, способную рвать голыми руками сталь, весьма сложно утомить в постели слабыми силами человеческими, не говоря уже о том, чтобы, прошу прощения за подробности, «         распечатать»        , коли она девственница и у криптонцев оно как у людей), я тупо о том, что очень мало какой чего-то стоящий мужчина способен спокойно принять то, что на фоне своей девушки он абсолютное и полное ничто во всех возможных отношениях, от чистой разницы в физических силах до масштаба важности для мира. И тут неизбежны проблемы! Мир у нас, как ни крути, патриархальный, это в генах у мужиков заложено. И пусть да, поначалу ты будешь счастлив, что твоя девушка — аж сама Супергёрл, но потом… потом неизбежно попрут комплексы, а с ними и проблемы в общении. Брать же вместо стоящего мужчины какой-то овощ, которому пофиг будет на всё это… А нафига девушке овощ? Любой девушке!      
        Короче, с личной жизнью у той Кары не сложилось от слова         «вообще»        . Как и у многих других героинь, так-то… Но сейчас не о них! А тут резко она попадает в мир, на изумление повторяющий привычный ей Криптон со всеми его высокими технологиями, и встречает парня, который ей не то что не уступает, так даже в чём-то безоговорочно превосходит, в том же интеллекте, например. Словом, в той истории девочка поплыла от комфорта и ностальгии, героически всех спасла, хлебнула гормонов и благополучно втюрилась в напарника, оставшись в третьем тысячелетии. И всё бы ничего, но… по итогу у неё и там ничего не получилось. Разошлись они с парнем, способным за долю мгновения просчитать идеальный стиль поведения под психологический потрет любого собеседника на пару лет общения вперёд. Не сошлись характерами, ага. И как там дальше у Кары всё сложилось — бог весть, но для своего времени и всех родных она оказалась навсегда потеряна.      
Мне же такой расклад не нравился. А раз так, пусть уж Брейниак-5 побудет злодеем. Тем более…
Я вновь пробежался взглядом по фигуре голубоглазой особы с золотистой шевелюрой.
… Я ведь предупреждал.
— А насколько наши миры разные? — между тем проявила любопытство девушка.
— Сложно описать все детали, тем более ни разу не покидав лабораторию, — вновь пожимаю плечами. — Но я читал, что в этом мире была какая-то безумная копия Супермена с серой кожей, что однажды крушила Метрополис.
— Бизарро, — кивнул Кларк. — Лутор создал его из капли моей крови, но через некоторое время его разум стремительно деградировал. Сейчас он живёт на одной необитаемой планете с красным солнцем.
        — Во-от, а в моём мире такого не было. Первой попыткой Лутора клонировать Супермена был проект         «Match        ». Клон получился подростком, как и я, но с отсутствием разума и нарушенной биохимией — он обладал всеми силами криптонцев, но постоянно находился в состоянии бешенства, отчего крушил буквально всё вокруг. Насколько я знаю, его держат в криосне. Второй попыткой был проект «         Kr»        , тоже подросток, но уже с добавлением человеческой ДНК, значительно ослабившей силы криптонца, плюс какие-то генетические нарушения остановили рост его тела. Парень вполне разумен, взял имя Коннор и псевдоним Супербой. Я же из уже третьего проекта и, как видите, тоже не серый.      
— М-м-м… — задумчиво протянул Кларк.
— Ладно, простите, я вас загрузил, — виновато закладываю свободную руку за голову. — Вот торт! Куда ставить?
— Давай сюда, я порежу! — порхнула ко мне Кара, как бы случайно задевая меня плечиком.
— Странно… — протянули Джонатан с сыном одновременно, но продолжил только старший Кент: — У тебя сейчас тоже возникло необъяснимое желание потянуться к ружью?
— … Возможно, — закивал Кларк.
— Мальчики! — но пришёл лесник и всех разогнал. — Не обращай на них внимания, дорогой, каждый раз, когда они собираются вместе, начинают себя вести очень странно. А теперь мойте руки и садитесь за стол! — что же, ясно, кто тут в доме главный авторитет.
        За столом, как ни странно, атмосфера весьма быстро перешла в непринуждённую и семейную. Признаться, это чувствовалось своеобразно. Да, я         «помнил        », что Кенты — хорошие люди, что смогли воспитать из существа         «божественного происхождения»         достойного человека. И это комплимент, серьёзный комплимент. Хотя бы потому, что подавляющая часть известных мне Богов, что Старых, что Новых, — те ещё моральные уроды, смотрящие на любых иных разумных как на говно, пока ты им силой не вобьёшь немного уважения. Да что там? Я сам уже, если смотреть правде к глаза, несколько «         звезданутая»         личность, которая тоже уже не воспринимает простых людей за ровню, пусть и до презрения к слабым за их слабость ещё не дошла. В общем, я помнил. Но вот прочувствовать это тепло и приязнь к своей персоне от, по сути, посторонних людей было неожиданно приятно. Даже для меня самого.      
— … а потом он случайно сломал трактор! Просто взял и сломал, представляешь, Генри?
        — Папа! — вы видели когда-нибудь смущённо-негодующего Супермена? Мне вот довелось. Пусть поведение Кларка и было несколько наигранным, но ровно в той мере, в которой должно быть у взрослого мужика, когда         «на позитиве        » рассказывают историю из детско-подросткового возраста. Не позорящую, ни в коем случае, но довольно забавную. — Тогда я ещё плохо владел своей силой, вот и искал подходящий… хм, снаряд для тренировок, — принялся «         оправдываться»         Человек из Стали.      
— Он качался. Трактором, — сохраняя каменный покерфейс, сдал сына Джонатан.
— Хе-хе-хе… — я достал блокнотик и стал записывать.
— Что ты делаешь? — с любопытством спросила Кара.
— Я обретаю Власть! Власть, которая и не снилась моему отцу! — да, я был очень Гнусиусом.
— С учётом того, что ты считаешь отцом Лекса Лутора из другой реальности… — протянула Кара, — мне как-то страшно, — судя по ухмылке, девушке действительно было страшно. Страшно любопытно.
— О да… Представь, на что будет готов пойти Супермен, чтобы никто и никогда не узнал, при каких обстоятельствах и как он обрёл своё рентгеновское зрение!
        — О! — оценила         «добрая девочка»        . — Кажется, я только что осознала, что кое-кто зажимает карманные…      
        — … — Кал Эл был в печали. — Кстати о карманных, — тем не менее продолжил тему         «взрослый»         криптонец, — ты как, не нужно ли тебе чего? — предложил помощь Кларк.      
— Нет, — я отмахнулся, — сверхсильное, сверхбыстрое и обладающее магической мощью живое оружие не особо нуждается в деньгах, а если что-то и нужно, получить их элементарно.
— Элементарно? — чуть нахмурился Кларк.
— Ну да, — пожимаю плечами. — Вариантов масса, начиная от затонувших кладов, заканчивая добычей полезных ископаемых в космосе. Изначально я вообще подумывал устроиться к Лутору и выводить для него на орбиту спутники.
— Спутники? — удивление.
        — А что такого? Вывести на геостационар один килограмм полезного веса стоит примерно двенадцать тысяч долларов. И это самый минимум, а         «мелкими партиями»         там и все двадцать может быть, не говоря о рисках взрыва в воздухе и утере груза, как такового. Вес среднего спутника колеблется от двухсот до пятисот килограммов. То есть бери я даже половинный тариф, получал бы пять миллионов за пять минут работы ракетой-носителем. В среднем. И экономил бы нанимателю ещё пятнадцать. Минимум. Но вместо взаимовыгодного сотрудничества лысый захотел меня препарировать…      
— … А чё… так можно было⁈ — выдохнула Кара.
— А почему нет? — пожимаю плечами. — Я не хочу лезть в политику, да и идею передавать в широкий доступ инопланетные технологии, даже уступающие по всем параметрам криптонским, сильно не одобряю, так как до всех технологий надо дорасти, а мне и без того иногда кажется, что и нынешний уровень прогресса человечество переваривает с трудом…
— Например? — возбуждённо поёрзав на стуле, перебила меня блондинка.
— Ну, например, видео. Ещё совсем недавно в мире случилась техническая революция, когда видеокассеты формата VHS стали доступны широким массам и каждый получил возможность смотреть и записывать любимое кино прямо на дому, без всяких походов в кинотеатры. Но не успели люди массово закупиться видеопроигрывателями под эти кассеты и начать собирать домашние коллекции фильмов, как на сцену вышли всякие CD и DVD-диски с видеопроигрывателями уже под них. А потом прошло ещё несколько лет — и уже в ходу флэшки, прямое подключение телевизора к компьютеру или вообще интернету с видеосервисами, а в продаже уже и компьютер скоро будет не найти, где будет встроенный разъём под CD-диск. И всё это за время жизни одного поколения, когда люди двадцать лет назад могли начинать собирать коллекцию всякого домашнего видео на кассетах для своих потомков, но уже сейчас те кассеты почти невозможно посмотреть. И, на мой взгляд, это не слишком хорошая ситуация.
        — Верно подмечено, — покивал Джонатан Кент. — Если в детстве Кларка видик хоть починить можно было, то теперь и покупать что-то новое страшно — при продаже-то кричат         «новинка        » и «         сверхсовременное»        , а через год глянешь — и оно уже устарело, и ни починить, ни запчастей найти.      
— Так, а что по спутникам? Ты не договорил, — напомнила Кара.
— А что ещё говорить? Таскать из космоса инопланетные корабли или помогать строить военную базу на Луне с пусковыми шахтами для ядерных ракет я не готов, но помочь людям вывести обычный спутник, экономя им и время, и огромные ресурсы, при этом и себя не обижая, — почему нет?
— Ну, это как-то не совсем честно… — задумчиво сказал Кларк.
        — Отчего же? Кто-то умеет быстро бегать и зарабатывает миллионы, гоняя по полю мяч, кто-то красиво поёт или талантливо рисует. А я вот летучий и пуленепробиваемый. Я таким родился, почему бы мне не использовать свои         «таланты»        , тем более не нарушая никаких законов? Тут ведь космос — только пример. С тем же успехом можно рыть тоннели в горах для прокладки дорог или проводить работы по углублению фарватера в портах и каналах — делать всё то, что в обычной ситуации требует кучу спецтехники, времени и усилий сотен людей, но с нашими способностями осуществляется в одиночку, не особо напрягаясь. Обычных людей я этим работы всё равно не лишу, так как при всём желании меня на всю планету не хватит, но и себе пару баксов на мороженое честно заработаю.      
— Хм-м…
        — А что, неплохая мысль, — покивал Джонатан, — видно ответственного молодого человека, — и так поглядывает на блондинку. Не в плане         «смотри, какой классный парень        », увы, мы не настолько хорошо друг друга знаем, чтобы он начинал мне сватать свою         «племяшку»        , но вот «         бери пример, электровеник шебутной»         там явно звучало.      
— Но что это мы всё обо мне да обо мне? Давайте ещё пару смущающих историй о Кларке! Я бы не отказался взглянуть на его детский альбом!
— О, конечно! — обрадовалась Марта.
— Ты чудовище… — в притворном ужасе выдохнул криптонец.
— Разумеется, я на этом деле демона съел. И не одного! — улыбаемся и киваем.
        В общем, было действительно весело и классно. И я таки добрался до         «компрометирующих фотографий        ». Не без помощи Кары, но это детали. Правда, в отместку Кларк сдал её         «полёты в пижамке        », но я против такого точно не возражал, да. Ну и так, слово за слово, девушка и свою историю рассказала. Историю не слишком приятную, но что уж теперь? В общем, пока Кларка отправляли в спасательной капсуле на другой край Галактики, Кара с семьёй, что была тоже         «очень непростой        », наблюдала за взрывом планеты, пребывая на тамошней Луне, ну или как спутник назывался, не суть важно. Важно то, что народ успел прыгнуть в гибернационные камеры до того момента, как гравитационная волна от уничтожения Криптона сделала         «кря»         поселению на спутнике. Вот только даже криптонская техника не была рассчитана на подобный экстрим, и капсулы отказали. Все, кроме той, где пребывала Кара. Так что когда Кларк решил наведаться на «         пепелище родного края»        , он не иначе, чем чудом обнаружил промороженную колонию и нашёл работающую капсулу, которую ещё и до Земли смог допереть. Ну а там девушку ждало много нового и неприятного. В плане осознания катастрофы и потери всей семьи, друзей, знакомых… Сейчас она отошла, но в общем и целом… Короче, сам начал жалеть, что вывел её на рассказ «         о себе»        . Хотя тот факт, что она всё-таки не отказалась поведать, говорил о том, что самая страшная часть уже позади. В остальном же — время сделает своё дело. Короче, после такого я не мог с собой ничего поделать и пригласил её как-нибудь «         позависать»         с нами, рассказав, что с Кори общий язык точно будет найден.      
— Кори? — не поняла Кара.
— Корианд’р. Это моя девушка, — честно признался я.
— О? Я думал, ты с той чародейкой… — удивился Кларк.
— Да, Рейвен — тоже моя девушка.
— То есть… у тебя две девушки⁈ — последовало со стороны блондинки возмущённо и удивлённо.
— Так получилось, — пожимаю плечами. — Корианд’р с планеты Тамаран. Тамошние жители обладают очень похожими способностями с криптонцами, но сам мир довольно жесток и сложен для выживания, вплоть до того, что делиться едой в их традициях можно только с очень близкими родственниками, настолько там она ценна. Кори захватили горданианские работорговцы, а мы с Рейвен, можно сказать, сильно помогли ей с побегом… Вероятно, выглядя довольно героически, — смущённо качаю головой вбок. — А потом я ещё и предложил ей еду и кров… Кто же знал, что это буквально полное копирование принятого на Тамаране ритуала предложения выйти за меня замуж?
— Оу… — протянула Супергёрл.
— Прямо-таки ритуала? — уточнил старший Кент.
        — Да. Совместный бой с врагами, где партнёры оценивают силу и сноровку друг друга, а также демонстрируют, насколько готовы прикрыть друг друга собой… А я немножко неуязвимый, так что несколько раз полностью принимал на себя залпы, что летели в неё… А потом победа, приглашение в дом, готовка собственными руками и предложение блюда, поставленного прямо перед ней… Словом, она посмущалась, подумала и сказала         «да»         до того, как пояснила, что именно я только что сделал, по её мнению, — чуть-чуть приукрасив ситуацию, рассказал я, в общем-то, чистую правду.      
        — А Рейвен? — поймав на себе несколько очень… говорящих взглядов от родителей, что прям-таки сочились вопросом         «а у тебя, сынок, такое сколько раз было?»        , сделал вид, что очень заинтересован моей личной жизнью, Кларк.      
— С Рейвен мы больше года выживали в натуральном Аду, спасая друг другу жизни, пока не смогли вырваться, так что связывает нас намного больше, чем просто симпатия к чужой внешности.
— Ну… а как же… нормы приличия… уклад семьи… — пробормотала Марта Кент.
        — Даже если бы я не был искусственно созданным биологическим оружием, жизнь в Аду сильно меняет взгляды на мир. Когда ты, даже с силами криптонца, можешь неделями без перерыва драться на пределе сил с бесчисленным морем безумных тварей, что желают тебя сожрать и вполне могут это сделать, если ты хоть на миг расслабишься, нормы приличия, принимаемые даже далеко не на всей этой планете, перестают иметь для тебя существенное значение. К тому же я вообще иномировой мигрант, где ключевое слово         «мигрант»        , а значит, по определению почти обязан устанавливать в своём гетто осуждаемые обществом порядки.      
        Джонатан уже осуждал. Вот прям всем видом осуждал. Из серии         «меня держат в заложниках, моргаю два раза в качестве поддержки»        . Ну, во всяком случае, я мог так думать.      
— Давайте сойдёмся на том, что во всём виноват Лекс Лутор — он испортил хрупкую подростковую психику! Так всем и рассказывайте, если кто будет спрашивать, как вы меня терпите, — как мне казалось, предложил шикарный выход из ситуации я.
— И при этом ты приглашаешь в гости мою кузину, — с усмешкой отметил Кларк.
— Ну так пагубное влияние Лутора велико! Я даже не могу исключать из возможного перечня прегрешений ухаживания, подарки и заваливание комплиментами, если Кара отважится пойти на столь неоправданный риск, как принятие моего предложения, — честно предупредил я шикарную сексуальную блондинку. И да, если что — это всё развратная лысина Лутора, что сделала из меня плохого мальчика! Инфа — 146%! Она, между прочим, в доброй трети порнофильмов мира мелькает!
        — Хех, ла-а-адно! — задрала носик Кара, всем видом показывая, как она превосходит жалких         «всяких там        », но тем не менее внимание «         ровесника-соотечественника»        (а воспринимала она меня, судя по всему, как-то так) было ей приятно и вымывало плохое настроение, вызванное обращением к болезненным воспоминаниям. Ну и замечательно. Дальше — будем посмотреть. Пока же — просто обменялись номерами телефонов.      
А через пару дней я услышал в новостях, что Супермен помог с выводом на орбиту группировки спутников от Уэйн-Энтерпрайзис… Вот же гнусный плагиатистый ксенос! Воспользовался своей дружбой с Бэтсом и увёл у меня жирный контракт! Коррупция! Кумовство! Нечестная конкуренция! Куда смотрят интегрити-офицеры⁈ Теперь у меня есть гарантированное моральное право увести его кузину! Кто сказал, что она, несмотря на всю браваду, не спешит прилетать ко мне в гости? Ничего не знаю! Я найду способ!
        Но нет худа без добра. В том смысле, что пусть Кара действительно явно засмущалась перспективы летать в гости к парню, который официально живёт с двумя девушками, зато моя милая Апельсинка наконец-то отлипла от телефона и стала реагировать на внешние раздражители, что позволило возобновить наши тренировки. Не то чтобы она совсем от реальности уходила, но с обучением тамаранскому рукопашному бою я пролетал, да и для красного словца (и общей поддразнивающей провокации) мы с Рейвен не могли не пошутить по этому поводу. Ага, из серии         «добро пожаловать в этот мир обратно»        .      



Nota bene

        Книга предоставлена         Цокольным этажом        , где можно скачать и другие книги.      
Сайт заблокирован в России, поэтому доступ к сайту через VPN/прокси.
        У нас есть Telegram-бот, для использования которого нужно: 1) создать группу, 2) добавить в нее бота по         ссылке         и 3) сделать его админом с правом на          «Анонимность»         .      
* * *
Если вам понравилась книга, наградите автора лайком и донатом:
 Супериор